小邑县城门大开，县令军民沿途跪伏在地，县令仰望那大旗上“叶”的字，忍不住心头一颤，赶紧带人见礼。
叶尘没有身披重甲，只是一身轻装风衣，策马上前，指着地上的圆袍官儿等人，示意他们起身，然后说道：“大军粮草是否准备妥当！”
“启禀王爷，一切都准备妥当。”县令赶紧说道，他没有叫大帅，而是称呼爵位，显然是有意而为。
叶尘点了点头，没有再说话，继续向前走去，以他如今的身份地位和此时的心态，根本没有心思理会一个既畏惧他，又想试探着想讨好自己的小官。
就在这时，数骑卷起一窜黄土，从驿道上飞奔而来。一名探子翻身下马，单膝跪倒抱拳道：“禀大帅，叛军连夜在达州城西边黎霞河上架设浮桥。”
叶尘招了招手，胡三光急忙弯腰上前展开一副地图。叶尘拿马鞭一指：“过了黎霞河虽然还未入蜀道，但多是山区，若是在那里开战，对我军不利。”他回头对半路上跟着他前来的曹玮说道，“曹玮，你即刻率五千骑兵进逼叛军，连夜行军。”回头又对骁骑军都指挥使王同说道：“王将军，你即刻率骁骑军三千弓骑手随后跟上。”
“得令！”“末将得令！”
叶尘又叮嘱道：“尔等今晚连夜行军兵马疲劳，切不可轻战；到达州后便见机扎营休整，等候主力。你们的作战目的是威胁叛军，逼迫叛军列阵迎战，不敢慌忙渡河。”
曹玮淡定地说道：“末将明白。”
……
……
叶尘带领剩下的一万两千主力，在小邑县中停留了一个时辰，略作休整，便继续赶路，当天又走了三十多里；距离达州仅有六十多里。此时被叶尘丢下的三万步兵还在三百里之外的金州。
叶尘带领两万骑兵，一人两马，禁军的马都是上好的战马，再加上正如潘美所猜测的那样，一路州县城粮草供应及时，又按照叶尘提前派来的华夏卫府密谈设下休息点，所以他们才能够短短的八九天时间，在保证人马在晚上时能够进行一定休息的情况下，追上叛军。
傍晚时间，距离达州城仅十里。得到曹玮派人禀报，双方侦骑已经开始游斗，互有死伤，曹玮也试图让人劝降，但潘美显然考虑到了这一点，所以派出的侦骑都是叛军将官的心腹亲兵，或者已经没有亲人在世的单身汉，所以效果并不好。叶尘派传令兵命曹玮和王同就地休整，等候明日与主力一起决战。
“不做休整，明日直接开始进攻叛军。告诉所有士兵，明日斩首一人赏赐是往日作战两倍，将官劝降一人等同一个斩首。”叶尘没有任何犹豫，便对前来议事的众将说道。
跑了近千里路，一般情况下，主将会想办法先休整养精蓄锐，但叶尘却不打算这样做。一方面他一路上每天至少给士兵和战马五个小时的睡眠时间，另一方面，他担心潘美把军队拉到了黎霞河对面不好打。当然，他这样做也与他带领的两万大军都是大宋战力最强的军队有关。更何况他已经将士兵奖赏提升两倍，所谓“重赏之下必有勇夫”，叶尘所言虽然谈不上重赏，但提升士气已经足够。
此外，只有他和胡三光知道，华夏卫府已经为这场战争的胜利，在暗中大战之前或者之外，已经做了足够多的工作。而这才是叶尘对此战信心的主要来源。
……
……
达州城西，两军部署完成后，太阳才刚刚从冬天升起。弥天的尘雾让红彤彤的太阳不太清晰，周围仿佛笼罩着一层光雾。
