“投降有什么不好？平时有军饷，打赢了有赏赐，受了伤有上好的医匠和药，万一伤了、死了还有抚恤。家里人可以到作坊里干活挣钱，孩子还能读书识字，这样的好事到哪儿找去？你去隔壁帐篷问问，还有几个兄弟愿意回去做山贼？”
祖郎目瞪口呆，半晌才道：“谁……谁跟你说这些的？你不是肚子被受伤，你是脑壳坏了吧？孙策是不是给你下蛊了，怎么尽在这儿胡言乱语呢。”
祖向哭笑不得，伸手将祖郎向外推。“我不和你说，你既然来了，就去看看其他兄弟，听听他们是怎么说。快去快去。”
祖郎将信将疑，犹豫着走出帐篷，向隔壁的帐篷走去。
第713章 试探
孙策一边吃着早餐，一边听郭嘉介绍情况。当祖郎出现在帐门外的时候，他招招手。
“不好意思啊，你去得太久，我就先吃了。”
祖郎没当回事，只当一句客气话。可是当他看到一旁的案上摆着的粥碗、酱和肉脯时，他愣了一下，这才意识到孙策的确给他准备了早餐。他心中一暖，拱拱手。“见到受伤的兄弟，多聊了几句，又处理了一下伤口，让将军久等了。”
“没事，坐下吃吧。”孙策咧嘴一笑。“打了一天，又跑了一夜，肯定饿了。不过你还不能休息，吃完之后，我有一件事要你去做。伤怎么样，碍事吗？”
祖郎连忙拱手行礼。“不碍事，皮肉伤。将军请吩咐吧。”
“不要这么拘礼，先坐下吃。时间紧张，我这里也没有食不语的规矩，我们一边吃一边说。”
祖郎忍不住笑了一声，也不客气，端起碗就吃。趁着这个时间，郭嘉把情况大致介绍了一下。陈登进入石城，有多少人，现在还不清楚，从马超看到的情况来看，至少有三四千。孙策已经安排程普去增援牛渚矶的李术，要将周昕堵在牛渚矶上。祖郎的部下被打散后，除了战死的一千多人，受伤的三千多人，被俘的五千多人，还有一万人左右溃散在四野。孙策希望祖郎出面，将这些溃兵集结起来，以免被陈登利用。
祖郎刚吃了一半，孙策已经吃完了，将碗箸推在一旁，笑眯眯地看着祖郎。一天一夜没吃饭，祖郎也是饿坏了，一连喝了八碗粥，吃了三盘肉脯，这才放下筷子，抹抹嘴。
“将军现在后悔还来得及。”
“后悔什么？怕你吃垮我？”
“我去收拢旧部没问题，战旗一立，他们就会闻风而至。不过他们野惯了，是否愿意接受将军管束，我不敢保证，说不定到时候裹胁着我回泾县去。到时候将军可别怨我。”
孙策盯着祖郎看了好一会儿，忍不住笑了。“我之前说过，你如果想再来一次，我是无所谓，不过下一次抓住你，我不会这么客气，连断头饭都没有，直接送你归天。”他顿了顿，又道：“常言道，道不同，不相为谋。如果你们真想天下太平，并且愿意为之努力，我求之不得。如果你们天生愿意做贼，我也不勉强你们，只好把你们当贼看待，斩草除根。我给你选择的机会，怎么选是你的自由。”
祖郎拱拱手，转身出帐。
孙权有些担心。“大兄，这山贼野性难除，是不是换个人？”
孙策摸摸孙权的头。“那你说说，换谁比较好？”
“呃……”孙权转着眼珠，仔细思索。
孙策没急着催他。几个弟妹中，他最喜欢的是三弟孙翊和小妹孙尚香，对孙权多少有一些先入为主的观念。可是父母既然将孙权送到他身边，他就不能不给他成长的机会，只是稍微控制一下，不让他有机会走历史老路。而这一点的关键不在孙权，在他自己。只要他不作死，孙权根本不会有机会成为东吴大帝。
