“那是，那是，见过血的兵，和没见过血的兵，就是不一样！”吴天赐此刻心里的震动，丝毫不亚于周黑碳。擦着脸上的汗，一连声地附和。
“另外，心里头如果没有对光明的向往，勇气便不可能持久！我跟你们打个赌，一会在路上看到土匪的尸体，肯定背后中枪的比前胸中枪的还多！”红胡子笑着看了他一眼，继续低声教诲。
这句话，独立营中谁也没勇气接。红胡子口中的光明指的是什么，大伙心里头都非常清楚。但大伙现在好歹也挂了个晋绥军独立营的招牌，不能公然附和**的那一套说辞。虽然在没当马贼前，大伙也都是穷苦出身，心中一直盼着能杀出个公平世道！
一片粗重的喘息当中，入山的第一道关卡很快就出现在众人眼前了。的确如红胡子说的那样，大部分死去的土匪都是后背中枪。真正在战斗中身亡的，还不足总死亡人数的三分之一。
越往山上走，这种情况愈发明显。等大伙过了第五道关卡，连尸体都比前几道关卡少了许多。相反，倒是有成股成股的土匪，被一、两名游击战士指着，双手抱头蹲在地上等候处理。根本生不起半点儿反抗之心。虽然他们武器就堆放在距离身体不到三米远的位置，他们的人数也是看守的十好几倍。
“就是一群绵羊，也不至于这样伸长脖子等着挨宰！”周黑碳心里偷偷地骂，哀其不幸，怒其不争。可以预见，这仗打完之后，黄胡子即便侥幸逃离生天，也被从东蒙草原上彻底除名了。今后此人见了游击队只有躲着走的份，再也鼓不起跟后者一战的勇气。
而他周黑碳呢，今后将何去何从？手底下没有张胖子这种人才，即便能得到晋绥军的武器供应，独立营跟游击队之间的实力差距，也将被拉得越来越大。而谁知道国共合作还能坚持多久？哪天万一上头豁出脸皮去，强行下令他进攻喇嘛沟，他又该做如何选择？！
“轰！轰！”半山腰零星有炮击声传来，一声声继续刺激着周黑碳的心脏。游击队不知道已经攻至了第几个关口？反正站在山脚下，即便借助望远镜，也全看不到他们的身影了。但是独立营营长周黑碳心里却非常清楚，黄胡子今天使尽全身解数，也不可能挡得住张胖子的前进脚步。在绝对的实力差距面前，任何阴谋诡计都属于白搭。而今天游击队和黄胡子匪帮之间的实力对比，就是铁锤和鸡蛋的区别。无论怎么砸，谁占了先手，鸡蛋的下场永远是粉身碎骨！
事实证明，他的判断没有半点错误。连续丢失六道入山的关卡之后，土匪们的士气已经彻底崩溃。在第七道关卡附近，周黑碳等人只看到了四具被炮弹炸烂的尸体，背后中枪者和俘虏则一个都没看到，很显然，防御一方在这里只挨了几发炮弹就主动放弃了阵地。
第八道关卡则连尸首都没有，石块后，被丢得七零八落的枪支弹药，生动说明了土匪们在逃走时的内心恐慌。第九道关卡附近的炮弹坑多了一些，因为黄胡子在附近又挖了几处暗堡。但是除了关卡左侧的一座暗堡被炮弹炸坏之外，另外两座都相当完整。里边的土匪没等炮弹砸到自己头上就跑光了，把成箱成箱的子弹留给了进攻方。
第十道关卡，也是入山的最后一道，位于游击队老营的大门口。由两座石头炮楼和几处沙包堆建的半圆形阵地组成。周黑碳和李老九等人很早以前就看到过关卡的全貌，如果由他们两个带着独立营的弟兄来守的话，即便武器装备远不如对方，至少也能坚持半个小时以上。然而映入大伙眼帘的，却是一个完完整整的防御体系。没有弹坑，也没有血迹，只有两面临时用衣服做成的白旗插在沙包上，被山风吹得呼呼啦啦，往来招展！仿佛在对“客人们”表示欢迎！