叛军以逸待劳，叶尘一方刚到战场，且叛军人数是叶尘一方两倍。但是叶尘带领的都是精锐骑兵，叛军虽然也是精锐，但战力整体比叶尘一方弱了一筹，最主要的是尽管潘美已经用尽了手段，但士气依然不容乐观。
叶尘策马上前，先眺望远处，只见黎霞河岸边一个大大的半方圆阵，直径估摸着有三里地。方圆阵是防御阵型，各兵种的步兵在外以方阵组大圆阵；马兵在内，显然做好了随时冲击的准备。因为潘美部背水结阵，方圆阵只有半个以更大地集中兵力。这等阵型步兵的机动力极差，但防御力强。
叶尘没有系统研究过古代冷兵器时代的兵法和战阵之法，但这些常规的以步兵对战骑兵的布阵他在实战中也出见过不少，印象最深的便是两年多前，晋阳城外，赵匡胤以十万步兵，对阵契丹萧皇后亲自带领的五万契丹骑兵。
第649章 乱战（上）
两年前晋阳城外那一战，对叶尘震撼极大，也让他亲眼见证了步兵是如何将自己武装成一个巨大的刺猬来面对骑兵的冲锋。如今潘美战法与当时那一战大同小异，并且意图也很明显，就是想先以三万五千步兵抵御住两万骑兵的冲锋，等叶尘一方骑兵渐渐失去冲锋的优势之后，他便亲自带领从“刺猬口中”吐出的五千养精蓄锐的骑兵，直冲叶尘主阵，一举将叶尘斩杀或者擒获。
在这种情况下，潘美选择的打法很正确，不愧是一代名将。然而，他却不知道，叶尘自来到大宋这两年多以来，取得的每一次大胜，从严格意义上来说，都不是排兵布阵，正面对决打出的胜仗。他这两年每一次战场上的胜利都来自于战场之外的或者暗中提前的布局。
“去吧！相信本帅，当潘美没有在第一时间内逃进蜀道之时，便已经意味着这场战争我们必胜。不要问我原因，待会你们便会明白。”叶尘目光扫过曹玮和诸将，淡淡地说道。
叶尘很清楚排兵布阵这一块，他的能力不如已经具有名将风范的曹玮，甚至还不如禁军各军都指挥使，所以他很明智果断的将排兵布阵权力交给了曹玮，他只是在中军掌握大局。
等排兵布阵好之后，众将策马来到中军，一面回头看远处的敌兵，一面议论纷纷。
“诸位……”叶尘开口道。
众将这才纷纷转头过来。叶尘目光扫过众人，说道：“诸位都看见了吧！叛军以方圆刺猬阵防守，当诸位逼着叛军方圆刺猬阵里面的骑兵向我们中军发起冲锋时，便是我们胜利之时。诸位，我大宋如今统一中原和江南，四海清平，短时间内不会再有战事，这对诸位武官来说，便等于短时间内没有了封爵升官的机会，而眼前这等机会或许是诸位最后一次机会，诸位可不要浪费了。”
“哈哈……”众人一阵哄笑，但眸中无不精光爆闪，个个战意十足，叶尘说得没错，眼前这些叛军很可能会成为很长时间内他们唯一一次征战沙场的机会。毕竟大宋与北方强大的契丹不会轻易开启战端，即使有小的摩擦，那也是北方大营或者西北边军的事情，与他们这些京师禁军没有关系。
叶尘最后挥手道：“没什么好说的了，两军对阵，谁勇谁胜。各回各营，准备作战。”
中军高高的旗杆上，旗帜在风中被吹得“噼啪”作响。叶尘深吸了口气，手指放到腰间的腰饰上，摸索到鱼肠剑的剑柄，刷地拔出来，喊道：“全军冲击！”
顿时中军的号角“呜呜……”地吹响，各部陆续开始缓缓向前移动。周围黑压压一片，各方阵向潮水一般缓慢地向前蔓延，更加热闹起来了。
