众人浑身一哆嗦，看着苏锦的眼神仿佛是在看一只护食的狮子，看来这位转运使大人要是敢从苏锦的嘴里抢食吃，苏锦会毫不犹豫的命人将这帮憋犊子给全部收拾了。
赵、方两人在京中见过很多霸气外露的官员，但像苏锦这般连转运使带来的厢兵都敢叫板的倒是没一个，两人对苏锦简直崇拜的五体投地，既然有人撑腰，狐假虎威的事儿怎能少得了他们，两人立刻整队迎了上去。
淮南西路安抚使王启年虽没有答应苏锦的求援，但是他可是随时关注着苏锦等人的动向，今日晚间的攻山一开始，王启年便得到哨探的报告；初始他也以为是佯攻，不过随着战况的深入，他才发现神通广大的粮务专使居然不知用了什么诡计在土匪窝里造反起来。
嗅觉灵敏的他敏锐的感觉到有便宜可占，八公山土匪在眼皮子地下猖獗这么长时间，朝廷已经数次来文斥责他，此番若能将这份功劳捞到手，任期满时入中枢指日可待，岂能坐失良机。
于是乎他连忙调集中正军八百人兵发八公山，在到达山边八里之时，得报双方正打得不可开交，王启年命士兵熄灭火把缓行，直到大势已定，这才大张旗鼓的前来救援，连他自己都觉得得意，这无本万利之事，天下任何一个商贾也没有这般的算计。
然而迎接他的是侍卫马军整齐划一的队列和冷漠的表情，赵方两人他是熟得不能再熟了，数次去寿州城‘借’东西，王启年见了这两个丘八便头疼，此番又是两人拦在路上，王启年只得命令停止前进，落轿后上前搭话。
“两位都头别来无恙？”王启年自己都觉得自己是没话找话，今天上午这两人才到寿州城差点连自家小妾的桂花油都给抠走，这会子却又说别来无恙这样的客套话。
“原来是王大人，幸会幸会。”赵、方两人似乎和他初次见面，客气的要死。
“两位都头，本官得到探报，你等正在攻击土匪山寨，特率兵前来支援，快快带本官前去协助杀敌吧。”
“王大人，请回吧，专使大人有令，山边五里范围已经封锁，土匪之事便不劳大人费心了，苏专使已经荡平匪寇，此刻正在清理。”
“哦？这么快？但山中残匪或许还有许多，本官岂能坐看苏专使**支撑，还是带我去协助清剿残匪，协助清理战场吧。”
“王大人耳背么？我等已经说了，苏专使有令，山下方圆五里尽皆封锁，有闲杂人等作盗匪论，格杀勿论。”赵都头不耐烦了。
“这是什么话？本官乃淮南转运使，岂是你等口中的闲杂人等，本官好心好意带兵前来，你等却在此拦阻，是何道理？再者说，八公山乃我淮南路治下之地，岂是他小小粮务专使说封锁便能封锁的，快快让开，否则本官可就不给二位留面子了。”王启年沉下脸，自己堂堂转运使居然被两个小都头仗着什么狗屁粮务专使的名头给拦住了，传出去岂不是天大的笑话。
赵方两人对视一眼，同声喝道：“既如此，那便不要怪我们了，我等随同粮务专使苏大人出京办差，只听他一人号令，大人执意要闯，那便是砸了我等的差事，兄弟们，听我命令。”
两百马军齐刷刷抽出刀剑举起，高声喝道：“在！”
“若有人敢于硬闯，格杀勿论！”
“遵命！”马军们勒紧缰绳，战马不安的开始躁动打鸣，一副冲锋拼命的架势。
王启年没料到对方如此光棍，和马军交火他是绝对不敢的，不是说必输无疑，而是他根本不敢对朝廷禁军下手，这两百马军都是侍卫司的人，伤了哪一个都是后患无穷，更别说冲锋打仗了。
“你们……”王启年气的浑身筛糠。
“我们怎地？我等奉命行事，你王大人可莫要记恨我等。”方都头道。
