交割完货物后，他们就要走了，返回洛阳之后，换下一批人输送物资。

　　临行之前，他俩见了见姐姐高柔。

　　高柔过几天就要南下了。

　　圣人首批接走了蒙氏，这让她有些不开心。

　　但她不会告诉任何人，只是在洗澡沐浴的时候，会看着自己饱满的身躯发呆，不明白圣人为何迫不及待要那个亡国太后去服侍，而不是选她。

　　不过在三天后，她与偰氏、述律氏等人也要南下了。廉氏还走不了，因为她在去年腊月怀孕了，肚子已经挺得老高，留在高昌待产。

　　曾经喧嚣一时的高昌冬宫，眼见着就要变得冷冷清清。

　　这个天下，终究是围绕某些人转的，在他们彻底失败前。

　　“阿姐，我想求个外放，高昌这地方，你觉得可还成？”高崇龟问道。

　　“为何会有这种想法？”高柔有些奇怪，道：“高昌你也来了几日了，觉得如何？”

　　“天有点热，与老家那边完全不一样。”高崇龟说道。

　　“前唐之时，都是发罪人来这边屯田，你觉得是好地方吗？”高柔又问道。

　　“还不如辽东，但是——”高崇龟有些踌躇：“也只有这种大家都不愿意来的地方，才有机会啊。高昌镇兵刚组建，官位甚多，若不抓住这机会，以后怕是难。”

　　他在宫廷侍卫之中，只是个队正，弟弟高崇年是队副，就这还是看在姐姐枕头风的面子上，不然这会也就是普通侍卫罢了。

　　当宫廷侍卫然后等外放，其实是一条不错的门路。

　　圣人经常带着侍卫们讲武操练，对他们非常熟悉，比较信任，外放的机会多。

　　如今西域正在重建军事体系，不光镇军有机会，州军的机会同样不少。而且因为是边疆西陲，条件艰苦，也比较危险，因此容易获得超阶提拔，完全看你怎么选择了。

　　“你若在留在京中，阿姐多在圣人耳旁吹吹风，提拔的机会肯定是有的。将来给你俩说门好亲事，也不是什么难事。”高柔看着弟弟们，说道：“若去了安西，很多事情便没那么方便了。”

　　“阿姐不用说了。”高崇龟定定地想了许久后，道：“国朝升官，首重战功。若没能建立功勋，说什么都不管用的。阿姐你与圣人同床共枕，当知我所言非虚。”

　　听到“同床共枕”四字时，高柔脸一红。

　　“我要想法子外放，留在安西建立功勋，阿姐你等着。”高崇龟下定了决心，说道。

　　“兄长你去哪，我也去。”高崇年说道：“不过可不可以去更西边？焉耆、庭州还没州兵呢。高昌这边太热了，夏天受不了。”

　　到底是白山黑水出来的人，实在耐不住高昌的夏天。

　　火辣辣的阳光之下，到处是刷成白色的房屋。即便这样，也热得让人发慌。当地人甚至都在房子底下挖地窖，夏天尽量往地下住，可见一斑。

　　“你们既然这样想……”高柔叹了口气，道：“阿姐也不好多说什么。等以后有了机会，阿姐再向圣人吹吹风，把你们弄回来。”

　　高崇龟、高崇年兄弟闷闷地应了一声，显然有些不自在。终究还是靠关系，不是凭自己本事，这太让人羞耻了。

　　与高家兄弟一起来的少年们刚刚住进了军营，领了一身军服，诸般器械，还没玩两天呢，就被军官带了出来，去收割田里的小麦。

　　大伙有些懵，但迟疑了一会后，还是接受了。

　　前阳关镇遏兵马使、现天武军都虞候索衍看着这些顺从的兵士，自以为得计——天武军，是圣人亲赐的军号，由赵王邵嗣武担任军使。

　　愿意干这些粗笨活计的兵可不多，也就新来的人好说话。没当过兵，没受过军中旧习气的熏陶，支使起来就是方便。正所谓万事开头难，你干过一次杂活之后，就会有第二次、第三次……

