那三年的蛰伏让袁绍褪去青涩，由一个意气风发的贵公子成为一个真正的英雄，也让他结交了何颙、许攸等人，拥有了属于自己的力量，将袁基、袁术兄弟远远地抛在后面。
难道袁绍经此挫折，不仅没有颓丧，反而像宝刀回炉重炼一样，重现昔日的锋芒？
郭图心潮起伏，思绪万千。他希望看到这一幕，但他又不敢奢望，毕竟袁绍已经五十岁了，指望他像弱冠之时一样抛弃既有的一切，选择一条截然不同的路，未必期望太高。
就算是圣人也未必能做到这一点。
两人各自出神，大帐里一时安静无比，只剩下两人的呼吸声。袁绍的呼吸悠长，郭图的呼吸急促，截然不同，却又和谐无比。
不知过了多久，沮授和荀衍赶到，打破了这难得的默契。袁绍也恢复了平静，请沮授、荀衍入座，然后开门见山的提出了自己的问题：洛阳怎么办？如何才能真正击败孙策？
荀衍很谦虚，看向沮授。沮授抚着胡须，打量着袁绍和郭图，心里有些狐疑。这两人的神情都不太对劲。袁绍有一种最近很难看到的平静，而不久之前，在审配的灵前，袁绍还是一副六神无主的模样。郭图看似淡定，但他的眼神中却藏着掩饰不住的激动。
他们刚刚说了什么？莫非郭图灵光乍现，又给袁绍出了什么好主意，现在要在他们面前炫耀一番？这样的事郭图没少干，但沮授从来不觉得他那些的所谓的妙计有什么妙可言。
见沮授眼神疑惑，沉吟不语，袁绍咳嗽了一声，再次请计。
沮授收回心神，略作思索。“主公，以退为进，伏击孙策之计，想必公则已经说过，我就不多言了。不过，孙策谨慎，会不会中计，由不得我。”
“没错。我正是想问，若孙策不中计，我们该如何，是留在河南，还是退回河北？”
沮授再次看了袁绍一眼。他现在可以确证，袁绍今天的情绪的确有些不同。他心中一动，忽然觉得这是一个机会，一个本来以为不太可能的机会。他仔细打量了袁绍两眼，咬咬牙，躬身一拜。
“主公，臣有一计，或许可解眼前之困。”
“说来听听。”
“向长安称臣，迎奉天子回京。”
袁绍眉梢微颤，静静地看着沮授，眼神凌厉如剑。过了一会儿，他神色稍缓，目光由沮授脸上挪开，看向荀衍和郭图。荀衍和郭图都很震惊，他们一点心理准备也没有，沮授之前连一点口风都没透露过。见袁绍看过来，脸色平静，看不出是喜是怒，郭图一时踌躇，抚着胡须沉吟不语。荀衍嘴唇动了动，似乎想说什么，但随即又闭上了嘴巴。
袁绍的眉头再次颤了颤，眼神定在荀衍脸上。“休若，你觉得如何？”
荀衍躲不过，只好躬身施礼。“主公，臣以为……别驾之计可用。”
袁绍又看向郭图。“公则，你意下如何？”
郭图福至心灵，虽说有些不甘，却也不得不承认沮授此计甚妙，是解决眼前困局的最佳选择。看袁绍的神情，他已经接受了，只是出于礼貌，要征询一下他的意见。他连忙说道：“主公，臣亦以为此计甚妙。”
袁绍笑了，起身走到沮授身边，弯下腰，伸手拍拍沮授的肩膀。“公与，你便是我的子房。”
第1453章 嫁祸
严格来说，袁绍已经向朝廷称臣，承认了天子是先帝的血脉，但他一直没把长安朝廷当回事，以诏书自称的事一直没停过，即使被孙策抓住了把柄，他也不在乎。
因为袁绍很自信，长安朝廷不足为虑，孙策也不是他的对手，只要他亲自挥师南下，中原唾手可得。不仅他这么想，审配等人也这么想，所以当长安发生旱灾时，冀州就是一粒粮食也不肯给。沮授多次建议改善与朝廷的关系，借朝廷的名义与孙策对抗，都被袁绍拒绝了。他也找过审配，审配同样不予理会。