“好，好，好。”王启年连说三个好字，指着赵方两人手指乱点道：“你们竟敢对我如此无论，还妄图和寿州中正厢军作战，本官要将你等的行径上报朝廷，到时候看你们如何交代。”
赵都头冷笑道：“王大人请便，不过别忘了写下前因后果，我家专使大人说了，他还要上奏朝廷，弹劾你王大人和庐州朱知府按兵不动，任由土匪抢.劫朝廷救济粮食呢，王大人还是想想说辞吧，别到时候真被摘了乌纱帽。”
王启年气的差点吐血，怒道：“很好！仗着谁的势，这般嚣张跋扈，全不顾上下尊卑，官道礼仪，好！咱们骑驴儿看戏走着瞧。”
说罢转身钻入轿子，一叠声的道：“回去，回去，本官要连夜写奏折到中枢，简直反了天了。”
赵、方两人骑在马上笑的前仰后合，一众马军也跟着起哄不已。
第三五一章洗刷刷
潘江命厢兵将山口以及各道关卡山寨统统封锁起来,并连夜按照陈老四的指点,在第二层关卡上方的密林中找到了存放粮食的林中仓库。
闻讯而去的苏锦不禁对沈耀祖更加的佩服,仓库是在松柏茂密的山坡上的一处天然溶洞,明显经过开凿改装,原本是个小小的洞穴,硬是被沈耀祖弄成了一个宽大如殿宇一般的巨大空洞。
若非陈老四指点,根本无从找到走进林间的道路,因为这些树木虽然被伐出一条通道,但是依旧用完整的树干栽在路上掩饰,一眼望去,这是一片完好的树林,不知道内情的根本不会想到还有一条林间路通往存粮的山洞。
当苏锦看到山洞中满满的粮包的时候,眼泪差点都掉下来了,这批粮食久经波折,终于还是回到自己手中,自己冒得巨大风险现在想来都是值得的,只不过在此过程中自己做了那么多冒天下之大不违的勾当,不知道会不会有后患。
按照苏锦的心思,他恨不能马上命人将粮食运往扬州,军粮那个大窟窿要赶紧补上,扬州城中的粮食想必已经又要告罄了,张老掌柜的粮食运过去怕是也保不了几天,城中的那只冯老虎还要去打,还有那块金牌现在也无影无踪,桩桩件件都是烦心之事,苏锦在心底里大骂自己犯贱,好不容易有了第二次生命,竟然这般的身如陀螺。
可是事情急不得,饭要一口口的吃,一切只能待到明日才能开始进行,急也没用,折腾了大半夜的官兵也经不起再折腾,现在要做的是加强精戒,然后休息睡觉。
山下大营里一片欢腾,热腾腾的饭菜,左近村庄高价买来的猪羊肉炖的喷香,李重的一百多手下已经化身为后勤炊事都,流水介将饭菜挑着送往各处,官兵们也终于能完全放松下来,好好的吃一顿热饭,美美的睡上一觉了。
苏锦回到自己阔别数日的大帐内,晏碧云、柔娘、小娴儿三人已经梨花带雨的等候许久了,见了面自然是一番抚慰倾诉,又哭又笑之际,苏锦也厚着脸皮当着柔娘和小娴儿的面将晏碧云狠狠的啃咬了一番,弄得几人面红耳热羞喜交加。
晏碧云任由苏锦放纵,将架子完全的放下,这几日里,她忽然意识到苏锦对于自己的重要性已经深入到了骨髓之中,苏锦去山寨的这几日,晏碧云数次从噩梦中醒来,总有一种极为不好的预感,很少流泪的她也不禁数次失声,她一哭,柔娘和小娴儿自然也像是开了闸的洪水,以至于几个人的眼睛每日都是红红的肿着,躲在帐篷里不能见人。
此刻郎君平安归来,仿佛一切都云开雾散,对三人来说,这世间没有什么事能比眼前这个人平安归来更重要了,这个人已经深深的进入她们的内心,强盗般的占据了她们心中的绝大部分地盘,将其他人或事挤压到角落里等待淡忘。
苏锦无耻的挨个热吻,直到情绪恢复的晏碧云皱着鼻子问道:“什么味儿,这么难闻?”