这段时间，孙权、陆逊经常旁听他们议事，成长很快。与陆逊大部分时间都在听不同，孙权经常主动提一些问题。这当然是好事，他愿意听听孙权的意见。他和郭嘉、庞统相处时间久了，越来越默契，有很多想法一致，常常会忽略掉一些决策的分析过程，直接做出决定。孙权、陆逊是不是真的明白这其中的道理，他并不完全清楚，有时候也顾不上关心。
比如眼前这件事，陈温、陈登出现在石城，这不在他们之前的计划之内，属于意外情况。他们有多少人，战力如何，会不会有其他人，一概不清楚。陈温是扬州刺史，他不仅可以代替周昕指挥石城的守军，还能征调吴郡、豫章甚至会稽的郡兵，形势对他很不利，如果不能速战速决，他会非常被动。
可是亲卫营将士昨天与祖郎部战斗了大半天，伤亡有限，体力消耗却不小，尤其是义从步骑，跟着他追祖郎追了一夜，现在急需休息。让祖郎去招集旧部，肯定有风险，即使是让他与那些俘虏伤兵接触，也不能保证他就服气，的确有可能招集了旧部之后再叛。可是除此之外，他没有更好的办法，这个办法是相对比较合理的。祖郎新败，士气低落，就算有心再叛，他也有把握再次击败祖郎，并利用这个机会斩草除根，总比让祖郎休息一段时间，恢复了体力再逃走强。
降而复叛，留他何用？
这是一次试探，也是一个缓兵之计。他要借这个机会试探祖郎的心意，也要借这个时间休整将士，打探与陈温、陈登有关的消息，以便为下一步行动做准备。
……
陈登登上城头，遥望牛渚山。
他刚刚收到消息，程普赶到了牛渚山南麓，切断了石城通往牛渚矶的路口。很显然，孙策已经知道了他的到来，担心他接应周昕突围，所以派程普来增援。他对程普并不陌生，舒城之战时，程普就是孙坚麾下的大将，负责攻东门。舒城一战后，他成了庐江太守，手下的人马更多了，有一些还是他曾经的部下。
想到庐江的事，陈登就有些后悔。当时太年轻，急于立功，没有考虑周全。陆康在庐江官声很好，甚得百姓拥护，驱逐陆康给他造成了极坏的影响。再加上庐江最强的世家周家态度不明，他在庐江半年，迟迟没能得到庐江人的支持。
当然他也高估了周昂的能力，统领一万多人，用了那么久都没能击败吴景，最后还被吴景击杀，直接导致舒县成了孤城。无援不守，他除了弃城而走之外，别无他法。
好在上天待他不薄，又给了他一次机会。陈温病重将死，将扬州刺史的印绶交给了他，周昕被困在牛渚矶，等他去救。只要他能救出周昕，证明了自己的能力，他就可以在扬州站稳脚跟，与孙策再决高下。丹阳兵是天下精锐，扬州又有大片的茂密山林以供周旋，掌握了这样的资源，只要运筹得当，足以将孙策困在扬州，无法脱身。
远景很美好，眼前的困难却也不小。如何才能击败孙策，救出周昕，证明自己的能力？陈登愁眉不解，一时找不到破局之策。
急促的脚步声响起，李岩出现在城上，身后跟着一个中年儒生。陈登见了，连忙扯了扯袖子，又扶正头上的冠，拱手施礼。
“下邳陈登，字元龙，敢问足下高姓大名。”
那儒生满意地点点头，拱手还礼。“会稽魏腾，字周林，见过陈君。”
陈登一惊。“足下与故魏君少英可是同族？”
“不才正是魏少英之子。”
陈登抚额而笑。“幸甚至哉，党人英灵不远，有魏少英之子相助，大事可成。”
