如果箱子里仅仅是金银,顾绣兴绝不会这么紧张,石柱土司一参将而已,见了金银之物,哪还管邦泰的态度如何,十有八九会收钱做事。可是,现在箱子里仅仅是胭脂水粉,这说明将军夫妇与张凤仪的关系非同一般。
顾绣兴越想越不安,立即再赴小旅馆,看看事情是否还有挽回的可能。
哪想到,张凤仪四人已经退了房,雇了一叶扁舟,逆流而上离开了百里洲。
顾绣兴神色惶急,一把捉住小二的手臂,问道:“那他们留下了什么东西没?”
“留下东西?这不可能,哪有客人会留下东西的?”
顾绣兴长舒了一口气,张凤仪收了林纯鸿的礼,事情还未向最坏的方向发展。
……
且说张凤仪四人愤懑不已,在百里洲一刻也不多呆,立即雇船西去。临走之前,张凤仪犹豫再三,还是带上了做工考究、精美绝伦的木箱。
舟行两日,张凤仪一行终于抵达了三斗坪,秦永成舒了一口气,道:“终于离开荆州夷陵了,这一路上,来来往往的船只全悬挂着邦泰的旗号,让人没来由的生闷气!将军,又连续坐了两日的船,闷都闷死了,不如上岸休息一晚?”
张凤仪点头同意,吩咐艄公靠岸停船。
船离岸边还有十多丈,就听到女子的娇呼声,“船上可是张参将?”
张凤仪好奇不已,定睛一看,原来是一美艳女子带着两个女婢,正在那里挥舞着洁白的手帕。
秦永成三人大喜,纷纷言道,还是容美土司懂礼节,远远的就派人过来迎接,而且派的还是三个秀色可餐的大美女,为首的女子,更是美艳惊人,让一切庸脂俗粉退避三舍。
男性荷尔蒙分泌过量,让秦永成三人脑袋里全是美女的影子,忘记了思考。
张凤仪头脑可没有失去冷静,横了三人一眼,斥责道:“田楚产怎么会知悉咱们路过此地?你们用脑袋好好想想……”
说完,不再理会暗自吐舌头的三个爷们,挥手答道:“正是在下……”
待张凤仪一行上了岸,美艳女子如弱柳扶风般走上前来,行礼道:“小女子崔玉儿拜见张将军,恭祝张将军如意吉祥幸福安康。”
张凤仪大吃一惊,瞪大双眼,失声道:“你就是崔玉儿?果然标致至极,难怪那个家伙一直惦记着!”
崔玉儿尴尬不已,心里如小鹿一般蹦蹦直跳,脸上露出了久违的红晕,霎时间,由一个落落大方的交际花变成了一个扭捏的小姑娘。
不过这仅仅是片刻的功夫,崔玉儿抿了抿嘴,强压住询问张凤仪详情的冲动,微微笑道:“将军谬赞了,小女子奉命特来迎接四位,还请四位上车,随小女子一起到月白风清楼。”
秦永成三人恍然大悟,奶奶的,又是林纯鸿,这林纯鸿怎么如影随形,到了三斗坪还缠上了咱们?三人心里彷徨,转头看向张凤仪。
张凤仪并不理会三人,不停的上下打量崔玉儿,就如大姑用挑剔的眼神看着弟妹一般。只见崔玉儿肌肤微丰,长挑身材,腮凝新荔,鼻腻鹅脂,俊眼修眉,顾盼神飞,温柔可亲。张凤仪忍不住喝了一声彩,乐滋滋的赞道:“好一个美人儿,我见犹怜,那个家伙还算有眼光,呵呵,不错,不错……”
张凤仪左一句那个家伙,又一句那个家伙,让崔玉儿心里如同吃了蜜一般,但不露丝毫羞涩,将四人邀入两辆马车,一同前往月白风清楼。
秦永成三人本待回船等候张凤仪,被张凤仪瞪了一眼后,乖乖上了马车。
原来顾绣兴向张道涵汇报了张凤仪一事后,张道涵暗暗叫苦。张道涵早已知道,荆州军与白杆兵在战场上结下了生死之缘,况且,张凤仪乃石柱宣慰使的儿媳,地位尊崇,对邦泰交联石柱土司意义非凡。张道涵想来想去,觉得目前最适合接待张凤仪的就是崔玉儿,于是立即请求周望下令,让崔玉儿在三斗坪等候张凤仪。
崔玉儿心思细密,刺探容美土司情报卓有成效,早就被高龙拉入了军情司,任清江处主事。前些日子,崔玉儿通过内线,成功刺探到田楚产向朝廷派遣使者的消息,又立一新功,成为邦泰内部举足轻重的人物。
邦泰对容美的战争叫嚣一日胜过一日,导致前往三斗坪买卖货物的商人日渐稀少。即使如此,也让张凤仪惊叹不已,一路上不停的揭开布帘观赏三斗坪的盛况。
“田楚产好本事,四年前,我经过三斗坪时,除了几间茅草屋,什么都没有,那曾想到不到四年的时间,三斗坪居然繁华如斯!”石柱土司与容美土司关系亲密,剿灭安邦彦时,更是并肩作战,因此张凤仪每次经过长江三峡,均在三斗坪落足,对三斗坪还算熟悉。
小蝶儿快人快语,叽叽喳喳的叫道:“三斗坪现在属于将军咧,他田楚产哪有这个本事!”
