在经历一下午的深思熟虑之后，王源对自己此次征战南诏所要达成的目标做了修改。王源放弃了雄心百倍征服南诏的想法，退而求其次，他需要的是南诏国的再次对大唐的臣服。这片土地的主人还是南蛮诸族，以夷治夷才是最佳的策略。
这并不代表王源会对这次进军持悲观态度，相反，要让阁罗凤明白，那些妄想和大唐作对，妄想吞并大唐西南州府的不切实际的想法必须抛弃，只有一个办法让他明白，那便是给予他狠狠的打击。打的越狠，对阁罗凤便越有警醒作用。
……
天气善变，傍晚时分，雨雹停歇云开雾散，红彤彤的夕阳挂在了远山之巅。大军也在此时走出了苍山第一座山峰云弄峰的山脚。遥遥望去，苍山第二峰沧浪峰就在前方，积雪的山顶缭绕着在夕阳下变成彩色的云雾，此情此景美不胜收。
地形也发生了骤变，两山之间豁然开朗，出现了方圆五六里的山间平畴。平畴上一望无际长着的都是青黄色的长草，深及腰腹。风吹过草浪翻涌飒然有声。
进入草甸中心，一大片被割除了长草的荒地很是开阔，地面干燥平整，旁边还有一条潺潺流过的数尺宽的清澈小溪。这是一处扎营的绝佳地方，在遮天蔽日的幽暗峡谷中艰难跋涉了一天的剑南军士兵终于能见到空旷的天日，干燥结实的地面，情绪立刻好了很多。
柳钧率上千骑兵迅速将整块平畴之地的角角落落搜索了一遍，回来禀报说，平畴角落处有数处村落，但已经空无一人。这条溪流穿过的地方，两岸有不少被开垦过的田地。这说明，这片地方曾经是蛮族们居住耕种的地方。在苍山群峰之间，有着很多这样的地方，这里土地肥沃，水流充沛，适合耕种。而山林蛮族也并非愿意同毒虫毒瘴为伍，这样的地方正是他们最愿意居住的地方。
这块干燥的平地适合扎营，王源和众人商议过后决定就地扎营。于是全军兵马开始行动，很快大大小小数千顶帐篷便在地面上搭建起来。一堆堆篝火也点了起来，士兵们围着火堆烘烤湿透的衣服，烧煮饭食，也开心的喧闹起来。
王源心情也好了很多，见周围景色甚美，夕阳下的周围群峰林立，山坡上林木茂盛，草甸上长草翻涌的情景甚是诱人，于是让青云儿和紫云儿忙活着铺盖烧煮之事，自己拉着公孙兰在草甸上漫步而行。
一边欣赏着美景，王源一边将自己下午一直想的问题跟公孙兰探讨。公孙兰听了之后笑道：“你终于想通了，出征前我便提醒过你，但我怕影响你的决定便只淡淡一句没有深提。我很高兴你能冷静的思考这一切。很多人便是因为太执着于一个不可能的目的而导致最后的全盘失败。退而求其次未必不是好的选择。”
王源微笑道：“表姐说的是，但这一次还是要给阁罗凤狠狠的教训才成。这人若不驯服了，将来我入主剑南道时，必成我心腹大患。剑南道不是个好地方，南边是南诏，西边是吐蕃，我不能全部得罪。若说我更想与谁为敌的话，我更希望是吐蕃人而非阁罗凤。”
公孙兰微笑道：“你自己做决定便是，我可不想在这些事情上费神。遇到你，跟着你东奔西跑已经非我所愿，我有时也在想，我到底在做什么？这不是我想要的生活。”
王源拉着公孙兰的手歉意道：“表姐，是我害得你失去了安宁的日子。但我们之所以如此，不也是为了寻找更为安宁的生活么？除了自己给自己争取，这世上谁会给我们安宁？我相信终有一天我们会得到自己想要的安宁日子。”
公孙兰默默看着王源道：“你真这么想么？我却觉得从此再无安宁了。”
王源正欲说话，公孙兰摇头道：“不谈这些了，咱们静静坐一会儿，听听树林上的风声，看看夕阳落山的美景便好，我也只是随口一说，我对我做过的事情从不后悔，你不必为我担心。”
