“我且问你，是法大，还是旨大？”

　　“这——下官——法大，旨也大。两个都大，下官哪一个也不敢违抗啊！”

　　惠文公突然出现在门口：“说得不错。法大，旨也大！”

　　司刑回头一看，赶忙叩拜：“微臣叩见君上！”

　　公孙鞅叩拜于地：“带罪之身公孙鞅叩见君上！”

　　惠文公对司刑：“退下吧。”

　　司刑退下，掩上牢门。惠文公伸手道：“商君，请。”

　　公孙鞅应道：“君上请。”

　　两人席地而坐。

　　惠文公倒酒，双手端起一爵，递与公孙鞅，自己斟满一爵。

　　惠文公眼中盈起泪花：“商君，嬴驷敬您一爵！”一饮而尽。

　　公孙鞅看到了惠文公眼中的泪花，举爵道：“罪臣公孙鞅谢君上恩赐！”亦一饮而尽。

　　惠文公掏出丝绢拭去泪水，望着公孙鞅：“商君，嬴驷将您关入此地，着实委屈您了。嬴驷知您没有谋逆，也不会谋逆。在嬴驷心目中，您永远是国父。只是——”略顿一下，脸上现出无奈的表情，“眼下嬴驷新立，许多事情不能自专。况且他们——您都知道了，有人证，有物证，其势汹汹，其言凿凿。这些人都是世族贵胄，与公室血脉相连，无不压着嬴驷一头，有嬴驷的恩师、公叔，有嬴驷的舅父、姑母，今儿个连太后也——唉，商君，嬴驷稚嫩呐！”说着，泪水又涌出来。

　　公孙鞅望着惠文公，有顷，将酒倒满，举爵道：“罪臣公孙鞅敬君上一爵！”

　　两人各自饮尽。

　　惠文公又抹一把泪水，望着公孙鞅道：“商君，您不是不知道他们在害您，可——嬴驷不明白，您为何不走？”

　　公孙鞅微微一笑：“走？哪儿走？怎么走？”

　　“您可以先到商郡暂避风头，那儿是您的封地。您要出行，秦国之内，谁敢拦您？”

　　“君上您呀！”公孙鞅笑道，“罪臣尚未动身，君上就全料到了，叫罪臣如何敢动呢？”

　　惠文公急道：“寡人是不会拦您的。寡人叫车国尉前去拿您，就是予您机会，让您一走了之。商君，只要您不在这儿，寡人就好说话。待眼前风头吹过，寡人必会细查此案，那时，就可还商君一个清白！”

　　公孙鞅跪下，再拜道：“君上宽仁之恩，公孙鞅谢过！看来，君上虽说万事圣明，却是不知罪臣呐。”

　　想到孝公的临终之语，惠文公心中陡地一沉：“哦，此言何解？”

　　“罪臣不走，是罪臣自己不想活了。”

　　惠文公陡吃一惊：“蝼蚁尚且偷走，商君此言从何说起？”

　　“蝼蚁偷生，所以才是蝼蚁。罪臣不想活，所以才是罪臣。罪臣早有死志，这一日，罪臣候有十几年了。”

　　“您是说，从变法时起，您就——”

　　公孙鞅轻轻摇头：“不瞒君上，变法初行时，罪臣倒是真怕死，早晚出行必带三千护卫，事事处处，谨小慎微，唯恐发生不测。如今则不同了，秦国新法已行，罪臣心愿已遂，仍旧苟活于世，有何趣味呢？”

　　公孙鞅此言无异是在向他表明心迹：一是自己并未谋反，二是他早已料到会有这一日，因而并不惧怕。

　　惠文公见他将问题又抛了回来，沉思有顷，缓缓说道：“商君万不可动此念头。没有商君，就没有新法；没有新法，就没有秦国今日之盛。所有这些，国人有目共睹。商君为图痛快，一走了之，岂不是陷嬴驷于不仁不义之地吗？商君试想，您有大功于国，嬴驷初立，竟是不问青红皂白，在先君尸骨未寒之际就戗杀功臣，这——”

　　公孙鞅叩道：“君上赦罪之恩，罪臣领了。罪臣有一言，也望君上垂听！”

　　“嬴驷洗耳恭闻。”

