“那他消失的这段时间干什么去了?不是去折冲府招兵了?那他去了哪里?其中必定有诈!”曹王李明分析到最后,只能认为李弘大摇大摆的行走在前往扬州的官道上,一定是有诡计的。
别忘了,这个太子一向便是以老谋深算见长,五姓七家、李贤等都是败在了他天衣无缝的计谋中,但不管哪一次,从来没有见李弘如此淡定从容过。
“扬州码头!对,一定是扬州码头,他走官道,必定是吸引我们的注意力,而后让其大军走水路直指扬州,可别忘了,他可是刚刚率领大唐水师征战了倭国,如今兵士士气高昂、战意十足,这样的兵士,他显然不会放置不用的。”李敬业一拍桌子,肯定地说道。
“既然敢明目张胆、大摇大摆、简车轻骑的向扬州过来,必然是有所依仗,不然的话,以李弘每次看似冒险,但都计算的精准万分的行径来看,这绝不是他的行事风格。”越王李贞同意李敬业的分析,郑重的点头说道。
无论如何,太子李弘绝对不可能是携带着两百亲卫队,自投罗网的过来送死,但到底为何底气这么足,有什么倚仗,他们就需要费心劳神的琢磨一番了。
李敬业缓缓望向魏思温,其中意思不言自明,那便是,是不是如今应该即刻派兵前往扬州码头,给太子李弘的大军来一个迎头痛击。
魏思温看着李敬业以及其他几个王爷的目光,想了下说道:“各位王爷,大都督,臣已经派人前往扬州码头查探消息了,这会儿应该正在赶回来的路上,到底有没有走水路,我们一会儿便可以知晓。”
“如此甚好!如果敢走水路,定然让他讨不了好!”李敬业赞许的看了一眼魏思温,在把李弘孤身官道的事情放在了一边,心中又一次涌起了万丈豪情。
其他几人听着李敬业的誓死决心,也是不约而同的点了点头,在水上是精兵猛将,但到了陆地上,就不一定是强将悍勇了。
曹王李明却是有些疑惑地问道:“这么说来,当初敬业不选择水路是英明的决定了?但李弘会想不到这一点吗?泽王李上金前往括州,许王李素节不出所料,人就在金陵,太子李弘前往扬州,那么……敬业,你的人到底在哪里?”
曹王李明眼中带着几分警惕跟怀疑,静静的看着李敬业,水路从一开始就被李敬业排除在外,到底是对还是错呢?
“水路我们无法跟那五艘巨舰对抗,怕是到时候遇到太子的水师,我们是有多少人死多少人了,所以我以为,太子必定会以水师为主,其他能够招募的折冲府为辅,而后水路夹击扬州。”李敬业还想隐瞒他招募的大军如今在哪里,但面对几个王爷同时望向他的目光,最后不得不妥协道:“我已经命令李敬猷攻打润州,李敬真攻打常州,而后南下直指杭州,与括州郑敬玄拿下水路一带,彻底从陆路上困死太子。”
“那金陵呢?难道你不知道金陵对我们的重要性?拿下金陵我们便可倚靠长江天险,死守从长江以北过来的府兵,这样岂不是更好?”琅琊王李冲一直相信金陵有龙脉之气,唯独只有占领了金陵,才算是图谋大业踏出了坚实的一步。
第598章 迎?拒?