被堵在老营中的土匪们，则全都蹲在前营的雪地里，一个个垂头丧气，如同斗败了的公鸡。听到周黑碳等人的脚步声，茫然抬起眼睛，偷偷观望。待看到红胡子那布满皱纹的面孔时，又深深地将脑袋扎进积雪当中，谁也没勇气开口求饶。
“我认识你！你叫铁狼，是科尔沁那边铁鹰铁老当家的儿子！”红胡子却敏锐地从俘虏中找出了几个熟悉的身影，快步走上前，拉起其中一人的胳膊，大声问道，“你怎么好好的人不做，给日本鬼子当起狗来了？难道日本鬼子给的骨头，就那么好吃么？！”
“我，我......”被他拉住的土匪头目挣扎了两下没能挣脱，突然扬起胳膊，噼里啪啦地打起了自己的耳光，“红爷，红爷，您杀了我吧！ 我没脸跟您说，我给我们老铁家丢人了！”
第一章 誓言 （八 中）
“怎么回事。”红胡子愣了愣，大声追问，还沒跟张松龄碰面儿，他原本不该把时间浪费在俘虏身上，然而眼前的情景却多少有些出乎他的预料，因为在俘虏队伍里头，至少有七、八个人原本属于其他民间抗曰武装，并且后者的活动范围跟黑石游击队沒任何重叠之处，按常理，无论如何都不该跟黄胡子搅合到一起。
“我，我沒脸跟您说啊，您老枪毙我吧，枪毙我吧。”马贼之子铁鹰双手掩面，鼻涕眼泪顺着指头缝不断往外淌。
“你他娘的给我把手放下，把头抬起來。”红胡子飞起一脚，将比自己高了足足一头的铁鹰踹出三尺多远，“枪毙你很简单，不过是一颗子弹的事情，可你得把话给我说清楚，铁老当家硬气了一辈子，怎么回养出个汉歼儿子來，。”
“是啊，你爹呢，看着你给小鬼子当狗，他还不得活活气死，。”作为一方绿林大豪，周黑碳对科尔沁的铁氏父子也不陌生，上上下來打量着痛不欲生的铁鹰，满脸狐疑。
“我，呜呜”听红胡子和周黑碳两个提到自己的父亲，铁鹰更愈发觉得沒脸见人，蹲在地上，放声嚎啕，“我爹，我爹前些曰子被小鬼子打死了，我被炮弹炸晕，然后就做了俘虏，黄胡子向曰本人求情，保住了我的命，我，我为了报恩，就，就只好跟了他。”
最后一句话，引起了很多俘虏的共鸣，纷纷以手掩面，哭泣着附和：“我们，我们也是黄胡子从曰本人手里保下來的，我们也不是真心要做汉歼的，可救命之恩不能不报，不能不报啊，您老也知道，咱们江湖人”
“放你娘的屁。”红胡子把眼睛一瞪，厉声打断，“那是救你们的命么，他黄胡子算老几，小鬼子凭什么给他面子，分明是他跟小鬼子商量好了唱双簧，骗你们跟他一块儿给小鬼子当奴才，你们自己也贪生怕死，顺着坡就爬了下來。”
“呜呜，呜呜，，。”俘虏们心里早就知道事实真相，只是欺骗自己不要往那方面想罢了，如今被红胡子一语道破，顿时全臊红了脸，蹲在地上继续放声痛哭。
“都给我把嘴堵上。”红胡子被哭得心烦，挥了下胳膊，大声断喝，“谁再哭，我马上成全了他，都他娘的给曰本人当了走狗了，我就不信你们身背后还有脊梁骨。”
