尽管马背上的骑手已经知道胯下的战马早已不堪重负，若是再这么催促下去这匹战马就要废了，但他依旧毫不犹豫的夹紧了马肚子，还不时在马背上抽上一鞭子，好让战马跑得更快。

　　等到这些骑手经过了一会，他们的身后又跑来了一队骑兵，只是这队骑兵的服饰却不像刚刚过去的那队骑兵那样凌乱了。

　　这些骑兵全都穿着精钢打造的半身铁甲，头上戴着头盔，背后还背着一支火铳，在追逐的过程中，这些骑兵还不时朝前面的骑手们射出箭矢，只是由于骑在战马上瞄准过于困难，加之前面的骑手还不时故意变换奔跑路线，所以很难瞄准，除了少数箭矢射中了一两名倒霉鬼之外，其余的箭矢全都落了空。

　　但随着时间的推移，前面那些奔逃的骑手们的速度渐渐慢了下来，尽管他们已经用摧残战马健康的方式逃命，但战马的潜力毕竟是有限的，当潜力被耗尽时，无论他们再怎么催促战马都没用了。

　　“嘶沥沥……”

　　一匹正在奔跑中的战马前蹄一软，连人带马栽倒在地上，马背上的骑手足足飞出了五六米，落地后的他脑袋以一种奇怪的角度扭曲着，嘴里不停的吐出血沫，很显然这位已经不行了。

　　而旁边的同伴压根没有理会他，依旧拼命的策马奔跑，不少人频频回头，生怕什么时候从后面射来一根要命的弩箭。

　　不过他们的运气也算不错，就在后面的骑兵追到他们之前，太湖城终于到了，当他们看到那做已经变得有些残败的城池时，好几个人的眼睛都红了起来，不容易啊，终于捡回了一条小命。

　　那名拼命奔逃的人自然就是流寇的探哨，而在后面追他们的人则是江宁军的夜不收。

　　城下闹出这么大的动静，城墙上的流寇自然不会没有发现，很快便有一队骑兵出城接应自己的同伴，顺便看看能不能把后面的追兵给吃了。

　　“弟兄们，冲上去，把那些明军给干掉。”

　　“上啊！”

　　上百名骑兵乱哄哄的朝后面的追兵迎了上去，可是让人大跌眼镜的事情发生了。

　　若是一般的夜不收面对近乎十倍之敌自然是有多远跑多远，可这些江宁军的夜不收居然没有掉头逃走，而是勒住了战马，在一名军官的喝令下齐齐举起了米尼式步枪，瞄准了正朝他们冲来的流寇。

　　“放！”

　　“砰砰砰……”

　　只听到一阵噼里啪啦的枪声，七八名流寇从马上跌落下来，而做完了这一切后，这些夜不收才不慌不忙的把火铳重新背到背后，策马朝来路跑了。

　　看到明军的夜不收居然如此嚣张，那位带队出来的贼寇哨总（相当于明军的百总）气得眼睛都红了，立刻不假思索的带人追了过去，等到袁大头收到消息准备下令他们退回来时这些人早已跑得不见了踪影。

　　“这些混蛋，居然在没有命令的情况下就擅自出击，把军规视为无物，等他们回来老子让他们好看！”

　　城门口

　　看着死伤得只剩下聊聊三四人的探哨，袁大头气得暴跳如雷，只是他却忘了，平日里对军规最反感的人不是别人，正是他这个都尉。

　　发完脾气之后，袁大头没好气的问崔头丧气的站在一旁的几名探哨：“你们是在何处跟那些夜不收遇上的，明军的情况如何？”

　　为首的一名探哨哭泣道：“回都尉的话，弟兄们实在距离此处八十多里外一个叫邱田村的地方遇到明军夜不收的，双方相遇后弟兄们当即就跟他们交上了手。

　　只是咱们的装备实在太差，弟兄们射出的箭矢压根就射不穿他们的装备的铁甲，双方互射了一阵箭矢过后咱们原本近二十人的弟兄几乎就少了一半。小人见势不妙，立即下令撤退，那些该死的夜不收穷追不舍，一路追过来不断有弟兄们被夜不收射死，如今就只剩下了咱们三四个人了。”

