魏惠王转向齐威王：“熊兄意欲伐秦，田兄意下如何？”

　　齐威王拱手：“六国既已合纵，因齐谨听纵约长之命。”

　　魏惠王将头慢慢转向韩昭侯。

　　韩昭侯在心里打会儿小鼓，缓缓应道：“六国既已合纵，伐秦当是六国之事，只我等四人决定，恐为不妥。”

　　“嗯，韩兄所言甚是。”魏惠王思忖一会儿，“听说老燕公已经回国去了，还剩一个赵兄，魏罃这就发帖，邀他三日后来此小酌，与诸君共商大事如何？”

　　“谨听纵约长安排！”众人齐应。

　　韩昭侯在虎牢关上莫名受辱，黑着脸回到成皋，在郡守府正堂上闷坐，白脸因极度暴怒而涨成红紫。相国匡义、上将军公仲不知何故，小心伴坐。

　　见昭侯鼻孔里的气越喘越粗，匡义小声禀道：“敢问君上因何不快？”

　　韩昭侯朝几案上猛击一拳：“老匹夫，欺我太甚！”

　　“可是魏王？”

　　韩昭侯一字一顿，声音从牙缝里挤出：“熊商！”

　　公仲两手摩擦几下，捏出两个拳头：“君上，末将的手心痒了，请君上下令。”

　　韩昭侯似是没有听见，喉咙眼里又出几字：“还有田因齐！”

　　见是两个大国，公仲、匡义互望一眼，再度回望昭侯。

　　空气冷凝。不知过有多久，韩昭侯的喘气声渐渐平复，匡义正欲起奏，昭侯陡然爆出一声长笑：“哈——”

　　公仲、匡义被他笑愣了。

　　“哼，”韩昭侯止住笑，冷冷说道，“两个老匹夫，此等伎俩，还想谋我？”

　　两位臣下越发蒙了，盯住他不约而同道：“君上？”

　　昭侯换过面孔，将虎牢关之事一五一十地细述一遍，末了说道：“齐之大患在楚、在魏，大欲在宋、在燕，与秦并无瓜葛，可此番伐秦，田因齐为何那般起劲？陉山之辱远甚于商於之耻，可熊商何以舍此求彼？你们说说，两个老狐狸安的这是哪门子心？”

　　见二人如坠云里雾里，昭侯不无得意地敲着几案：“瞧你们这笨脑瓜子！寡人还是捅开说吧，二人怂恿伐秦，目的不在秦，在魏！”

　　“君上是说，”匡义有点明白了，“齐、楚皆欲借秦人之力弱魏？”

　　“哼！”韩昭侯二目放光，“两个老狐狸自以为聪明，可这点小聪明蒙蒙魏罃那个愣子眼可以，想蒙寡人，没门儿！”

　　“君上，”公仲迟疑一下，小声道，“末将以为，以六国之力，以庞涓之能，此番伐秦必定马到功成。假使获胜，魏人必得大利。”

　　韩昭侯朗声应道：“如果不出寡人所料，楚、齐必是只出人，不出力。即使功成，魏人冲锋在前，元气必伤，何来精力与楚、齐争锋？此番伐秦，于齐、楚而言，成也赢，不成也赢。哼，两个老狐狸算得精呢！”

　　“君上圣明！”匡义由衷叹服，“我眼前之患不在楚、齐，而在秦人。秦自得函谷，数度窥我宜阳，我正可趁此良机去除此患，再与楚、齐计较。”

　　“爱卿所言甚是。”昭侯冲他点点头，转对公仲，“上将军，你觉得庞涓用兵如何？”

　　“列国无人匹敌！”

　　“爱卿说的是，寡人就赌此人了。齐人、楚人皆靠不住，结成伙儿坑蒙魏罃那个老愣子。好在纵亲已成，他们虽不出力，却也不好背后使坏。上将军听令！”

　　“末将在！”

　　“寡人给你加拨宜阳五万精兵，合兵八万，全力以赴，助庞涓成此奇功，让那两只老狐狸好好瞧瞧韩人的厉害！”

　　“末将遵命！”