苏锦放开小娴儿的小嘴,吸着鼻子道:“好像是很难闻。”
小娴儿赶紧趁机会大喘几口气,猛然将苏锦一推道:“公子这是穿得什么衣赏,上面又是泥又是水,哎呀,还有血迹。”
柔娘凑上来一看,捂着鼻子道:“臭死了,就是公子爷身上的臭味,哪儿弄来这衣裳穿的?怎么会有血迹?你受伤了?”
苏锦尴尬道:“从一名死土匪身上扒下来的,怕是有几十天没洗了,这血迹是死人的血迹。”
三女不约而同的开始干呕,刚才被苏锦抱在怀里怎么没感觉到,这会一提及,感觉整个帐篷里都弥漫着一股怪味儿。
“快脱了,娴儿去打热水,奴家去拿香胰子,柔娘去找刷子,这一身不刷个几百遍如何能近人?”晏碧云赶紧道。
柔娘和小娴儿逃也似的赶紧出了帐篷去准备,晏碧云偏着头伸着手剥粽子一般的将苏锦身上臭哄哄的棉袄和绒帽给扒下来,掀起布帘呼啦扔出老远;衣裳砸在路过的一小队士兵脚下,士兵们捂嘴偷笑。
“你们看专使大人猴急的,回来没有盏茶时间,这便扒了衣服办事了,可真是好福气啊。”一名士兵舔着嘴唇嘿嘿笑道。
“是啊,专使大人艳福当真不浅,那几位夫人个个如花似玉,羡煞旁人呐。”
“呸,站着说话不腰疼,专使大人提着脑袋上山闯匪穴的时候,你们怎么不羡慕?这叫美人爱英雄,你们若是有专使大人那份本事,保管美貌的小娘子个个跟着你们屁股后面跑。”
“……说的也是……咱们还是老老实实的巡了这班岗回去睡一大觉的好,想那么多干什么,说起来专使大人还真有本事,硬是将土匪老巢搞了个底朝天,要是硬拼的话,你我兄弟还指不定躺在哪里发霉呢。”
“是啊,咱们这趟算是走了大运了,别说啦,快走快走。”
士兵们嘀嘀咕咕的远去,大帐篷里已经热火朝天的忙开了,大木桶里热气蒸腾,热的烫手的热水灌得慢慢的,苏锦只下身穿着一件小衣便噗通钻进木桶中,小娴儿和柔娘倒也罢了,苏锦赤条条的样子她们也不是没见过,晏碧云躲得远远的背对木桶发号施令。
“娴儿,先用胰子把他头发洗两遍……”
“柔娘妹妹,给他全身涂上一层胰子,用刷子使劲刷,特别是头颈哪里,刚才我看都乌黑乌黑的,也不知多少脏东西。”
“娴儿,用香帕子搓他的耳后根,搓到粉红色才行……”
“柔娘妹妹……“
柔娘和小娴儿两人挽起袖子忙的满头香汗,柔娘不知从哪儿弄来的马军刷马的硬刷子,在苏锦的全身上上下下拉锯一般的划拉,苏锦木偶般的被她们摆布着,刷子太硬,刷的身上刺拉拉的疼,也只能龇牙咧嘴不敢出声。
“奴家就搞不懂,才上山三四天,怎么身上就这么多污垢,看看这一桶水,都黑了……”柔娘嘀咕道。
苏锦哭笑不得,举着胳膊让她刷腋下,抗辩道:“山上又没洗澡的地方,风大灰尘也多,我有什么办法。”
“你不会躲在屋里么?”小娴儿翻着白眼道。
“你们当我是去逛山寨看风景么?我可是提着脑袋在办事啊,还能想着怎么保持干净?”苏锦郁闷的要死。
“总之是你自己不注意……”小娴儿将苏锦的大功劳彻底抹杀,苏锦识相的闭嘴,“不ziyou,毋宁死”这句话在女人的字典里应该改成“不干净,毋宁死”;刚才自己还是香饽饽,转眼间成为被唾弃的对象。
在换了三遍热水之后,苏锦脱胎换骨重新做人了,全身散发着淡淡的香气,全身的皮肤也被搓得粉红,宛如新生的未开眼的小老鼠,小娴儿和柔娘累的在一边擦汗,晏碧云终于不放心,不顾男女之防过来检查成果。