王源轻轻点头，两人行到溪水旁的一块石头边并肩坐下，王源轻搂公孙兰的纤腰，公孙兰也将头枕在王源的肩膀上。两人依偎而坐听周围风吹过草地的沙沙上，心情一片静谧。
突然间，公孙兰坐直身子邹起眉头来道：“有件事有点古怪，二郎不知注意到没有。”
王源吓了一跳，诧异问道：“什么古怪？”
公孙兰道：“你有没有觉得这片草甸有点奇怪。自进入草甸之中，我便没有听到一声的虫叫蛙鸣。虽然三月还没到，但这里的气候不同内地，今日行军我都看到了林间蝴蝶飞舞，蚱蜢跳跃，也听到了许多水坑中的蛙鸣，为何这里没有蛙鸣声？”
王源也意识到了这一点，刚才这一刻自己耳朵里确实只听到了风声和草叶沙沙声，一声蛙鸣虫叫都没有。刚才没注意，现在经公孙兰一提，顿时也觉得有点怪异。
“而且，你没觉得，空气中有一股特殊的味道么？虽然很淡，但我自从踏入扎营的那片平地上便闻到了那股味道。带着血腥味，还有点膻臊之味。”公孙兰皱眉道。
王源用力嗅了嗅鼻子道：“我没闻出来。也许表姐武功高，感官敏锐些。”
公孙兰道：“不知道，也许是我过于敏感，不知为何，自踏入草甸，我总觉得不自在。”
王源呵呵一笑，不知道怎么回答，只轻抚她的香肩道：“表姐太紧张了，阁罗凤断不敢对我大军如何的，他要敢动手，来路上的山谷中更有机会，何必在这平畴之地动手？”
公孙兰蹙眉道：“但愿是我敏感吧。”
第439章 惊魂
沧浪峰北坡上，密林中一棵参天大树高出周围的树木数丈，横生的枝桠之间搭着一座平台。头插羽翎，身穿兽甲的阁罗凤站在平台之上，粗壮的手臂拨开眼前的几根树枝朝山间草浪起伏的平畴上观望。看着星罗密布搭建在草地上的剑南军帐篷，蚂蚁般来回忙碌的剑南兵马，他的浓眉紧紧皱起，表情甚是严峻。
大树下方响起清亮的鸟鸣声，阁罗凤低头看去，之间树干下方的地面上，两名身着黑色兽甲的手下正站在地面上仰头朝上看，嘴巴里叼着的树叶吹出林鸟的鸣叫之声。
阁罗凤朝下方挥了挥手，手握一根粗藤身子荡起，刺溜一声从树冠滑下，半空中手一松，稳稳落在地面上。
“参见国主。”两名身着黑兽皮甲的属下忙跪拜行礼。
阁罗凤拍拍手掌，沉声道：“事儿办的如何？”
左首一名面容清瘦的中年人点头道：“都办妥了，按照主祭的要求，蚯蚓捣碎成泥拌上鸡冠草的粉末和天南星根的粉末，整整十大桶，尽数洒在了那片割了草的平地上。唐军也如国主所料，选择在那片干地上扎营。一会儿风将药味散发出去，便有他们好瞧的了。”
阁罗凤脸上露出微笑来，微微点头道：“做的很好，唐军既要深入我国境之类，我岂有不好好招待他们的道理。今晚够他们好瞧的了。传令下去，立刻往南撤离，在前路上设置更多的障碍之物。另外五台和莲花两峰之间的花甸坝那边也做好准备。今晚过后，若那王源聪明的话便立刻撤军，若他还要往南进犯，咱们在花甸坝在给他们准备一份大礼。”
两名蛮将连连点头，右首那名面色黝黑脸上纹着一条黑蛇的蛮将低声道：“国主不打算今夜趁乱去袭营么？一会儿唐军大营乱了起来，或许我们有机会给他们更大的打击呢。”
阁罗凤摆手笑道：“不必了，来我南诏国国境，我甚至不用动用我的士兵，苍山洱海之间，任何生灵都是我的兵马，又何必去跟他们硬碰硬。我们的损失已经够大了，我不想拿我南诏士兵宝贵的性命去冒险。话不多说，咱们立刻连夜撤走。”
“遵国主之命。”
……
太阳隐没在西边的山峰后面，天空的颜色立刻变得幽蓝而深邃，被太阳的光辉隐没的星星也开始露出光芒，闪烁在幽蓝的天幕之上，不到一炷香的时间，星河变得灿烂，夜幕便已经降临。