“金陵当然也在我的攻打范围内,如今唐之奇已经率兵赶往金陵,但想要拿下金陵,首先我们需得攻克润州,如此一来,润州、扬州就像是两扇大门,可以完全把太子李弘的水师拒之门外,孤立金陵,这样一来,金陵岂不就是瓮中之鳖,唾手可得!”李敬业神秘莫测外加得意洋洋的笑了下说道。
“妙策,但如果润州无法短时间拿下,水路又无法完全阻挡李弘的水师,我们也不能坐以待毙不是?”越王还是有些忧心,总觉得哪里不对劲。
“当然,所以李敬真便绕过润州,继续南下攻克常州,如此一来,太子殿下还顾及的过来吗?”李敬业阴测测的笑了笑,却让其他几人心里是同时松了一口气。
就在这时候,一个兵士大汗淋漓的匆匆跑了进来,呼哧的大喘气道:“大人,扬州码头或者是长江之上,并无任何大型舰船,甚至往外两百里,都不曾发现有大型舰船。”
“什么?五牙战舰可有?”李敬业嚯的站起身,走到那个兵士跟前厉声问道。
“回大大人,五牙战舰也没有,就是一艘都没有,除了打渔捕捞的渔船跟商船,其他船只一艘都没有。”兵士任由额头上的汗水,带着苦涩的咸味流进眼睛里,面对怒气冲冲的李敬业,也不敢轻易擦拭一下。
随着兵士的确认回答,众人再次陷入到了沉默之中,大堂之内的氛围更加显得沉闷跟压抑了,刚刚李敬业的妙策,这个时候突然间显得极为愚蠢一般。
沛王李贤不出声,只是神色平静的看着他们争论,一句话也不敢说,别扭的坐在上首,只好看着这几个人的苦涩神情。
“没有水师,没有大军跟随,然后二百铁器就直奔扬州?到底是何目的?谈和吗?”李敬业眼珠子都快要瞪出来了,这个最不可能的可能,如今在他看来,好像成了太子唯一的孤身前来的理由了。
面对李敬业的疑惑,无论是曹王还是越王,亦或是琅琊王跟魏思温,没有人能够给他一个明确的答案。
见在坐的都没有反应,李敬业如今能够想到的,只有骆宾王了,他当初可是跟随过太子李弘征安西,或许他可以给自己出谋划策也说不定。
于是扭头看着魏思温问道:“骆宾王前几日给折冲府送补给回来了没有?”
“回来了,今日一早回来的,您不是说他辛苦了吗,让他回去歇息了。”魏思温急忙说道。
“立刻招他过来。”李敬业手一挥,让魏思温赶紧去找骆宾王。
“不急!”越王李贞却是站了起来阻止道。
看着李敬业疑惑的神情,越王李贞只好解释道道:“如今当务之急可不是找骆宾王了敬业,而是太子怕是这个时候已经快要到达城门口了,我们是迎还是拒?”
越王李贞抛出的话题,如是千斤重石般,砰的一声砸在了众人的胸口上,面对这个重若千斤的问题,每个人都感觉有股喘不上气来的沉重压迫感。
大堂内的气氛一下子仿佛被凝固住了,是啊,如今太子李弘就在城外,到底是迎接他,还是拒绝他入城呢?
拒绝他,那就是完全没有退路了,在不知道太子殿下,是否有带兵埋伏在扬州四周的情况下,当即拒绝了太子殿下入城的话,万一扬州城已经被包围,已经在他的控制范围内,怎么办?
迎接他入城,等于引狼入室,如果他身后没有大军还好说,如果有……恐怕对于在坐的各位来说,就将是灭顶之灾啊。
思来想去,唯独让他们纠结的,显然并不是迎接还是拒绝太子殿下进城,最重要的是,他们到现在,还是没有搞清楚太子殿下的用意,以及他到底有没有兵马跟随!
大堂内的气氛依然是有些僵硬,每个人都不知道在想什么,每个人也都不知道,太子殿下如此孤身进城,到底是何用意,到底有何倚仗!
“我以为还是让太子李弘入城吧,我等这就去城门口迎接吧,毕竟,现在敬业的大军,不还没有攻克大堂任何一个城池,府兵调拨完全可以找个其他借口来敷衍太子,当务之急最重要的,还是搞清楚他的来意。”曹王李明想了想,觉得还是应该让李弘进城。
“王叔所言极是,如今我们靠空想、靠猜测,显然都没有想到太子到底是何用意,那么我们为何不迎接他入城后,旁敲侧击一番?如此一来,即可把太子的一言一行放在咱们的眼皮子底下,也利于我等控制太子的行动,不至于再发生今天这样的荒唐事儿。这样一来,就算是他身后有千军万军,不也会因为他在我们的掌控之中,而变得畏手畏脚吗?”琅琊王李冲附和着曹王李明的提议说道。
