而那士子，听着耳边回荡的铮然马蹄声，再看看正经过自己的勇卫营骑兵们，双腿一软，差点没有向后栽倒倒。

脚步声，奔腾如雷，一支精锐之师，护卫着最中间身着明黄甲胄那人，出现在众人眼前。

相比之前的小将刘元斌，这位天启皇帝，显然更加年轻。

朱由校一身明黄色甲胄，腰间挎着那柄从乾清宫暖阁取下来，陪伴他平定西南诸夷的宝剑。

陈策、戚金这些勇卫营大将，贴身护卫在朱由校的左右两侧，身后紧紧跟着的，则是黄得功、孙应元、周遇吉这些凭借西南战功脱颖而出的小将。

勇卫营的步兵们，也都是自三大营和京军中挑选的老兵，很快就握着战刀，将当地的官差替换下去，沿途列队两侧，将围观百姓挡在外面。

若说面对刘元斌时，那些年轻士子还有些嫉妒之心，那么面对朱由校，他们就是彻彻底底的提不起气来。

再年轻，人家也是天子，当今的皇帝。

朱由校来凤阳，当地官员没有一个不心惊肉跳的，官越大以前越是厉害的，现在就越是怕得要死。

他们在南门等候御驾，明面上点头哈腰的，心中却是翻江倒海。

皇陵守备太监刘朝，这次也来迎接。

他是魏忠贤干儿子，当年王安心腹大太监魏朝与魏忠贤斗法不过，被发配皇陵。

刘朝先是不给魏朝吃饭，想活活饿死魏朝，折磨一下他，但是几天之后，魏朝却依旧能以啃食草皮为生，顽强的活着。

刘朝则彻底失去了耐心，另一方面也觉得不能再拖延下去，日久难免生变，毕竟当时王安还没倒台，势力不小。

所以也就不玩什么花样了，直接将魏朝活活勒死在皇陵。

本来凤阳这一带，天高皇帝远，作为皇陵的守备太监，刘朝也有很高的地位，替魏忠贤处理过不少落败的对头。

眼下皇帝要来凤阳祭拜皇陵，虽说刘朝提前得到消息，已经有所准备，但毕竟还是做贼心虚。

同他一样，凤阳卫的指挥使孟然，也是心虚的不行。

身为凤阳卫的指挥使，皇陵囚牢就是他在管，刘朝这些年替魏忠贤处理过的人，也都是经他手送进皇陵的。

那次勒死魏朝，就是他为了向守备太监刘朝示好，搭上魏忠贤这颗参天大树，主动提出，然后派人去干的。

除了这俩人以外，凤阳这一带的文官们，除了阉党的人以外，余下一大批也都是自扫门前雪，每个人多多少少都有点事。

从前没人管，现在皇帝亲自下来了，心里能不慌吗？

第二百六十六章：旖旎风光

入夜之后，京师各门京城门闭锁，灯光寥落，人声渐息，由于皇帝的南巡，五城兵马司还有顺天府衙门，都派出了平日两倍数量的人巡查。

为的，就是力保京城稳定。

凤阳恰恰和京师相反，到了一天中以往最沸腾而热闹的时候。

以前凤阳也这样吗，那是放屁，以前的凤阳虽说不算冷清，但却远不至于现在这样的人声鼎沸！

朱由校南巡，凤阳作为第一站，大部队是要停留几日，准备祭礼的。

正因为这次传播得沸沸扬扬的祭礼，才是带动了当地的人流和经济，虽然朱由校只待几天，但是这对于凤阳的发展，也十分重要。

棋盘街、鼓楼旁，二三条街巷之内，肉市、咸鱼口、打磨厂、珠宝市，还有客栈、货栈、茶楼、酒馆，全都彻夜开放。

凤阳城内，一片的灯火辉煌、人语喧闹。

买卖吆喝、划拳行令，加上众多自外地赶来凤阳戏班子的夜戏锣鼓，汇聚成一片夜市的特殊景色。

凤阳作为中都，城池规模本就比一般的州城、府城要大，城内还有凤阳卫、皇陵监、守备府等各种官署。

城内一大戏楼，一大青楼，是豪商旅客、文人士子的聚集之所。

戏楼名查家楼，青楼唤做月明楼，都正是笛声悠扬，粉墨登场，一派春花秋月的旖旎风光。

查家楼，位于南门外肉市一旁，多是粗食淡客，豪商旅客的暂歇之地。

月明楼，则处于凤阳城正中的棋牌街，各地的文人士子每至凤阳，都要到此处吟诗作赋，观看歌舞，显露才学。

查家楼与月明楼之间，玉皇庙、南珠市、咸鱼场，再向北入城，穿过二三街巷，就到了御前勇卫营的临时军营。

那里旌旗猎猎，即便深夜，都回荡着将校操练时发出的呐喊声，行人走过，往往胸中激昂，一股保家卫国的使命感油然而生。

查家楼外，街上一阵人喊马嘶，车轮辙声直响到门前，在上头写有“查家楼”三个金色大字的灯笼暗火映照下，一辆漂亮的雕花马车停下了。

门里的查家楼小厮赶紧颠颠上前，掀起卷帘，对其中走出的守备太监刘朝，憨态可掬地笑着。

刘朝没有多说，径直走入，直奔三楼雅间。

过了一会儿，一名皇陵监的太监领小厮到一旁，小声嘱咐道：“今日几位爷的脾气都不怎么样，你要小心伺候着。”

小厮皱了皱眉头，接来一小块银锭时，即乐得合不拢嘴。

“小人明白。”

“去吧。”

......

