赵行了解情况后，得知徐妙子无法立即返城，先派人回到金陵城报信，免得徐总督担心。

　　范小刀将这两日发生之事，与赵行说了，甚至连太平客栈发生的事情，也一并告知。

　　“徐妙子虽然已救了出来，但这件事从头到尾，处处透着古怪，能提前安插内应进去，又能买通守备军逃出城外，还有你口中说那些不明身份的江湖中人，能一下子聚齐这么多人，非常人之所能。”

　　范小刀问，“那个姓林的校尉，可曾审过？”

　　赵行道，“得到你消息，我连夜出城了，哪里来得及？再说，此人是守备军的人，就算要审，也轮不到咱们。”

　　这个案子提前两个月就开始布局，应该与他们无关，很显然是针对徐亭的，对方抓住徐妙子，到底为了要挟什么？

　　看来只有亲自问徐亭了。

　　当然，说不说是另外一回事。

　　当听到是朱典救了两人一命时，赵行显得有些惊讶，“夜王朱典？”

　　“不错，听说当年他在魔教中地位甚高，仅次于教主一枝花，就连常青锋那种魔头，都被他一指击杀，其武功深不可测。”

　　赵行道，“我惊讶的不是他的武功，而是他的身份，想不到他仍在人世！”

　　“身份？”

　　赵行看院中无人，低声道，“夜王朱典，号称夜间无敌，曾在正邪之战中杀死无数正派高手，但他还有另外一个极为特殊的身份，知道此事的人并不多，我师父当年曾参加过正邪之战，对此有些了解。”他有压低声音道，“他姓朱！”

　　这次轮到范小刀惊讶了，“皇室中人？”

　　赵行点头道：“当年先帝驾崩，并未留下子嗣，国不可一日无君，只能从各地藩王之中选，当年有两个人选，除了兴献王世子之外，还有一位高阳王。当时朝中分为了两派，其中先帝正配赵太后，推举的是当今陛下，而文武百官更倾向于高阳王，而赵太后则先下手一步，一道懿旨请兴献王世子入京，打了百官一个措手不及，也正因为如此，皇权与朝廷在起初那些年斗得不开开交，不过，后来那些大臣杀的杀，贬的贬，用了五六年，才坐稳那把椅子。”

　　“那高阳王与朱典又有什么关系？”

　　赵行道：“夜王，便是当年的高阳王！陛下登基之后，第一件事便是对付高阳王，命大军围住高阳王府，长达两月，其中，高阳王府断水断粮，饿死之人不计其数，两月之后，一场大火，将王府烧了个精光，高阳王便不知下落。后来，魔教兴起，祸乱中原，一枝花旗下，有个夜王朱典，武功高强，手段残暴，又擅长在夜间用兵，有人认出了他，正是不久前失踪的高阳王，同名同姓，又长得相似。也正因此，朝廷才痛下决心，才有了二十年前的那一场正邪之战。表面上说是江湖之乱，实则是皇权争夺的一个延伸而已。”

　　由于少林寺参加过这场旷日持久的大战，他们又在正派联盟中身居高位，才能接触到这个秘辛，不过，大家也都心照不宣，对夜王之事，只字不提。

　　“凤凰岭之战，宋金刚擒获一枝花，夜王孤军奋战，最后坠落山崖，本来以为他已经死了，没想到二十年后，又重出江湖，看来天下又要有一场浩劫了！”

　　议论归议论。

　　两人终究不过是六扇门的捕快，位卑言轻，这种事也轮不到二人考虑，保险起见，赵行还是写了一封书信，送到了少林寺。

　　当务之急，是先等徐妙子养好病，然后找出绑架她的幕后之人，否则，危机仍不算解除。

　　两人在医馆中住下。

　　当天夜间，李秣喝得伶仃大醉。原来，他押送刘太能到巢州府。太平客栈那些人都是江湖上在逃的犯人，又以开黑店为生，死了便死了。知府曹先也只是训斥了一番了，并没有追究刘太能的责任，至于私下里达成了什么协议，那就不得而知了。

　　次日一早，李秣便打道回府，只留下五六个守卫，毕竟他是金陵守备将军，来到这里已算是僭越，不能逗留太久。两人道谢之后，说了几句客套话，比如回金陵请他喝酒之类，便送他上路。

　　……

　　徐妙子病情好转，但话却少了，而且有意无意的，总是躲避着范小刀，范小刀也没有放在心上。

　　到了下午，医馆内忽然多了许多伤患，陆陆续续来了十余人，大多是重了刀剑之伤，这可忙坏了黄玉郎。

　　更严重者，有一人腿上中剑，剑上有毒，送过来时，整个人昏迷过去，脸色蜡黄，高烧不止，整条右腿已是发黑。

　　范小刀认出此人，正是前两日在破庙中避雨的那伙人中的领头人，二十余岁，也不知何门何派。

　　送来的人中，有一名女子，道，“神医，还请施以援手。”

