“自商周以来，中原总被游牧侵扰。国中动荡，则游牧南下带来乱世。国中兴盛，累数世积攒，才可图北伐之。
周而复始，犹如跗骨之虫。
我朝起北征，利器壮志，可若无这些舍生忘死的将士，依仗你我，可能厘清草原否？
他们打败了鞑靼人，肃清了草原。今天，应天城只为他们欢呼。
而亡者，便由孤带回家。”
朱高炽收起了脸上的笑容。
北征大胜，草原用不了多久就会彻底归为大明所有。
但他却高兴不起来了。
中原人，用了数千年，付出了一代有一代的儿郎性命，到了今天才被大明终结了这个忧患。
并没有什么值得高兴和骄傲的。
冠军侯封狼居胥，点燃了中原人北望的豪情壮志。
今朝，也不过是那份壮志，将会变成纵马草原的自在而已。
“大明的路还很长，亦非是你我等人，能全万世事的。”
朱允熥再一次开口，手掌在舰首栏杆上轻轻的执掌着。
海患没了，南方打下来了，国家粮草不缺，金银不缺。
如今，北方最大的敌人，以及将来最大的危险，也尽数被解决。
而今国内，亦是新政层层推进。
好一番盛世之前兆。
可是。
大明却还有更多的事情需要去做。
毕竟。
国家强盛了，却并不代表治下的百姓们也同时富足了起来。
以国家的力量，来平衡社会，拉动百姓富足，才是朱允熥一直想要做的事情。
而今。
大明环伺周遭，已经到了再无敌手的时候。
接下来，也该到了重新梳理中原格局，让那些面朝黄土背朝天的百姓，真正过上安居乐意、衣食无忧的日子了。
“你要做好税署接受改革的事情。”
朱允熥想了想，却是目不转睛的说了一句。
在他身边的朱高炽立马瞪大双眼，并没有自己掌握的税署要接受改革的愤怒和不满，疑惑是半分的质疑。
小胖的脸上，满是喜悦。
税署要改革了！
那自己是不是就可以不用再天天去衙门里点卯干活了！
自己是不是就可以找个地方，安安心心的躺平了！
然而下一秒。
朱允熥的声音，再次传入他的耳中，将小胖所有的幻想打破。
“该给你再加一加担子的。”
如果长江能听得懂人心的话，此刻已经明白自己的内心是何等的痛苦。
朱高炽听着朱允熥说的话，内心中大声的询问着。
如果不是自己怕死，这时候自己已经跳进着滚滚东流的江水里头了。
铛铛铛。
呜呜呜。
最后一艘战船，从江北滁州府江边渡口码头驶出，终于是在江面上下锚的无数战船中间，驶入了应天城下的龙湾码头。
教坊司的人，停了奏乐，那些美妙的女娘们也纷纷停了歌喉。
码头上，霎时间变得寂静无声起来。
唯有滚滚东流了不知多少年的江面上，有几两清风吹来。
风，吹动了大明龙旗。
发出低沉的声音。
原本坐在椅子上的朱标，也缓缓站起身。
大部分下了船的北征将士，在饮了朝廷准备的酒水之后，便被带入城中，只留下了万余兵马列阵码头。
随着载满阵亡将士骸骨的宝船，停靠在栈桥上。
那些列阵码头的将士们，便立马步伐统一的转过身。
“魂兮归来！”
礼部尚书出身的任亨泰，站在一侧，面色庄严肃穆，微微抬头，朗声高呼。
“魂兮归来！”
“魂兮归来……”
码头之上，万人同声。
舱门伴随着一阵咯吱声，缓缓打开，落在了栈桥上。
撞进所有人的视线里，是那满仓寂静无声的小盒子。
一排排，一列列，好似外头码头上那列阵的官兵。
“迎。”
任亨泰再次高呼。
码头上，立即便有上直亲军卫官兵列队上前，走入船舱。
一只只无声的小盒子被皇帝亲军捧在手中，缓缓走出战船。
这一刻，没有人发出半点声音。
也没有人会觉得这样的等待是枯燥的。
时间在一点点的流淌着。
直到那万余只小盒子，被迎出船舱，到了码头上后。
任亨泰再一次踏出一步。
“皇帝谕：赐归来将士，炮九，加从六品勋功尉、武哀校尉，葬功臣陵。子嗣从军，初授总旗官。”
随着内阁首辅的朗声之下，码头上那合共一百九十八门火炮，炮鸣九下。
朱允熥最后下了战船。
神色深重。
火炮九鸣，加封此前并没有的从六品武散、武勋，葬功臣陵，此后大概会成为大明军中那些普通将士，阵亡之后，最高的抚恤规格了。
朱允熥接过朱高炽送来的一面旗。
那是北征大军的军旗。
上书征北二字。
如今，旗面已经是有些破旧。
朱允熥持旗，从那些被皇帝亲军捧在手中的小盒子中一步步走过。
最后。
已然是持旗走到了面色肃穆的皇太子朱标面前。
……
第六百二十六章 家
国家积累数载，耗时一年，以举国之力而伐之。
虽说朱允熥一直都待在大青山下，忙着建造那座所谓的属于所有牧民的大青城，且并没有如人们预料的那样亲征草原。
但这并不代表，他就对战争的样貌是无知的。
战争打的是钱粮，死的是人命。
呼伦湖边上的草原，被厚重的血水浸泡着，尸骸横陈草地，来不及收拾，就会被苍穹之上的雄鹰俯冲啄食。
朱允熥坐观大青山，每时每刻都能看到，整个长城以内的道府县官民，为了帝国的雄心壮志忙碌着。同样也能看到那些身处草原的官兵们，为了帝国的伟业而永远的倒在了草原上。
当他握着北征大军的那面旗帜，从那一只只无声的小盒子前走过的时候。
朱允熥的心便一次次的沉重起来。
尽管他很早就知道，没有不流血的盛世，没有不牺牲的伟业。
可当那一条条原本鲜活无比的生命，眨眼间就成了不会说话的盒子，饶是铁石心肠的人也会心生悲怜。
“臣，携北征大军将士，奉王命征伐。幸不辱命，皇天庇佑，今朝敌灭，将士尽数归来。臣持节握旗，缴军旗。”
嘭。
朱允熥面色肃穆的说完话，便挥手将旗杆落在了地上。
这根旗杆上，满是刀痕，有深有浅，渗透着深红色的血水，做不得假。
旗杆落地。