李敬业犹豫的看了看几位,若有所思的喃喃道:“但两位王爷能够想到,想来太子殿下也应该能想到,他会这么轻易的让我们控制他的行动?显然,他这次主动送上门……”
“敬业,我以为曹王跟冲儿之提议可以考虑,我们如今只靠猜测,显然是无法把握太子准确的动机,刚才你的一番猜测,完全与我们面对的情况相反,太子殿下身处官道身后无大军,扬州码头,甚至外放二百里地,连一艘五牙战舰都没有,如此一来,要想知己知彼,怕是不迎太子进城是不行了,何况,迎他入城后,主动权不是更加牢靠的掌握在我们手上?”越王李贞斟酌了下,走到李敬业跟前,语重心长地说道。
“那……既然如此,我等立刻前往城门口,迎候太子殿下?”李敬业犹豫的目光在三人身上来回扫去,最后还是有些不确定地说道。
“好!我等就先迎他入城,看看他李弘,葫芦里到底卖的是什么药。”曹王李明也从椅子上站了起来。
李敬业的心里还是有些不踏实,但此刻也由不得他再细细琢磨其中的利害关系了,只能是跟着曹王李明等人,往城门口走去。
但这也不影响他,派人去找骆宾王,骆宾王跟随太子征战安西过,而且这段时间,则是一直游走在扬州四周,各个折冲府除了如今在外领兵的都尉,就属他对扬州城外,以及各个折冲府的动向最为熟悉了。
所以,招骆宾王过来,说不准可以从他那里,知晓一些城外无论是自己控制的,还是大堂各个折冲府的动向,由此是不是可以推断出,太子殿下孤身进入扬州,到底是倚仗什么。
满江园也被李敬业收拾了出来,前些时日,李弘的短暂到来,便是住在这里,而且对于满江园更是赞口不绝,如今再次过来,李敬业也无他法,只能是继续安排太子殿下,入住满江园。
扬州官道上,尉屠耆率领着两百太子卫队,一前一后,把两驾马车保护在中间,路过一些村庄时,甚至都能够嗅到一丝,战争前期的紧张气氛。
路过的一个个小小村庄,在见到旌旗招展的骑兵经过时,不像是往常一样停下手里的伙计,站在田间地头,或是站在家门口,静静的观望。
如今的百姓,见到旌旗招展的骑兵走过时,都是神色慌张的往后退去,田间地头的百姓,扛起锄头就往密草从中跑,站在家门口唠家常的妇女,一个个像是夹着尾巴般,两脚快速的小跑几步钻进家里,而后反身飞快的把门关上,便再无动静。
“看来李敬业这站前准备已经做足了啊。”白纯掀开窗帘,看着外面的景象,喃喃说道。
“做足了个屁,要是做足的话,就该把这些百姓赶进城里,或者驱散,如今还留在原地,显然他还不知道这一战是该攻还是该守。”李弘扫了一眼窗外,看见一个农妇,抱着自家光屁溜的小孩儿,浑身带风一样的冲进了自己家里。
白纯放下窗帘,看了看一旁的陈清菡,这一路,陈清菡的脸色一直都是充满了忧虑焦急之色,显然一直在忧心,还关押在扬州大牢的父亲陈敬之。
“那他们会让我们顺利的入城吗?”白纯将信将疑的问道。
这一路上突然间太子殿下改走小路,在一处折冲府内停留了两日后,继续走小路,直到快到扬州了,才改走大路,说是这样可以让李敬业在城门口迎接自己。
她不明白为何换个路线,李敬业就会还如从前一样恭敬的迎接他,但这一路上,她也没有问起过这个问题。
但如今扬州城门已在望,看着陈清菡焦躁的神色,白纯便不由得替默不作声的陈清菡问道。
陈清菡感激的看了一眼白纯,而后便期待的等待着李弘的回答,仿佛李弘的回答,就是那开启城门的鱼符一般,比任何东西都要好使,也能够让她心安。
李弘舒服的在宽敞的马车里伸了个懒腰,轻松地说道:“他不开城门也不行了,他没有其他路走了,这一路上我们多次改道,所以他不知道我们到底有多少人,又是什么用意,所以,除了开城门迎我们进去,而后旁敲侧击了解我的意图外,别无他法了。”
第599章 进城
白纯在陈清菡惊异的目光下,下意识的胳膊肘往外拐道:“这个李敬业也太笨了,他就不知道安排斥候,来查探您的消息吗?猪一样的笨死了。”
李弘斜了白纯一眼,不屑地说道:“你以为李敬业没想到啊,从我们出杭州开始,就一直处在了他们的监视之下……”
“那为何他们却不知道我们的动向?”白纯扭头,一脸茫然,感觉自己好像有些事儿并不知道。
“骆宾王放在李敬业跟前好几年了,我们走小路,进折冲府,如果没有骆宾王帮我们掩护,早就被发现了。”李弘再次伸了个懒腰,毫不顾忌马车内还有一个陈清菡,缓缓靠在了白纯幽香扑鼻的怀里,闭目养神说道。
