陈思让当即摇摇头，指着城外唐营道：“交手这数日了，凭城外的唐军，还演不出这般的动静来。援军人少，敌军人众，若让唐军反应过来，恐生佗变。战情瞬息万变，稍纵即逝，容不得迁延！听令，自四门各抽调两百卒，集于东门，随我出战！”

　　因前番攻防，抛开役夫不说，城中能战者已不足两千人，山阳防御也确实到了崩溃边缘。集中起八百人出战，陈思让已算是放手一搏。

　　就如陈思让所说一般，在赵匡胤军袭南寨时，东、北寨的唐军确实反应过来了，虽然比较缓慢，再赵匡胤带人转攻东寨之时，受到了极大的阻力。纵使唐军战斗能力弱汉军一筹，聚兵凭寨而守，也不是赵匡胤军短时间能突破击败的。

　　这等突袭，就怕攻势缓下来，陷入鏖战攻坚强。不惜伤亡、强行破寨与放弃攻寨、回袭南营，两个念头快速在脑海中徘徊，一咬牙准备带人强来之时，陈思让领军自东门出，从暴袭唐营。

　　守军的果断出击助战，让赵匡胤大喜，直赞陈使君有名将之资。旋即掷下严令，畏战者死，同党进一起，冒矢石，浴血攻坚。在两面夹击之下，唐军东寨也步了南寨的后尘。

　　赵、陈两军汇师，临阵决断，由陈思让与党进率军，驱赶唐军败卒，前去进攻北寨。而赵匡胤则自领一军，转向南寨，复攻之。

　　夜袭发动之时，唐军的主将、援应都监姚凤正在水寨，只顾得上传一道军令，让诸营将校，弹压乱象，聚兵迎敌。但乱讯传来，南寨被破，城中守军出，东寨失陷，北寨遭袭，一时间，姚凤慌了手脚。

　　他很是疑惑，汉军援兵尚在西岸，何以自南面来袭。但临变之际，并没有多少时间给他细思，考验主将应变能力的时候，姚凤显然是不合格的。

　　有唐将建议，夜袭之汉军，人数并不多，守军出击，城中定然空虚。山阳早是危败之城，当趁机破了城，汉军无所依仗，可循序整军而敌之。

　　犹犹豫豫后，姚凤选择了拒绝，觉得攻城太冒险，若是让汉军将三座营垒都破了，损兵必然巨大。于是，姚凤自水寨中，领一千卒，向南寨，收拢败兵，弹压局面。

　　效果自然是有些，然而，在面对赵匡胤回马一枪之时，一战再败，狼狈逃归水寨。姚凤的败退，也预示着他挽败的努力彻底落空，唐军步营，彻底陷入崩溃，兵败如山倒。

　　眼见败局已定，唐军主将无奈，收拢了数千败卒后，竟然直接扬帆南撤了……

　　后半夜，基本都在汉军对唐军败兵的绞杀与俘虏中渡过，一直到拂晓时分，山阳城外，方才恢复平静。尸横遍野，满目疮痍，卷刃的刀剑，诉说着战争的残酷。

　　战后，赵匡胤与陈思让会面，自是一番开怀交流，商业胡吹，我赞你智略，你赞我英勇，气氛很好。

　　山阳西城头，看着满城垣的破败，刀伤剑痕，烟熏火燎，不少守卒，枕刀而眠，甲胄破烂，身伤多被创伤。看着一脸老态的陈思让，赵匡胤朝其拱手拜道：“使君孤军守城，力抗十倍之敌，坚韧无畏，在下败服！”

　　“城中士卒，伤亡过半，丁壮更是难计其数，不容易啊！”陈思让感慨一句，朝赵匡胤回礼：“不管如何，此番赵将军于老夫及麾下将士，有活命之恩，此番惠泽，老夫记下了！”

　　“使君言重了！”赵匡胤发挥着他的交际属性，显得很谦逊：“在下奉命而来，破敌援应，本为使职所在，岂敢受使君之礼。再者，昨夜若非使君果断出击，又岂能那般迅速，破唐寨，退敌军！”

　　闻其言，陈思让不由颔首，看着赵匡胤，更添感慨：“赵将军不愧为天子看重之青年俊才，勇略超群，南征以来，屡建功勋，威震淮南，又能如此虚怀若谷，异日前途无量啊！”

　　“不敢当……”赵匡胤含笑答道：“似使君这般，忠勇持重，干练之才，方是国家栋梁，中流砥柱啊！”

　　“哈哈！”陈思让不由笑了，指着赵匡胤道：“实言相告。当初朝廷以你为宿州团练，老夫轻你年小，不名一文。但如今看来，你赵元朗，何止一州之才啊！”