苏锦想个模特一般站在那里让晏碧云挑剔的目光在全身逡巡,暗叹这比闯匪巢还要辛苦,当晏碧云羞涩的目光在他的身体上扫视的时候,苏锦决定要报复她,他猛然扯掉下身裹着的布巾,晏碧云来不及反应,哎呀一声看了个通透,顿时捂脸疾奔,掀帘而去。
“怎么了怎么了?”小娴儿和柔娘赶紧探头来问。
苏锦一把搂住两人,往床上一倒,扯过被子盖上,左右两个嘴儿道:“别管她,陪爷睡觉。”
两人吓得小兔子般的蜷在他的臂膀里闭着眼睛不感动,既害怕又期待即将到来的一切。
可是等了半天,却毫无动静。
柔娘探出头来,偷眼观瞧,却见苏锦早已睫毛紧闭,发出阵阵鼾声,小娴儿红着脸也探出头来,跟柔娘对视一眼,又赶紧挪开目光,两人都羞臊的不得了,过了一会,才悄悄爬起身来,钻出被窝下床。
柔娘站在床边看了一会,俯身在苏锦的脸上亲了一下,帮苏锦掖好被角,转身出帐;小娴儿呆立了一会,终于鼓起勇气也在苏锦脸上亲了一口,红着脸去了。
第三五二章土匪的宝藏上
朝阳初升,八公山下一片欢腾之声,堆积在山下的大车又被统统搬出来,有的还能用,有的被火烧人拆弄得不成样子,需要修葺。
这还不是主要的问题,问题是拉车的牲口被土匪们宰杀大半,只剩下四百多头牲口,圈养在山坳后方的山谷里,几日几夜下来饿死冻毙了不少,能用的不足二百头。
被抓上山的车夫们倒没什么损失,一千多人只是有两个半路逃跑的,被土匪给杀了,其他的都还好胳膊好腿;只是没了牲口,这五十万石粮食如何运往扬州倒成了问题。
苏锦当机立断,命人火速赶往扬州让宋庠派搜集牲口,又下令先将粮食统统装车,官兵加上降匪加上车夫两三千人,两个时辰后粮食统统码上车子,一溜儿停在山脚下。
午饭后,由潘江率五百厢兵带着一千多车夫用人力拉着两百车粮食先行出发,不管怎样,先送一批到扬州再说。
利用饭后余暇,苏锦匆匆写就公文,让方都头带着五十名马军押送沈耀祖和数名匪首上京,禀报此次剿匪经过,苏锦特意嘱咐方都头,进京之后先去三司回禀晏殊大人,言语上不该说的全部别说,即便有人问及,也说差事一切顺利,扬州府和庐州之事只字不要提。
方都头当然不是傻瓜,很显然一场大功劳等着自己,自己要是再多嘴,岂不是自己跟自己过不去,况且,之庐州时自己跟着龙真干的那些事儿也确实说不出口,专使大人不计较,自己也别去揭那个臭疤为好。
看着粮车和押送人犯的两拨人马上了路,苏锦的心头总算是暂且落下一块大石头,之后周边得到匪患清除的百姓们自发的前来慰问,鞭炮在山下响个不停,至于淮南路转运使王启年和朱世庸那边毫无前来道喜的意思,倒是在情理之中,苏锦也不甚在意,而且苏锦明白,很快自己便要跟这些人公然撕破脸皮了。
一番纷扰渐渐到了傍晚时分,送走了众乡亲,苏锦忽然想起一事,他赶紧带王朝马汉到昨日邱大宝身死之处去仔细寻找了一番,路面上的尸体早间已经全部被清理掉了,路面上的血迹也被搬运粮食的官兵和百姓们踩踏的完全看不见了,路边的每一片草丛,每一从荆棘,每一块碎石都翻了个遍,甚至不甘心的绕道悬崖底下,在摔得惨不忍睹的一堆尸体中翻找,也没有见到那块金牌。
苏锦暗骂自己过于粗心,没经历过大事,在安排上确实有些手忙脚乱,甚至忘了一大早便要来寻找金牌,现在这金牌无影无踪,又不能大肆声张,今后如何向皇上交代倒是件头疼的事情。
