权贵间家将卿士的比武，更代表着门客实力的较量。

　　嫪毐得太后朱姬支持，势力日增，自是希望趁此机会，扬威立万，一显威风，假若他派出的门客高手能胜过吕不韦的人，不但那胜出的手下声价百倍，还可突显出他嫪毐现时的权势地位，一举两得。

　　在某一程度上，项管之战中嫪毐可能仍是看好管中邪，所以若能先胜上一场，那就算管中邪真的击败项少龙这西秦第一剑手，管中邪仍未可算无敌，因为嫪毐仍拥有一位胜利者，不让吕不韦专美。

　　项少龙目光扫过嫪毐手下门客，见那令齐脸有得色，立知此计必是出于此君脑袋，遂对此人留上了心。

　　吕不韦呵呵再笑，显是看穿了嫪毐心意，别转身来，同小盘恭敬道：“比武助兴，既可增添热闹，更可显扬我大秦武风，请储君示准。”

　　嫪毐和朱姬同时脸色微变，知道吕不韦故示尊重小盘意见的姿态，自是用心不良，冀图加深朱姬嫪毐方面和小盘的分歧，就好像只有他才尊重小盘的样子。

　　整个大堂肃静无声，千百道目光全集中到这未来秦始皇的身上去。

　　小盘也是了得，像丝毫不明白吕不韦的暗示般，含笑对嫪毐道：“嫪卿家会派出哪位剑手来让我们一开眼界呢？”

　　韩竭由嫪毐旁霍地立起，大步走到堂心，下跪道：“内史府客卿韩竭，请太后储君赐准献技。”

　　这番话既自负又倨傲，特别强调要得到朱姬的允准，摆明针对吕不韦刚才没有把朱姬这太后放在心上。

　　近月来韩竭在咸阳声名大噪，直迫项少龙和管中邪这两大顶尖剑手，各人见嫪毐派的人竟然是他，登时兴奋起哄。

　　吕不韦微微一笑，坐了下来。

　　小盘笑向朱姬道：“一切由太后作主。”

　　这么一说，众人更是兴奋，此一道主菜前的美点，已是势在必上。难道朱姬会和深得她恩宠的嫪毐抬杠吗？

　　果然朱姬轻柔地道：“韩竭乃有稷下剑圣之称的忘忧先生曹秋道的得意门生，剑法超群，不过仲父手下亦能人无数，必可派出人选，好迫得韩先生抖出绝艺，让我等见识一二。”

　　滕翼见朱姬摆明捧嫪毐压吕不韦，虽对后者绝无好感，仍忍不住低声对项少龙等道：“真想去把韩竭的龟卵子捏了他娘的出来。”

　　项少龙听得好笑。回答道：“二哥总有机会的，何不现在借吕不韦的人，看看这龟卵子有何本领。”

　　荆俊肯定地道：“吕贼必会派许商出来，除他和管中邪外，怕没有人是这龟卵子的对手了。”

　　事实上除他们外，堂内人人都在猜测吕不韦会派何人出来应战。此等胜败关乎到吕不韦的面子和荣誉，吕不韦自不敢轻忽对待。

　　吕不韦的目光果然落到许商身上，岂知就在此时，与许商有师门之辱的连蛟冷哼一声站了起来，恭身道：“请仲父允许连蛟出战。”

　　连蛟亦是当今咸阳炙手可热的剑手，曾多次在宴会场合显露身手，众人见他自动请缨，登时鼓掌喝采。

　　吕不韦显然对他颇有信心，呵呵笑道：“好，但记着点到即止。”

　　只有管中邪和许商同时皱起眉头，显然并不看好连姣。

　　鼓声轰然响起。

　　众人均知好戏立即开场了。

　　两人隔了丈许，并排面向主席位的小盘，吕不韦和朱姬，先致以武士敬礼，随即转身面向对手，四目交投。

　　韩竭平时虽予人倨傲无礼的印象，但这时却像变了另外一个人般，非常沉着，全神贯注打量对手，没有半点轻敌或疏忽大意。

　　他右手握在剑柄处，稳定而轻松，两脚微分，不动如山，虽没有摆出架势，但却比任何姿态更有震慑人心的高手风范。连项少龙和滕翼等也暗暗为他喝采。

　　他的眼神变得剑般锐利，但却没有透露出分毫心中的情绪，使人更觉得他深不可测，难以猜度。

　　大堂内鸦雀无声，人人屏息静气。丝毫没有不耐烦的感觉，这非是各人今晚特别有耐性，而是没有甚么特别大动作的韩竭，已足以生出强凝的气势，镇慑全场。

　　最令人透不过气来的是他竟清楚传达出一种信息，就是除非他不出手，否则必是石破天惊的攻势。

　　滕翼在乌应元后侧过来，奇道：“这小子与善柔同出一门，为何却完全不同剑路呢？”

　　项少龙刚和纪嫣然交换了个心生惊异的眼神，闻言道：“只从曹秋道能调教出两个不同的徒弟出来，便可知曹秋道确已达大宗师级的境界了。”

　　滕翼点头同意。

　　要知若是一般下乘剑匠，只知照版煮碗地把自身技艺授与徒儿，很容易培造出另一个自己来。

　　只有博通剑术的宗师级人物，才能因材施教，令徒儿发挥出本身的优点和特长。

　　善柔以快为主，剑走飘灵。

　　韩竭则以稳为重，剑求势求狠。

　　只从两者的分别，便可推测出曹秋道的成就。

　　另一边的连蛟虽一向狂妄嚣张，但际此生荣死辱的关键时刻，亦变得气度沉凝，严阵以待。

　　表面上一点看不出他落在下风，还拔出长剑，横在胸前，威势十足，可是众人总有他给剑尚未出鞘的韩竭比了下去的感觉。

　　两人对峙了半盏热茶的工夫，韩竭忽地微微俯前，像只寻到猎物弱点的斑豹般，双目厉芒剧盛，凝注对手。

　　事实上两人的距离没有丝毫改变，但众人却猛地感到韩竭已主动出击了，其中情势，确是难以言喻。

　　果然身在局内的连蛟在对方惊人的气势压迫下，不得不立即发难，爆出震撼全场的一声咆吼，手中剑化作长虹，在暗含奥理的步法配合下，越过了近丈的距离。长剑变化了几次，最后才斜挑韩竭握住剑柄的手。

　　明眼者都知他剑势的每一个变化，不但可迷惑敌人，还藉之加速增劲，使攻至敌人时气势力道均能臻达最巅峰的一刻。而他直取对方握剑的手，更是最厉害处，务今韩竭不能全面发挥剑招。

　　纵使伤不到人，但高手交战，只要一旦失势，必绝难平反败局，所以无论在剑术上或战略上，连蛟无疑已可跻身第一流剑客的行列。

　　这时连项少龙等都觉得韩竭有点过于托大，暗叫可惜。

　　“锵！”

　　韩竭右脚移前，身子奇异扭侧，寒光闪闪的剑滑了一截出来，在灯光照耀下爆起一团耀人眼目的异芒时，一分不误的就只凭那露出了半截鞘的剑刃硬挡了连蛟迅若闪电，厉若雷霆的一剑。