只是在回京的路上听王朝辅说，自朝廷推行西南新政以后，会试中南北学子的竞争一年比一年激烈。

会试结束不到一月，京中还在筹备等天启皇帝回去以后的殿试，从这次会试及第的学子们中角逐出金榜名录。

会试刚过，殿试还没开始，参加八月份天启三年乡试的江南学子们，就已经三三两两的聚齐到一起，赶路赴京。

特殊情况特殊办事，也是为拉拢这新一批的士子人心。

朱由校特下恩旨，令地方官府为进京赶考和自京返乡的各地学子们，额外安排出一条官道，并且为一些盘缠不足的士子提供食宿安排。

在官道的两旁及路口交叉处，要设置官府的哨台，沿途保护士子们的安全，一旦考学士子赴京或归乡中出了什么事，都要拿地方官员试问。

这道恩旨一下，新科士子人心归附，官员们反倒难受了，就连地方驻军也被调动，沿途设卡。

还有的人更是绝，得了兵部的许可，直接动用驻军开始地毯式清剿贼匪老巢，还有历年的逃兵，也都一并遭到清算与核查。

朱由校走到哪里，哪里就是一片的安靖景象。

大军返程的路上，也常能见到三三两两的来往士子。

连朱由校也不得不感慨，无论其他人怎么宣扬，这天底下，想要做官的人到底是不在少数，老百姓可能很容易受到蛊惑，可他们不是傻子。

......

山东，济宁，穿城官道两侧。

五六名进京参加今年八月乡试的士子在此相聚，各见面后，都是拱手作揖，做足了汉家礼仪。

“真所谓一见如故，在下陈明遇，绍兴府拨贡北直隶永平府，应顺天府乡试赴京。”

“在下姓冯，名敦厚，祖籍嘉兴，国子监生。”

两人拱手，彼此道了失敬，方携手共进，走在官府专为士子南北往来准备的官道上，看着往来的各地学子俱都言笑开怀，也是大为感慨。

“敦厚兄，而今世道不同了，朝廷重视科举，当今皇帝敢破祖制，为民造福！我等可算是有了出头之日！”

“来年殿试，你我二人，可都要金榜题名才是！”

陈明遇说着，粗喘口气。

这南北往来赶考的事，对他一个常年居家苦读的士子来说，实在是件辛苦的事。

和他一样，同行的这批士子，身材都不怎么壮实。

冯敦厚深以为然，觉得肚子饿了，便就转身取出一个白馍交给他，然后自己也拿了一个，边啃边道：

“你们还记得两年前曾大骂阉党当权，民不聊生的那位路振飞吗？”

他吊了半刻胃口，见众人纷纷侧目，才是冷笑说道：

“他去西南讲学不满三载，居然提前补缺，到南京新设的参赞机务院担任枢密阁知识官了！”

“据说路振飞如今在军机大臣王公门下做事，可谓风光无限啊…”

冯敦厚这语气，多少含着些许的嫉妒和不甘，话中王公，自然就是盛传不拉帮，不结党，深深为皇帝倚重的王在晋。

王在晋先奉旨清查北直隶仓储，又奉旨在北直隶皇庄推广番薯，如今更是得了天启皇帝的首肯，留在南京任参赞机务院总理大臣。

皇帝对其的信任，由此可见一斑。

“这有什么奇怪！”

周围五六个人，都是儒生装束，拿着随身携带的各种吃食，边走边吃，有人直接喊道：

“当今皇帝将南直隶分为金陵、江北二省，在南京增设参赞机务院，由王公担任总领大臣，天下没有人不服！”

另外一人点头，也道：

“南京改制，一大批机关单位没了官位，参赞机务院和两省官员稀缺，自然要从西南讲学的人中择优补缺。”

“这不算什么事，我早就猜到了。”

“据说参赞机务院的枢密阁大臣，都有入阁的举荐名次，只要陛下首肯，就可直接入阁！”

“真的假的…？”

有人随即高喊。

“在下不才，有诗一首，正咏此事，各位听听。”

这士子穿着绿色儒生装束，清了清嗓子，然后说道：

“圣朝特旨改南京，金陵江北空出世，南巡队伍下江南，行宫安排新国事。朝会独断，定议新革制，朝里朝外，打点旧日文章。”

说到这，这士子沉思半晌，忽地又道：

“当年周某我，惭愧入东林，今日翻思吃国粮，为君忧，非是一朝改制，实为痛改前非！”

“哈哈哈哈！”

众士子听了后面的溜须拍马，个个都笑得东倒西歪，冯敦厚与陈明遇相视一笑，也都不说话。

他们也是赶考人，自不能免了这份俗。

这天底下，没几个人清高到不想做官的，当然，做什么地方的官就另当别论，做大明的官，光耀门楣，这是他们的毕生追求。

可要是如范文程那般做蛮夷的官，那就是遗臭万年了！

一位年过四旬的老年儒生，不知是被众年轻士子触动了哪根神经，一手抚须叹道：

“一帮小娃娃，都在笑什么呢？人各有志嘛！”

“当朝的次辅顾大人，不是也急流勇退，为反对改制自请归乡了？这就是常人难有的气节！”

