城外长亭送走了众人，苏锦没有坐车，而是缓步步行回城，杨小四和小柱子拉着骡车跟身后，苏锦负手前行。
破晓时分，薄雾如纱，将周围的一切笼罩其；烟笼翠碧，雾霭娇花，早晨的美景教人神清气爽。
苏锦踏着青草上的露珠，低头沉思，忽然间前边柳林边影影绰绰的有人影一闪而没，再细看时，却是踪迹全无。
苏锦有些疑惑，忙叫杨小四去看看，杨小四去不片刻便回来了，柳林并无他人，想是苏锦看花了眼。
苏锦心道：才怪，探头探脑的样子，衣服的颜色都真真切切，我会看花眼么？
不再理睬这事，招呼着上车直奔城门而去。
苏锦等人的骡车无影无踪之后，柳林里闪出一个短打扮的布衣汉子，这人朝镖车前进的方向看看，又朝苏锦回城的方向看看，略一思，快步消失雾霭之。
第四十六章探察
时间：2012-07-17
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秦大郎肿着嘴巴进入苏记成衣铺，早来的几名伙计正忙忙碌碌的洒扫擦抹柜台桌椅，整理着布料和半成品的衣服。
引荐秦大郎进入苏记的裁缝大师傅名叫刘大成，秦大郎庐州举目无亲，刘大成出于朋友间的义气倒对他格外的关注，见到秦大郎肿胀的嘴巴子，他上前指着秦大郎的脸关切问道：“大郎，这是怎么了？脸为何肿成这般摸样。”
秦大郎掩着半边脸含糊不清的道：“牙疼……上火……”
“哦……”刘大成有些疑惑，红肿紫涨的样子怎么看也不像是牙疼上火的样子，但人家既然不愿说，也不便多问，毕竟只是朋友关系而已。
“开些清热下火的药吃吃，要不要我向赵大掌柜帮你告假两天，调养一番？”
“牙疼算什么病，多谢刘兄了，您自去忙，莫要管我……”秦大郎不愿就这个话题再谈论下去，他说话都牵扯的嘴巴和脖子生疼，实不愿意多开口。
刘大成疑惑的离开，整理自己的裁缝台板去了，秦大郎闷头来到角落里自己的台板处，心愤懑不已：“这帮直娘贼下手太重，打人不打脸，可偏偏要扇老子的耳光，扇的老子没法见人。”
一想起昨晚的情形，秦大郎愤恨之余也胆战心惊，刚刚爬上《海棠苑》嫩的滴水的小春香的身上，活生生便被几个大汉从香喷喷的小春香身体上给拉了下来，那帮人拳打脚踢的将他一顿暴打，末了还不顾哀求扇了十几个大嘴巴子；可气的的是，刚才还‘大爷，大爷’的叫的小婊子春香，一边笑嘻嘻的看的极为开心。
娘的比，居然婊子面前丢了脸，今后海棠苑是不能去了；那帮人抽完他的嘴巴子之后狠狠甩下一句话：“疤爷叫我们给你带个话，三日内没有有价值的消息的话，便切了你胯下的这根祸根，教你从此作太监。”
秦大郎又惊又怒，奸细是那么好做的么？苏记管理甚严，每人只负责做一种衣衫，自己负责的便是市面上普通的那种绸衫，其他的人做出的衣衫只要成型，立马便被拿到偏房由学徒进行熨烫、配饰，根本没有机会进行认真的研究，这如何能探听到疤脸人需要的东西呢?
