问题其一，是士大夫贪得无厌，大量侵吞隐瞒耕地，这本身是一种违法，是执法不严，是有追究依据的。

　　更应该关注的，是即使大宋地价便宜，大量的普通百姓，仍然买不起或者说不愿意买便宜的土地，因此不能或者不愿意成为自耕农。

　　而且这部分人口中，一大部分不能有正常收入，不能纳税。

　　最要命的是，这部分人口，因自然和人为的各种灾害，还在呈逐年扩大的趋势。

　　虽然不能简单地将这类人归类为失地农民，但是肯定不是正常的劳动者和纳税人。

　　这部分人平日的产出，被勋贵士大夫侵吞，而这部分人遇到生存难题的时候，则由国家来买单。

　　按苏油的看法，这就是根本上的不合理，是人口资源浪费，是国家负担和隐患。

　　综上所述，或许土地兼并不是封建王朝覆亡的本质原因，原因可能更深一层——贫富差距的极度悬殊，贫困人口的过度扩大。

　　一方面是税收减少，一方面是贫者成为一个巨大的阶层，国本动摇，那就在所难免。

　　然而不耕地，就不能养活人口吗？眼前这个小院，就是最好的说明。

　　工商业的兴盛，金融流通的加速，可以从很大程度上缓解土地和人口的矛盾。

　　放大到整个川峡四路，“千人耕，万人食。”的谚语，就出现在这个时候。很好地阐述了当前时期这个特殊区域里发生的特殊现象。

　　可惜没有当政者深刻研究，或者说，总是遗憾地被华夏悲催的历史进程打断。

　　又想远了……

　　阵阵的鸟鸣打断了苏油的思绪，让他重新细细打量起这个小院来。

　　小院由青石板铺就小道，进门右手是通往前方门店的木板门。

　　两侧是贴墙的瓦顶走廊，雨天可以通过走廊从内宅进入门店。

　　侧门进来是一座大花园，处处体现出女主人的精致和雅趣。

　　园内花树繁密，但是都比较低矮，苏油能够发现一处奇特的现象——低矮的花林间，有一种艳丽的小鸟在此做窝。

　　桐花凤，体型不过拇指大小，浑身颜色艳丽，反射出金属的光泽，以花蜜为食。

　　它们正在花间飞舞。

　　年幼时的八娘，苏轼和苏辙，在程夫人的教育下，十分爱护动物。

　　他们在程夫人的带领下，静静地观察桐花凤在花园里的生活，绝不破坏鸟巢，而是好奇地打量着它们产卵，孵化，最后从丑陋的雏鸟变为金属彩虹般美丽的成鸟。

　　而这对子女的性格培养，绝对起到了巨大的作用。

　　走过花园，有一处小平地，那里有一口水井。

　　井口很小，水质清澈，一看井边那株小树苏油便笑了。

　　熟的不能再熟的东西——黄荆树。

　　苏油一眼就分辨出用哪几根树枝，用来抽七八岁时候的苏轼苏辙最合适。

　　苏八娘见到苏油盯着树枝一脸古怪的神情，知道这小子心里在想什么，便小声说道：“母亲很慈祥的，我们从小没挨过打。”

　　不过想想又觉得需要对苏油警戒一番，补充道：“不过换成小幺叔这么调皮的人，那就也难说了。”

　　苏油对着黄荆树做了个合什：“阿弥陀佛，黄荆树啊黄荆树，你我各自相安吧。”

　　八娘忍俊不禁，笑道：“那你可要乖些，保住黄荆树的真身，别让它因你被破戒攀折才好。”

　　院子里还有一株荔枝，树形优美，树冠巨大，听八娘说这是苏轼亲自栽种的。

　　此公打小就有种树的癖好，在眉山几处寺庙道观读书时，别的可能没留下，周边山上松树倒是被种下了不下三万株。

　　而且和苏油一样，苏轼还成系统地研究了松树的种苗繁殖和移栽方法，临老了还详细地写进自己的著作当中，当成一项得意的成果显摆来着。

　　八娘看到苏油的情形，狡黠地笑道：“不认识这树了吧？”