弧形阵营中间距离一箭之地，忽然听见远远地一片弦响。叶尘抬头看时，一窝蜂箭雨在半空飞了过来。众将吆喝着停了下来。
“咚咚咚……”一阵鼓声响起，前军王同部前后四个长方形的弓骑兵战阵将无数的弓箭举了起来，“哐”地一声锣响，王同大声喊道：“放箭！”
“啪啪啪……”顿时如同蝗虫一般的黑点，斜飞向了空中，如同下了一阵暴雨。
两军对射，惨叫声和呐喊声嘈杂一片。
曹玮提起了通身铁打的铁枪，一提马腹，率先向前移动，重骑在左右跟了起来，更多的马蹄隆隆响起。马蹄逐渐加速，曹玮率部向前慢跑。
一百五十步，曹玮大喝道：“杀！”立刻策马向前冲刺。大股重骑如同洪流一般斜斜地猛冲对面中路。
只见前面的弓箭手已经撤了，密集长枪阵凸了出来，后排长枪自人间伸出来，方阵前方密密麻麻像是刺猬一般，但两个方阵之间有间隙。曹玮二话不说，猛插中间的空荡，前披马具的铁马斜贯进去直冲方阵前侧翼。
“呼”地一声，曹玮手里的铁枪脱手，前面一个拿长枪的士卒惨叫一声。借了战马速度的沉重铁枪猛然穿进那士卒的胸膛，人被冲力撞得向后一翻，一连撞翻了两人。电光火石之间，曹玮已冲入阵中，将背上真正的兵器斩马刀拿在手中，曹玮娴熟地用左手托住刀身，横到一侧，只听得“喀”地一声，一个脑袋歪倒，鲜血向泉水一般喷溅出来。
重骑兵在左右已冲至，刹那之间疯狂刺砍践踏。这个长枪阵立刻动摇，少倾崩溃，无数的步卒向后涌去。
“曹玮突破中路，杀进阵中了！”旁边拿着望远镜观敌的胡三光禀报道。
叶尘目光如电，甚至比望远镜看得还要清晰，自然也看见了这一幕，那边乱哄哄一片，一大片叛军步营已经散架。叶尘一时间也有点目瞪口呆，开战才不到一盏茶工夫，这不是曹玮带着的重骑兵战力太猛，胡三光虽然给他说过叛军中有华夏卫府中的密谈悄悄的在叛军底层士兵中动摇军心，影响士气。但现在看来叛军士兵的士气比他的预料还要弱不少。
本来这一次冲刺是以试探为主，没想到直接冲破了叛军的防线，曹玮显然也是果断之人，索性带领三千重骑在阵中横冲直撞，两侧其他禁军轻骑兵将领显然也是经验丰富，善于抓住时机之人，最主要的是他们不想让曹玮一人立下全攻，此时不抢功，何时抢功。所以，他们不再按照计划从两侧削攻，而是同样向豁口处发起了冲刺。毕竟一只狼要咬一只刺猬，肯定会优先选择在已经出现的伤口处下手。
“大人，这或许是潘美的奸计。”许方义犹豫了一下，说道。
叶尘微微一笑，说道：“你说得没错，这就是潘美的奸计，他是特意将士气最低的那些步兵放在我们重骑冲刺的方向，示弱于我们，然后引我们这边重将去抢攻。我若是没有料错的话，他很快便会亲自带着五千精骑，向我冲来。潘美看得很准，只要杀了我，或者将我俘虏，曹玮、王同他们自然大败。既然这样，那我们便再给潘美加把劲吧！”
“命令所有预备骑兵全部出击，从曹玮打下豁口冲击敌阵！”叶尘下令道。
“得令！”一个传令兵拿起令旗，飞奔而去。
两翼六千骑兵看着曹玮、王同等部已经立下头功，早已摩拳擦掌，急得不行，叶尘命令传来，轰得一声便冲了上去。很快，叶尘这边只剩下叶尘带领的一百黑骑和一千华夏卫组成的骑兵。
