陈轸听他直呼上大夫，心头一震，旋即笑道：“先生是——”

　　“在下樗里疾，秦国五大夫！”

　　陈轸心中已知原委，微微还礼：“陈轸见过五大夫！”侧身朝帘后礼让，“五大夫请！”

　　两人来到内室，分宾主坐下。陈轸拱了拱手，开门见山：“樗里大夫来到敝馆，似乎不是贺喜来的！”

　　樗里疾亦拱手道：“既然瞒不过上大夫慧眼，在下只有实话实说。在下受人重托，特来求请上大夫一事！”

　　陈轸微微一笑：“是受公孙鞅之托吧！”

　　樗里疾微微摇头。

　　“哦？不是公孙鞅，又是何人？”

　　“秦公！”

　　陈轸暗吃一惊，思忖有顷：“秦公赏脸，在下受宠若惊！请问秦公所托何事？”

　　“请上大夫救出大良造！”

　　陈轸微微一笑：“樗里大夫的玩笑开大了！从散朝到现在，前后不过两个时辰，秦公不会这么快就知道他的大良造要被祭旗之事吧！纵使知道，信使难道能插翅飞来吗？”

　　“不瞒上大夫，我等出使之前，秦公已经算准魏王陛下必杀大良造祭旗，而能救大良造的唯有上大夫您！临行之际，秦公暗授在下一副锦囊，在下不过依计行事而已！”

　　陈轸沉思一会儿，抬头说道：“秦公的这份大礼，还请樗里大夫带回去吧！这是一桩大事，在下职微力薄，恐怕有负秦公重托！”

　　“上大夫不必客气。秦公说了，只要上大夫愿意出面，就不会没有办法。秦公还说，这点金子只是些微薄礼，事成之后，秦公另有重酬！秦公向来言出必行，上大夫想必也听说了！”

　　陈轸轻叹一声：“唉，秦公这是硬把在下往绝处推啊！这样吧，樗里大夫，你先回馆驿，待在下寻个机缘，到君上跟前求求情看！”

　　樗里疾双手打拱：“在下代秦公谢过上大夫！”

　　樗里疾告辞出去，戚光送至门口，急急折回，两眼不解地望着陈轸，嘴里想说什么，却又打住。陈轸明白他想问什么，端起几上的茶杯轻啜一口，缓缓说道：“看到了吧，没有过不去的坎儿！我这里刚想打个盹儿，就有人送枕头来了！”

　　戚光见他说得轻松，神色也缓和下来，口中仍是忐忑：“主公，这救人的事儿——”

　　陈轸的手指有节奏地敲着几面漫不经心道：“救什么人？不过是个顺水人情而已！”

　　魏国三军的中军辕门临时设在城西，离上将军府不远。进入辕门，是一个刚刚搭起的祭坛，坛上飘着两面藏青色的旗帜，一面是国旗，另一面是帅旗。祭坛两边，三军将士全副武装，阵容齐整。从坛上望下去，但见将旗猎猎，刀枪林立，甲光闪闪。祭坛前面，帅字旗下，秦国大良造公孙鞅被两手反绑在巨大的旗杆上。

　　午时将至，一通战鼓响过，两名刀斧手互相交换一个眼色，齐步走到公孙鞅跟前，一左一右候于两侧。另有一人端着一只托盘，上面是三碗老酒。

　　主将公子卬表情烦躁地在祭坛前面走来走去。三军诸将威风凛凛地站在队前，白须飘飘的副将龙贾昂首立于诸将前面。

　　探马飞至，跪腿报道：“报，前面大道上没有君上车辇！”

　　不一会儿，又一探马飞至：“报——宫城前面，并未看到大队车马！”

　　就在此时，司漏吏朗声报时：“丁丑日午时到！”

　　众将的目光一齐视向公子卬。龙贾走过来，轻声说道：“上将军，看这样子，君上是不会来了！”