　　地里的麦子长势很好。下田亩收不会低于八斗，中田铁定在一斛以上，甚至一斛二斗，上田亩收当在一斛五斗到两斛之间。

　　高昌的土地并不贫瘠，这里缺的是水。而只要有井渠灌溉，收成基本都能得到保障。

　　两千新兵弯着腰，挥舞着大镰，将一捆捆的麦子割倒、捆扎起来，放在田埂旁。

　　另有一些人拉着马车过来，将一捆捆的麦子装车拉走，脱粒、扬尘、晾晒一条龙。

　　大伙忙得热火朝天，仿佛忘记了此番西行的目的。

　　收完麦子的田地里，妇人、小孩走了进来，弯腰捡拾起遗留在田中的麦穗。

　　这些地现在还是官田，但事实上早已分出去了。

　　收完这茬粮食后，他们这些镇兵家属就可以过来认领各家的田地。接下来，或直接开种冬小麦，或等到明年正月下旬、二月初的时候种大麦，或者再等等，到二月底的时候种春小麦……

　　随你自己心意，爱怎么种怎么种，从今往后，这就是私田了。

　　镇兵是职业武人，拿的钱不如禁军多，大概只有七八成的样子，但也足够生活了。家人还分了地，就在各处军营、城镇附近，有新修的井渠灌溉，勤劳一点的话，每年能打不少粮食。

　　如果有了空闲，再把自家宅院改造一下，平整出一些菜畦，弄一处葡萄园，日子就有滋有味了。

　　唯一的缺憾就是夏天太热了。

　　但怎么说呢，人的适应能力是很强的。夏天那两三个月，熬一熬也就过去了，至少冬天比较暖和啊。

　　中原要到春社节过后才会春播，这里有时候元宵节前后就能春播了，最晚甚至可在十月底收最后一茬粮食，农田利用率极高。只要能维持得住地力，可劲种就是了。

　　六千镇兵及其家属，总计两万八千余人，就此在西州诸县、军城安下了家。再加上重新普及的驿站体系，迁移而来的工匠、文人、官员、商徒等各色人等，在一年的时间内，西州的人口结构得到了极大的改变。

　　现在这总计一万七千户人口中，中原移民已经占到了四成以上。考虑到他们是统治阶级，以及高昌本就相对“唐化”，随着教育的持续推行，这里的面貌会一点一滴地改善，最终成为大夏经营西域的核心——至少在前期这二三十年，高昌的地位无法动摇。

　　而在高昌东面，还有个小一号的“高昌”，即伊州。

　　在去年经历大战之后，伊州的人口一度跌到一千四百余户，与荒无人烟也没什么两样了。

　　邵树德钦点了他的好女婿、前直沽令赵凤出任伊州刺史，管理伊吾、纳职、柔远三县。

　　因为资源多供给西州了，伊州这边明明离中原更近，但各项工作进展极为缓慢。

　　赵凤到任后，主要精力还是放在恢复农业生产上，直白点说，就是种地打粮。

　　至于修造井渠，暂时没这个必要。伊州是经历过战乱的，人口锐减，现有可灌溉耕地都种不完，没必要再浪费人力物力，把老的井渠系统修缮一番，就足够用很久了。

　　到了今年二月，三百户沧州移民抵达伊州，定居耕作。

　　年底的时候，还会有三百户瀛州移民抵达伊州，勉强将本地户口恢复到两千。

　　接下来很长一段时间内，他们的任务都是种地、种地、还是种地，尽一切可能出产更多的粮食。不需要支援前线，能抵消部分途径伊州的移民、军队的递顿支出，给河西、陇右百姓减轻一点负担就可以了，要求真的不高。

　　“咚咚咚……”远处有人敲响了鼓声，那是聚兵的信号。

　　割完麦子的天武军士卒正坐在田埂上喝水、闲聊，听到之后，立刻起身，前往军营集结。

　　校场上已经来了许多人。

　　军官们大声喝骂着，让这些新兵蛋子赶紧列好队，遇到动作磨蹭的，直接拿鞭子抽打。

　　可怜这些少年，原本也是心高气傲的。来了西域之后，又是干农活，又是被打骂，想象中的斩杀贼人，追亡逐北，迎接万众欢呼的场面一概没有，别提多失落了。

　　或许，这才是真正的人生吧。

　　五千余名追逐功名荣耀的少年很快就列好了队。不一会儿，索衍亲自带着的那两千人也赶来了。整整七千三百人，鸦雀无声，等待上峰的命令。

　　索衍先与前来传令的枢密院官员寒暄了一番，然后站到高台之上，道：“圣人有令，天武军即刻开拔，发往清镇归建。”