这老儒生说的，就是阉党大员，当朝的内阁次辅顾秉谦，因为南京改制而自自请归降养老的事。

这件事，当时的确在官场、民间都掀起了轩然大波。

“不错，确是气节！”

陈明遇吃干净手中的白馍，也不知是认可还是什么意思，他转而放弃这个话题，朝众人笑道：

“诸位赴京以后，便就与我与敦厚兄寻家客栈，高朋满座，各言其志，我等或欲生财进宝，或欲为知州县令，都可畅所欲言嘛！”

“好！”

众人答应几声，顺着官道就朝济宁城里走。

正在这时，后方传来一阵哄闹，他们转头看去，都是震惊异常，只见远处正升起大明龙旗。

御前勇卫营的一队骑兵被刘元斌率领着提前赶到济宁，督促当地官府驱散了路上行人，便于官道两侧列队迎候。

众人互相对视，眼疾手快，抢了个靠前的位置，当即就把赶路赴京的事放在一边，做起了观看的打算。

毕竟，人生在世，除殿试能近距离接触皇帝以外，鲜少有什么其它的机会再能看见。

而且也不是谁都有信心，参加了今秋乡试后，也能在天启四年的会试中脱颖而出，得以参加殿试。

对很多人来说，殿试的举人出身，依旧是遥不可及的至高荣誉，如那名老年儒生，更是伸长了脖子。

他年过四旬，还在参加乡试，他心里明白，殿试被皇帝钦点为举人，这对他来说，也许根本就不可能了。

在各种情绪的议论声中，一身金色甲胄，骑着高头大马的朱由校出现在众人面前。

他凝眸扫视眼前，从陈明遇、冯敦厚一行人身上停留了不足一秒，便就稍紧马缰，当先进了济宁城。

城门处，地方的知府、知州、御史等官员，俱都在列，恭敬的侍候门外，静待大军穿济宁而过。

勇卫营的骑步兵紧随在他们的皇帝身后，虎目不断望向周围人群，浑身散发着令人不寒而栗的杀气。

第三百三十八章：库伦部被灭

济宁城里，比平日更热闹。

除了行脚的商旅和来往士子外，还有外地的秧歌队、舞狮队，戏班子也在城中最为繁华之处摆起了一台戏。

这可不是一般的野台子戏，甚至不是州县府里的那些戏班子，这是山东最出名的聚隆班。

正是听见了天启皇帝返京将要穿济宁而过的消息，聚隆班才是放下了在登莱二府的行程，转而来到济宁。

聚隆班的东家明白得很，天子只是从济宁穿城而过，这济宁城却至少要热闹半个月。

济宁，本就因运河流通而发展成为山东最接近江南的繁华之所，这次朱由校返京，更极大促进了该地的商贸繁盛。

这半个月的济宁，是各种商人和文人骚客的聚集之所，搭台唱戏的收获也远比在其它地方要来的高。

朱由校及身后的一干文臣武将，俱都放缓马速，一手牵着马缰，自济宁的穿城官道走过。

既是享受眼前朝中少见的热闹情景，也是怕伤了沿街嬉闹的孩童。

朱由校的以身作则，让整个队伍中，从御前的管事牌子、内阁重臣，直到一名普通的护驾骑兵，都变得小心翼翼。

众人骑马或走在宽敞的街道中间，也都倍感荣耀。

街道两侧，四镇八村，各州各府，甚至是周遭百里的村镇，尽都一扫而空，百姓们都拎着椅子，早早地赶来占地方。

一是为了见识当今皇帝，二也是为了看聚隆班的大戏。

朱由校单手握着马缰，腰间挎着帝王剑，一进济宁城，居然听见了只有逢年过节时才有的爆竹声。

爆竹声轰雷似的响在耳边，和着锣鼓声、唢呐声，还有城中的车马喧嚣声，买卖吆喝讨价还价声，呼儿唤女声，交汇成一片，直响到朱由校的马前。

由于此前曾有特旨，说沿途御驾经过，百姓、商旅不必行礼等待，都可各自行事。

朱由校见到的，皆是一片正经的民间繁荣景象，和后世教科书上描绘的清末截然不同，他们眼中散发着朝气活力，眼前更是一片的人山人海。

当然，紧张的就属各地官府了。

可是苦了济宁的军政大拿们，这次天启皇帝御驾经过这里，他们连续几日大会小会开着。

不仅要联络卫所驻军，提前清剿匪盗巢穴，更要在当日派出全部官差力量，竭力的维护秩序。

以免有些人进入队列，冲撞了御驾。

来到济宁城最为繁华的中央大街，聚隆班传统意义上的《招财进宝》、《开门见喜》的这类开场戏皆已演过去了。

朱由校来到时，见戏台上正演着《岳飞传》，随即也是一笑。

许是宫廷里的消息流传了出去，自己在宫时喜欢看岳飞的书，听岳飞的戏，这就在民间传开了。

不过这倒也不算什么事，岳飞抗金，正合当下的大明形势，培养一下民间对建夷的仇恨心理，这也是好事。

只这一笑，当地官员就把聚隆班这次的表现记住了。