秦大郎思来想去，只有冒险了，冒险偷窥和保留命根子之间，他当然毫不犹豫的选择后者。
秦大郎连续数日都显得很积极，快手快脚的将自己一天的活干完之后，还积极的帮着库房来回搬运布料，或者积极的帮其他大师傅打下手，以便窥伺其他衣服的制作办法。
他的这番行为引起了赵大掌柜的注意，明明三令五申的强调库房除了那几位有资格进入的，其他人不得进入，秦大郎为何还是要积极的帮着进出库房搬东西；明明每天早晨的训诫都强调工作时间不得串岗，秦大郎还是要热心肠的帮着其他大师傅打下手。
经历过卧底之祸的苏记各位大掌柜对这方面的惨痛记忆尤，也正因为如此，苏记才制定了诸如一人一岗、一人一衣型、不得串岗、不许探问于己无关的苏记事务等专门防止内鬼探听消息的机制。
秦大郎的行为可以姑且理解为来之人对于苏记规矩的不太了解，但是经过明里暗里几次暗示提醒，秦大郎依旧如此，这就有些不同寻常了。
赵大掌柜暗叫来引荐人刘大成，侧面探听秦大郎的底细，刘大成也是个聪明人，赵掌柜一开口，他便知道赵掌柜怀疑上秦大郎了；他也是苏记的老人，目前是招的裁缝师傅的小小领班，月工钱颇为丰厚。
虽然他没有经历过十年前唐三卧底苏记布庄那桩事情，但是他隐约从他人的只言片语也知道了点，特别是那日张荣钦当众揭露这桩往事，是让他这样的老人对于店规之的那些奇怪的规定有了深刻的理解。
“赵大掌柜，我懂您的意思，您有话直说，无论如何我刘大成都站苏记这一边。”刘大成很快的表了态。
话说到这个份上，赵大掌柜也不再掩饰，身为两处成衣铺的总掌柜，他的责任巨大，苏锦对他极为倚重，要是自己不加着小心，店里出了漏子，岂不是辜负了少东家一番信任。
“实话跟你说，老夫怀疑秦大郎行为不正，近日他的行为颇为教人诧异，所以便来问问你他的底细，老夫知道此事跟你无关，但人是你引荐而来，总要担些责任；少东家对你我可是不薄啊。”
刘大成仔细回想这几天秦大郎的行为，越想越怀疑，于是道：“我和他并非深交，只知道他孑然一身，当年下曾应人之约去芜湖城孙记成衣铺做工，那里和他相识；当年我独自一人外，秦大郎人也热心跟我比较谈的来，也帮了我不少忙，所以便结交了下来；自打我回到庐州城之后已经有大约四年未见，这一次苏记招裁缝师傅，我推荐了他，一来是他的手艺的确不错，二来也是回报他年对我照顾之恩。”
刘大成倒也坦诚，并没有回避对秦大郎有照顾回报之意，言语颇有些歉疚之意。
“此乃人之常情，刘师傅莫要自责，目前还未能确定秦大郎是何等样人，也不忙着下结论。”赵掌柜安慰道。
“大掌柜，容我暗地里探察一番如何？一来可真正弄清楚秦大郎是否为内鬼，二来也可将功赎罪，释我心头之疚。”
赵大掌柜笑道：“就依你所言，但你不要打草惊蛇，一旦确定他真的是吃里爬外的内鬼切不可声张，此事要报少东家决断。”
刘大成点头道：“小人省得，大掌柜放心，一旦探出端倪，我会即刻禀报大掌柜。”
……
连续数日，刘大成成了兼职衙役，他的心里很矛盾，既不想现什么，又希望能现什么，作为自己引荐来的人，他当然希望秦大郎只是出于对店规的不了解，或者是热心肠爱管闲事而已。
连续跟踪了四个晚上，刘大成失望了，除了有一个晚上，秦大郎呆客栈里睡觉之外，其他三天，秦大郎都去青楼留连到深夜，这才喷着酒气莺莺燕燕们的笑骂出门回家。
秦大郎已经完全变成自己不认识的一个人了，以前自己眼的老实本分、热心助人的秦大郎已经不存了；对于单身汉而言，逛逛窑子其实是无可厚非的，但像秦大郎这般夜夜笙歌，这该要多大的家私才能够他挥霍，销金窟里一晚上没个三两贯钱根本别想玩的痛快，难道秦大郎是进去当看客不成？打死也没人信！
问题是，钱从哪来？
秦大郎进苏记前刘大成跟他聊天喝酒时曾经了解到，秦大郎这么多年来并无多少积蓄，连浑家也讨不起的人身家不会超过十贯，普通人家三十贯足可体体面面的办份彩礼，讨个浑家过日子了；秦大郎辛苦半辈子的积蓄大部分消耗酒桌和赌局上，此人爱喝酒，平日里也玩两把，相对于他微薄的收入来说，这两样足可耗他的积蓄。
