“可以，你去办吧！要快。”候景如这才想起自己今天是来抓人，而不是来请人的。

　　这时，一名锦衣卫千总走到候景如面前，在他耳边小声道，“大人，魏公公今次可是已向皇上打了保镖的，说您这次出马，必定马到成功，一定可以将闻香教一网打尽。

　　可这次咱们就只抓倒这么几个人，如果再放走了。回去如何向皇上交待？”

第二百四十章 鸡犬升天

　　候景如一瞪眼，“如何交待，那是你们的事了。反正不能因为这个，就污蔑我恩公，把他们当闻香教徒抓起来！你没听我恩公说吗？他们也是受闻香教所害的。”

　　那千总赶紧点头，“大人说的是。小人也不敢起这个心思。小人是想说，要不然，咱们派一队人，到周围搜一搜，要是真搜不到，能不能在周围的村子里抓些人。这闻香教在这一带很是猖獗，周围的村子里也必会有许多人与他们同谋。”

　　候景如想了想，瞪了那千总一眼，“你小子这是什么意思，是让我抓百姓假充盗匪是吗？这种事情我候景如可干不来！”

　　那千总脸上有些难看，甘笑了一声，却又悄声道，“我知道大人是个爱民如子的好官。可是皇上那边却是不好交待的，魏公公早已把话说满，到时候要是咱们空手而回。皇上一生气，这欺君之罪，咱们可吃不起啊！”

　　候景如瞪了那千总一眼，“有这么严重吗？”

　　那千总赶紧道，“大人难道没听过，‘伴君如伴虎’这句话吗？咱们给皇上办事，那可是要打起十二分的小心啊！一个大意，说不定便会因为一件小事就脑袋搬了家啊！”

　　候景如被这千总的几句话说的，心里也有些慌了，犹豫了一会儿，向那千总摆了摆手。“那，这事我就不管了。你爱怎么办就怎么办吧！”

　　那千总得了此话，立时转忧为喜，向候景如一拱手，“大人英明，下官去了。”说完，一挥手，带着一队两三百人的锦衣卫，悄悄转道走了。

　　这一边，候景如命人做了几顶软轿，将俞仁和梁如继他们一起抬进了城。然后又找了最好的大夫给他们治伤。

　　总算是治的及时，加之梁宗仁从小练武，底子很好，倒给他捡回了一条命来。

　　可是几个人这就么住在候景如安排的宅子里，这心里总是不安。眼见其他几人的伤都好的差不多了，只有梁宗仁的伤还未痊愈，梁如继便找到俞仁，希望离开京城。

　　俞仁想了想，觉得他说的也有道理，于是便向候景如道了别，将梁宗仁托付给梁如继一个在寺里出家的朋友，其他几人，则随俞仁一同南下。

　　当然，赵蕊也随他们一起。那天，当时眼见形势危急，俞仁便让若兰先带着赵蕊找一处安全的地方，把她安顿下来。然后再回来与他们汇合，一起把梁如继他们救出来。

　　待到候景如带人赶到，若兰自然又去亲自把赵蕊给接了来。

　　于是，大家同包一条商船沿运河南下。本来，这船是有船夫的。可是梁如继他们却嫌有船夫在，大家说话不方便，于是便打发船夫走了，而由他们在通州的几个门中的兄弟负责操船。在船上，俞仁又与众人详细的规划起这个聚和村的事情。赵蕊也被俞仁拉进来，参与其中。

　　俞仁还特意交待，让赵蕊把那天在汪文言家中遇到的，那个会造蒸汽机的颜佩韦也一起请到村子里来。在那儿给他专门建一个院子，让他安心的研究蒸汽机。再给他配几个帮手。

　　赵蕊一一答应着，并用本子及时把俞仁的话记下来。

　　船过山东时，岸边陆续的开始出现比较多的乞丐。起初，众人都没在意，必竟，这天下的乞丐，到哪儿都是会有的。可过了东昌府以后，这人便越来越多了。时常可见成群结队，一走就是三五十人的。大家便感觉有些不对了。