第714章 闭门羹
魏腾露出矜持的微笑，拱手还礼，谦虚了几句，随即问起了陈登的家世。
下邳陈氏是有名，家世二千石，但陈登本人很年轻，还没什么名声，刚丢的庐江太守和刚到手的扬州刺史都不是朝廷正式任命，多少有些心虚，更何况他吸取了庐江的教训，想和扬州世家搞好关系，在魏腾面前自然要谦让三分，以后进自称，详细说明了眼前的困境，并请魏腾指点。
魏腾很惊讶，看向陈登的眼神便有些狐疑。这小子行不行啊，手握五六千人，看着周昕在牛渚矶等着救命，却不敢发起攻击。不过乡党周昕也好不到哪儿去，他也不好意思说陈登了。
“是孙策善战，还是祖郎徒有虚名，两倍的兵力，一朝溃败？”
陈登听得出魏腾对他的怀疑，却只能装听不懂。他态度诚恳。“魏君有所不知，孙坚行伍起家，征战近二十年，胜多败少。孙策幼承家学，又有天赋，甫出道便一鸣惊人，去年在南阳一战而全歼两万西凉精锐。今年与袁兖州战于浚仪，狡诈多谋，极是难缠。祖郎所部皆是山贼，阵伍不整，训练不精，甲杖不全，溃败在所难免。”
魏腾抚着胡须，来回走了两步。“足下有何计划？”
陈登心中一紧。他已经向魏腾说明了情况，告知陈温病重将死，已经将扬州刺史的印绶交给他，魏腾却称他为足下，显然是不肯承认他这个扬州刺史了。他稍一思索，便明白了魏腾的意思，他在怀疑自己的能力，不肯表示支持。他自己也是世家出身，太清楚世家的想法了。道义当然是要的，但利益也不能忽视，谁也不会支持一个无能之辈，徒招祸咎。
陈登露出无奈的苦笑。“魏君有所不知，小子年少无知，不谙军事，只是盟主有命，不敢不从。侥幸救出陈扬州，蒙其错爱，托以扬州之任。本不敢受，思及盟主在河北，我不得不勉为其难。当务之急是要安抚孙策，接应周府君突围，以免损失过大。周府君乃会稽名士，兄弟并受盟主信任，久任丹阳，甚得民心，稳住丹阳，江东自安。有足下辅佐，孙策在会稽亦不敢太放肆，我也能完成盟主的期盼一二。”
魏腾眉梢轻颤，重新打量了陈登一眼，露出会心的微笑。大家都是聪明人，话说到这个程度已经心知肚明。陈登虽然年轻，但他背后站的是袁绍。从他救出陈温来看还是有点能力的，至少比周氏兄弟要强，有他们的支持配合，有可能拖住孙策，为袁绍争取时间。
魏腾想了一会，说道：“我去见见孙策，看看能不能化干戈为玉帛。你想想办法，鼓舞士气，如果谈不成，只能强攻，先接应周泰明脱困。”
陈登拱手施礼。“魏君乃会稽名士，孙策既为会稽太守，必然倚重魏君。魏君此去，必然成功。我就在这里等候魏君佳音了。”
魏腾轻叹一声：“若能如此，自然是皆大欢喜，只怕孙策年少，不知轻重，使君还是做好强攻的准备，有备无患，免得为孙策所制。”
“喏。”
……
魏腾辞别陈登，驱车直奔牛渚矶，想与周昕见一面，了解一下情况，但他被程普拦住了。得知魏腾是会稽名士，程普很客气，但是坚决不让魏腾去牛渚矶，反而派人护送魏腾去孙策的大营。魏腾很生气，却也没办法，只好顺水推舟，来到孙策大营。
孙策刚刚起床。一夜未眠，他这一觉睡得很香，连梦都没做。听说程普送来了一个会稽名士，他很惊讶。他让郭嘉先出去接待一下，探探此人底细。
郭嘉领命，来到营门外，看到了魏腾。魏腾坐在一辆轺车上，戴进贤冠，着儒衫，腰背挺得笔直，像个牌位。圆脸庞，浓眉大眼，不苟言笑。郭嘉走上前去，拱拱手。