　　“罪臣本为一介寒生，幸遇先君，方展一生抱负。蒙先君鼎力推动，罪臣以强力推动变法，使秦国大治。然而，事有两面，物极必反。秦国虽有大治，秦人之心却受伤了。常言道，至刚则折，至强则弱。今君上新立，正是疗伤的大好时机，不妨以鞅为众矢之的，疗治秦人心中之伤。”

　　公孙鞅之言又深一层，这倒是惠文公此前未曾想过的。沉思有顷，惠文公说道：“商君，这——如何使得？”

　　“君上，”公孙鞅应道，“没有使得使不得。有所得，必有所弃。君上欲成大事，就要狠心舍弃。不瞒君上，罪臣之智，竭矣；罪臣之力，尽矣。罪臣就如枯油之灯，在秦只能是尸位素餐，一无用处不说，反而有碍君上施展宏图。若是罪臣之死能够抚慰秦人受伤之心，公孙鞅枯蒿之躯，有何惜哉？”

　　公孙鞅说出这些话，无疑是在对惠文公说，真正要杀他的不是太师他们，而是他惠文公。惠文公越听心里越是发寒，口中却是哽咽：“商君——”

　　“君上，公孙鞅不死，民心不稳；民心不稳，君心不定；君心不定，秦国大业何日可成？”

　　公孙鞅将话说到这个份上，等于将他的内中关节看了个透彻，惠文公不由自主地打了个寒噤。沉思有顷，惠文公决心下定，起身拜道：“商君大义，嬴驷铭心刻骨。商君，您有什么交待嬴驷的，嬴驷一定照办！”

　　“公孙鞅别无他求，唯求君上不可废除新法！”

　　惠文公对天连拜三拜，起誓道：“苍天在上，嬴驷起誓，只要在位一日，断不废除新法！”

　　公孙鞅亦拜几拜：“君上有此誓言，公孙鞅可含笑九泉了！”

　　惠文公迟疑有顷，问道：“商君之后，嬴驷该向何方行走？”

　　“终南山中有一得道高人，叫寒泉子，君上可去求他指路！”

　　惠文公点头道：“寡人也曾听说此人。”有顷又问，“以商君之见，朝臣之中，何人可堪大任？”

　　“文可用樗里疾，武可用司马错。至于代鞅之人，君上自有慧眼。”

　　“魏人公孙衍如何？”

　　“就河西之战观之，此人才具不在公孙鞅之下。”

　　惠文公拱手道：“谢商君指点。”

　　公孙鞅举爵：“为秦再得明君，为君上再得能臣，尽饮此爵！”

　　惠文公缓缓跪下，连拜三拜，哽咽道：“国父在上，请受嬴驷一拜！”

　　翌日晨起，秦宫大朝。正殿里，两班朝臣齐集朝堂。

　　惠文公环视众臣，朗声问道：“诸位爱卿，可有奏本？”

　　甘龙跨前一步：“老臣有奏！”

　　“爱卿请讲！”

　　“公孙鞅以推行新法为名，结党营私，铲除异己，早有不臣之心，今又趁先君驾崩之时，使刺客谋杀朝廷重臣，谋逆篡上。为正大秦法纪，老臣奏请君上严惩公孙鞅，以安民心！”

　　公孙贾亦出列奏道：“启奏君上，老太师所奏实为民意。公孙鞅自恃有功于国，骄横日甚，以力服人，顺我者昌，逆我者亡，致使大秦民不聊生，怨声载道！”

　　车英出列奏道：“启奏君上，微臣以为，刺客一事疑点甚多，定是有人栽赃陷害商君，图谋复辟旧制，望君上明察！”

　　惠文公不睬车英，将目光落在公孙贾身上：“公孙爱卿！”

　　公孙贾出列拜道：“微臣在！”

　　“公孙鞅一案关系重大，爱卿执掌太庙，就由爱卿主审。望爱卿以事实为重，秉公审理，还天下人一个公正！”

　　“微臣领旨！”