　　黄玉郎道，“要想活命，这条腿怕是保不住了！”

　　“能活命就行！”

　　黄玉郎道：“若是寻常尚且可以一试，但如今他身体虚弱，若贸然截掉一条腿，怕是不等毒发，他已经吃痛而死。哎！除非……”

　　“我有的是钱，您尽管开口！”

　　黄玉郎道，“这不是钱的事，若要截肢，得要全身麻醉，我们寻常的麻沸散，根本无济于事，除非有铁血朱蛤……只不过，这种东西，可遇不可求，纵有再多的钱，也难买来。”

　　那女子见状，几欲落泪，另外几个同行之人，也上来安慰。那女子坐在地上，懊悔不已，“没想到，马家堡的人下手竟如此之狠！”

　　本来只是替人来助阵，这种江湖纷争，若无决断，一般都是比武定论，而一般也都是点到为止，谁料这次争斗，竟拼了个你死我活。

　　人一旦杀红眼，什么后果都不会计较。

　　女子坐在地上，生着闷气，转眼之前，看到了院中拴着一匹马，正是不久前她在破庙中被抢走的马，整个人跳了起来，“这是谁的马？”

　　一名学徒道，“是我们一位客人的。”

　　女子目光落在范小刀身上，认出了那日正是范小刀雨中抢马，顿时火不打一处来，怒道：“是你这个盗马贼！”

　　当时徐妙子病重，范小刀抢马也是无奈之举，没想到竟在这里与她相遇，他自知理亏，道：“对不住……我……”

　　女子道，“你什么你，若不是你抢我马，我师兄也不会将他的马让给我骑，今日也不会受如此大伤，是你害了我师兄！纳命来！”

　　长剑拔出，向范小刀刺了过来。

　　范小刀想要解释，可对方正在气头上，根本不听她的话，范小刀只得连连后退，女子心神不宁，剑招漏洞频出，范小刀抓住机会，一掌拍掉她手中长剑。

　　女子见长剑被打落，又加上师兄重伤不治，一时想不开，喊了一声，“我不活了！”向门口一处石柱撞了上去！

　　其余同行之人见状大惊，可距离甚远，来不及阻止。

　　眼见就要撞到石柱，人影一闪，范小刀将她拦了下来。

　　女子道，“你拦我作甚？”

　　范小刀道，“我有法子，救你师兄！”

　　“你有什么法子？没有铁血朱蛤，什么也白搭！”

　　范小刀道，“巧了，我刚好有铁血朱蛤！”

　　女子听到他身上有朱蛤，伸手道：“你有朱蛤？还不拿来！”

　　范小刀抢了对方的马，心中有些愧疚，听闻要用朱蛤之毒来做麻药，本来想拿出来救人，可眼前这女子，说话颐指气使，让他十分不爽。

　　“这种事，帮忙是情分，不帮是本分，姑娘这可不是求人的样子啊！”

　　这时，一名年长的男子上前，向范小刀拱手抱拳，道：“在下梅花剑派彭远力，今日来巢州城，本是受邀为一位朋友助阵，结果我们学艺不精，师弟为人所伤，命在旦夕，若少侠肯出手仗义相救，我们梅花派将铭记大侠恩情，滴水之恩，当涌泉相报！”

　　梅花剑派？

　　在江湖上只是一个二流门派，不过其掌门梅异数成名已久，在剑道之上的造诣也能挤进江湖前二十名，而且颇有侠名，江湖中人也多卖他面子，眼前这彭远力，说话做事颇为稳健，令范小刀听了大为舒服。

　　那女子却道：“大师兄，他不过是一个盗马小贼，跟他要铁血朱蛤，是我们看得起他，你跟他那么客气做甚？”

　　“胡闹！还不给这位少侠道歉？”

　　少女质问道：“凭什么？”

　　彭远力道，“凭什么，我们有求于人，不会说话就别说。”

　　那女子遭到大师兄责骂，心中不忿，但为了救人，只得道：“这位大侠，我这人心直口快，说话直来直往，你可别往心里去，别记仇啊。”

　　范小刀道：“你心直口快是你的事，我往不往心里去，记不记仇，是我的事，你自己把话说完自己爽了，可曾考虑过别人的感受？”

　　少女愤然道：“怎么，我都给你道歉了，你还想怎样？”

　　啪！

　　彭远力一个巴掌打了过去，顿时少女脸上多了五道指印，“今日林家与屈家之争，本来可以和平解决，若非你胡乱说话，出口辱人，对方又怎会痛下杀手？罗师弟又怎会中毒？都是平日里我太纵容你了！”

　　“你打我？”