　　又走了两天的水道，眼看快出山东了，可是这道上的乞丐群却更多了，有时多的，甚至有上百人一起出来的。虽然现在已是九月天气，早晚开始凉了。可这些人大多衣不遮体，有的甚至只用一块小布遮着下体，也有一个大人带着两三个孩子，用一件衣服包着的。

　　俞仁从长这么大，还从来没有看过这样的惨景。虽然那次在福建时，看到的那些逃荒人的境况也很惨，可与这些人相比，又似乎要好的多，而且人数也远远不及此次。

　　“梁门主。这是怎么回事啊？”

　　梁如继赶紧走过来，“小相公还是叫我如继吧！我说过，现在我已不是聚和门的门主了。无论您愿不愿意，你都已是聚和门实际上的门主了。”

　　俞仁露出一个苦笑。他有种被人赖上的感觉，不过，有时候，这种感觉也还是挺好，至少说明别人重视你。

　　“好，如继兄，你可知道这儿这么多的乞丐是怎么回事？”

　　梁如继叹了口气。“山东今年年景实在不好，许多地方都遭了旱。虽然秋收了，可百姓却没收到东西，只好举家出来乞讨。这也是没办法的事。地方官府这些年搜刮的利害，把他们搜的家中没有一点余粮。这年景好的时候，粮食也还勉强可支撑到开春。待到了春后，地里的东西也开始慢慢长起来了。就不怕了。

　　可是今年这年景，大家心里都明白，这是不可能撑到年后了。所以，许多人便提前出来乞讨了。”

　　俞仁点点头。

　　“如继兄，咱们在这儿停一天，上岸看看你看如何？”

　　“一切听小相公吩咐。”

　　于是，俞仁一行人，就在前面的一个小镇靠了岸。他们扮作一家人，若兰若梅姐妹紧紧的跟在俞仁和赵蕊身后。这是梁如继私下里悄悄吩咐的，为了保护两人的安全。

　　这是一个不小的镇子，有好几条街。几人上了岸，先找了家就近的面馆，打算吃午饭。

　　“老板，给我们来六碗牛肉面。”几人坐下后，俞仁向小二道。

　　那小二站在一旁听了，却没有动。

　　“众位客官自己可有带米面？”

　　俞仁听了这话，不由的奇怪。“这是什么话？我们是到你这儿来吃饭的，你怎么反问我们有没有带米面？”

　　小二赶紧向俞仁陪礼，然后苦着脸道，“不瞒小相公。小人们这地方，如今这米麦的价格实在贵的离谱。往常一斤麦子才五六文，今年从夏天起，这价格便不停的往上长，如今一斤麦子，都长到五十多文了。

　　我们也是没办法。所以，为了给客人省钱，也是怕客人骂我们。掌柜给我们定了个规矩：凡有客人来馆子里点餐，先问客人是否有自带米粮。如果客人没带，再跟客人说明情况，咱们这儿的面比平常时候要贵十倍。如果客人愿意吃，咱们就做，要是客人觉得贵，我们也不怪。”

　　俞仁点点头，这才明白。于是口气也跟着缓和下来，“你就给我们来六碗这贵十倍的面吧！我们还吃的起。”

　　小二点着头，这才下去。

　　若兰一听俞仁这话，不由的抱怨起来。“公子，咱们不是带了米在船上吗？干嘛要买他们这儿贵十倍的面。这一碗可就是六十文啊！咱们六个人这一顿就是三百六十文呢！这儿离船又不远，要不您跟大家在这儿坐着，我去船上取米！”

　　说完，若兰就要起身去找小二。

　　俞仁微笑着，却没有阻止。

　　“算了，若兰，又何苦那么费事，咱们也不过是吃这么一顿。你家俞公子有的是钱，这一顿小钱，还吃不穷他。”

　　若兰却很倔，“那有钱也不能这样浪费啊！我去取来，你们在这儿稍等。”说完，若兰飞一般的去了。

　　赵蕊听了若兰的话，突然脸上一红。

　　“怎么了？”俞仁见赵蕊突然脸红了，悄悄凑在她耳边问。

　　“没有。我只是觉得若兰姑娘说的对。咱们确实不该这样浪费，不管有没有钱，这浪费都是不应该的。唉！这若兰姐妹两真是好姑娘啊！只不知将来便宜了谁？”说到这里，不由自主的发出一声感叹。