　　公子卬猛一跺脚，大踏步走向辕门，飞身跃上一辆战车，扬鞭催马，朝宫廷方向急驰。

　　公子卬匆匆进宫，却见宫中一切如常，根本没有大军征伐前的那种紧张和热闹。公子卬心中一沉，问过一个太监，得知君上仍在御书房，急急赶去。

　　御书房里，魏惠侯端坐于几前，眼睛半闭半睁，似已入睡。毗人跪在后面，两手微握，在他的背上有节奏地捶打。一个宫女站在一边，拿扇子轻轻扇风。旁边是一个滴漏，刻度早过午时。

　　公子卬匆匆走至，在台阶下跪候。

　　毗人眼角瞥见，停住手道：“君上，上将军求见！”

　　魏惠侯一怔，打个惊愣：“哦，卬儿来了，宣他觐见！”

　　公子卬进门，叩首：“儿臣叩见君父！”

　　魏惠侯揉揉眼睛，缓缓望向公子卬：“卬儿，这大中午的，你不在家中小睡一会儿，来此何事？”

　　公子卬猛地一怔，迟疑道：“君父，午时已到，大军征伐在即，公孙鞅早已押到，三军将士正在辕门内恭候君父驾临，杀公孙鞅祭旗！”

　　“祭旗？”魏惠侯似吃一惊，猛拍脑门，“哦，对对对，今日午时三军出征，寡人说过要去祭旗的。”将头转向毗人，“快去看看滴漏，现在几时了？”

　　毗人走到滴漏跟前，朗声说道：“回禀君上，已过午时！”

　　魏惠侯极其懊悔地轻叹一声：“唉，寡人一不小心打个小盹，不想竟然误下大事，这这这——如何是好？”

　　“君父，不过误去半刻而已，并不妨事！”

　　魏惠侯瞪他一眼：“三军出征是何等大事，莫说误去半刻，便是一瞬，也错不得！”

　　公子卬大惑不解：“君父？”

　　毗人望到陈轸远远走来，小声插道：“君上，上大夫求见！”

　　魏惠侯惊喜地说：“哦，陈爱卿也来了，快，请他觐见！”

　　陈轸趋前叩首：“微臣叩见君上！”

　　“爱卿请起！卬儿，你也起来吧！”

　　陈轸、公子卬齐声：“谢君上（父）！”

　　两人起身，各自落座。

　　魏惠侯望着陈轸，轻叹一声：“唉，爱卿啊，寡人真是老了，今日午时三军出征，寡人说好前去祭旗的，不想打了个小盹，竟把此事误了！唉，你说这——”

　　陈轸心知肚明，当下说道：“这是天意，君上何必自责！”

　　魏惠侯眼睛睁大：“哦，爱卿说说，为何是天意？”

　　陈轸的眼睛眨巴几下，轻声问道：“微臣敢问君上，午前可曾打过盹儿？”

　　魏惠侯摇了摇头。

　　“君上午前从不打盹，今日却打盹儿，且这个盹儿打得不早不晚，恰在这个时候，难道不是天意？”

　　魏惠侯沉思有顷，点头道：“嗯，爱卿所言甚是！看来，今日祭旗，有违天意！”

　　公子卬大惊，急切地接道：“君父，若是今日不妥，我们改在明日如何？”

　　魏惠侯横他一眼，喝道：“什么明日？军国大事，岂容儿戏？”

　　公子卬浑身一个哆嗦，扑地跪下：“儿臣知罪！”

　　魏惠侯缓一口气：“你回去转告三军将士，就说祭旗之事推迟待旨！”

　　公子卬叩首：“儿臣领旨！儿臣告退！”

　　公子卬恨恨地剜了陈轸一眼，起身退去。刚走几步，魏惠侯喊住他：“卬儿，顺便把那个叫什么鞅的，押入刑狱，吩咐他们好生看管，莫要饿得瘦了！”

　　公子卬头也不回地应了一声“儿臣遵命”，扬长而去。

　　魏惠侯望着他走出大门，轻叹一声，扭头转向陈轸：“爱卿求见寡人，可有要事？”

　　陈轸起身，在魏惠侯前面扑地跪下，连叩三下：“君上，微臣犯下大罪了！”

　　魏惠侯惊问：“爱卿犯何大罪？”

　　陈轸朝外面击掌，不一会儿，两个卫士抬进一只箱子，退出。魏惠侯不无惊疑地望着箱子：“陈爱卿，此是何物？”