张凤仪恍然大悟:“难怪一路上艄公都在说容美土司不稳,有可能会遭兵灾,难道是林纯鸿侵占了三斗坪,田楚产想报复?”
“哪里啊,当初将军以两万两银子买下了三斗坪,田楚产现在眼热三斗坪日进斗金,就想趁着朝廷忙着剿匪,试图谋反。那田楚产的野心大着呢,带甲之士超过万余,还想侵占夷陵和荆州呢!”崔玉儿抿嘴笑道。
张凤仪满脸不信之色,觉得对林纯鸿越来越看不透,又不便深问,叹了口气,道:“有你家相公看着枝江,那田楚产要是有谋反的心思,那就是最愚蠢的猪头!你家相公到底有多少秘密啊,我心里直渗得慌。”
崔玉儿见张凤仪不信田楚产会谋反,心里正琢磨着应对之辞,听张凤仪不停的说“你家相公”,立即就坡下驴,瞬间摆出小儿女的羞涩之态,半真半假的嗫嚅道:“张将军,那个……那个……他……真的在将军面前提到我?”
张凤仪在交际上哪是崔玉儿的对手,微笑道:“那次我受伤之后,那个家伙不停的在我耳边呱噪,说什么崔玉儿做了姑子,他心里有愧……那里是有愧啊,根本就是有鬼嘛,千娇百媚的姑子转眼就奉了林将军之命,前来迎接我这个蒙在鼓里的傻瓜!”
虽然崔玉儿假装儿女之态是为了转移话题,但听了张凤仪的话后,心里喜滋滋的,那个冤家,军务倥偬时还在想着自己……
……
一行抵达月白风清楼后,细致周到的服务、高雅宁静的环境深深吸引了秦永成等三个爷们,纷纷忘记了在百里洲的不愉快,在月白风清楼逍遥快活。但张凤仪可就没这份心情了,她敏锐的觉察到,崔玉儿绝不是月白风清楼老板这么简单,而且整个三斗坪的气氛也不对,似乎在酝酿着一场风暴。
这不,崔玉儿稍稍陪伴张凤仪片刻,就消失在月白风清楼之中,再也见不到人影。同时,酒楼中总是有一批人行色匆匆,倏忽而来,片刻之后,又倏忽而去,绝不是就餐住宿人应有的神态和表情。
张凤仪好奇心大盛,仗着自己武艺精熟,也不通知秦永成,悄悄的离开客房,在夜幕的掩护下,慢慢的向崔玉儿消失的方向摸去。
一路上,张凤仪七弯八拐,不停地躲避来来往往的护院。张凤仪心里更为笃定月白风清楼有鬼,要不安排这么多护院干什么?