难道是大了一笔横财？赌桌上忽然得意，赢了一大笔钱，所以才大肆挥霍么？
不能排除这个可能，所以第五天晚上，为了得到为真实的判断，刘大成决定现身拜访，傍晚下工之后，他略加收拾之后，拎着一壶酒，味斋买了半斤牛肉，赶往城北秦大郎租住的客栈，准备和秦大郎促膝深谈一番。
第四十七章偷听
时间：2012-07-18
今日三，第一送上
天色摸黑时分，刘大成蹩进客栈，柜上掌柜正噼里啪啦的打着算盘珠子，盘算着一天的进账；三名伙计擦着前堂的桌子和凳子，看这样子是要打烊。
看见刘大成进来，一名伙计忙迎上来道：“客官，住店还是吃饭？”
刘大成道：“小二哥，我是来找人的。”
那伙计道：“找哪位呢？住几号房？”
刘大成道：“我也不知几号房，他叫做秦大郎，芜湖过来的裁缝师傅。”
那伙计上下打量刘大成几眼道：“看不出来，您看起来本本分分一个人还和这位秦大官人认识啊，秦大爷住地字四号房，您来的可真巧，平日里他不到半夜不归门，今儿恰好房里呢。”
刘大成心道：定是秦大郎每日青楼宿醉，这店小儿都知道他好这一口了，这客栈就北城，北城正是烟花青楼集结之处，弹丸大小的地方，进窑子**这类事怎能瞒得了他人。
“他住的几号房，我自去寻他。”刘大成迈步往里进。
店小二急忙拦住他道：“哎哎哎，慢来，谁告诉你就能进去了？那位秦大爷正会客，吩咐下来，谁也不许打搅，适才我家三哥送了壶水去都被骂的狗血淋头出来了，您来的巧是巧，可是不赶趟儿。”
刘大成心疑窦丛生，秦大郎庐州城举目无亲，谁来拜访他呢？还不让人进去打搅，这是什么样的贵客，谈的什么样的重要之事呢？
“小二哥，敢问那客人几时来的？几时离去？要不我便坐这大堂等他便是。”
“那可不成，我们这都要打烊了，谁来伺候你，一会会客的出门只能从后门出去了，后门那儿倒有个看门打的老王头，要不您去后门那呆着去，不过，老王头脾气古怪，他可不一定让您进屋，这大黑天的站黑地里喂蚊子，可不大妥当。”
刘大成低头想了想道：“要不这样，您给我开个房，要挨着那地字四号房的，我隔壁房等着，客人一走我便知道了，也不需劳动您几位小二哥伺候。”
那伙计道：“这倒是个办法，空房也有，不过咱可把话说到头里，一个时辰也罢，一天也罢，价钱可都是八十，一分不能少。”
刘大成也不答话，伸手从怀掏出八十来交给那伙计道，那伙计拿着钱来到柜台边，掌柜的轻挑大指夸奖他会做生意，将一把钥匙交给他。
“地字号房，紧挨着，您请……”那伙计被老板夸赞，心情愉悦，说话都带着尾音，悦耳动听。
两人一前一后来后进二楼上，越过地字四号房门口时，刘大成扭头看了看，门缝里透出灯光来，里边看来真的有人。
店小二离开之后，刘大成将房门闩紧，靠近四号房的板壁上仔细倾听，板壁不厚，店家为了马虎了事，只是两层木板隔开，用以增加房间数赚钱，但即便如此，声音也模糊不清，实听不真切。
刘大成遍寻房，找到一卷薄薄的书本，卷成喇叭状板壁上，耳朵凑上去之后，这会听得稍微清晰一点，里边两人声音不高，但刘大成一下子就听出了秦大郎的声音。
却听秦大郎道：“小人……力了……苏记……管的严……牛二虎之力……样式……花色。”
断断续续的声音一会听得清晰，一会模糊不清。
另一个声音稍大一些，听得比较清楚，那人道：“别想耍花样，上次提供的苏记内部的消息和衣服样式完全是敷衍我，差点让我下不来台，所以才叫人给你教训，若是不力，就不是扇你耳刮子这么简单了，老子会派人将你阉割了，扒光衣服丢大街上，我疤脸黑七手下十几条人命，也不乎多背一条。”
秦大郎道：“定当力……不敢欺瞒黑七大爷。”
刘大成脑子里‘嗡’的一声，秦大郎是内鬼已成定局，此人前几日脸上的青肿对自己谎称是牙疼之故，当时自己就觉得不对劲，却原来是提供内部消息不力，被房里的人给教训了一顿，这样看来，秦大郎似是受人胁迫。