陈老四现在紧抱着苏锦的大腿不放了,死活他也不愿意离开苏锦,现在他们的生死未卜,虽然专使大人给了承诺,可是谁又知道他不会卸磨杀驴,自己这帮降匪的生死其实在专使大人眼中无足轻重,所以他一定要讨足苏锦的欢心才成。
在经过一番要钱还是要命的生死抉择之后,陈老四终于向苏锦提供了一个大秘密。
“专使大人,小的听说,大当家的沈耀祖在山寨里藏了不少金银,具体的地方我虽然不知道,不过听兄弟们说的有鼻子有眼,前几年大当家的虽然做的都是小本生意,不过干的都是大户人家,除了分给大伙儿的,听说值钱的货色都被他私吞藏起来了。”
“哦?”苏锦精神一振,正懊恼于金牌丢失,死伤不少官兵,而且车马粮食也损失了不少的苏锦被这个消息刺激的很是兴奋。
粮食夺回来了,但是这不算收获,本来就是自己的,要说最大的功劳怕是剿匪成功,不过这件事是否会有赏赐也说不准,因为自己的屁股上捆着一大堆的定时炸弹,哪一个引爆都会将这份功劳给轰的粉碎;况且死了六十多厢兵,伤了近两百人,总是难以教人高兴起来。
若是真如陈老四所言,沈耀祖有藏宝室的话,这批金银是一定要据为己有的,即便以后东窗事发,自己只要不丢脑袋,有了钱那还是大爷,总不至于去种田养桑,当个苦逼的农夫。
“藏宝之处便在山寨中?”苏锦问道。
“具体的小人也不知道,只是大伙都这么说。”
“你干什么要将这消息告诉我?事后你自己回来找到这批财宝,岂不是从此逍遥快活么?”
陈老四指天发誓,脸色一本正经堪比柳下惠在世:“小人这条命攥在大人手中,今后铁了心跟大人办事,岂能将这些财物据为己有?再说了,大当家的……呸呸……匪酋沈耀祖押解上京之后定然会招供出藏宝之地,我拿了这财物,日后被追查出来,岂不是自寻死路么?”
苏锦一惊,差点将这个茬儿给忘了,沈耀祖若是招供出来这批财物,自己拿了岂不是也要遭殃?
拿还是不拿?苏锦为这批虚拟的财物微微泛起了愁;只不过没用十息的功夫,苏锦便有了决断。
“匪酋财物当充入国库当做朝廷抄没之资,本使断不会去动他分毫,再说有没有财物还未可知,本使也不操这个心,但你能毫无保留的对本使明言,本使也甚是欣慰;此事到此为止,你也莫要对第三人谈及,万一惹祸上身,被有心人听到,上报上去,而这批财物又是子虚乌有之事,难免会有人说是你偷走,所以,奉劝你还是闭嘴为好。”
陈老四一惊,马屁拍到马蹄之上了,专使大人说的也确实有道理,虽然传言十之仈jiu是真,不过自己也并未亲见,万一找不到,自己岂不是要担上干系,陈老四赶紧乖乖的将嘴巴闭上,肚子里暗骂自己多嘴,如今可不是土匪身份,谨言慎行才是王道,小命儿比什么都重要。
当天夜里,苏锦便带着王朝马汉偷偷的上了山,隘口和各个关卡的厢兵虽然还在,不过这对苏锦构不成任何的威胁。
到了山寨之上,王朝马汉实在忍不住问道:“公子爷,大半夜的喊我们陪您上山作甚?”
苏锦道:“寻宝。”
马汉直着眼道:“是陈老四说的宝贝么?您不是说不操这个心么?”
苏锦翻眼道:“难道偌大一个山寨我们给他掀翻了就白忙活?”
王朝道:“可是,这财物还不知道有没有呢,而且沈耀祖一旦招供,这财物拿着烫手啊。”