时移境迁，如今黄琬兵败投降，审配被俘自杀，洛阳无主，袁绍再无必胜的信心，又不肯坐视孙策将洛阳收入囊中，想来想去，将洛阳交给朝廷竟成了唯一可行的选择。袁绍不仅不反对，反而盛赞沮授为张良，不仅郭图觉得刺耳，就连沮授自己都觉得怪怪的。
不过此时此刻，没人会计较这些细节。得到了袁绍的赞同，沮授进一步分析了向朝廷称臣后的安排。首先当然是上请罪疏，为之前的事向朝廷做一个解释，以示诚意；其次是对当前形势做一个说明，当然不能说成是主动发起进攻，只能说是受太尉黄琬之令，奉诏讨贼。原因很简单，孙家父子坐拥三州，这岂是臣子应该做的？逆臣不讨，朝廷还有什么威严可言？
袁绍一听，忍不住赞了两声。他为什么出兵其实并不重要，就算他不解释，朝廷也不敢拿他怎么样，这么说的关键在于阻止朝廷和孙策结盟。此战过后，袁绍只有冀州，对朝廷的威胁已经很小，手握荆豫扬三州的孙家父子才是朝廷的心腹大患。朝廷如果想剿灭孙策，必然要倚重袁绍的力量。朝廷如果想绥靖，那就等于自打耳光。
总而言之，这封请罪书名为请罪，其实是嫁祸，把孙策推到火堆上烤。
郭图虽然心里不自在，也不得不承认沮授这一计的确好，至少目前看来如此。他笑了笑。“主公，公与此计甚妙。事不宜迟，可命孔璋（陈琳）做书，若伏击孙策不成，即可以快马上奏朝廷。”
袁绍连连点头，心领神会。计策再好，毕竟是无奈之举。当务之急，还是先考虑伏击孙策的事。如果能重创孙策，谁还理会朝廷？
几个人商议妥当，即由陈琳做表，沮授则去与审英等人沟通，商量撤军的事。情况正如郭图所说，审英等人虽然哭着喊着要为审配报仇，却没人敢真与孙策拼命，听说袁绍要以退为进，伏击孙策，个个举手赞同，没有人有一句异议。
袁绍随即召集众将议事，慷慨激昂了一番，下令撤退。
……
孙策很快收到消息，但他没有立刻追击，只是派出斥候尾随。
他的确取得了几次大胜，可是瘦死的骆驼比马大，袁绍还有很强的反击能力，贸然追击，一旦中伏，很可能会被袁绍翻盘。
但他也不能让袁绍就这么离开。袁绍实力犹存，尤其是他本人并没有遭受真正的打击，等他回到冀州，缓过这口气来，说不定自信心膨胀，再次兴兵南下。他不怕袁绍再来，但他不愿意耽误时间，既然开战，就要把袁绍打疼，让他短期内不要轻举妄动。
孙策与郭嘉、鲁肃等人商量，郭嘉一时也难以决断，袁绍有可能是真的打算撤退，也可能是以退为进，两者并不矛盾。既不能让袁绍就这么走了，又不能中他的计，首先就要搞清楚袁绍的真实用意，才能有的放矢。可是仓促之间，他根本没有时间去搞清袁绍的真实意图。
孙策灵光一现，提出了一个建议：换俘。
接连数战，除去当场杀伤致死的，孙策总共俘虏了一万三千多冀州军，其实又以审配的部下为主。濮口之战，蒋钦袭营，抓了近四千俘虏。黄水之战，又抓了五六千人。这些人都是青壮，当然可以留下来做苦力，不过思乡之情难免，他们的家人都在冀州，很难安心在中原生活，以后一有机会，他们还会逃亡。最近为了看管这些俘虏，孙策可费了不少心思，仅是支出的粮食就不是一个小数目。
孙策现在不缺人口，如果用这些俘虏来刺激一下袁绍，未尝不是一个办法。不管袁绍是真的撤退还是想埋伏他，都不能让他走得这么痛快，非逼他再战一场不可。