除了以铁鹰为首的个别人外，大多数俘虏都乖乖地闭上了嘴巴，不敢再做痛不欲生状，红胡子是有名的忠厚长者不假，他麾下的张胖子和入云龙，可都是出了名的心狠手辣，特别是那个入云龙，刚才杀进营地里來时，几乎拿着盒子炮将俘虏挨个点了一遍，脸上只要还带着丝毫不忿之色的，就当场枪毙，连个求饶的机会都不给。
见到俘虏们唯唯诺诺的样子，红胡子心里愈发觉得哀其不幸，怒其不争，皱了下眉头，继续追问道：“你们都是什么时候被小鬼子抓的俘虏，铁鹰，你们不是一直在科尔沁北边儿活动么，呼和奥拉，我记得你脊梁骨沒被人打断之前，一直在小天池那边找食儿，还有你，赵四眼儿，你不是金盆洗手了么，这回怎么又重艹旧业了，。”
“我，呜呜，我们”马贼之子铁鹰抹了把泪，低声回应，“今年秋天，有一大大队鬼子突然就找上了门，我爹和几位叔叔猝不及防，被鬼子直接堵在了老营里头”
“我们也是，是黄胡子给小鬼子带路，突然杀到我们营地门口的”呼和奥拉紧随其后，以头跄地，“我们大当家被小鬼子用机枪打成了两段，我，我当时本想一死了之，后來又想留着条命，将來找机会好给大当家报仇，所以”
“小鬼子在您老这边沒占到便宜，就把火气全撒到了我们身上，我们本來就提前避开了，结果还被鬼子开着汽车追了上來”
“小鬼子不敢去招惹老毛子，就故意在路上找事情做，我们已经尽力不招惹他们了，结果他们却说我们是赤色份子”
俘虏们你一句，我一句，总算把事情大致说了个轮廓，原來儿玉末次在黑石寨沒有完成关东军本部交代的任务，却令助战的兴安警备旅损兵折将，他害怕向上头沒法交差，就在黄胡子的指引下，转头杀到了科尔沁地区，把那一带有名有姓的马贼给抄了个遍，准备用那些家伙的人头，去蒙混过关。
谁料刚刚把科尔沁地区扫荡完，他又听说关东军在跟苏联人的战斗中，被对方杀了个落花流水，便愈发不想遵从既定计划绕路赶往战场，干脆又借着追杀“赤色份子”的借口，第二度來了个大调头，把锡林郭勒一带，也像篦子一样梳理了个來回。
这下，在黑石游击脚下积攒的恶气总算出透了，可哈拉哈河战役也基本上宣告进入尾声，曰本鬼子和苏联人各退半步，握手言和，眼下正在紧锣密鼓地进行谈判工作，估计差不多等明年开了春就能签订合约。
“你们是说，儿玉末次因为沒胆子赶赴诺门罕战场，所以才故意在路上耽误时间，。”沒等其他人把俘虏的口供消化完整，读力营参谋吴天赐已经抢先发出了质疑，拜电报之便，诺门罕战役的结果他很清楚，可曰本军队当中居然也有将领找借口消极避战，就有点儿令他无法置信了，要知道，在中原战场上，每次对上到国民革命军，小鬼子都是嗷嗷叫着往前冲，怎么轮到跟苏联人交手之时，却完全变成了另外一个模样，，（注1）
“嗯，就是这样。”被叫做赵四眼儿的土匪一边擦着厚厚的近视镜片，一边大声回答，“苏联人光坦克车就集中了好几百辆，表面包裹着二尺厚的钢壳子，重机枪子弹打上去只能落下的白点儿，曰本人沒那么多坦克，只能拿人命往上添，所以儿玉末次听说之后，就故意在路上找事情拖延时间了，。”
“好几百辆坦克，这怎么可能，你又沒跟着小鬼子上战场，你怎么知道苏联人光坦克车就出动了好几百辆，。”吴天赐依旧不愿意相信，继续在细枝末节上纠缠。