大约两刻钟后,张凤仪摸到了一座灯火通明的房子前,隐身于假山之后,探头望去,房子外围有四个护院正在站岗放哨,根本无法靠近。
张凤仪思索片刻,捡起一块石头,往远处的池塘扔去,石子入水,发出扑通的一声响,惊动了护院,纷纷转头向池塘处观望,一个护院更是离开哨位,前去查看。
张凤仪趁机靠近房子,隐身于淫影处,将耳朵贴近墙壁,静听里面传出的声音。果然,里面传来一阵若有若无的说话声,正是崔玉儿的甜糯的声音。
“黎叔,您老人家尽快通知董海川,让他暂缓行动,目前枝江还未准备齐全……”
“可是董海川说,田玄将容美弄得鸡飞狗跳,现在隐隐约约已经怀疑到他头上,再不动,恐怕会失去机会……”
“如果现在动,恐怕就不是失去机会的问题了,他自己不仅会丢掉脑袋,还会让枝江极为被动……”
……
张凤仪心里不停的默念,董海川是谁?难道是容美的叛徒?
正在此时,忽听得门吱呀一声响,一人进入房间,里面传来刻意压低的嗓音,至于说什么,张凤仪什么也听不见。
片刻功夫,屋子里灯火次第熄灭,一声哨响之后,连四个护院也离开了房子周围,只留下了目瞪口呆的张凤仪。
张凤仪尴尬至极,一步一挪回到了房间,倒床蒙头就睡,哎,好奇害死猫……
第一百五十七章 战争发动
且说崔玉儿知悉张凤仪就在左近后,不仅熄灭了灯火,还支走了护院,让张凤仪顺利返回客房。这一招可谓高明,既让张凤仪知难而退,又不伤双方的情面,崔玉儿的冰雪聪明可见一斑。
第二日一早,张凤仪愣愣的坐在铜镜前,眼圈发黑,容颜憔悴,就如一夜未睡一般。这回丢面子可丢大了,在百里洲乔装化名,还可以理解,而这次,深夜打探他人秘事,无论如何也说不过去。
正当张凤仪无心梳洗时,外面传来笃笃笃的敲门声,秦永成在外面喊道:“将军,咱们该吃早饭了,崔老板不是说过了,今日带我们去杨板桥看望白杆兄弟么?已经辰时二刻啦。”
张凤仪懒懒的应付了一句“哦”,有气无力的开始整理容颜……
一路上,崔玉儿言笑盈盈,不停的询问白杆兵在北方的战绩,张凤仪心情糟糕,有一句没一句的。崔玉儿不以为忤,正待转移话题,激起张凤仪的兴趣,忽听到后面传来阵阵的马蹄声。崔玉儿揭开布帘,往后张望,瞬间脸色大变,来人不是别人,正是黎叔!
按照计划,黎叔应该前往容美土司下辖的五峰石宝长官司,此刻拍马追来,定然事情有变。
果然,黎叔翻身下马后,眼角的余光一直瞟向张凤仪。张凤仪见状,正要下车走开,且听崔玉儿沉声吩咐道:“黎叔,说吧,张将军不是别人。”
“崔老板,董海川出兵了!”
“啊?”崔玉儿大吃一惊,“往枝江的信使派了没?”
“早已经派了!”
“快,快,咱们回三斗坪!”崔玉儿立即下令车夫掉头。
张凤仪一把扯住马车缰绳,皱眉道:“三斗坪危险,要赶紧撤退!三斗坪兵力单薄,无险可守,境内财富聚集,田楚产不出兵则已,一旦决定出兵,定然首先瞄准三斗坪!”
崔玉儿和黎叔惊疑不定,不知道该不该听张凤仪的话。
张凤仪大急,厉声喝道:“此时还等什么,立即通知驻守兵丁和线人撤退!相信我,我不会看着林纯鸿吃亏的!”
崔玉儿从未历过战事,少了份果决,兀自犹豫不决。
张凤仪恨不得拿出刀枪逼迫崔玉儿下令,一把抓住崔玉儿的手,又快又急的说道:“我和田楚产接触过,此人果断善战,现在既然撕破了脸皮,按照他的脾性,绝不会瞻前顾后,三斗坪已经成了最危险的地方,再不下令,林纯鸿的损失就大了!”