　　陈轸手指箱子：“君上，有人将此箱送至微臣府中，说是内有二百金。微臣死活推托不开，只好收下！按照大魏典律，卿、大夫私收一金即犯不赦之罪，何况是二百金？微臣诚惶诚恐，急将此箱原封不动地转呈君上，请君上圣裁！”

　　“哦，是何人所送？”

　　“公孙鞅的随从副使樗里疾，秦国五大夫！”

　　魏惠侯思忖有顷，缓缓说道：“他送这份厚礼，必是要你为公孙鞅求情！”

　　陈轸叩首：“君上圣明！”

　　“爱卿你说，这个情寡人是准呢，还是不准？”

　　“君上自有圣断，微臣何敢妄言？”

　　魏惠侯扑哧一笑：“你呀，总是躲三躲四的！说吧，寡人甚想听听你的看法！”

　　“微臣以为，以君上圣明，必定不会去杀公孙鞅祭旗！”

　　魏惠侯似吃一惊：“哦？”

　　“秦人已成大势，不可不除。但微臣以为，除秦之势可有两途，一是兴师征伐，彻底根除；二是巧借其势，为我所用。若是兴师征伐，极有可能两败俱伤，当是不得已之举。若能借其势为我所用，当是上上之策。秦人闻我征伐，已自丧胆，不战先降。我正求之不得，又怎能拒绝呢？”

　　魏惠侯沉思有顷：“爱卿所言甚是，只有用其势，方能卸其势。待其势竭，寡人就无西顾之忧了！”

　　“君上真是一代圣主，虽商汤、周武，谋事不过如此！”

　　魏惠侯微微闭上眼去，思忖有顷：“陈爱卿，你可拿上寡人金牌，到刑狱里放出公孙鞅，将他好生安顿在馆驿里！不究怎说，此人毕竟是来请降的嘛！”

　　毗人将一只金牌递予陈轸。陈轸接过，叩拜：“微臣告辞！”

　　“陈爱卿，这只箱子既是人家送你的，你也拿回去吧！”

　　陈轸叩道：“微臣不敢！”

　　魏惠侯笑道：“算是寡人赏你的！”

　　陈轸再叩：“微臣谢君上厚赏！”

　　毗人击掌，转出二人抬走箱子。

　　“微臣告辞！”陈轸叩过，退出数步，魏惠侯忽又叫道：“爱卿留步！”

　　陈轸站住。

　　魏惠侯笑了笑，手指席位：“爱卿可以小坐一会儿，寡人想起一事，正想问问爱卿！”

　　陈轸忐忑不安地坐到几前，眼睛一眨不眨地望着魏惠侯。

　　“寡人方才打盹时，”魏惠侯缓缓说道，“恍恍惚惚中竟又回到孟津朝会上了。你猜周天子在干什么？他在寡人面前炫示身上的衣饰呢！寡人此前从未注意过天子穿何衣饰，经他这一炫示，寡人心里真还一动，打眼看去，果然是精美华贵啊。寡人甚想问问爱卿，天子服饰可有讲究？”

　　陈轸心头一怔，思忖有顷，方才说道：“按周礼所载，天子服饰讲究甚多。概而言之，可分两类，一是吉服，一是凶服。”

　　“凶服暂先放一放，先说吉服吧！”

　　“吉服共有十套，一是裘服，二是衮服，三是羽服，四是毳服，五是希服，六是玄服，七是韦弁服，八是皮弁服，九是——”

　　“什么韦弁服皮弁服，”不待他说完，魏惠侯出口打断，“周室的名堂实在太多了。据寡人所知，上古贤王只有三套服饰，一是弁服，二是丝服，三是麻服。弁服祭天地，丝服理朝政，麻服举丧凶。”

　　陈轸叩道：“君上圣明。按古书所载，上古三服，夏五服，商七服，及至周室，吉服丧服加起来，当有十余服。”

　　“周礼实在繁冗。依寡人观之，天子有三服，足矣！”

　　陈轸心领神会：“君上效法上古贤王，去繁就简，体恤民情，堪称当今贤王！”

　　魏惠侯呵呵笑了一下，打声哈欠：“寡人说说而已，爱卿忙活去吧，寡人犯困了！”