第二百四十一章 山东饥荒

　　俞仁向赵蕊开起玩笑，“若兰姐妹再好，你也没什么想头了。谁让你外强中干呢！”

　　一直以来，赵蕊都喜欢作男子打扮，只有在家里时才恢复他的女儿身。他当然明白，俞仁这话的意思是说他虽然表面是个男子，内里却还是女孩。可她却一副别有深意的样子看着俞仁。“真的没想头吗？”

　　俞仁被赵蕊一句话说的心中突然一动，忍不住扭头去看坐在他旁边的若梅。若梅也正好扭头来看他。两人四目相对，若梅的脸一下子红了起来，赶紧把头低了下去。

　　别看若兰若梅这两姐妹才十六岁，可眉宇间早已流露出怀春少女特有的风流，顾盼之间风韵自露。加上这姐妹俩也是长的模样可人、体态丰盈。俞仁本无此心，可是被赵蕊这句话一挑逗，再看两姐妹时，这心里便自然的想到那方面。再被若梅这柔情的目光一看，心中也泛起小小的涟漪。

　　吃过饭，几人起身向镇内走。由于正是午后，镇子上的人很少，街两边的铺子生意也很冷清，只有一家米铺生意格外的好。门口排起了长长的队伍。

　　俞仁领着众人在米铺前转了转，见上面的米价果然写着六十三文每斤。看来，这店小二说的价格应该还是前几天的旧价了，如今又涨了十多文。

　　就在几人准备转身离开时，突然听到有人喊，“沈家的米船来了，快走快走。”

　　那些原本好好的排在米铺前的人听了这话，呼啦啦一下子跑了个干净。那个正给客人装米的伙计，米还没装好，一抬头，人都不见了。

　　站在旁边的掌柜忍不住骂了一句，“这个该死的沈家。让咱们至少少赚了一千多两银子了。这样下去可不行啊！看来，是到了给他们些利害瞧瞧的时候了。”

　　听了掌柜的话，站在他身后的一个管家模样的人凑到掌柜面前道，“掌柜，小人倒有个主意。”

　　“噢！什么主意？”

　　那管家附耳在掌柜面前说了几句，那掌柜立时便转忧为喜。“好，就按你说的办。这事有我给你撑腰，你只管放心去办。出了事，我给你扛着。”说完，他从袖子里拿出一块银子，交到管家手里。

　　那管家接了银子，一躬身，便走了。

　　俞仁远远的看着这一幕，终于忍不住向一旁的梁如继道，“看来，这掌柜定是想要对那沈家的米船打什么坏主意。只是不知这些人为何会一听沈家的米船来了，便都跑了个干净，不再在这儿买米了？”

　　梁如继点点头，“这事，我也想不明白。宗义，你去悄悄跟上那管家，看他要打什么坏主意。咱们到那边看看沈家的米船到底有什么吸引人的地方。”

　　几人于是随着俞仁回到运河边的小码头。

　　果然看到运河边新停了几条船，船上装的一袋一袋的，应该都是米。岸上排起了长长的两队。俞仁看到一个人背着一小袋米正从前面走过来，便迎上去。

　　“这位小哥，有个事想向您打听一下。”

　　那人跟俞仁年岁差不多，只是脸色有些苍白，显出明显的营养不良的样子。见俞仁向他问话，便停了下来。

　　“为什么你们一听这沈家的米船来了，便都跟来了。这沈家的米卖的格外便宜吗？”

　　那人摇了摇头，“没有。沈家米船上的米价向来是随行就市，到了哪里，便与哪里的米价相一致。不会贵，也不会便宜。”

　　“那你们怎么还这样争着到沈家来买？”俞仁更加奇怪了。

　　“因为沈家卖的米那是货真价实的，称上没有出入，米里也不掺沙子。不像那镇上钱老板的米铺。钱家卖的米，不仅称上要扣你的，买回家，必须还要经过筛淘才能吃。这一筛淘过后，你的米至少又减了三成。