　　苏油淡然说道：“‘长安回望绣成堆，山顶山门次第开。’这荔枝断然是嘉州品种。除了那里，再要觅得就需要去到岭南，这树是子瞻的朋友送他的吧？”

　　苏八娘见鬼一般看着苏油：“小幺叔，子瞻肯定与你相处得来。你竟然连这树都知道。”

　　苏油心中暗自得意，这树后来一直存活了九百多年，直到快二十一世纪才寿终正寝，苏油在三苏祠所见的，是一段枯干以及从泸州合江县新移植来的一株。

　　今天可算是见着活得枝繁叶茂的正主了。

　　园子看完进入内堂，一位雅洁的妇人，正站在桌边，笑盈盈地看着他们。

　　妇人挽着一个发髻，插着一支紫檀簪子，身穿一件淡月青色暗花的交领薄绸衫，外罩一件素青褙子，气度优雅，容貌端娴。

　　虽然年过四十，可保养得当。浑身上下不饰珠翠，只手腕上有一支绞丝银钏。

　　苏油两世孤苦，如果说需要有一位完美母亲形象的话，眼前的程夫人，绝对是他心目中的典范。

　　眼中便自然地带上了孺慕之色，什么乱七八糟的思绪都飞到九霄云外，什么多余的话都不敢瞎说，老实得就跟一个见着猫的耗子一般，恭恭敬敬地施了一礼：“小子苏油，见过嫂嫂。”

　　程夫人对苏油的老实程度反倒感到奇怪，可一转眼便见到苏油手里边那枚胆丸，不由得微微一笑：“小油不用如此，看来你今日之行，又有了收获。”

　　苏油这才站直身体，将手摊开：“嫂子说的是这个吗？这是从食盐里提取出来的附属物，主要成分是芒硝。”

　　程夫人没有问对错，只是打量苏油：“那你跟嫂子说说，如何能断定它就是芒硝呢？”

　　苏油笑道：“小子顽皮，嘴刁，在村里曾经试着融化盐块，然后滤掉杂质，试图用此法去除盐中夹杂的沙子。”

　　程夫人摇头道：“官盐的质量，的确值得商榷。你继续说，我很有兴趣。”

　　苏油献宝似地说道：“得到纯净的盐水后，小子试着将它重新熬干，结果性子急，每次熬制出一点盐粒，小子便将它过滤出来。然后接着熬。”

　　“如此反复，小子发现了一个问题，先期熬出来的那些盐，味道纯粹，而越往后，味道就越苦涩，这明显不是同一种东西，而是两种，或者两种以上。”

　　程夫人点头道：“于细微处有发现，小油可谓心思细致，一点蹊跷都不放过，这是格物致知之理。”

　　苏油说道：“最后小子将这粗盐所含物质粗分了两类，一类就是雪盐，另一类就是胆丸。”

　　“然后这胆丸老伯爷看了，说物性和芒硝一样，因此有此结论。”

　　程夫人说道：“这就是说，粗盐里其实有好些类能溶于水的物质，通过你的法子，可以将它们分离是吧？”

　　苏油笑道：“其实还有一整套的工艺，那是小弟后来整理试验出来的，能最大程度地分离出纯盐和芒硝。”

　　说完将工艺和程夫人细致地讲解了一番，不过化学反应没法细讲，只说通过各种溶液融合可以产生沉淀，这些沉淀也是杂质之一，可以通过豆浆将之去净，再用刚刚的方法将剩下溶于水中的物质一一分离。

　　程夫人微笑着细细聆听，不时赞上两句，最后取来一个盒子，盒子中分成好多小方格，里边盛放着各种颜色的粉末，推到苏油身前：“认识吗？”

第二十章 明道致用

　　苏油摇了摇头。

　　程夫人笑道：“这是我父亲根据你的法子，用飞水法提炼出来的极细粉末，这是雄黄，这是朱砂，这是珍珠……”

　　说完拿手沾了一点珍珠粉，放手背上一抹，珍珠粉细入毛孔，说道：“看，多细腻。”

　　苏油惊讶道：“三千目！”

　　程夫人微微一愣神：“小油，什么意思？”

　　苏油赶紧说道：“嫂子，是这样的，我曾经想过如何将物质的颗粒按粗细分类。”