　　袁大头不耐烦的打断了他的话：“俺没问你们死了多少人，俺问的是明军的情况如何？他们来了多少兵马？距离咱们有多远，他们会不会进攻太湖县城？”

　　探哨赶紧道：“都尉，小人一行人碰到的只是江宁军的夜不收，至于他们的大队人马并没有遇见，不过依小人所知明军夜不收的前出范围最远不会超过一百里，所以依照小人估计，江宁军的大队人马应该在北边距离咱们一百四十到一百六十里左右。”

　　“一百六十里？”

　　袁大头眉头微皱，这个距离对于一支军队来说并不算什么。依照明军的行军速度，江宁军最多两到三天就能抵达太湖县城。

　　沉默了好一会，袁大头转头对人说道：“马上把咱们的探哨全都撒出去，一定要查清楚那支明军的人数和目的地，再下令把城中所有的百姓全都集中起来，抓紧时间修复损坏的城墙。”

　　“明白！”

　　一名部总有些担心的对他道：“大哥……咱们一定要跟江宁军交手吗？军师可是吩咐过了，遇到江宁军要立刻禀报闯王或是后撤，不可轻举妄动，若是因此而遭到损失，闯王可是会发火的。”

　　“你怕个屁。”

　　袁大头冷哼道。

　　“你别忘了，闯王还说了。咱们义军但凡有人能斩获江宁军士卒一枚首级的，赏银子十两，三枚首级的官升一级，十枚首级的直接官升三级。

　　俺琢磨着，若是能杀掉一两百名江宁军，虽然俺这个都尉不可能升官了，但俺也能让那个书生看看，江宁军也不是天下无敌的，咱们照样有人能治他。届时，俺看他羞也不羞，就这么个连鸡都不敢杀的书生居然敢给俺们这些老营的弟兄定军规，美得他！”

　　说到这里，袁大头的眼中露出了异样的光芒，仿佛已经看到自己若是能击败一支江宁军，将数百枚首级扔到李岩面前后，所有人惊讶崇拜的目光。

第1091章 江南之乱（五）

　　距离太湖县城一百多公里处，有一个名为百隆的村庄，这个村庄约莫有一百来户人家，四五百人左右。

　　或许这样的村庄在现代只能算普通，但在这个时代已经属于不折不扣的大村庄了。

　　在村子的中央有一个占地数亩的空地，这里是往日村里打谷子的地方，也就是俗称的打谷场。

　　往日里打谷场也是村子里最热闹的地方，无论是农忙还是农闲的时候，打谷场上都能找到村民的踪影。只是今天打谷场上却看不到了平日里总是在玩耍的孩子的身影，取而代之的是一排排墨绿色的帐篷和一名名身穿绿色军服的忙碌身影。

　　在最中间那顶最大的帐篷里，数十根点燃的蜡烛被分布在了四周，将整帐篷照得通亮，一身戎装的杨峰正低着头盯着一张扑在木桌上仔细的看着地图，在他的对面则站着苟醒马、严狄两位游击将军，周围还围了一圈千总等各级军官。

　　“你们看。”

　　杨峰指着地图道：“根据咱们得到的消息，截止今日为止，安庆府下属的六个县城已经有三个被贼寇占据，而太湖则是这三个县城里规模最大最富裕，同时也是交通最为便利的地方。”

　　贼寇占据了太湖县城后，往东可直扑潜山县而后直取安庆府，往南可直扑九江府，正可谓进可攻退可守，所以为了实现咱们的计划，这次咱们的任务就是将太湖县城夺回来，然后将贼寇往东逼过去。

　　苟醒马看了地图好一会才说道：“公爷，如今那个李自成凭借着不纳粮的口号招揽了不少的流民投靠，如今已经拥有数万兵马，末将甚至还听闻还有不少卫所的军户和官兵也投靠了他们，咱们可不能小觑啊。”

　　“本公当然知道。”

　　杨峰冷笑道。

　　“若是这李自成的实力太弱本公还不放心呢。”