高原之上，群山之中，似乎离天更近，看星星也更为明亮。即便大军军营中到处燃烧着篝火，也不能遮掩群星之光，许多士兵吃了晚饭之后，在睡前斜卧地面，仰头看着天上的星星发愣出神。
王源的大帐篷里，晚饭后的一场会议刚刚开始，宋建功柳钧刘德海等十几名军中中高级将领被召集在此，商讨明日的行程。王源命柳钧用沙土垒就的地形沙盘摆在地面中央，王源亲自拿着一根细棍在地形之间指指点点。
“诸位将军，明日必须加快行程，今日一天只行了十五里，照这个速度，抵达弄栋城需要五六天的时间，这是决不能容忍的。行过的山道情形你们也知晓，这种道路，随着大军的深入，补给会越来越困难。李宓将军很难保证大军的粮草物资的供应。我们若不加快速度行军，会消耗大量不必要消耗的粮草，迟早会引发危机。所以，明日无论如何要连过两峰，沧浪峰和五台峰之间没有可供大军扎营的理想地点，过了五台峰之后才有在莲花峰之前的花甸坝可供扎营。而此地距离花甸坝近三十里，也就是说，明日必须要走两倍于今日的路程。”
“副帅，您所言甚有道理，在这么拖延下去，不仅是粮草的供应艰难，于士气也有极大的打击。但是，副帅您也看到了，这一路上骚扰不断，更有巨石落木堵塞道路，卑职也很头痛，想快却快不了。”宋建功皱眉道。
王源点头道：“这些情形我都知道，所以明日必须做出调整。第一，增派一千兵马轻装卸甲专门在前方开路，快速清除路障之物。而对于林间蛮兵的小股骚扰也不能任由他们恣意的作为，故而你必须派出兵马携臂张弩沿着进入山林沿着树林边缘搜索。我只是不希望与阁罗凤在山林中交手，但可不是连他的小股兵马我都惧怕，给这些臂张弩手穿上双层连身甲，防备暗处的吹箭。遇到蛮兵，只行驱赶，不要深入林中即可。”
宋建功点头道：“好吧，这也是个办法，虽然有些危险。”
柳钧道：“义父，莫如让我带人负责林间搜索，宋将军要集中精力开通道路，还要防备前方有蛮兵的埋伏和阻击。反正我在中军中也没什么要紧事。”
王源想了想道：“林间搜索可是极为危险的差事，你能成么？”
柳钧拍着胸脯道：“义父，您到现在还不信我的本事么？我可是也打了这么多场仗了。”
王源沉思片刻道：“好，你带四千兵马分为两队，沿着林地边缘搜索前进，同宋将军保持联系，一旦遇到大股蛮兵便直接撤入宋将军阵中，不得冒险与之拼杀。”
柳钧兴奋拱手道：“遵命！”
王源瞟了一眼坐在角落里的公孙兰。公孙兰明白王源是要自己明日随着柳钧一起去保护柳钧，兵马遇袭都不是什么了不起的事情，柳钧一定不能出事。于是缓缓点头。
王源回过头来，指着沙盘正欲再说话，忽然间猛听得营帐之外传来惊骇的嘈杂之声，士兵们炸了锅一般发出惊叫声。
王源丢下手中的木棍快步出帐，口中高喝道：“发生了何事？有人袭营么？”
外边的亲卫茫然摇头，但听惊骇叫嚷之声从西北营地角落处传来，王源立刻带着众人飞奔过去。但见数十名士兵正慌乱的围着一名在篝火边满地打滚嚎叫的士兵。
“怎么回事？”柳钧冲上前去喝问道。
一名伙长认识柳钧，忙拱手道：“不知道啊，黄三郎刚和我们在说话，忽然间便倒地乱叫，吓得我们都不知所措。怕是发了疯了。”
说话间，地面上的那名士兵停止了嚎叫忽然不动了，一名士兵上前查看，将他的身子翻转过来，顿时惊骇出声。但见篝火下，那名士兵气孔流血面目肿胀，竟然已经气绝身亡。