　　“颗粒都是通过筛子筛出来的，越粗的筛子，筛出的颗粒越粗，越细的筛子，筛出的颗粒越细。”

　　“筛子其实又由经线和纬线构成，我以纵横一寸计，三经三纬，可以得到一个田字，中间的四个孔洞，就是四目。”

　　“同理，四经四纬，便是九目。”

　　“以此类推，经线和纬线越密，单位面积内的目数越多，小孔也就越细。”

　　“我尝试过测算皮肤毛孔的粗细程度，最后算出毛孔的细密程度，当在三千目以上。”

　　程夫人听得有些眩晕：“你没事儿去计算这个做啥？”

　　苏油语塞了，只好尴尬地摸了摸鼻子：“这个……小弟是闲得无聊了。”

　　程夫人叹气道：“跟子瞻一样，智力有余，于经赋之外，还有诸多的兴趣爱好，这是好事情。小油，你要是喜欢这门学问，大可以细细研究。”

　　“这门学问，其实不凡。所谓明道致用，庸儒徒知汲汲于前者。我倒是希望你能齐头并进，相互启迪，两相结合。这才是正途，定可行大益于天下。”

　　苏油对程夫人大为叹服，这是来到这世界上第一个对他的作为大加肯定的人，这胸襟气度，就连后世的家长们都没几个做得到。

　　赶紧躬身行礼：“小弟定不负嫂子所教。”

　　程夫人笑道：“不用如此拘束，子瞻子由在我面前都很随意的，想说什么就尽管随意，孩子们的话，嫂子总会细听的。”

　　苏八娘独自和苏油相处的时候，总是谆谆规劝，现在却给苏油说好话：“小幺叔很乖的，这次来可是帮了我大忙了。”

　　程夫人转头对八娘说道：“还没说你呢，你可知道这次错在哪里了？”

　　苏八娘有点不好意思了，暗暗吐吐舌头：“妈妈，八娘不该孟浪行事，将事情想得过于简单。”

　　程夫人叹气道：“这固然是过错之一，但是不是最重要的。你最大的过错，是瞒着翁婿外公，更瞒着父母，你可知道如此行事的后果？”

　　苏八娘黯然低头道：“八娘不孝，让爹娘担心了。”

　　程夫人叹气摇头道：“不仅如此，事情到了这地步，你急病了也不告诉家里，你可知道要是真有个什么万一，两边人都蒙在鼓里，会往什么方向发展？”

　　“以你父亲的性子，他肯定会认为你在程家受了什么苛刻的对待，这会造成两家的隔阂，甚至是眉山城的动荡，这些你都想过么？”

　　八娘这才悚然而惊：“八娘知错了，孩儿真没有想到过这些。”

　　苏油对程夫人的见识又敬仰了一层，程夫人对后续的推断，虽不中也不远，明睿如此，端是闺中丈夫。

　　转眼就见程夫人提到自己，说道：“以后多学学小油，凡事往精细处思虑周全，其后方可作为。”

　　“好在你也大好了，活字的章程我也看过，甚有可观，把握当在七八分之间。”

　　苏油赶紧说道：“嫂嫂，小弟定然全力助八娘成事。”

　　想了想如何组织语言，苏油继续说道：“小弟想过，即便其事最终不成，我们也多了好多技术。比如卡尺，比如制粉，比如粗细分级，这些东西可并不光是活字印刷才有用。”

　　程夫人对八娘莞尔一笑：“看到没？小油这才是丈夫行事，眼界开阔举一反三。”

　　说完指着盒子里的粉末说道：“就拿制粉一项来说，除了炼泥和制药，想来调和水粉妆蜜，甚至制墨都是可以的吧？”

　　苏油笑道：“嫂嫂明见，其实每一项工艺的小小突破，都会带来各项产业的进步，并不局限于一隅。不过小弟刚刚想到的，却跑到吃上去了。”

　　程夫人笑了：“你中午送来的两道菜，还没谢你呢，这事情关系到苏史两家名声，你们要好好去做。”

　　两人答应了，程夫人问道：“那你说说，制粉和吃如何相关？”

　　苏油说道：“水飞法，其实就是以水为媒介，将物体颗粒分出粗细，然而小弟细想，能作为媒介的物质，除了水，还可以是——风。”