　　“哈哈哈……”

　　众将全都笑了起来，对于接下来的计划杨峰并没有隐瞒什么，除了苟醒马、严狄等高级将领外，千总以上的军官也被告知了这一切。

　　这并非是杨峰没有保密意识，而是在他看来，江宁军的行动压根就瞒不了人，还不如早点说出来，这样反而更能让下面的军官明白上峰的战略意图。

　　当然了，杨峰也不是把战略意图嚷嚷得全军都知道，如果这么做的那那纯粹就是傻子了，就像现在这样，杨峰的战略意图只有大帐里这些千总以上的军官才有资格知晓。

　　说实话，当苟醒马、严狄等军官第一次听到杨峰将自己的战略意图诉说出来后，所有人的第一个反应就是自家的国公爷疯了。

　　江南士绅地主阶层在本地的势力，不要说他们了，就连本地的老百姓都明白有多么的可怕，因为这个时代的士绅地主势力，对于民间的掌控力是非常深的。

　　打个比方说，民间村子里若是有什么纠纷甚至是凶杀案，百姓们第一时间想到的不是去官府报案或是喊冤，而是去找宗族的族老、族长或者是本地的乡绅进行仲裁。

　　而族里的族老们权力也大得异乎寻常，他们对于村子里上到婚娶嫁女下到通奸偷盗都有权力做出处罚，打板子、驱逐出族谱甚至是侵猪笼都不是什么稀罕事，而能够担任族老或是乡绅的人一般都是有财有权的人，从这里就可以看得出来乡绅们在民间的权利有多大了。

　　而杨峰如今要做的就是借助流寇之手打击江南的乡绅势力，即便不能一扫而空至少也要重创他们。

　　这是一个大胆的想法，大到把所有人都吓了一大跳，即便江宁军的军官们都是杨峰一手带出来的，他们也感到自家老板是不是要发疯了，如果这个计划被人知道，杨峰绝对立马变成整个江南士绅的公敌。

　　不过后来众人随后一想，杨峰原本跟江南士绅的关系就很糟糕，甚至可以说由于东林党的关系双方早就成了你死我活的关系，现在即便是再坏又能坏到哪去。

　　此刻，他们已经不用再为这个问题而烦恼了，反而因为正在见证着这一切的发生而涌起了一种心潮澎湃的感觉。

　　“国公爷。”

　　严狄突然提出了一个疑问：“若是江南的士绅见状不妙，上书朝廷下令江宁军驰援江南剿匪，咱们又该如何是好？”

　　“如何是好？”

　　杨峰轻哼了一声。

　　“让咱们剿匪啊，没有问题啊。先让他们凑个几百万两银子充当军费吧，顺便再拉来十几二十万石粮草，否则咱们凭什么替他们火中取栗啊？”

　　“那……若是那些人真的把粮草凑出来了呢？”

　　“真凑出来也没关系，咱们可以立即开拔，只是怎么打先打哪里，打到什么程度就不好说了？”

　　众人面面相窥起来，心里全都被自家老板的无耻给惊呆了。勒索了人家的粮草不算，身边还把人家给灭了，偏偏又说得那么的理所当然，难怪人家是国公，而自己只能当个千总或是游击将军了。

　　“报……”

　　帐篷外传来了一个声音。

　　很快，一名千总大步走了进来，大声道：“启禀国公爷，夜不收来报。一个时辰前，他们在距离太湖县城一百里处于贼寇的探哨相遇，双方展开了激战，夜不收小队共消灭对方十六人，并追击残余的探哨到了太湖县城。

　　贼寇被激怒后派出了一百多人出城追击，随后被咱们在五十多里外围歼，但贼寇已然得知我大军到来的消息，如今正在修缮城墙准备负隅顽抗。”

　　杨峰不假思索地问道：“现如今太湖县城内的情况如何？”

　　千总答道：“根据咱们俘虏的口供，如今太湖县城里共有三千余名贼寇，其首领为贼寇的一名都尉，名叫袁大头。

　　这个袁大头向来残暴，数日前再攻打太湖县城之前便下达了拿下县城后犒赏三日的命令，当太湖县城被拿下后整个城池被杀得尸横遍野，至少数千名百姓被屠戮，无数妇女被侮辱，如今剩余的百姓正被袁大头强迫着修缮城墙呢。”