　　楚、齐二王主动表态伐秦，魏惠王惊喜不已。如此这般折腾合纵，这才是惠王心中所想。

　　傍黑时分，惠王急召庞涓、惠施、公子卬、朱威几位要臣，二目放光：“诸位爱卿，今日后晌，寡人与齐、楚、韩三家定下一桩大事，召请诸位爱卿来，是要商议如何将之落到实处。”

　　谁都明白大事指的是什么，无不精神振奋，只有惠施习惯性地闭上二目，似是睡去了。朱威斜他一眼，转向惠王。

　　惠王肥而壮硕的身子略朝后仰，将那扇窗子彻底捅开：“这桩大事就是伐秦！”扫众人一眼，憋足一口气，猛地呼出，身子倾前，拳头挥舞，声音激昂，“诸位爱卿，这一日，寡人等候数年了！寡人知道，你们也等候数年了，所有魏人无不等候数年了！我们不能再等了，等不起了啊！”

　　庞涓、公子卬、朱威无不被他的激情感染。

　　公子卬朗声应道：“请父王下旨，攻打暴秦，儿臣愿打头阵！”

　　惠王的目光却转向庞涓：“庞爱卿，如何伐秦，寡人就看你的了！”

　　庞涓声音低沉，字字千钧：“臣万事俱备，只待陛下旨令！”

　　魏惠王的手指习惯性地叩击几案：“此番伐秦，是六国共同出兵，爱卿要多方协调，多路出击，踏平秦川！”

　　“微臣遵旨！”

　　惠王转向朱威：“朱爱卿，六国伐秦，兵马云集，能否成功，就看你的粮草了！”

　　“陛下放心，”朱威回奏，“微臣早已备足粮草，只待征调！”

　　“兵马未动，粮草先行。爱卿这就动手，先将粮草分批运往安邑。”

　　“微臣遵旨！”

　　惠王的目光落在惠施身上，呵呵乐了：“惠爱卿，你怎么又打瞌睡了？这么大的事，你总不能一言不发吧！”

　　惠施似是没听见，仍在犯迷瞪。

　　朱威拿肘子碰他，轻道：“相国，陛下问您话呢！”

　　惠施两眼依旧未睁，半是自语，半是回答：“陛下问错人了。”

　　惠王心头一动，身子前倾：“惠爱卿，你……此言何意？”

　　惠施微微睁眼：“内事问内相，外事问外相。兴兵征伐是外事，陛下既拜外相，当问外相才是。”

　　“嗯，爱卿说得是！”惠王呵呵笑几声，转对朱威，“听说苏子仍在孟津，爱卿这就使人召他，就说寡人有请。”

　　“微臣遵旨！”

　　惠施的话余味缭绕。

　　出辕门后，朱威紧步追上他，小声问道：“相国，您方才好像话中有话。”

　　惠施斜他一眼，又朝前走去。

　　朱威又追几步：“暴秦难道不该伐吗？”

　　惠施顿步：“该说的我已说了。六国既已纵亲，暴秦该不该伐，你当去问六国共相，为何总是盯住我呢？”打个转身，扬长而去。

　　以惠施的气量和为人，当然不会是出于嫉妒。朱威越想越觉蹊跷，回到营帐，备好车马，决定亲自去请苏秦。

　　允水岸边，苏秦与赵肃侯静静地坐着，目光盯在水中的浮漂上。浮漂时不时地跳动，但谁也没有起钩，君臣二人的心思显然都不在钓钩上。

　　肃侯旁边摆着一封请帖，是魏惠王刚刚发来的。肃侯的目光渐渐落在请帖上，伸手捡起它，面呈愠容，连喘几口粗气，苦笑一声：“苏子，你看明白了吧。”

　　苏秦表情凝重，目光依旧盯在浮漂上。

　　肃侯抖几下请帖：“这阵儿才发来此物，邀寡人赴宴！几日前结伴去虎牢关时，他几个为何一声不吱？”

　　“君上——”苏秦移过目光，转向肃侯。

　　“苏子，你不必劝了，寡人明日起程，回邯郸去！他几个想喝酒，让他们喝去！他几个想赏游，让他们赏去！什么纵亲？他几个根本没把寡人放在眼里！”

　　“唉。”苏秦叹一声。

　　“你为何而叹？”

