“老师，俺明白了。”

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  姜星火离开了东宫，回到自己的府邸中。

  作为大明朝廷中最显赫的人物，他那座位于南京城核心区的偌大府邸已经落成很多年。

  随着王斌把沉重的侧门缓缓关闭，外界的喧嚣与繁华也被一并隔绝，只留下这深宅大院中的清幽冷寂。

  府邸内灯光稀疏，只有几盏灯笼在夜风中摇曳，发出微弱而柔和的光晕，像是点点星光，洒落在地砖上。

  姜星火安静地走着，院落里，假山静立，池水无声，连那几株老树也仿佛陷入了沉思，静默地伫立在夜色中。

  空气中弥漫着一股淡淡的檀香气味，与夜晚的凉意交织在一起，让人不禁感到一种说不出的安详，偶尔远处，还传来几声悠扬的笛声。

  “老师。”

  于谦迎了出来。

  十七岁的少年郎身穿一袭青色常服，衣料虽不华丽却洗得干净，透出几分书卷气，他的身影在微微摇曳的光下显得愈发瘦削而挺拔，透出一股子不屈不挠的劲头。

  姜星火望过去怔了刹那，满眼都是当年的自己。

  “温书完了？陪我走走吧。”

  于谦点点头。

  在这座府邸里，时间仿佛凝固了一般，姜星火和于谦的身影在灯火阑珊处若隐若现，姜星火缓缓踱步，似乎在品味着这份难得的宁静与自在。

  然而，在他的身影里，又隐约透露出一种难以言说的孤寂。

  “我是清都山水郎，天教分付与疏狂。

  曾批给雨支风敕，累上留云借月章。

  诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？

  玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”

  姜星火停在回廊中的竹林面前，低头清吟。

  他抬起头，看着身边的弟子：“我本属意闲云野鹤过此一世，奈何白衣卿相，一着不慎反倒成了真的卿相，这么多年困顿樊笼，也不知何日能复归自然。”

  姜星火语气中的疲惫几乎未加掩饰，他虽然身居高位，但他却始终是一个孤独的人。

  只有这一刻，那些权力与地位的争斗，那些朝堂上的勾心斗角，才变得遥不可及。

  于谦想了想，只是说道：“我读史书，闲暇时常有思量，不知诸葛武侯六出祁山之间，于成都草堂小憩，可会有一日疲惫中，睡午觉梦到自己还是当年在南阳隆中，酣睡到日头高企的少年郎呢？”

  “世事漫随流水，算来一梦浮生，大约是有的。”

  “那很累吧。”

  姜星火苦笑道：“哪有不累的道理？一国军国重事都在肩膀上担着，不过是心火未熄，不得不强撑罢了。”

  于谦忽然笑道：“那老师可要做好榜样，若是日后我也有这么一天，念及今日，才有力气挑着万斤重担踽踽而行。”

  “好好好！”

  姜星火拍了拍他的肩膀，难得露出笑颜：“你有这份志气，再好不过了。”

  “老师心情还难过吗？”

  “好多了。”

  姜星火继续前行：“不过是物是人非，故友凋零，难免感慨罢了。”

  这些年大明的变化很大，姜星火身边之人的变化也很大。

  他有通天本领，可终究敌不过时间。

  太常寺卿袁珙在永乐八年，以七十五岁高龄寿终正寝。

  鄮山先生高逊志在强撑着一口气，完成了经史分流的大作《春秋国史》以后，在永乐十年以七十岁高龄病逝。

  高逊志的老朋友，跟纪纲玩“躲猫猫”玩了很多年的茅大芳也在同年被锦衣卫于江北抓获，行刑之日茅大芳面南拜而亡，余党尽除。

  孔希路也在今年的年关，硬挺着成功研发出了青霉素后，以八十五岁高龄驾鹤西去。

  这些旧友的相继离世，难免给姜星火带来了相当的负面情绪，尤其是老和尚也踏上了环球航行的舰队，此去不知是否还能再见，也让姜星火的心情愈发阴郁了起来。

  而景清的两个女儿，已经被他养大成人，一个嫁给了朱瞻基，一个嫁给了朱高煦的长子朱瞻壑，是不是孽缘，姜星火也说不好。

  妹妹姜萱也有了好归属，嫁给了邻居徐景昌，两人少年相识，如今夫妻恩爱，定国公徐景昌既是自己的弟子，又是最重要的支持者之一，姜星火虽然心头不舍，可也不好说什么。

  当年雪中捡回来的小乞儿，也成了大天界寺的和尚，此番随着姚广孝一同出海，半路在南天竺下船学佛经，不知多久能回来。

  最让姜星火上心的是，婶娘也在开春的时候病故了。

  在十多年前姜星火有印象的时候，婶娘的肺就一直不好，一直咳得厉害，这些年吃了很多药和补品都没什么起色.在病危的时候，甚至连刚刚研发的青霉素都用了，可依旧无济于事。

  很多人都离开了他的生活，这使得姜星火显得更加形单影只。

  姜星火本就是时空长河中的旅人，他本来已经习惯了这种孤寂，只是这次弃船上岸，他遇到了太多的人，也有了不少美好和牵挂，以至于投入了太多的感情和期待，竟像是《桃花源记》中的旅人一样，重新从一片繁华中褪去，变得孤身一人的时候，竟有一种难掩的落寞。