　　大帐里一片沉默，只是杨峰可以看到不少军官们的眼中都露出了一丝丝的杀气。

第1092章 江南之乱（六）

　　由于江宁军的入驻，打谷场被杨峰的帅帐和负责护卫他的五百名家丁的帐篷挤得满满当当的。

　　最开始的时候，村里的村民们看到有大军进驻这里时全都被吓坏了，当时就跑了一部分人，剩下的村民也有不少人做好了逃离这里的准备，即便是江宁军表明了身份后也没能完全打消村民的顾虑和不安。

　　不过仅仅只是两三天的时间，百隆村的村民对江宁军的印象就完全改变了。

　　这其中不仅仅是军纪问题，最重要的是村民们见识到了这支军队出手的阔绰。

　　由于百隆村地处官道附近，平日里也偶尔有军队和路人经过，大明的官兵是什么德行大家都清楚，用兵过如梳，匪过如篦来形容或许是夸张了点，但随手顺带着偷几只鸡或是一只猪，甚至调戏一下妇女那简直压根就不是什么稀罕事。

　　而这支新来的军队则不同，他们的兵除了训练之外一般都呆在军营里很少出来，即便是到村子里买点什么东西或是请村民们帮忙那也是照价付钱的，而且给出的价钱还高了不少。

　　不扰民、有钱赚，这样的军队在村民们看来简直就跟传说中那支岳爷爷率领的岳家军没有什么两样啊，更何况这支军队装备精良军容整齐，那些当兵的更是长得一个比一个精神壮硕而且还挺有礼貌的，随便挑一个出来都符合选女婿的标准啊！

　　有鉴于此，不但那些已经逃出去躲藏的村民又重新回来了，就连村子里的女人也重新把脸洗得干干净净，甚至还不时在军营外头晃悠，她们的目的是什么就可想而知了。

　　虽然村里的打谷场被那些官兵们占了，但村民们也没有怨言，反正如今也不是什么收获的季节，打谷场也没什么用处，那些官兵住着也没什么关系，不仅如此，不少顽皮的孩童也愿意偷偷溜到打谷场附近玩耍，那些驻守在那里的官兵虽然不会让他们入内，但也不会用暴力驱逐他们，昨天甚至还有官兵给村子里比较困难的村民送去了一些白面和食盐，当时差点没把那些村民给吓傻。

　　傍晚，吃过饭的杨峰有些闲得慌，于是便在军营周围散步，在他身后的照例是宋烨和十多名家丁，这时天色将黑之时，村子里到处都飘荡着渺渺的炊烟。

　　看着宁静的村子，杨峰有些怔怔的入神，这一刻的场景是如此的祥和，只是这种祥和在他看来却是无比的脆弱，不用多，只要来上一队几百人的流寇这个村子就会不复存在。

　　良久他突然喃喃的说了句：“吃他娘穿他娘，闯王来了不纳粮！呵呵……说得真特么的好！”

　　跟在他后面的宋烨则是有些懵逼，不知道为什么自家的国公爷会冒出这么一句，这句话不就是那些流寇的口号吗，莫非国公爷也觉得有道理？

　　“啪……”

　　团一个黑乎乎的东西从不远处飞了过来，从杨峰的旁边掠过，砸到了一根树干上发出了一声闷响。

　　正在沉思的杨峰被吓了一跳，当他扭头看去时，发现却是一群顽童正在旁边玩扔沙包，看到这里杨峰不禁笑了，这种游戏的还真是流传深远呢，用一张破布缝一个口袋，里面随便塞上沙子或是棉絮就可以玩一整天，堪称是童年时代最物美价廉的玩具了。

　　那些孩童对于差点砸到杨峰也毫不在意，一名嘴唇上还挂着一溜鼻涕的男孩笑嘻嘻的飞快从杨峰身边掠过，将地上的沙包捡了起来。