“你都吩咐下去了吧，皇上留在凤阳这几天，不会出什么问题吧？”

甫一进门，气儿还没喘匀乎，刘朝便向一名负手站立在窗边的中年男人询问，然后寻了个位子坐下。

这人一身白缎貂袍，正是凤阳卫的指挥使孟然，刘朝进门时，他正紧缩眉关，望着御驾停留的官驿那边，闻声叹了口气，转身道：

“吩咐是吩咐下去了，可如果皇上要查，瞒是瞒不住的。”

“这两年处理过的人和事太多了。”刘朝也知道这些，倒是没什么惊慌失措的感觉，道：

“这次之后，要是我那干爹有些情份，也该把咱家往南调了。”

“那些文官呢，他们怎么办了？”

听见刘朝的话，孟然嗟然冷笑：

“他们？”

“眼下也在月明楼商量着呢，咱们就是替厂公杀杀人，分尸灭迹，他们不干净的地方，怕是多着呢。”

说着，孟然好像忽然想到什么，继续说道：

“上回苏州闹旱灾，向朝廷请了二十万两的赈灾银款，好像让他们吞了八万？他们胆子可真是不小…”

“八万？”

刘朝呵呵冷笑：“你这消息也太闭塞了，他们分了十五万！还说要送咱家两万，可咱家是谁呀？”

“咱家虽然贪，但也知道，这些银子就是老百姓的救命钱。”

“这银子能要吗，这银子拿在手上能睡着吗？眼下皇上来了，咱家倒是要看看，这底他们是兜得住还是兜不住。”

孟然看着刘朝，脸上笑着，可他心里却警惕起来，他也知道，这货不是什么好东西。

这帮太监，可能是缺了根东西，杀起人来，心肠一个比一个狠，说得冠冕堂皇的，谁不知道，那是不敢拿！

连魏忠贤都不敢贪灾款，何况他一个刘朝！

这帮跟在魏忠贤手下的太监们，只要想整你，那是一个比一个绝，东林党就是最好的例子。

魏忠贤办东林，由于有皇帝的支持，明里暗里弄死多少？

说起来也是这帮文官被利欲熏心，瞎了眼，你说你贪点什么不好，非贪朝廷下发给灾民的银款。

阉党碰什么都不敢碰灾银，那是有原因的，很可能皇帝对阉党贪污的底线就是这个。

俩人商量一圈，忽然发现担心的其实不应该是自己。

虽说他俩狼狈为奸，在凤阳干了不少坏事，可真正欺负老百姓的他们却是没干多少。

大部分做的，都是利用职权，帮助魏忠贤擦屁股，将那些敢于和东厂作对的人，扔到皇陵里弄死。

就像魏朝，在宫里的权利不小了吧？

扔到皇陵里，第二年不明不白的死了，别把皇帝当傻子，这事儿他老人家肯定知道，但是管了吗？

如果说这次皇帝下来，是为了弄他们这些人，很明显说不通，在京里一句话就行的事儿，为什么要搞这么麻烦。

如果不出意外，皇帝这次是冲着那些联手贪污赈灾银款的文官和地方豪强来的。

商量到这里，俩人就放心不少。

孟然将视线转向台上，不出意外，正上演的是一出《桃花人面》，这是查家班最拿手的戏目。

今儿皇上来凤阳，随行来了一大批的各界人士，还有不少跺跺脚，整个凤阳都要抖三抖的人物，查家班自然知道，这是发展客源的好机会。

没说的，拿手绝活一直唱着啊！

正巧，他望向楼下的时候，查家班正唱到这出戏的高潮，一名女子饰演戏中人，翩翩起舞，戏班则于幕外轻敲檀板，笛声渐起。

在场的客人都止住言论，静待这出戏最有名的三令。

伴着笛声悠扬，檀板节奏也愈发加快，甜水令、得胜令、折桂令分别唱出，客人们都听得如痴如醉，饰演戏中人的女子轻轻擦拭眼泪，随后落幕。

场中寂静片刻，轰然间一片叫好。

“好！”

“唱的真是太好了！”

更有豪客一掷千金，喝彩不已。

第二百六十七章：强龙不压地头蛇

查家班唱罢一曲，戏班停板，笛师停笛，笙师也缓缓放下了玉笙。

食客们来来去去，走了一批，又来一批，起先打赏千金那豪客仍用如醉的眼睛望着台上，叹了口气，叫道：

“秒！真是太妙了！”

“查家班的功力堪称是这凤阳一绝，声情并茂、绕梁三日，余音不绝啊！”

饰演戏中人那女子从台上起身，也用一双水灵的大眼睛使劲儿地打量这人，不知拿什么话感谢才好。

她还没出声，却见这豪客甩甩手，就这么走了。