范小刀、赵行回来十来天了，他们的职务始终没有解决。

　　杨得水也没有拿定主意，到底要不要将他们提到提司一职上来，所以也一直拖着，给两人六扇门巡视员、特别顾问的身份，享受提司级待遇，必要时，可以调动六扇门一切资源协助总捕头，但实际上就是没有实权。

　　看似重视，实则将二人搁在那里。

　　范小刀见如此安排，也乐得如此，正好没有案子，他可以集中精力，去寻找六扇门的秘道。拖了一年了，终于可以看一下，到底宋金刚在秘道中给他留下了什么东西。

　　有了特别顾问的身份，他名正言顺的从档案司中调取了失火之前，老六扇门的建筑制图。只是，秘道这种东西，本来就是隐秘建筑，是在发生应急突发事件时的秘密通道，在公开的图纸之中，并没有留下什么蛛丝马迹。

　　不过，范小刀还是从图纸中，找出了几个可疑的地点。

　　一个便是六扇门的原总捕头衙署，按老六扇门布局，所有的班房都是对称的，唯独原总捕头衙署，确偏离了中轴线两丈多的距离。

　　第二个是六扇门后院中的一座枯井，只是大火过后重修六扇门时，枯井已被封死，现在成了校武场，平日捕快们的训练，都在那边进行。

　　最后一个，则是六扇门地牢，在那场大火中，整个六扇门几十间房子被烧成了灰烬，唯独大牢却毫发无损的保存了下来。

　　只是，三年前的那场大火，与宋金刚到底有什么关系？

　　六扇门、锦衣卫都曾对六扇门纵火案做过调查，也对六扇门内部进行了问责，当范小刀想要调阅纵火案的档案时，却被拒绝了。唐提司道，“这一份档案属于绝密，除非有总捕头的批准，我们无权对外借阅。范捕头怎么忽然对这件事有了兴趣？”

　　范小刀道：“闲得无聊，想借出来看看。”

　　唐提司道：“这件事当时动静闹得挺大，据说连陛下都震怒了，责令锦衣卫、大理寺派人联合调查，几乎所有人都被叫过去问话，可是查了几日后，调查组忽然又撤回了，对所有的卷宗都封存留档，所有人都对此讳莫如深，闭口不提，搞得我们也莫名其妙。”

　　这让范小刀来了兴致，“唐提司，咱俩也是老交情了，透露一些呗。”

　　唐提司道，“我们这里掌握的，只是锦衣卫那边移交过来的一些无关紧要的材料，全套的卷宗，都在锦衣卫那边！”

　　范小刀正在犹豫要不要去拜访一下薛应雄，太子的那边派人送信，下午在鸣翠湖见面。

　　两人自“吵架”之后，还未曾联系过，朱延那边也未寿典之事忙得焦头烂额，从寿典的流程环节、车队安排、祭祀典礼、安全保障、还有特意为六十大寿建立的长生塔，事无巨细，朱延都要一一过问，毕竟事关重大，决不能出半点差池。

　　尤其是三个月前，陆天硕提了个建议，在天坛北侧，建一座长生塔，侍奉长生灯，还可以在塔顶俯视京城，接受万民祝福。为此，朝廷拨付了二十万两银子的预算，可是随着施工进行，预算从二十万追加到了五十万，最后工部没钱了，又要从内廷掏银子。

　　皇帝也犹豫过，修建长生塔，太过于劳民伤财。

　　可是陆天硕却劝说，陛下是千古一帝，修得又是长生大道，连老百姓都掏光了腰包，让生日办得体面点，何况陛下乃万民之主？朝中明白人都清楚，工部的几个大佬，早已暗中投靠了陆公公，趁着修建长生塔之际，捞点好处，可是如今陆天硕在朝中飞扬跋扈，又有谁敢说出来？