战场上，曹玮率三千重骑兵直接洞穿两层步兵方阵，再加上王同等人带轻骑兵来攻，豁口越来越大，眼看着叛军方阵便要崩溃，但随之而来的便是所有冲进来的骑兵都被叛军的步兵给分割成了几块，且已经不好回头，只能一口气向前冲。
此时，曹玮听见后方鼓声，突然感觉不对，抽空向后方看了一眼，发现叶尘身边只剩下一千一百亲兵，吓得魂飞魄散，这才发现中了潘美的奸计，王同等禁军诸将紧接着也发现了这一点，但他们和曹玮一样，已经被数量是他们两三倍的步兵挡住了去路，虽然步兵一路所过便很快崩溃，但并非是向后溃逃，而是如水一般向两边溃逃，然后将他们后面也挡了起来，虽然他们只要调转马头，往回发起冲刺，叛军步兵根本挡不住，但这个过程耽误的时间，已经足以潘美带着重骑兵先一步冲向叶尘了。
事实上，的确如此，曹玮、王同等禁军众将正不顾损失的强行调转马头时，眼看着要崩溃的方阵另一侧步兵突然齐齐向两边让开，潘美一脸狂喜，带着五千骑兵冲向了叶尘。
“啊……杀！”曹玮目睹此景，目眦欲裂，急得要死，终于强行调转马头，旁边重骑也随之掉头，旁边叛军步兵趁着重骑兵速度下降，砍断了一百多马腿，一百多重骑兵马毁人亡。
曹玮几近疯狂，一股重骑跟着他猛贯上去，铁骑过处，人仰马翻无人能挡。但叛军方圆阵中间更多的机动兵力分左右两翼包抄上来了。
曹玮部见前方人马密集，刚勒马稍歇，减缓冲刺速度，准备转向再冲。不料，他心急杀回去救援叶尘，却又被扑上来的一大群步兵挡住，只得迎战。虽然刚才已经杀了不少，但叛军人数毕竟是他们两三倍。同一时间王同等诸将也已经掉头，但同样被步兵挡住去路，虽然畅快的杀敌不少，甚至已经有一小股叛军步兵跪下投降，但他们一时半会根本冲不回去，救援叶尘。
战阵之上，尘埃笼罩在半空，在风中如乌云一般席卷盘旋。一股股的铁骑在茫茫人海中涌动、好像洪水四面横流。而东北面潘美亲率五千叛军骑兵，已经距离叶尘不足三百步，只是叛军前面十三骑全部以铁面护脸，没有人能够看清谁是潘美。显然，潘美曾经差点被叶尘一箭射死，担心重蹈覆辙，所以早有防备。
第650章 乱战（下）
叶尘自然不会有丝毫畏惧，从背上拿下八石宝弓，抽出一只特制铁箭上弦，大喊一声：“杀！”然后一声如雷一般破空声响起，铁箭便已经射在叛军从最前面一名骑兵身上穿过，一连穿过九人，铁箭才在最后一名骑兵身上停下。然后这名骑兵便变成一个人肉炸弹，上半身爆炸了。
叶尘年初时在西北横山草原上，曾经以这一招对付党项骑兵，一箭可以让一百多名骑兵死伤，且还可以让大批战马受惊，从而打乱骑兵的冲刺。然而这一次却并没有在西北时的战果，死伤人数差不多，但是爆炸声的巨响，却没有让战马受惊，骑兵冲刺只是小范围受到影响。
叶尘意外之余，目光如炬，一眼便看出叛军的战马有些不对劲，双眼略有些通红，显然潘美不知以何种秘术，使得这些战马几尽失去理智，但却又能够被骑兵所驾驭而不受恐惧、巨响等外界因素的影响。
显然，为了对付叶尘，潘美在这些日子里私下没有少下功夫。
叶尘一箭射出的同时，便亲自带着身后一百骑兵和一千华夏卫纵马向叛军冲了上去。