房里两人又你一言我一语的说个不休，秦大郎软语赔笑，那自称疤脸黑七的人倒是逼迫甚紧，不断的威胁恐吓；两人又涉及到苏记内部的方方面面，秦大郎知无不言言无不，显然这几天的忙活收获不小。
房那人似乎也语气柔和了许多，温言宽慰了几句，接着又听到铜钱的哗啦啦响声，想来是那人又给了些钱给了秦大郎；看来秦大郎夜夜笙歌过着糜烂之极的生活，实是今朝有酒今朝醉，破罐子破摔之举。
刘大成恨秦大郎不将此事告知大掌柜，却为他人所胁迫，当了苏记内部的奸细，哀其不幸，却怒其不争。
事已至此，秦大郎是拉不回来了，此时自己需快撇清关系，赶紧将今日所闻告知赵大掌柜，由他来处理。
想到这里，刘大成无心细听，打算即刻回去禀报，刚刚轻轻的拉开房门，却听隔壁房门喀拉一响，一人闪身出来；门廊上灯火昏暗，刘大成从门缝里隐约看到那人身量，此人身材高大，半边脸上一条长长的刀疤昏暗的灯笼下依然显得怵目惊心；那人左右看了看四周，这才举步下楼而去。
脚步声渐远，隔壁传来秦大郎低低的咒骂声，不一会门闩栓紧，四下里又悄无声息。
刘大成蹑手蹑脚的轻轻下楼，往后门便走，忽然想起什么似的，快步走到前堂，值夜的伙计正是刚才接待刘大成的伙计，他正无聊的坐前堂哼着小曲儿，看见刘大成，忙起身伸手朝后面指指道：“走后门，前门关了。”
刘大成从怀掏出二十钱奉上道：“小二哥，劳烦您不要将今日我来寻访他的消息告知秦大官人，下不想见他了。”
那伙计皱眉道：“这是……？”
刘大成将铜钱往他手里一塞道：“什么都别问，此事事关官府差事，说出去恐对你们客栈无益。”
那伙计吓了一跳，忽然反应过来，吐吐舌头道：“官爷放心，官府办案是不是？”
刘大成道：“告诉你们掌柜的跟那几个伙计，千万别多嘴，也不要对他表现出异样，一切照旧便是，否则祸事临门可别怪我没警告你们。”
伙计伸伸舌头，将铜钱递回来不敢要了，刘大成道：“留着喝茶吃点心，别忘了我的话。”
说罢转身从后门匆匆而去。
那伙计将二十钱揣进兜里，心道：“这年头，官府办差都是暗地里鬼鬼祟祟的，这位秦爷也不知犯了什么案子，难怪这么有钱，天天花天酒地的，看他样子就不像是趁大钱的主儿，想必是偷抢了他人的钱财，此事与己无干，还是闭嘴为妙。
第四十八章碟中谍
时间：2012-07-18
苏锦习惯晚睡，正拉着几个使女玩跳跳棋，圆形的红木托盘被苏锦用小锤子砸出一个个排列规则的小坑，再涂上红黄蓝白黑五种颜色，配以染成同样颜色的小玻璃球，一副五星跳跳棋便完成了。
苏锦加上柔娘浣娘小穗儿小米儿一起正好五个人，没事便可以杀上一盘，这玩意容易上手，只需眼光精准稍有算计便可以玩的风生水起，所以几个人很快便迷上了这奇的玩具。
赵大掌柜气喘吁吁的领着刘大成赶到苏府的时候，棋盘上正呈胶着状态，各种颜色的小球缠间区域上难解难分。
管家苏福院外叩门通报，苏锦一听这么晚了赵大掌柜还来见自己，想必是有重要的事情生了，于是连忙叫请。
几人书房落定，柔娘送上香茗后便轻轻退出，苏锦问道：“大掌柜、刘师傅，这么晚前来定有重要的事情要说。”
赵大掌柜面有忧色，跟刘大成对望一眼，两人忽然离座拜倒道：“老朽无能，辜负了少东家的信任，请少东家责罚。”
苏锦慌忙拉起两人道：“这是干什么？有话好好说。”
赵大掌柜对刘大成道：“把你探听到的事情毫无隐瞒的禀告少东家，请少东家决断。”
刘大成这才将这几天的所见所闻全部一五一十的告诉苏锦，苏锦越听越是心惊，知道会有人暗耍坏，但没想到来的这么快，也没想到会用曾经对付苏默然的老办法来对付自己，日防夜防，家贼难防，内部出了内鬼，出阴招简直太容易了，好现的及时，亡羊补牢为时未晚。
赵掌柜跟刘大成的眼光跟着苏锦的来回踱步的身影转来转去，苏锦沉郁严肃的脸让房的气氛有些凝固的透不过气来。
猛然间，苏锦停下脚步问道：“此事还有人知晓么？”