郭嘉觉得可行，随即从俘虏里挑出一些人，让他们回营送信，传递消息。在俘虏营挑人的时候，郭嘉对俘虏们说，袁绍已经撤军了，但是没人关心你们的死活，孙将军本来可以把你们送到矿山里挖矿，或者送到山里伐木烧炭，让你们做苦力做到死，但他是个仁慈之人，不想这么对待你们，所以愿意交换俘虏，让你们有回家的机会。不过袁绍肯不肯出这个钱，我们就不知道了，各位自安天命，有人来赎，你们就回去，没人来赎，也别怨我们，这都是你们的命。
此言一出，俘虏们都心动起来。如果有可能，谁想做苦力到底，埋骨他乡啊。
郭嘉根据俘虏们的籍贯和原属将领，精心挑选了一百人，让他们回营传消息，同时为相识的人带口讯，看看谁愿意赎，谁不愿意赎，愿意赎的抓紧时间凑钱凑物。根据俘虏的身份，郭嘉又设定了不同的价码，最便宜的是普通士卒，用钱换也行，每人一万，用粮换也行，每人五十石，用马换也行，一匹中等战马换三个人，一匹上等战马换五个人。
这个价格很公道，就连俘虏们都觉得孙策太仁慈了，才要这么点钱，等于干一年农活而已。由此可见，孙策是有诚意的，能不能活着回去，就看亲人、乡党们有没有同情心了。
不用郭嘉多说什么，俘虏们纷纷托那些信使传话，求他们去找人。
一百信使带着万余俘虏们殷切的希望，离开孙策的大营，追赶袁绍的大军去了。
郭嘉特地等了半天，这才派石韬为使者，带着换俘的公文去追袁绍。他特地关照石韬，不要急，慢慢走，要给那些俘虏信使们充足的时间。此外，如果你有机会看到我从叔，帮我带几句话。
石韬心领神会，出营而去。等他追上袁绍的时候，那一百俘虏信使已经回营半日有余，孙策愿意交换俘虏的事已经传得沸沸扬扬，人人皆知。无数人围在袁绍的中军大帐前，有人苦苦哀求，有的痛哭流涕，有几个激动的已经晕了过去。
而那一百俘虏信使一个不少，全部被反缚双手，跪在中军大帐前，等着行刑。一群大戟士围在中军大帐前，如临大敌，眼神复杂。
第1454章 血本无归
袁绍大发雷霆。他怎么也没想到孙策会出这一手。大败之后，溃兵归营是很正常的事，并不需要由中军过问，只要本部将领确认他们身份无误，不是混进来的敌军斥候就可以了。只有那些建制被彻底打乱，找不到本部的溃兵才会来中军，由中军重新安排将领统辖。
郭嘉挑人的时候非常留神，一百人回营，顺利找到了自己的本部，见到了自己的同乡，然后一传十，十传百，迅速把孙策要交换俘虏的事传遍全军。听说要换俘，大家都清楚，袁绍几次战败，根本没抓到几个江东兵，换俘是指望不上的，拿钱赎人才是正道，所以凑钱的凑钱，凑物的凑物，四处借贷，实在拿不出的就找将领求情，希望他们能出面，请袁绍统一安排。
等袁绍知道这件事的时候，再想封锁消息已经迟了。他派人把那一百人抓了起来，但消息已经传遍整个大营，包括审英在内的很多将领来求情，希望袁绍出面，与孙策协商交换俘虏的事，不仅是活着的一万多人，那些已经战死的将士也应该带回冀州安葬，这关系到士气人心，不能掉以轻心。原来不办，是因为孙策可能不肯，现在孙策主动提出交换，我们已经慢了一步，如果还不肯，那就太让人寒心了。
袁绍刚刚振作起来的一点好心情荡然无存，战败的屈辱笼罩了他，让他气急败坏，对着郭图破口大骂。他认定这是郭嘉的主意。郭图也很无语，就算是郭嘉的主意，你骂我也没用啊。当初郭嘉去邺城，是你不待见他，他才走的。
不过郭图也能理解袁绍的心情。这一招实在太损了，的确符合郭嘉的风格。
战争的成本向来很高，对战败方来说更是如此。袁绍出兵近半年，即使不算黄琬的人马，仅是冀州出兵也有近十万，消耗的钱粮非常惊人。打赢了当然好说，豫州物阜民丰，不仅可以弥补损失，还能奖赏将士。现在打输了，钱粮消耗得不到任何补充，已经亏得吐血，赎回俘虏又需要一大笔钱，谁心里都不好受。