远处好不容易冲出叛军方阵的曹玮目睹此景，脸色大变，一千骑兵与五千叛军骑兵对冲，并且叛军中还有两千重骑兵，虽然他知道叶尘实力恐怖，叶尘身后的黑骑兵和华夏卫也要比寻常骑兵强上一筹，但他依然不认为能够是潘美带领的五千骑兵的对手。
不光是曹玮，王同等诸将同样是如此想法，和旁边诸将官穿着打扮一样，且将自己脸面容隐藏起来的潘美虽然感觉这一切太过顺利了一些，但同样也是这样的想法。只有叛军后方河边浮桥前带着五百步兵督战的许方义隐隐感觉不对。甚至有一种大难临头的感觉，所以他毫不犹豫，二话不说，便带着他四十多名心腹探子上了浮桥，向河对面走去。
两边距离三十步时，叶尘身后一千一百亲兵齐齐举起手中单手强弩，随着叶尘一声“射”，一千一百根弩箭便飞了出去，三百多名躲闪不及的叛军骑兵便栽倒在地。只是并没有过多影响叛军骑兵冲刺。潘美看着距离自己越来越近的叶尘，兴奋激动的甚至难以自禁，他早有安排，只要计划顺利，进行到眼前这一幕，便要不计损失，不顾一切的围杀或者活捉叶尘，只要叶尘死了或者擒获，不但可以立刻扭转战局，而且后续的好处是无与伦比的。
然而，就在双方距离三十步时，异变突起。
五千叛军骑兵后面两千重骑中突然传出一声喊杀声，然后这两千重骑兵突然加速，抬起手中铁枪向前面三千友军开始冲杀。
十数日前，京都皇城广场上，晋王和云骑军都指挥使李继隆被叶尘先后以重狙枪打死，云骑军两千重骑便跟着潘美一路逃窜至此。这一路上潘美花费了不少精力，许诺了不少好处，才将这两千重骑兵的将官初步收服。不过，潘美依然不能对他们完全放心，所以紧跟在他身边、身后的依然是他嫡系骑兵，云骑军这两千重骑兵便被他放在了最后。不料，就在这最为关键的时刻，竟然反叛，而且给潘美最重要、最致命的一击。他却不知道，早在数日前，连继城便已经易容混入了他们军中，而且带着叶尘的亲笔许诺书，与这两千云骑军的将官有过密谋接触。
三千骑兵前面被叶尘带领一千一百战力本来就高一筹的骑兵挡住，背后又被两千重骑兵毫无预兆的进行冲杀，什么样的结果，即使不通战事的人都能够轻易想到结果。更何况，曹玮、王同等人已经带领骑兵开始回援。
叛军一方惨败的结局已经不可更改。已经跑到浮桥中间的许方义，隐有所感，转头看了一眼，脸色大变，带着五十多名心腹加速跑出了浮桥，并且毫不犹豫的便下令让心腹属下直接将浮桥给砍断，他想断了叛军逃走的退路的同时，也绝了叶尘追杀他的路，不过他也只来得及砍断三个浮桥中的一个，因为河这边看护浮桥一百潘美心腹亲兵已经喊叫着冲了过来，许方义不想和这些人厮杀，便带人赶紧向不远处山林中冲了过去。
……
……
叛军步兵这边本来已经到了崩溃的边缘，此时眼见两千重骑兵倒戈，顿时士气和战意荡然无存，立刻便变成兵败如山倒的局势，叛军乱作一团争先恐后向河岸逃跑。王同等禁军诸将带着各自的人马见叛军两千重骑兵倒戈，便转身开始追击步兵。只是刚才一番大战，特别是强行调头，让他们也失了队形，军队在战场上一旦失去阵营想重新集结整顿，一时半会儿几乎是不可能的。