王源带着众将也赶到这里，见此情形眉头紧锁，猛听得啊的一声大叫，刚才上前查看的那名士兵捂着手腕大叫出声：“蛇，有蛇！”
只一瞬间，那士兵便立足不住，口舌之间也再也喊不出话来，只发出凄厉的嘶喊，身子倒在地上滚动不休，就跟刚才那士兵的症状一样。
与此同时，众人也看到了在死去的士兵身下，一条黑头橙色身体的大蛇嘶嘶吐着蛇信直立起来，两只黑色的眼睛盯着围拢在周围的众人。
柳钧拔剑上前手起剑落，那大蛇被一刀两段，两截身子在地上扭动，口张的老大，依旧不死。柳钧骂了句，待上前还要砍几剑，猛听得公孙兰急促道：“都莫出声，你们听！”
众人屏息静听，只听得丈许外营地的长草之中，沙沙沙，沙沙沙，像是有无数的东西在草丛中穿行。这不是风吹的草叶声，这明显是不明之物的爬行声。
王源伸手抓起篝火中的一只燃烧的木柴，扔到丈许远处的长草之中，火焰照耀之下的情形让人毛骨损然。草丛之中蠕动着无数的毒蛇，正朝着营地的方向游来。四面八方，到处都是，木柴照耀的数尺方圆之内，竟然有数十条之多。
“啊！”
“啊！”
“有毒蛇！”
众人只呆了数息时间，四面八方便传来数十声凄厉的惨叫声，沿着营地周围警戒的士兵已经内毒蛇咬伤了几十个。四面八方充斥着蛇信吐出的咻咻之声。大批的毒蛇冲破营地边缘简易搭建的低矮泥墙，往营地中涌了进来。
第440章 驱蛇
群蛇攘攘，发出可怕的嘶嘶声从四面八方游进军营之中。整座军营顿时惊呼惨叫之声不断。短短的片刻时间，竟有数百士兵被黑暗中的毒蛇咬伤，一时间军营大乱。
这些蛇五彩斑斓什么模样的都有，但看他们身上鲜艳的警告色以及菱形的头颅便知道都是剧毒之物。而且这些蛇好像特别兴奋，游动之间敏捷迅速，而且不惧人，反而专往人跟前冲，极具攻击性。
“都是毒蛇，不要靠近。”宋建功大叫道，作为长在剑南军中的一员，他早就听说过南诏云岭密林之中毒蛇众多的事情。曾几何时，剑南军还特意对这些毒蛇做过调查识别，作为参与者之一他也认出了几种剧毒的蛇类。
像身材硕长，颈部张开如翼的四目蛇，身材虽小，但剧毒无比灵活无比的金银环蛇，头部雪白带着肉突触角的白头蝰蛇，颜色碧绿的竹叶青蛇，身材娇小但奇毒无比的丽纹蛇等等，宋建功也都见到过。但他从未见到过这么多种类的毒蛇齐聚于此，成千上万的毒蛇涌入营地进攻的场景他也是第一次见。
士兵们开始用长兵刃击杀这些毒蛇，因为不敢靠近，弓箭手们也开始用弓箭射杀这些毒蛇。然而，毒蛇源源不断的涌入营地，且一个个迅捷灵活，很难对其进行击杀。片刻之间，又有数十名士兵被毒蛇咬中。
一片混乱之中，王源忽然想起了一事，高声吩咐柳钧道：“快去我军帐之中拿药物来，你母亲从京城带来了一大包雄黄粉，此物驱蛇最佳。”
柳钧闻言飞奔而去，片刻后抱着一个羊皮包赶了回来。宋建功皱眉道：“这么一点药物如何够用？雄黄粉围着营地一圈起码也要几百斤才成。”
王源抢上前去，一把拿过药包来，伸手抓了一小把雄黄粉洒在面前的火堆里。哔哔啵啵一阵爆响，黄烟升腾而起，空气中顿时弥漫着刺鼻的味道。篝火之旁蠕动的数十条毒蛇几乎在瞬间便扭头便跑，发疯般的避而远之。
“有效果。有效果。”众人大喜道。
王源飞奔而出，沿着营地周围奔跑起来，营地边缘的每一座篝火上都被王源洒了一把雄黄粉。刺鼻呛人的气味在空气中弥漫开来，侵入营地中的毒蛇嗅到气味都慌忙奔走。一圈下来，一大包雄黄粉撒的干干净净，整个营地里也都弥漫着刺鼻的味道。随着气味的弥漫，营地外围土墙上蜂拥而入的毒蛇也都停止了往里边冲入，而是随着刺鼻气味的弥散纷纷掉头退入草丛之中。