张凤仪力气甚大,急切之下,几乎将崔玉儿的手捏断。崔玉儿珠泪横流,叫道:“好啦,张将军,别捏了,我下令,我下令……”
“黎叔,赶紧回三斗坪,通知所有人撤退,能退出多少是多少!我随后就到。”
黎叔的“诺”声还未落,马匹已经窜出,向三斗坪飞奔而去。
……
容美宣抚司经过几代司主的经营,势力日渐扩大,早在嘉靖年间,容美就吞并了五峰石宝长官司,将其置于自己的管辖之下。五峰石宝长官司靠近夷陵州宜都县,汉化程度较深,近年来更是与邦泰联系紧密,战争潜力大为增强。现任司主董海川早就对田楚产的欺压不满,力图摆脱田楚产的控制。
这点被心思细密的崔玉儿发现,力图拉拢董海川,共谋田楚产。后来,林纯鸿对容美的方略出台后,董海川成为其中重要一环,邦泰需要他打着田楚产的旗号出兵攻打宜都县城和夷陵州城,为林纯鸿发动战争、接管宜都长阳提供接口。
计划是完美的,邦泰也针对此计划做了周密的部署,只可惜,人算不如天算,董海川不知道吃错了什么药,居然提前出兵。现在,三斗坪还未撤退,很可能付出惨重的代价。
……
董海川也是有苦说不出,昨日夜里,董海川的第五房姨太太与家将私通时被婢女撞破,家将恐惧之下,一刀割下了婢女的头颅,带着姨太太逃离五峰石宝长官司,投奔田楚产。
他当然知道,在邦泰没有准备充分的情况下,提前出兵无异于九死一生。但是,在田楚产知悉他与邦泰暗中勾连后,再不出兵,结果将是十死无生!
黎明的晨曦刚刚散尽,容美宣抚司演武场上,一名体格健硕、蓄着长须的中年汉子正手持大刀,横切竖砍,演练武艺。此人正是宣抚使田楚产,田楚产可谓文武全才,不仅会吟诗赋对,一身武艺更是精熟,剿灭安邦彦时,手头的大刀不知饮过多少人的鲜血。
田楚产正练得高兴,且见田玄疾步而来,站在场外,安静的等田楚产演练完毕。
田楚产心知田玄有急事,立即结束了演练,拿起田玄递来的毛巾,抹了抹额头的汗珠,“嗯,不错,有长进,什么事?”
田玄躬身答道:“启禀宣抚使,董海川的家将叛逃,口口声声要见您!”
“哦?你前些日子不是盯上了董海川么,有什么发现没?”
田玄摇了摇头,“董海川除了与邦泰联系多点外,并无其他可疑之处!”
田楚产微微笑道:“现在,他的家将都跑来了,可见董海川还是有可疑之处嘛,好好想想,到底什么地方没注意到!”
“谨遵宣抚使吩咐!”
田楚产审问董海川的叛将后,除了知道董海川经常向邦泰提供容美的内部消息外,一无所获。
不过,这已经给了田楚产足够的借口,田楚产立即召集心腹商议,准备捉拿董海川。
众将听闻董海川乃邦泰的线人之后,无不愤怒异常,纷纷痛骂董海川,并要求田楚产立即派兵除掉董海川。
田楚云身着黑亮的板甲,显得威风凛凛,上前一步,抱拳道:“宣抚使,此事不能再拖,今日董海川能泄露消息,明日他就会与邦泰一道进攻我容美,当断不断反受其乱!”
田楚产神情严肃,缓缓道:“董海川肯定要剪除,关键是如何剪除,是直接派兵,还是用别的办法!”
田楚云面露不屑之色,“区区三千多壮丁,能挡得住咱们的兵锋?不如以雷霆之势剿灭董海川,顺带着震慑邦泰那帮孙子!”
赵立仁眉头紧皱,出列道:“宣抚使,从这名叛将掌握的情况看,他并非董海川心腹,现在董海川到底有什么打算,咱们还蒙在鼓里,不如静以制动,派人详细打探后再做打算。再说,兵凶战危的,战场上什么意外都有,一旦偶有挫折,岂不是助长了邦泰的嚣张气焰?”
田楚产点了点头,正准备说话,却被信使的急报声打断:“报……董海川点兵三千,打着宣抚司的旗号,往长阳而去……”
心腹们一听,惊得目瞪口呆,田楚产心里更是翻江倒海,一口鲜血狂喷而出!
“快叫郎中……”
心腹们手忙脚乱,又是拍背,又是擦拭鲜血的,忙得不可开交……
田楚产好不容易缓过一口气来,长叹一声:“林纯鸿真毒,太毒了,时至今日,我除了造反,还有什么选择!”