　　哪怕连句牢骚都不敢乱发，谁能保证，自己身边的人，没有东厂的眼线？

　　两人名义上是公开决裂，所以见面选得比较隐秘。

　　鸣翠湖本来人不多，太子又在湖中心安排了一艘船，范小刀称作乌篷船，上了花船。

　　进去之时，朱延正在船上小憩。

　　忙了几个月，难得有休息的时间。

　　范小刀等了片刻，朱延才醒来，数日不见，朱延憔悴了许多，不错精神头尚可，看到范小刀站在船内，问道，“来了很久了？”

　　“才来一会儿。”

　　朱延指了指座位，“坐下说。”

　　朱延这次出来是秘密进行，为了摆脱锦衣卫、东厂的人，特意换了几次车，所以并没有带护卫，船上除了他与管事之外，还有个船夫，也是临时雇来的。范小刀道，“见个面而已，怎得搞得跟地下工作似的？”

　　朱延道，“现在我的行踪，一举一动、一言一行，都被人盯着。”

　　“你可是太子。”

　　“太子那又如何？只能说，皇宫里的那位，控制欲太强。”

　　皇宫里那位，自然指得是皇帝。

　　“太子今日来找我何事？”

　　朱延道，“盛典的流程，昨日送到了皇宫之中，今日一早，已经敲定下来了。陛下在原本的流程环节之中，加了两个字，你猜是哪两个字？”

　　范小刀苦笑，“我又不是神仙，怎能猜到？”

　　“敕封！”

　　“什么敕封？”

　　朱延笑了笑，“以陛下的性格，话向来之说三分，剩下七分，让人去琢磨。他不说，我们又岂敢妄加揣测？不过，结合之前京城中传出来的种种流言，陛下极有可能在盛典当日，与你相认，据说还要封你为亲王。你怎么看？”

　　范小刀摇摇头，“不好。”

　　“为何不好？”

　　“朱小刀？这个名字，太难听。”

　　“我自幼在宫里长大，身边并无玩伴，有时候甚至羡慕那些兄弟姐妹多的百姓之家，幻想着若真有一个兄弟，志同道合，一起玩到大，那该多好，没想到，老天开眼，你我相识一场，竟真是兄弟！”

　　太子朱延站起身来，把一杯酒递到了范小刀手中，又将手按在他手上，郑重其事道，“我们老朱家，有了前车之鉴，兄弟之间向来不和，无疾而终者多，善始善终者少，反目成仇者多，和睦相处者少，为何？终究还是为了两个字，权力。”

　　“而你不同，我与你，相识于危难之间，又有同生共死的经历，你也是我为数不多的朋友。所以，我答应你，将来无论发生任何事，都不会做出令兄弟蒙羞之事，我要做一代明君，我希望你能助我一臂之力！”

　　这是朱延第一次向他表明心迹，想要当皇帝。

　　之前的他，唯唯诺诺，夹杂在京城的权力争斗旋涡中，明哲保身，不光被太平公主压得死死的，就连新红起来的陆公公，都敢对他指手画脚，可是现在，他却向皇帝的龙椅，发起了挑战。

　　他的眼神坚定，又如此清澈。

　　范小刀没有表态，“你想让我怎么帮你？”

　　“站到我这一边！”

　　“可是陛下现在龙体安康……”

　　太子朱延道，“陛下，他的身子不太行了。”

　　这句话，让范小刀大吃一惊。

　　敢说出如此大逆不道的话，看来朱延也是有了十足的把握。

　　“他常年修行、服用一些乱七八糟的丹药，身体是一日不如一日，我听宫里的御医说，陛下夜解之时，小便中带血，体内丹毒积郁许久，一旦某项机能受损，怕是撑不过三年五年了。”

　　朱延继续道，“我本来想，这几年谨小慎微，等将来登夺大宝之时，再逐步将手中权力收拢。可是现在时间不等人，先是一个太平公主，紧接着又有一个陆天硕，他们两人沆瀣一气，几乎架空了整个朝廷，若任由此蔓延下去，就算哪一日我当了皇帝，也怕是步了汉灵帝、汉惠帝的后尘。”