“见过魏君。在下颍川郭嘉，字奉孝，蒙孙将军不弃，忝为军谋祭酒。”
郭嘉打量魏腾的时候，魏腾也在打量郭嘉。郭嘉虽然身着儒衫，但他走路时一步三晃，左顾右盼，说话也带着些轻佻。不过他是颍川人，又姓郭，大概和袁绍身边的郭图是同族，倒不能过于轻慢。
魏腾欠身还礼。“将军可在营中？”
“将军昨天击破祖郎，一夜未眠，现在还在休息。”见魏腾没有下车的意思，郭嘉也直起了腰，笑嘻嘻地说道：“足下从会稽来，还是在丹阳为客？军务繁忙，将军未必有时间待客。如果没什么急事，还请足下先回，等此间事了，将军再回拜足下，当面聆听教诲。”
魏腾很不高兴。“闻说孙将军临鄙郡，我赶来拜见，孙将军却闭门不纳？敢问这是孙将军的意思，还是足下自作主张？”
郭嘉哈哈一笑。“魏君还没回答我的问题。”
魏腾大怒，喝道：“既然如此，那就不见了。回去。”
车夫吆喝着，甩着鞭子，将马车调头。郭嘉也不阻拦，让到一旁，看着魏腾驱车离开，背着手，晃晃悠悠的回营去了。虽然魏腾不回答他的问题，他却已经知道了答案。魏腾是从石城来的，至少从石城经过，与陈登见过面。不管他是什么目的，以会稽人的身份来见会稽太守，到了营外却不下车，显然没真把孙策放在眼里。这种人，不打击他一下，他会更自以为是，什么事也没法谈。
魏腾本以为郭嘉会叫住他，驱车走了百十步还没听到声音，一回头，却连郭嘉的影子都没了，营门紧闭，只有一队持矛而立的士卒，不禁愣住了。他来见孙策是有目的的要为陈登争取时间，现在连门都没进去，怎么和孙策谈判？
魏腾束手无策。不见孙策，他没法完成任务，可是一见面就如此不愉快，再让他回头服软，他又做不到。之所以如此做派，就是为了在气势上压孙策一头，才好谈判，服软了还怎么谈？
魏腾气得咬牙切齿，却又无计可施。他向左右一看，看到程普派来的骑士，眼珠一转，有了主意。他招招手，将那骑士叫了过来。
“我腹中饥渴，能否劳烦足下为我寻些食物酒水？”
第715章 面子和里子
郭嘉站在营栅后，看着魏腾的车停下，又看着一个骑士向大营门走来，不禁暗自笑了一声。听完骑士的要求，他点点头。“既然如此，那就请魏君入营休息一下，用点酒食吧。”
骑士不虞有他，回头报与魏腾。魏腾顺水推舟，驱车回来。郭嘉让人打开营门，笑道：“惭愧，在军中久了，不知礼仪，有失待客之道。魏君请入营，不过军中不得驱驰，还请魏君体谅。”
魏腾不敢再托大，连忙下车，与郭嘉重新见礼。虽然没有道歉，姿态却低了很多。郭嘉也不点破，将他请到中军，就在大帐前的一个帐篷里安排了一席，他自然要作陪。虽然是无奈之下的借口，魏腾还真是饿了，只是看到案上近乎粗陋的食物，他实在无法下咽。
“孙将军远来，营中物资是否短缺？”
“不缺，只是军中开销甚大，不得不厉行节俭。”郭嘉说道：“孙将军也是如此。”
魏腾轻吁一口气，赞道：“将军少年富贵，却能自我约束，与将士同甘共苦，着实难得。看来鄙郡有了一个好官，可喜可贺。”
郭嘉微微一笑。“魏君倒是个明事理的，不像那周昕莫名其妙，非要拦着将军，不让他赴任，白白惹出一场麻烦来。周昕身为丹阳太守，却与山贼交通，居然引祖郎为援，着实让人不解。好在将军骁勇，一战而破。等将军休息好了，攻上牛渚矶，再向周昕讨个说法，看看是他一人如此，还是会稽世家不希望孙将军赴任。”