沙沙沙，沙沙沙的爬行之声渐去渐远，半个时辰之内，竟然消失的干干净净。
冲入营地之中的毒蛇也被尽数杀死，士兵们将死蛇挑入火中烧成灰烬，直到此时，众人才惊魂初定，长舒了一口气。
王源命人清查受伤的士兵，竟有三百多人被潜入的毒蛇咬伤，一半人已经气绝身亡。王源命人将尚有一息尚存的伤者抬到自己的大帐前，取出秦国夫人从京城送来的治疗蛇虫之伤的药物给他们治疗。这些都是剧毒之蛇，这些药物能否起作用便只有天知道了，军中郎中们也忙碌的给伤者挤毒血，按照常用的办法用尿给他们清洗伤口，据说这样可以减缓毒性的蔓延。
经过这番折腾，剑南军兵马谁还敢再坦然入眠，一个个紧张的执着武器戒备着，生恐还有什么诡异的事情发生。
王源带着众人回到大帐之中，众将也疑惑的纷纷议论着，而王源一言不发，眉头紧锁的坐在桌案后沉思。
“副帅，这件事当真诡异，怎会有这么多的毒蛇涌入军营中攻击，此事定是有人捣鬼。卑职听说山中蛮族有一种巫术可召唤毒蛇毒虫攻击他人，只是卑职一直不信，现在看来怕是真的是巫术作祟了。”宋建功上前沉声道。
众将面色紧张的点头附和，南诏蛮族的诡异手段层出不穷，众人也听到过不少的传闻。说他们可以驱蛇驭兽，只需祭祀鬼神，念动咒语便可让鬼神替他们办这些事情。传闻时虽觉荒谬，但亲眼看到刚才密密麻麻毒蛇疯狂进攻的景象便不得不信了，想起来身上还毛骨悚然。
王源听着他们叽叽喳喳的越说越玄乎，猛地一拍桌子喝道：“都给我住嘴，不要以讹传讹，吓破胆了么？什么驱动鬼神，什么念动咒语？他们有那个本事，何不直接让鬼神来袭击我们，却要脱裤子放屁多此一举，用些毒虫来攻击我们？”
众人赶忙闭嘴，副帅发怒了，再说副帅说的也有些道理。既可有法术驱动鬼神，怎不命鬼神直接索命，岂非无人可抵挡？
“副帅，但今晚的事情又如何解释？”宋建功问道。
王源冷哼一声道：“这是阁罗凤搞得花样无疑。”王源缓缓起身来到公孙兰面前道：“晚饭前我们出去散步的时候，你说嗅到了营地里奇怪的血腥味和腥臊味，我当时并没有在意，现在想来，必是与此事有关了。”
公孙兰缓缓点头道：“我也刚刚明白了过来，正要说出此事。我曾听人说过，以蚯蚓捣碎成泥，佐以药物搅拌的粉末可以让方圆十里的毒蛇闻气味而来。我想，我闻到的便是这种混合之物的味道。咱们来到这里的时候我便发现长草之下有许多的洞穴，那是草鼠的洞穴。蛇喜食鼠，故而周围的山坡上必有大量蛇类栖息，而可用药物引诱毒蛇聚集前来袭击营地，只要这药物起效果，也并不荒谬。”
“哎呀，我也听到过这样的传言，莫非真的是有这种吸引蛇的办法么？”宋建功猛拍额头叫道。
王源尚未说话，刚才被王源派出去查看周围的是否有南诏兵马意图趁乱袭营的柳钧冲进帐来，手里提着两只木桶，高声叫道：“义父，营外无蛮兵踪迹，我们发现了一个奇怪的木桶，但扎营前没见到这玩意儿。”
柳钧将木桶放在地上，那木桶是一截树干挖空而成，边上雕刻着花纹，下方有个小洞，还有一块可以抽出抽进的盖住木桶的小隔板。木桶里还有一根粗木头，一头圆鼓鼓，一头滑溜溜。整个木桶散发出一股恶臭腥臊的味道，中人欲呕。
王源围着木桶转了两圈，点头道：“看来所言不假，这是个专门研磨药物的木桶，瞧这木杵上还有蚯蚓的血肉和药物的粉末，看来便是以此桶研磨药物撒入营地的。”
公孙兰点头道：“就是这种味道，只是先前我闻到的味道淡一些。”
王源点头，问柳钧道：“你们发现这木桶时有何异样？”