  他改变了很多，但还有很多事情，他改变不了。

  所以，伴随着朝堂斗争的加剧，姜星火难免有心力交瘁之感。

  可有些事情，他不能跟于谦说。

  于谦今年要参加科举，已经连中两元了，而如今的科举，已是加入了荀子学说和重注六经之后的改版，课业负担相当大，朝堂上的事情，与他说了也实在无益，反而影响他最后中状元。

  而且，由于姜星火的扶持，科学也逐步发展了起来，大量的学校与研究机构被建立，物理学、化学、生物学、天文学、地理学等学科，都呈现了蓬勃发展并与实际相结合的态势，实证主义思潮在知识分子阶层中不断蔓延。

  于谦对于这些东西，也都非常感兴趣，所以于谦其实看起来，每天好像比他都忙，从早学到晚。

  心情稍好的姜星火嘱咐于谦早点休息，好好准备今年的科举，便换了身衣服出门。

  他还是有可以诉说心事的朋友的。

  幸好，景隆亦未寝。

  李景隆是真的没睡觉，不是被姜星火从床上拽起来。

  莫愁湖，画船上。

  “水涌山迭，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭，可怜黄盖转伤嗟。

  破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切！

  这也不是江水二十年流不尽的英雄血！”

  解除了驻日明军指挥官的职务，归国述职的李景隆此时已是酒至微酣，踉踉跄跄地来到舞姬中，端着酒杯唱起了元曲。

  有时候姜星火真的很羡慕李景隆，所谓“生来皇亲国戚，长成风流浪子”，如今已是四十六岁的年纪，保养得体不说，还能坚持没心没肺的夜夜笙箫，突出的就是心态好，不想那么多事。

  “姜~郎！”

  李景隆见姜星火来，用戏腔唤道。

  “九江兄。”姜星火拱了拱手。

  李景隆亲自摆酒，两人在画船边的矮榻上坐下。

  见姜星火似有心事，李景隆也不问，只是继续唱着他的《关大王单刀赴会》。

  “想古今咱这人过日月好疾也呵！光阴似骏马加鞭，浮世似落花流水。

  想古今立勋业，那里也舜五人、汉三杰？”

  月光透过窗棂，李景隆只顾替姜星火斟酒。

  “两朝相隔数年别，不付能见者，却又早老也。

  开怀的饮数杯，将酒来，尽心儿待醉一夜。”

  两人碰杯，姜星火苦笑道：“若是真能醉一夜就好了。”

  紧接着，姜星火酒到杯干，却无半分醉意，只是熬到月上中宵，反而有些困了。

  两人倚在榻上怔怔地望着窗外的月亮，许久没人开口说话。

  “日本那边的情形现在如何了？”

  “东西朝并立，无年不大战，无月不小战具体要做什么，我已经交代给英国公张辅了。”

  姜星火点点头，没再问，日本的战国时代已经提前到来，在驻日明军的干预下，统一是绝不可能的，任何有这个苗头的势力，都会被大明无情打压。

  而张辅如今已经成长为明军年轻一代的顶梁柱，在担任了驻安南明军指挥官并经历了两次北征以后，也终于袭爵英国公，这次外放了驻日明军指挥官也是理所应当的事情。

  只不过海陆矛盾，在如今的五军都督府里，已经初步显现了出来，李景隆被解除了驻日明军指挥官的职务，除了怕他在海外拥兵自重，未尝没有明军内部矛盾影响到了皇帝决策的因素。

  而张辅也颇为疏远朱高煦，反而对朱高炽亲近有加。

  总之，五军都督府也内斗就是了，每年的军费开支就这些，给了水师造船造基地，陆师就造甲造刀就少了.当然，新式燧发铳和纸壳定装弹这些东西，却是海陆都抢着要的。

  “还在想朝中的事情呢？”

  “怎么能不想呢？”

  姜星火看了看身畔的李景隆，不知何时对方的鬓角也有了几丝白发。

  “上上下下，矛盾渐深，越来越别扭了。”

  国内的主干商道网络已经建成，从南直隶到北直隶由一条主干道贯穿，而在旁边还有如同毛细血管一样的分支商道，水泥路面不仅带来了便捷的交通，更带来了贸易额的巨量提升和货物的高效率运输。

  而在海外贸易方面，大明的商船已经遍布从奥斯曼到欧洲到日本的大半个世界，每年给大明带来的关税收益已经超过了十年前的财政总收入。

  大明控制了航线上的所有关键水道，建立了以海外基地和要塞为核心的舰队驻泊地，并且这次还开始向南美洲探索，试图完成全球航行。

  蛋糕越做越大，可矛盾也越来越多。

  商人、市民、工厂主这些新的社会阶层开始谋求与其财富匹配的话语权，世风开放，也让朝廷越来越不好治理百姓。

  程朱理学的衰落，意味着主张自由的心学，以及经世致用的实学的兴起，思想界再次恢复了三足鼎立的状态，而各种离经叛道的思想，也开始出现。

  对于皇权来说，这些新事物的出现，已经开始对皇权的根基造成了可以看到的损害，因此，打算给变法开倒车的保守派反而在很多事件中屡屡得势，变法派内部的齐王一系，亦是借着这些事情给姜星火不断地施压。

  可又能如何呢？

  此时姜星火面临的处境，与他前世的朱高炽是一样的。

  除了忍耐，别无他法。

  朱高煦愤怒至极的时候，能在东宫脱口而出“再来一次玄武门”，可姜星火很清楚，这不可能。