骆宾王在与许王李素节接应后,便在李弘北上之前得到了李弘的消息,而无法无天所率领的浮屠营,也是在联系到骆宾王后,被骆宾王偷天换日般,把三千人安排在了扬州城内的一处折冲府内。
可以说,如今的扬州城,在李敬猷跟李敬真率兵前往润州、常州时,在府兵拨来调去的三五日时间内,就被骆宾王轻轻松松的,把三千浮屠神不知鬼不觉的放进了扬州城内。
只是,如今三千浮屠营的身份,则是变成了保护扬州,跟随李敬业作为后防,时刻准备驰援润州、常州的援兵部队,在扬州城待命。
而李弘自从杭州出发,在走小路后,骆宾王就开始借助无法无天率领的浮屠营,一路上把李敬业派出的斥候,或是杀或是俘,全部通通拔除,或是换成他的人。
总之,就是让这一条线上李敬业的斥候,变成了无法找到李弘的瞎子。
所以也就造成了,李弘能够在李敬业等人毫无所觉的情况下,大摇大摆的出现在扬州城外的官道上。
这也让身在扬州的李敬业等人,在得知李弘竟然凭空出现在,扬州城外三十里外时,一下子变得紧张起来的原因。
扬州城城门这几日经常时不时的就关闭,所以当今日毫无预兆的打开时,城门口走侧门的百姓,不由自主的都感到了一丝丝的诧异。
虽然他们这些小老百姓并不能左右什么,但坊间已经流传开的,扬州刺史李敬业谋反的信息,却是已经在扬州城内秘密的传扬开来。
这也成了扬州城百姓们,茶余饭后,或者是深夜里悄悄议论纷纷的敏感话题。
只是这些事情跟他们并没有多大的关系,至于结果他们更是不会去关心。
他们要做的,便是在扬州如果进入战乱之后,如何能够保全自己的家人安全,跟自己的财产不受到侵占。
而扬州城内的一些富人,在早早被李敬业控制、监视以后,无论是愿意跟随,还是被迫跟随的,都不得不拿出不菲的银子来打点李敬业。
想要出走扬州已经是不可能,除非是愿意留下自己在扬州经营了多年的生意。
文人士子敢怒不敢言,面对三天两头扬州刺史的宴请,也不得不硬着头皮去参加,加上暗中五姓七望一些贼心不死者的怂恿,使得文人士子在扬州也只好是以李敬业马首是瞻。
特别是随着沛王李贤的到来,像是定海神针一样,公开的在李敬业、曹王李明、越王李贞、琅琊王李冲的陪同下,在扬州百姓跟前露过几次面后,这才使得原本有些混乱的扬州,变得稍微安静了一些。
一些打算出走扬州前往他乡躲避战乱的百姓、富商、文人等等,也因为大唐这些王爷的出现,暂时把心中对战争的恐惧放在了一边,开始观望起扬州的情势来。
而李弘之所以选择了铤而走险的孤军进入扬州,便是不希望战争发生在江南这样的富裕之地。
虽然说大唐如今有的是钱,但重建一座战乱的城池,所要花费的不只是银两。
最重要的是,战争带来的后遗症,带来的不安稳的因素,则会长时间的笼罩在和平繁荣的扬州城之上。
宁可镇压十场地方暴动,李弘也不愿意在这富庶之地引发一场,成规模的战争。
战争不光劳民伤财,摧毁城池,更是会让更多的,本来就心怀鬼胎的人藐视朝廷,藐视法度,挑战统治者的权威。
谁也不敢肯定,在江南这种全都是继承者们,把控着地方要员的重地,在李敬业被大唐派兵镇压后,会不会还冒出来什么徐敬业、王敬业之类的。
所以,最好的办法便是,自己铤而走险的进入扬州,在与他们周旋之间,尽量不用折冲府的情况下,平息一场暴动。
“殿下,到了。”白纯看着算是熟悉的城池,看了看旁边神情忧虑的陈清菡,在李弘耳边轻轻地说道。
马车缓缓的停下,尉屠耆飞快的跑了过来,还未来得及禀报,就听到李弘说道:“让开一条通道,让他们过来便是。”
“是,殿下。”尉屠耆恭声说道。
而后,马车前方的一百太子卫队,让开了中间一条道路,在道路的两侧目光炯炯的站好。
臣:李明、李贞、李冲、扬州刺史李敬业、扬州长吏魏思温、扬州录事参军骆宾王见过太子殿下。
马车外响起了参差不齐的声音,李弘坐在马车里,却是奇怪的看了白纯一眼,这里面唯独没有听到的,便是老六沛王李贤的声音!
难道老六架子大了?还是有所依仗?还是说已经回长安了,或者是避而不见?
白纯看着李弘的眼神,微微的摇了摇头,轻声说道:“没有离开,最起码在我们来之前,沛王还没有离开。”