　　“如果不出微臣所料，魏王邀请君上赴宴，为的不是喝酒，而是伐秦。”

　　“哦？”肃侯打个惊怔。

　　“近日来，楚、齐、魏三家各发大兵，磨刀霍霍，显然不单是为会盟。纵亲旨在摒秦，这也无疑是火上浇油，为他们出兵秦国送了由头。”

　　“爱卿之意是——秦人不该伐？”

　　“不是不该伐，是时机未到。”

　　“请爱卿详解。”

　　“秦人已经拥有四塞，众志合一，固若金汤。六国虽合，却是各怀心志，远未形成合力。以乌合之众击金汤之国，微臣不见胜算。”

　　听到此话，肃侯倒是不以为然，轻轻哼出一声：“照爱卿这么说，秦国是不可战胜了？”

　　“君上，”苏秦沉声应道，“在谷中时，微臣常听孙膑讲论兵法。孙膑说，孙子兵法有云，‘不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’六国一合纵就伐兵攻城，不用其上而用其下，当是智竭。孙子兵法又云，‘知己知彼，百战不殆。’六国新合，既不知己，也不知彼，当是蛮干。微臣是以认为，六国若是伐秦，不战则已，战，胜负必判。”

　　肃侯倒吸一口凉气，倾身道：“以苏子之见，该当如何？”

　　“阻止伐秦，以待时日。”

　　“如何阻止？”

　　“君上可去赴宴，见机行事，向诸君陈明利害得失。以君上威望、德能，或有可能。”

　　肃侯沉思许久，摇头苦笑：“照爱卿所言，他几人此去虎牢关，必是商议伐秦。他们早将寡人抛在一边了，寡人何威何望？人家不睬咱，咱自己凑上去噪舌，寡人何德何能？”

　　肃侯的话无懈可击。

　　苏秦垂下头去，目光回到浮漂上。

　　就在此时，楼缓走来，趋前禀道：“启奏君上，魏国上卿朱威求见！”

　　“哦？”肃侯怔道，“他见寡人何事？”

　　楼缓迟疑一下：“回奏君上，朱上卿说是……有要事求见苏子。”

　　肃侯脸上一沉，缓缓起身，对苏秦道：“此人必是请你来的。你可告诉魏罃，就说寡人身心不爽，不能奉陪了，要他好自为之！”转对楼缓，“传旨肥义将军，明日起驾，回邯郸！”

　　前往虎牢关途中，朱威、苏秦同乘一车。朱威约略讲了楚、齐、魏、韩四君在虎牢关放歌并定下伐秦之事。

　　显然，这是意料中事，因而苏秦未显丝毫惊诧，只是淡淡问道：“四位君上所唱何歌？”

　　“《河梁歌》。”

　　“《河梁歌》？”苏秦重复一句，眉头微微挽起。

　　“有何不妥吗？”朱威直盯苏秦。

　　“若是此歌，不可伐秦！”苏秦语气坚定。

　　朱威惊愕，情不自禁地“哦”出一声。

　　“此歌虽曰伐秦，却是征伐未捷。诸君未出师而唱此歌，不吉！”

　　“征伐未捷？”朱威挠挠头皮，“怎么未捷？不是有‘陈兵未济秦师降’吗？秦师既降，说明征伐已捷了。”

　　“朱兄有所不知，”苏秦略一思考，解释道，“此歌为越人所唱。当年越人破吴，气势大盛，越王北伐中原，败齐却晋，欲霸天下，又恐列国不服，遂以尊周为名，号令齐、晋、楚、秦四大家辅佐周室。秦厉公不从命，越王怒，号令天下伐之。齐、晋、楚三国不敢不兴兵，但无一不作壁上观。越王无奈，只好率先挥师西进，驱吴、越之师西渡河水击秦。秦人惧，纳表请降，越师撤退，作此歌记之。”

　　“这是不战而胜呀。”朱威依旧纳闷。

　　“越人的确不战而胜，”苏秦进一步解释，“然而，复原当年战事，越师劳师袭远，不服水土，粮草不继，加上遭遇严冬，病死者甚多，士气极其低落。幸亏秦师临阵未战，越人才得以全师而退。秦人若战，越师必败。”