　　所以，大家都不想去钱家的米铺里买米。可是又没办法，全镇就这么一家米铺。”

　　俞仁终于明白了是怎么回事。“那，你们为什么不去告那钱老板。他这样子卖米，官府就不管吗？”

　　那人听了这话，就好像是听到一件从来没有听到过的新闻，忍不住笑起来。“小公子真会说笑，天下米铺哪一家不是这样？只是在平常年月里，他们没做的这么过份罢了。像沈家这样公平买卖的商家，小人长这么大，还是头一次看见。听说沈家当家的是一位公子，大家都说，这沈家的小公子一定是菩萨转世，专门来救我们的。”

　　说着，那人背起米袋走了，一面走，还一面说，“好人有好报啊！好人……”

　　俞仁静静的看着那人的背影，忍不住出发一声感叹。在这个时代生存，如果你没有足够强的实力，真是可怕啊！连吃饭都买不到正常的米。

　　看着前来排队的人一个个满心欢喜的背着米袋走了。俞仁突然很想看看这个好心的沈家少公子长的什么样儿。于是，他向前走了走。

　　俞仁刚走到米船边，便看到一个熟悉的身影出现在船边。

　　“你们动作快些，咱们今天卖完米还要赶回去呢！我听少夫人说，咱们少爷最近可能要从京里回来了。”

　　俞仁听了这话，终于忍不住叫起来，“曹安！”

　　那人听到叫声，忙回过头。果然正是被俞仁委以重任，负责沈家生意的曹安。

　　“少爷！”曹安见到俞仁，欢喜的一把抛下手中的活儿，向他跑过来。

　　那些本在排队的人们，听说这人正是沈家的少公子，都忍不住转过头来，向俞仁行注目礼。一直以来，沈家的少公子都只是个传说中的人物，他的米船近一年来，惠及山东运河一带的许多地方的百姓，可是从来就没有谁亲眼看到过这位少公子倒底是个什么样子，甚至不知道他的名字。

　　今天，这些人终于有幸可以亲眼目睹他的风采。他们很激动。群众一激动，这后果往往就会很可怕。这些等在船前，排着队准备买米的人也还罢了。

　　那不太远的地方还有一群更多的人，这些人基本都是衣着褴褛，有老人也有孩子。听说俞仁就是沈家的少公子，这些人一下子全都跑了过来，将他围在当中，人数不下五百。

　　梁如继几人突然看到这个场面，都吓了一大跳，赶紧抽出刀剑，将俞仁护在当中，一副戒备模样。

　　俞仁起初被这些人突然围住，也是吓了一跳。可是他很快镇定下来。因为他发现，这些人围住他，并没什么恶意。

　　就在俞仁不明白这些人围住他，是什么用意时，一名老人突然向他跪了下来。“沈相公，都说您是菩萨心肠，您救救我这俩个小孙子吧！求您把他们带走吧！

　　今年田里收成太差，他爹妈已连自己都养不活，哪里还有余粮来养他们。我老汉只好带着他们出来乞讨。可是遇到这种天下大旱的年份，到处都是乞讨的人，我老汉也实在是没了办法。

　　我老汉已经活了五十多年，死了也不可惜。只可惜了这两个孩子，他们都还不到五岁啊！求求您行行好，收留下他们，等过三五年，他们长大些了，便可以给您干活了。不然跟着我，他们也只有饿死这一条路了。”

　　俞仁看了看眼前的这个老人。他穿着一件已经破的几乎不能遮体的衣服，脸色焦黄，头上的头发白了大半，像一堆乱草一样。站在他身后的是两个三四岁的孩子。老汉说着，一面赶紧让两个孩子也一起给俞仁跪下来。

　　看到这一幕，俞仁的心颤抖起来。虽然小时候也曾听父辈、祖辈们讲述***的情景。可是，当他亲身经历时，却又完全是另外一种心情。

　　俞仁含着泪走上前，轻轻将老汉扶起来，然后将两个孩子搂在怀里。