魏腾手一抖，手中的汤勺落在案上，“当”的一声轻响。郭嘉这句话说得轻飘飘的，但杀机很重。孙策奉诏赴任，如果会稽世家反对，孙策就有理由对会稽世家动武。他在南阳、汝南搞的那些事完全有可能在会稽搞一遍，那样一来，会稽可就乱了。
魏腾强作镇定，轻声笑道：“祭酒此话从何说起，会稽世家为何要反对孙将军赴任，难道孙将军做出了什么天怒人怨的事？”
“魏君没在石城听说些什么？”
“我刚从会稽赶来，只听说周泰明与孙将军交战，却不知为何，所以才来问一下情况。”他看似漫不经心，实则斟字酌句。“周泰明兄弟也是我会稽英俊，在乡里颇有些声望，为人处事一向得体……”
郭嘉一脸茫然，不接魏腾的话茬。魏腾心中恼怒，却不能一吐为快，只能憋在心里。周昂、周禺的棺柩已经送回会稽，周家发丧，他也去吊祭，没见到周昕，就知道周昕会找孙策报仇。他与周氏兄弟有交情，知道周昕是个名士，但用兵能力一般，周昂、周禺战死，周昕也强不到哪儿去，勉强从事，不仅周家有灭门之祸，与周家有关系的家族都会受到牵连。他匆匆赶来就是想劝阻周昕，却发现还是迟了一步，周昕已经被孙策困在牛渚矶上了。
事情到了这个地步，不让步是不行了，周昕危在旦夕，他总不能看着周昕战死。
“莫非这里面有什么误会？”
郭嘉摊摊手。“我们也不知道。不过没关系，等拿下牛渚矶，自然一切就清楚了。”
“噫，祭酒此言差矣。如果有误会，那自然应该搞清楚。周泰明是会稽名士，孙将军要去会稽赴任，如果因为一些误会出闹得不可开交，岂不是影响孙将军的仕途？”
郭嘉眨眨眼睛，一副刚刚明白过来的模样。“魏君说得有理。人言可畏，的确不容小觑。只是事已至此，如何能解？”
魏腾一边大骂郭嘉愚蠢，一边主动请缨。“腾不才，与周泰明小有交情，愿意为孙将军奔走效劳，解此误会，化干戈为玉帛，还请祭酒引见。”
郭嘉装模作样的想了好一会儿，勉强点点头，起身出帐。魏腾如释重负，看着眼前的食物，咬咬牙，忍着恶心吃了起来，一边吃一边暗自腹诽。
郭嘉来到孙策的大帐。孙策已经洗漱完毕。郭嘉将情况说了一遍，最后说道：“会稽总体来说不如吴郡，大的世族不多，但会稽多山，豪族依山阻险、筑堡自守的很多，一个个的攻取会耽误很多时间。上虞魏氏是为数不多的豪族，魏腾有求于将军，将军可以借此施恩，稳住一部分人，各个击破。”
孙策同意郭嘉的看法。对魏腾这个人，他有印象。历史上，孙策领会稽时他就是功曹，是会稽豪族的代表。他不把孙策放在眼里，多次与孙策发生冲突，激怒了孙策，要杀他，最后却还是没杀成。原因就是魏家在会稽影响力很大，杀了他，会引起整个会稽豪族的反对。吴夫人为此不惜以自杀来劝谏。
据郭嘉收集到的情报，魏家这么牛，就是因为魏腾的父亲魏朗。魏朗是个奇才，文武双全，学问好，还能打仗，任九真都尉时平叛立功，斩首两千余级。九真就是后世的越南北部，那里可全是蛮夷，本地人没几个，魏朗孤身到任，能够制住当地的豪强，平定叛乱，的确有点手段。他在文化上也有成就，有一部《魏子》传世，以子自称，没点水平是没这自信的。