虽说孙策的要价很便宜，可他抓的俘虏太多了，一万多人，折合成钱得几个亿，折合成粮食是百万石，折合成战马正好能将袁绍麾下骑兵变成步卒。只要把这个账算一下，再傻的人也知道这是孙策故意的，就是要让袁绍无法拒绝，只能打碎牙，和着血往肚里咽，血本无归。
除了实打实的经济损失，这更是一个羞辱，就是要提醒袁绍：你是战败者。不换俘虏，你就抛弃了一万多为你浴血奋战的将士，就算你回到冀州，你也无法向冀州人交待。换俘虏，你元气大伤，几年内缓不过这口气来。下次再想出征，先得考虑考虑这次的损失。
不管袁绍换不换，这个耳光已经挨得结结实实，响亮无比。别说是袁绍，换任何一个人都很难不动气。其实袁绍今天已经很克制了，换作以前，那一百俘虏的首级已经不在他们的脖子上，而是挂在旗杆了。
当然，这也和袁绍一败再败，军心动摇，再也经不起折腾有关。生死面前，脾气通常都会好一点，袁绍也不例外。
就在郭图等着袁绍平息怒火的时候，石韬到了。袁绍一听，一脚踹翻眼前的案几，拔出思召刀，闯出大帐，四下一看，几步冲到石韬面前。郭图吓了一跳，连忙赶了上来，一把抱住袁绍。
“主公，刀下留人。以大局为重，以大局为重。”
袁绍气得眼睛都红了，手中长刀直指石韬。“说，这是谁的主意？”
石韬原本也很紧张，见袁绍被郭图抱住了，这才松了一口气，反问道：“使君这是何意？难道你不想换回那些将士？”
袁绍看着四周的将士，也明白过来，这时候千万不能说错话，否则后果不堪设想。“换俘就换俘，自当使者来往，何必如此下作？”
“使君误会了。”石韬不紧不慢地说道，字正腔圆，力争让旁边的每一个将士都听得清清楚楚。“这次使君入侵中原，屡战屡败，损失无数，仅是被俘将士就有一万三千七百六十二人，临阵战亡和伤重不治的还有三千一百五十三人，粮草、辎重更是数不胜数。我家将军担心你拿不出赎金，又不好意思由将士自筹，耽误了行程，这才让被俘的冀州将士自寻出路，有何不妥？”
袁绍被噎得哑口无言，冷笑道：“你怎么知道我筹不出钱？多此一举。”
“唉，话可不能这么说。”石韬忍着笑，一本正经地说道：“我家将军最能体谅人，他说之前使君赎令郎袁谭用了三千金，后来再赎张孟卓时已经捉襟见肘，到现在也没拿出来，还是由张仲卓自行筹钱交易，想来使君囊中羞涩，应该拿不出来了。”
袁绍一惊，转头看向郭图。“张超把张邈赎回来了？”
郭图也是一头雾水。他知道孙策派人和张超联络，同意让张超赎回张邈，但具体进展到哪一步，他也不清楚。不过这些不是重点啊，石韬说这些话的意思其实是指袁绍有钱赎儿子，没钱赎将士啊。他连连给袁绍使眼色。袁绍半天才反应过来，偷眼一看四周，这才发现将士们的神情不对，不禁后悔莫及。
有话在帐里说就是了，为什么要在这么多人面前和石韬做口舌之争？现在想改口也不行了。
赎还是不赎？都是问题。袁绍的脸憋得红一阵白一阵，就像被人剥光了衣服示众一般，无地自容。他很想很大方的一挥手说我有的是钱，我全包了，但他自己也很清楚，他真拿不出那么多钱。就算能拿出来，他也不能把这些钱交给孙策。没有了钱，以后谁还听他的？
见袁绍不说话，石韬也不着急，转身向郭图深施一礼。“郭公。”
郭图认识石韬，交情还不错，要不然刚才也不会救石韬。可是此刻看到石韬向他行礼，他还是很不安。不管怎么说，还是先把袁绍请到帐里吧，别在大众广庭之下丢脸了。