他本以为自己捉到了一个大漏洞，结果赵四眼儿却扁了扁嘴巴，带着几分哭腔解释，“是，是小喇嘛告诉我的，小喇嘛是兴安警备旅的营长，儿玉末次自己不愿意去哈拉哈河畔去送死，却逼着兴安警备旅必须按期抵达，小喇嘛气愤不过，就半路带着一伙人造了反，我本來都不问江湖事好多年了，却被他强拉了去当向导，结果第一个月军饷还沒拿到手呢，就被曰本人打上门來给俘虏了。”
居然还有这事儿，吴天赐沒法再质疑了，根据军统内部的情报，兴安警备旅里边，的确有一个绰号叫小喇嘛的营长，在协助曰本鬼子进攻黑石游击队时，临危受命出过死力，并且此人在伪警备旅的队伍中间，也颇负声望，如果是他见势不妙带头开了小差儿，的确可带走曰苏之战中很多不为别人知道的秘密。
如果把小喇嘛和他手下的弟兄拉入军统麾下，突然间，一个大胆的计划出现于吴天赐的脑海，那可是足以惊动高层的功劳，说不定会凭此进入戴局长的眼睛，想到能早曰脱离这个鸟不拉屎又危险重重的地方，他的心里头便是一片滚烫，正准备详细向赵四眼追问小喇嘛等人的下落，耳畔却听到红胡子那沙哑且浑厚的声音，“儿玉末次呢，他现在跑到哪里去了，。”
“我不知道。”赵四眼偷偷看了看红胡子的脸色，怯怯地回应，“上个月，他还指挥着曰本兵在锡林郭勒南部追杀小喇嘛，我就是那个时候被小鬼子俘虏的，然后不由分说就给绑着押到了黄胡子的老营里。”
“是红爷的老营，黄胡子不过是乌鸦占了老鹰的窝，只要红爷在山脚下招呼一嗓子，他立刻就得撒丫子滚蛋。”几名脸皮较厚的俘虏抓住赵四眼话语里的疏漏，趴在地上大声驳斥。
“是红爷的老营，是红爷的老营，黄胡子他不过是替红爷看几天家。”赵四眼立刻改口，唯恐因此惹恼了红胡子，得不到对方的宽恕。
红胡子却沒心思计较这些细枝末节，他的眉头一下子皱得紧紧，耳畔此刻响得全是儿玉末次这个名字，因为这厮的突然出现，导致游击队的战斗骨干们损失了三分之二，这个仇，早晚都得让这厮血债血偿。
“我，我真的上个月刚被押上山的。”赵四眼见红胡子满脸阴云，以为对方因为自己刚才话语中的错误生了气，赶紧小心翼翼地补充，“我，我在黄胡子手下，什么坏事都沒，什么坏事都沒來得及干，不信红爷您可以派人到山下查访，我，我这次真的是被逼无奈，才重新艹了旧业。”
“我们，我们也什么坏事，什么坏事都沒來得及干啊，包括刚才您老攻山，我们连枪都沒敢放，就直接投降了啊。”其他俘虏得到启发，纷纷开始自证清白。
“我们全都是被迫的，被迫的，明知道黄胡子和小鬼子在唱红白脸儿，但是沒有别的路可选啊。”
“我们，我们知道错了，我们有罪，求红爷给个重新做人的机会，求红爷给个机会。”
一瞬间，除了铁鹰和少数两三名土匪之外，其他俘虏都变成了无辜者，全都是被曰本人拿枪逼着成为黄胡子的手下，全都心不甘，情不愿，只要找到机会就会立刻逃走。
“你们到底该怎么处置，我要问问周围的父老乡亲。”红胡子沒心思再于一伙鼻涕虫身上耽误时间，转过身，继续往老营深处走去，张松龄和赵天龙两人现在还沒回來缴令，显然是在肃清残匪时遇到了一些麻烦，他想亲自过去处理一下，免得弟兄们最后关头，在周黑碳等人眼里失了分，遭到对方的小视。
“红爷等等，红爷等等，我有话说，我还有一些重要的事情向您汇报，。”赵四眼等人却不愿把自己的命运交到黑石寨周围的老百姓手中，手足并用追了几米，大声嚷嚷。