　　甘龙、杜挚相视一笑。

　　车英急了，正欲再奏，景监扯了扯他的衣襟。

　　这日夜间，怡情殿里，那只鸟笼依然挂在秦孝公的灵柩前面，笼中仍是三只小鸟，但其中一只已跌下架子，倒卧于笼底。

　　内臣走进，递上公孙贾的奏章。惠文公翻开，上面赫然写道：“经微臣查实，公孙鞅谋逆之罪成立，依律当处车裂之刑，奏请君上！”

　　惠文公拿起朱笔，在上面缓缓写下“准奏”二字，掷笔于地。

　　内臣看到笼中的死鸟，小心说道：“君上，小鸟死掉一只！”

　　惠文公抬头看看鸟笼：“取出去吧。拿冰块镇上，为它做口棺椁！”

　　内臣领旨，走到笼子边，小心翼翼地取出死鸟。

　　渭水河滩的刑场上，北风呼啸，大雪飘飞。

　　监刑台上，公孙贾、甘龙、杜挚等新法宿敌端坐于位，群情激奋。陈轸及列国使臣坐在第二排。

　　一通鼓毕，行刑官公孙贾喝道：“带逆贼公孙鞅！”

　　刽子手将公孙鞅带到受刑地点，将其四肢、头颅分别绑缚，接连在驰往不同方向的五辆战车上。公孙鞅双眼微闭，表情甚是平静。

　　第二通鼓声响起，陈轸要来酒壶，倒满一爵酒，端起来，离开座位，缓缓走到公孙鞅跟前，朗声叫道：“公孙兄！”

　　公孙鞅睁开眼睛，见是陈轸，淡淡说道：“陈兄！”

　　陈轸端起酒爵，话中有话：“公孙兄，恐怕您不会想到，在下此番使秦，就是冲着您公孙兄来的！”

　　公孙鞅的声音依旧淡淡的：“公孙鞅早料到了！”

　　陈轸吃一惊道：“那——您是否想过，您之所以站在这儿，也是因为在下？”

　　公孙鞅扑哧一笑：“原来陈兄总是这样高抬自己。”

　　陈轸一怔：“此话怎解？”

　　“公孙鞅站在这儿，是公孙鞅自己想站，与陈兄无关。陈兄此来，不过是凑趣而已。”

　　陈轸爆出一笑：“这么说来，是公孙兄厌恶尘世，活得腻味了？”

　　“不是活得腻味，而是活个趣味！陈兄可知伯牙、子期之事否？子期不在侧，伯牙不鼓琴。先君既没，公孙鞅若再苟活于世，岂非无趣？”

　　陈轸微微点头：“公孙兄不惜殉死以报知遇之恩，陈轸敬服。不过，死有万种，以公孙兄之智，总不至于选择此种死法吧？”

　　公孙鞅朗声笑道：“人生在世，最难得轰轰烈烈。试问陈兄，何种死法能有今日之盛？”

　　陈轸递上酒爵：“公孙兄豪迈之情，陈轸敬服！请公孙兄满饮此爵，就算在下为公孙兄饯行！”

　　公孙鞅接过，尽数倾于地上。

　　陈轸脸色微变：“公孙兄——”

　　“人本泥土，复归于泥土。公孙鞅今日归家，权借陈兄这爵美酒，向泥土致谢了。”

　　陈轸一怔，勉强挤出一笑，朝公孙鞅抱拳说道：“公孙兄，一路保重！”悻悻回到观刑台。

　　第三通鼓响。

　　杜挚催道：“公孙大人，鼓声已毕，该行刑了！”

　　公孙贾正欲扔出令箭，上大夫景监一马飞至，高叫道：“慢！”

　　公孙贾阴阴说道：“哦，上大夫也有闲情，来此观赏逆贼受刑吗？”

　　景监冷冷说道：“公孙大人，景监奉君上之命，特来为商君饯行。”

　　公孙贾一惊：“君上之命？”

　　景监拿出金牌令箭和一壶御酒：“此为君上金牌令箭，此为君上亲赐御酒，请大人验看！”

　　公孙贾验过，点头道：“好，就请上大夫送逆贼上路。”

　　景监端酒，一步一步走到公孙鞅面前，伏拜于地，捧酒于头顶：“商君，下官奉君上之命，为大人饯行来了。”

　　公孙鞅点头道：“景兄，请转奏君上，罪臣身不由己，无法叩谢了。”