“唉，广元啊，你我虽然相识，毕竟是敌我双方，不必如此客气。有什么话，进帐说？”
“好，进帐说。”石韬也不拒绝，一边走一边说道：“郭祭酒让我给你带了一封信，关于今年郭家祭祖的事……”
“祭祖？”郭图一怔，脚下一滞，险些撤倒。
“是啊，郭祭酒说，郭公明珠暗投，附逆之罪怕是在所难免，为了避免阳翟郭家受牵连，他想请郭公自己迁出阳翟，自为小宗，在别处落藉，从此不再以阳翟郭氏自称，今年祭祖的事就由他操办了。”
第1455章 万事俱备
郭图的脸瞬间铁青，眼中喷出怒火，恶狠狠地盯着石韬。
石韬有些后悔，心脏怦怦乱跳。这是不是玩过了？万一郭图翻了脸，要杀我怎么办？
在那一瞬间，郭图的确有想杀了石韬的心。他不仅要杀石韬，还想杀郭嘉。竖子狂悖，这种话你也敢说？逐我出阳翟郭氏，你为大宗？亏你敢想。不过他毕竟是谋士，又深知郭嘉禀性，知道郭嘉不会在这个时候和他讨论这种家事，必然有其他的企图，一怒之下杀人只会中他的计。
这个企图并不难猜，以郭图的智慧，几乎一转眼就明白了郭嘉的想法。如果他杀了石韬，不仅坏了两军交战不斩使者的规矩，得罪了颍川乡党，还会成为破坏换俘的罪魁祸首。袁绍为了安抚众心，说不定会杀了他，向将士们谢罪。
奉孝啊，你这可有点过分了啊。
“胜负未定，谁明珠暗投尚未可知，他现在说这些，是不是太早了？”郭图强作镇静地笑了两声，伸手相邀，请石韬入帐。他决定，绝不能让石韬再在帐外说什么了，他是有备而来，句句暗藏杀机。
石韬从容入帐，郭图又把袁绍请入大帐，同时派人去请沮授，让他安抚诸将。这些急于赎人的大多是冀州将领，而且以冀南人为主。这些人往这儿一站，大家心里都有数，愤懑如火上浇油，一发不可收拾。这次作战损失大的都是冀南人，冀北人连捕獐山都没过，损失屈指可数。袁绍不肯赎回俘虏，就是冀北人和颍川人沆瀣一气，从中作梗。
审配自杀，田丰不在，现在能安抚这些人的也只有沮授了。
袁绍也明白这些，所以情绪格外的恶劣。他也由此认识到麾下派系的隔阂有多大，连孙策、郭嘉都知道得一清二楚，石韬轻飘飘的几句话，就将他好容易弥合起来的裂痕挑得鲜血淋漓。坐在大帐中，面对石韬，他气不打一处来，根本不想和石韬说话。
石韬也不着急，奉上文书，静静地坐着。他的主要任务其实已经完成了，现在就看袁绍怎么应付，借以观察袁绍和他麾下的文武究竟是一个什么样的心境，还有没有一战的勇气。
郭图看着石韬就来气，交接完文书后，就让人把石韬带到一旁的帐篷里休息，严加看管，不准他随便出入。石韬出去了，大帐里空了些，袁绍看看郭图。“怎么办？”
“依计行事。”郭图沉默了一会，又道：“必须一战，否则冀南人怕是不肯退。”
袁绍一声长叹。不打一场，他是走不掉了，就算冀南人肯走，他也不敢相信冀南人。打一场，要么击败孙策，胜负逆转，要么借孙策之刀，再一次重创冀南人，让他们彻底失去反抗的力量。
沮授正在各营安抚诸将，说得口干舌燥，嗓子冒烟，却见效甚微。听说孙策的使者来了，袁绍召唤，只得匆匆回到中军大帐。看完公文，他想来想去，也觉得只有和孙策打一场了。赎是不能赎的，赎得起也不能赎，钱粮也罢，战马也罢，都是重要的战略物资，没有道理割肉资敌。不能赎，又不能置之不理，那就只有用武力夺回来。既然俘虏是在战场上被俘的，就应该还在战场上赢回来，血债只能血偿。