于是除了被叶尘一千一百亲兵、两千倒戈的重骑和三千名曹玮带领的骑兵围起来屠杀的潘美两千多骑兵之外，战场在此时已经失去控制，不过禁军骑兵是在乘胜疯狂追杀，而叛军步兵则是到处乱跑，形势已经无法逆转。
弓弦噼里啪啦乱响，王同的弓骑兵追得最快，一边追一边对那些移动的逃兵当靶子射。
旷野上弥漫的黄尘好像熊熊燃烧的火焰，无数奔跑的步卒仿佛在火里飞奔。战场谁也不知道哪些人是哪股人马，都在乱奔，大将身边只剩亲兵，没人可以指挥现在的军队。
地上全是叛军死伤的人，骑兵毫不留情的从尸首伤兵上践踏而过。战场的接触面有限，很多将士到现在还没杀上一回，只剩下跟着跑了。于是禁军骑兵们争先恐后，只想着追上去多杀几个人，多割几个头颅，以得到更多的奖赏和功绩。
靠近河边，场面就更加残暴，无数的叛军步兵被挤压到了水边，变得愈发密集。很多人掉进了河里，在水里挣扎，有人仰着头大口呼吸，有人被冲到了河心直接淹没。身披甲胄的士卒浮都浮不上来，淹死者不计其数。
河上本来有三道浮桥，其中一道被许方义砍断，一些人抓着搭建浮桥的船、木板等求生。更多人看着浮桥，挤不过去，周围都是人。
禁军骑兵席卷而至，人群更是惊慌失措，更多的人被挤落下水。一些人跪地求饶，但很快被密密麻麻的自己人推翻践踏，惨叫声讨饶声在河边震天响，已经跑到密林中的许方义转头看一眼，脸色惨白一片，心中对叶尘的畏惧更甚的同时，也大感侥幸自己机警。
就在这时，忽然河水中一片火光闪动，乱兵纷纷抬头看去，两道浮桥竟然一起燃起了大火，谁也不知道是怎么烧起来的。所有人脸上写满了绝望，有人已经跪地奥啕大哭。
乱兵中一个声音大喊道：“别挤了！大伙儿快丢下兵器求饶！”
“已经败了，投降捡条命罢。”
“我们本来早该投降的！”
可是禁军骑兵中有人已经杀红了眼，一心只想着多砍下头颅换成奖赏，竟然不管不顾的继续砍杀。
远处叶尘已经发现这一点，一百黑骑兵此时奔来，叶尘的帅旗在风中飘扬。胡三光大喊道：“大帅有令，停止屠戮，抗命者斩！”
所有人都知道这一百黑骑兵是大帅亲兵，所以一百黑骑兵呼啸而过，所到之处的禁军将士都停了下来，仰头看那旗帜。叛军乱兵顿时大片跪地高呼，喊声乱七八糟，隐隐有什么“多谢祥符王救民之恩……”之类的马屁话。
十数息之后，一片烟尘中，叛军步兵哗啦跪倒一大片，周围很多人也跟着陆续跪倒了。就好像有神仙在中间丢了一颗石子，波浪一样的涟漪向周围迅速扩散。很快还活着的所有近三万步兵全部丢下兵器，跪了下来。
“投降了……”“饶命……”震天的呐喊乱糟糟地在大面积叛军士兵中响起，旷野上跪了无数的人，潘美带着一千多名正在困兽犹斗的骑兵已经被团团包围。
此时，叶尘早已带着自己一千亲兵退到了一边。负责围杀潘美的是刚刚倒戈的两千云骑军和曹玮、王同等人率领的骑兵。
眼看着外面步兵已经全部投降，潘美身边一脸绝望的骑兵中便紧接着也跳下来跪伏了。十数息后，便只剩下潘美带领的一百多亲兵誓死不降，负偶顽抗。在绝望之中一声声惨叫怒吼，前仆后继，始终不投降，也不崩溃。潘美身边的一名亲兵营指挥使大喝道：“宁战死！报将军之恩！”
绝望的喊声响彻全场，叶尘等人心想潘美不愧是大宋一代名将，在这种情况下，依然有人为他而死。