　　彭远力也不解释，直接让几个师弟将那女子带走，来到范小刀面前，深深鞠了一躬，“我师妹从小被宠坏了，这次行走江湖，不懂得江湖规矩，若少侠不不解气，在下愿受责罚！”

　　范小刀也不是心胸狭隘之人，本只想给那女子个教训，见这位大师兄如此低声下气，连将他扶起道，“彭兄，不必如此大礼。”

　　说罢，从怀中取出装有朱蛤之毒的药瓶，交给了黄玉郎。黄玉郎打开玉瓶，仔细观瞧，“你竟真有这铁血朱蛤？”

　　范小刀道：“也是巧合遇到的。”

　　黄玉郎道，“这铁血朱蛤，虽是剧毒，但若是少量运用，辅以其他药物，可做全身麻醉之用，效用比麻沸散要高出数十倍。”

　　范小刀道，“既然如此，送给前辈了。”

　　“你可知道，此物在黑市上，可是千金难求，老夫就算倾家荡产，也买不起。”

　　“既然是送，当然不会要钱。这种东西，在我手中，除了害人，没什么用途，但在前辈手中，可以救死扶伤。前辈出手救徐姑娘，已是受了你的恩情，便以此谢礼。”

　　黄玉郎闻言，也不矫情，直接收下。

　　彭远力道：“还请神医出手，梅花派愿重金求此药。”

　　黄玉郎看了一眼范小刀，范小刀道，“既然是送给前辈，自然是前辈作主。”

　　黄玉郎顺势道，“钱就不必了，就当你们梅花派欠范公子一个人情好了。”

　　彭远力又向范小刀施礼，神态极其卑微。“范少侠，他日若有用到我梅花剑派之事，我们必会全力以赴！”

　　范小刀摆了摆手，“救人要紧。”

　　半个时辰后，那位姓罗的梅花剑派弟子，性命算是保住了，不过代价却是锯掉了一条腿，那女子上前，哭泣道，“罗师兄，是我害了你！”

　　那罗姓弟子安慰道，“小师妹，出门在外，江湖险恶，祸从口出，以后可要注意一些了。”

　　范小刀来到院中，与那彭远力交谈。

　　原来，梅花间派此次来巢州府，是受邀来解决一场江湖恩怨。这座巢州城内，有两大武林家族，林家和屈家。这两大家族，虽在江湖上无法跟那些大家族比肩，但在本地还是颇有名气。

　　林家以剑著称，屈家则是用刀世家，都在一个城内，两家之间素来有些恩怨，数年前，为了化解恩怨，林老爷子将次女嫁给了屈家三少爷，成了姻亲，倒也相安无事多年。

　　屈家的三公子，喜欢在外面沾花惹草，养了一个外室，林家的女人善妒，派人将那外室的腿打断，惹怒了屈家少爷，一怒之下，将妻子休了，并将其在城内广为传播。

　　这件事，一下子点起两家的火气，本来就有些恩怨，结果半年多来，两家争吵不休，告到了官府，知府大人谁也不肯得罪，以清官不理家务事为由，不肯接案。

　　于是两家决定，两个月后，双方用最江湖的方式，来解决这场恩怨，从而为自己家族争回脸面。两家虽在巢州，但江湖上朋友都多，他们广发英雄帖，各自邀请朋友前来助阵。

　　梅花剑派早些年与林家有些渊源，于是也特意前来助拳。本来，两大家族，在本地都有根基，邀请武林同道前来，不过是站台主持个公道，并没有真正出手的打算，可是彭远力的小师妹，说话刻薄，惹怒了屈家请来的马家堡的高手，双方大打出手，结果局面失控，引发了一场械斗，后来还是官府出面，草草收场，但两家的梁子，却正式结下了。

　　赵行听罢，感慨道：“这种毫无意义的争斗，只会滋生社会上的不稳定因素。”

　　彭远力道：“赵大人，范捕头，你们都是六扇门的人，难道眼睁睁看着他们这么闹下去？”

　　他已经知道了眼前两人的身份，于是出口试探。

　　赵行道，“这种事，我们不想管，也管不了。也正因如此，朝廷才决定推行江湖新政，约定江湖中人的一些行为，不过，新政从上到下的实施，总需要些时间，出现这种事，也是无可奈何的事。要想真正杜绝，只有将新政彻底推行下去。”

　　范小刀道：“只是要推行下去，何其难啊！”

　　两人并没有管林、屈两家之争，毕竟当下第一要务，是要保护徐妙子周全，待她病情好转，把她转移回金陵城。

　　倒是黄玉郎一语点破其中玄机，“江湖之争，道义之争，说到底为得是一个‘理’字，但争来争去，双方都觉得自己有理，于是到了最后，还是取决于一个‘力’字，谁的力量大，谁说话就更有理！”