　　天武军目前有一万二千余人，除眼下这七千余外，还有五千在清镇驻扎，日夜操练，有时候还出去清剿一些马匪。

　　这五千人的来历也很简单，就是邵树德去年交给儿子的那一万一千步骑。在邵嗣武的统率下，他们镇压过造反的部落，追击过葛逻禄、突厥、回鹘，在天武军组建之前，这部分人还剩八千多。

　　邵嗣武询问过这些人，最后大概有五千人愿意留在西域，成为天武军士卒。剩下三千多人，没什么好果子吃，邵树德将他们并入了金枪军，今后就各处轮戍吧。敢造反，就派禁军屠戮光，不敢造反，就继续过颠沛流离的生活。

　　相信有他们做活生生的榜样，今后各路杂牌也会把招子放亮点了。

　　上峰询问你的意愿，那是看得起你，没想到你这么不给面子，直接拒绝，那就没办法了。

　　五千老兵搭配七千多新兵，好好整训一下的话，战斗力还是可以维持在一定水平上的。多打几次仗，靠胜利多建立一些信心，战斗力还能提升一大截。

　　索衍宣布完命令后，没有废话，立刻让各指挥、各营主将带着各自的人回去收拾行李，带好器械、粮草，今晚连夜出发。

　　他方才了解过了，这次出兵，并不是哪里发生了叛乱，而是要主动出击。至于目标是谁，使者没说，但索衍能猜到几分，莫非是去打葛逻禄人？只是，那帮穷鬼有什么好抢的！

　　但军令已下，没什么好说的，听命行事就对了。

　　无论打谁、抢谁，他都没意见，重要的是有仗打！

第030章 第二发

　　七月初的时候，就已经有第一批牛羊杂畜抵达北庭了。

　　初五，朱瑾率部北上接应，见到了铺天盖地的牛羊和骑兵时，十分震惊。

　　他震惊的不是这壮观的场面，事实上早在去年就见识过了。他为这些牲畜的瘦弱程度感到惊讶，再让它们跑上一千里，风一吹就得倒毙。

　　赶路也赶得太急了！

　　“朱将军！”拔野古远远看见朱瑾，单骑上前，大声招呼。

　　对猛将兄，他从来不乏尊敬。哪怕他年纪大了，依然不可小视，真打起来，人家很可能三两下就解决了你。

　　“这些牛羊……”朱瑾拿马槊指了指，说道。

　　“大汗在西域用兵，所费甚多。我料那些穷鬼家里也翻不出二两米，故紧赶慢赶，带着首批牛羊过来了。”拔野古说道。

　　朱瑾怀疑地看了他一眼。

　　说得好听，怕是听到了什么消息，急着赶过来吧？偰元助、廉祐、阿啜等幸进之辈，骤登高位，消息多半已经传回草原了。这厮看样子也是有上进心的，急着赶到圣人面前献媚，亦不无可能。

　　“带了多少人过来？”朱瑾问道。

　　拔野古一愣。不问带了多少牛羊过来，而是问带了多少人？难道圣人要征兵？可为什么征兵呢？吃了败仗？

　　拔野古目光闪烁，试探道：“只带了三千人。大部队还在后面，大概还需要半个月才能抵达北庭。”

　　“派人过去传令，让他们加快脚步，七月十五之前必须赶到。”朱瑾一挥马槊，道。

　　“这……好吧。”拔野古唤了两名本家子侄，让他们立刻回去传令。

　　“记住，牛羊可以晚点到，人要尽快赶至。”朱瑾又补充了句。

　　两名信使点了点头，飞快离去。

　　朱瑾带着拔野古一行人前往清镇，于初六早上抵达镇城附近的水泊湿地。

　　总计十五万头牛羊，部分留在清镇附近集中喂养，部分向东疏散到白杨河流域，部分驱赶向西，在叶叶河两岸放牧。

　　拔野古等部落酋豪被安排住进了驿站。

　　驿站旁边就是一个巨大的草料库，小山般的干草一捆捆整齐堆放着——没有一点夸张，草料多得就如同山一般高大。

　　但这般雄伟的草料山，在接下来的几天时间，就如同烈日下的冰雪一般快速消融着。

　　一支又一支的部队抵达此处。