　　“所以，我要夺权！”朱延一字一句道，“不光是为了我自己，也是为了那些追随我的人。他们有些人，从小就跟着我，跟着我一起去江南受罪，一同出生入死，甚至为了我葬送了性命，我答应过他们，一定要许他们一世荣华富贵，他们的后代恩泽万世，我如此答应他们，也如此答应你！”

　　警兆忽生。

　　范小刀隐约感觉到，水底下似乎有一道雄浑的内力，正在向花船这边靠拢。

　　一种前所未有的危机感，瞬间萦在心头。

　　惊鸿剑猛然出鞘。

　　朱延脸色微变，“你要杀我？”

　　范小刀示意他噤声，带着他来到船头之上，对站在门口的管事道，“看好太子。”

　　范小刀的意识，紧紧锁定住水中的气息。

　　距离越来越近。

　　惊鸿剑之上，泛起淡黄色光泽，如毒蛇吐信。

　　剑罡忽现。

　　朱延看到范小刀的剑，也惊讶于他的武功修为。

　　老迈的管家，五根手指，微微蜷缩，就如一只枯瘦的鸟爪，微眯的眼睛之中，也泛起一股精光，一动不动的注视着远方的水面。

　　两个人都如临大敌，神色凝重。

　　朱延察觉到了危险。

　　上一次，他们如此，正是在京城外的鸡毛店。

　　良久。

　　范小刀收剑，老管家也将手缩了回去。

　　那股怪异的力量，最终没有浮出水面，最后水遁而去。

　　虽然自始至终，双方没有露面，也没有交手。

　　但是其中的凶险，只有二人知道。

　　太子今日出门，并未记录在案，而且为了见范小刀，中间换乘了几次，又没有带护卫。

　　若要动手，可以说，今天是最佳时机。

　　而对方能如此精准的跟踪到太子行踪，又派出这样一个高手前来刺杀，可见准备十分充足。

　　对方从一开始，想要对付的就是那位老管家允才。

　　作为太子的贴身护卫，只要将他一击杀死，那么孤立在鸣翠湖中的太子，就如待宰之羊。

　　能够在水底下潜行，但是这份修为，在江湖上能做到的人，一根手数得出来。

　　可以说，今日是必杀之局。

　　一场针对太子的刺杀。

　　当范小刀气机锁定他之时，潜伏在水中的刺客犹豫了，他没有料到，除了管家，这艘船上，还有一位绝世高手，而其武功，比起管家来，只高不低，而他没有十足的把握。

　　所以，刺客退缩了。

　　尚未开始，便已结束。

　　刺客一口气潜行了两三里，从一片浮萍深处，上了一艘乌篷船。

　　船上，坐着一名宫装少妇，秀眸高挑，对刺客道，“为何没有动手？”

　　刺客冷哼一声，“你的情报工作，一塌糊涂。”

　　“哦？”少妇好奇道，“怎么说？”

　　“你说船上只有那个太子府管事允才，可是我靠近那艘船时，分明感觉到了两股杀气，我是来替你杀人的，不是来当你替死鬼的。”

　　少妇哈哈一笑，“当年横行江湖，上不怕天、下不怕地的九指鬼王，怎得少了一根指头，连胆子也变小了，这可不是你的风格。”

　　刺客，正是九指鬼王厉支山。

　　当初在江南，被范小刀、赵行算计，以铁血朱蛤之毒，兑掉他一根手指，身负重伤逃走，没有想到，却又被太平公主请来当了刺客。

　　鬼王性格乖戾、桀骜不驯、我行我素，在魔教之中，与夜王并驾齐驱，没想到却成了一名刺客。

　　连杀手界，也都这么内卷了。

　　不知道夜雨楼的十二剑，得知此事时，会怎么想。