　　……

　　午后，经过一上午的休息，一夜之疲敝，有所缓解。查察、处置了一番军政之务之后，陈思让开始巡视城池，虽然唐军退去，几无破城压力，但该有的谨慎，不敢有所怠慢。

　　山阳城南，随赵匡胤援济而的军队，就屯于此。一日夜的战斗下来，损失并不小，伤亡过半，即便唐军素弱，但也不是完全任由汉军屠戮的，尤其是攻坚作战。并未选择进城，唐营虽则已然破败，但稍作拾掇，正可供赵匡胤驻军，缴获的物资也足够补充。

　　陈思让前来拜访，正见营内，除伤兵、值守及羁押俘虏的士卒外，剩下近两千兵集中列阵，赵匡胤则挎剑而高立。阵前，有数十名士卒，去甲受缚而跪，每个人背后都站着手执刑刀的甲士，场面异常严肃。

　　“话，本将前已讲明，尔等可放心受刑，我会将尔等记于阵亡，为尔等家人谋一份抚恤，安心去吧！”盯着那些人，淡漠地一挥手，不顾那些士卒的求饶，下令尽数斩杀。

　　数十颗人头落地，为刚取得一场大胜的汉军，又增添几分血腥与肃重。赵匡胤则上前两步，高声道：“本将再重申一遍，军法无情，望自警戒，勿触我法！”

　　“是！”士卒全军齐应。

　　待士卒有序散去休整，得知陈思让来访，赵匡胤这才变了脸，面带春风，迎了上去：“使君之来，未及相迎，还望恕罪！”

　　陈思让自然不会托大，回一礼，对方才的情形，尽收眼底，不由好奇问道：“甫获胜利，便斩士卒，那数十卒，犯了什么军法？”

　　看了看正被收拾着的尸首，赵匡胤笑容微敛，道：“昨夜急攻东寨，我降下军令，自我以下，畏退者者死，全军将士，皆踊跃向前，冒死而战。唯有这数十人，临阵却步，缀于后方。此惧战乱军之徒，不遵我令，自当斩杀，以正军威！”

　　“如何认定是这数十人？”陈思让问。

　　赵匡胤说：“我命亲兵，于其头盔、背甲，划下剑痕。今日复验，将士多面胸受创，唯有这些人，完好无损，甲有剑痕，由是可知！”

　　点了点头，陈思让不由叹道：“赵使君，治军有法有度啊！我观这宿州团练，精锐已可当东京禁军了！”

　　事实上，陈思让心里，对于赵匡胤的评价实实在在地又高了一层，此人智勇齐备，胆气十足，又兼韬略，将兵有法，心性还这般成熟，异日必成大器。是故，对于这个差不多比自己小了两轮的将军，陈思让语气间，不由带上了几分敬意。

第114章 欲谋大功

　　“不知陈公，寻我何事？”引陈思让入帐，赵匡胤问道。

　　闻问，陈思让答道：“赵使君东援，力挫败淮贼，姚凤暂退，山阳不失，缓我军危蹙之势。不知接下来，赵使君有何打算？”

　　“陈公乃宿将，戎马倥偬，见识履历，远迈于晚辈。不知陈公，有何指教？”赵匡胤姿态依旧放得很低，反问道。

　　同赵匡胤对视一眼，陈思让想法偏保守：“郭经略使以我守山阳，扼淮水关口，以免为唐军水师所趁。今方经大战，士卒伤亡甚重，粮械亦需补充。以我之见，莫若稳守山阳，看陛下与郭经略使那边战况，待机而变，寻图后计！”

　　“陈公之策，老成持重，谋国之言！”赵匡胤说。

　　陈思让则意态轻松，洒然道：“年纪大了，锐气已丧，不似你们这些年轻人，锋芒毕露。赵使君一日夜间连战两场，来回奔袭近百里，敢以两千卒，夜袭十倍之敌，只怕另有想法吧！”

　　“不瞒陈公。”赵匡胤起身拿出一张地图，在上边指划着：“姚凤经此败，要么屯于宝应整军，要么直接退到高邮。我有意同陈公合军，挑拣精锐南下，主动进攻！”

　　陈思让还是有些惊讶，道：“姚凤虽经其败，但随其撤退之军，加上水军，再收拢些败卒，粗略估计犹有近三万。纵使你我两军合兵，可动用者，至多四千，如欲主动敌之，只怕不甚容易吧！”

　　“敌军虽众，然志气已夺，丧胆之师，不足为惧！”赵匡胤一摆手，豪情道：“我大军入淮以来，连战连捷，唐师畏我如虎！我军虽寡，但携大胜之势，可破之。再者，从昨日之战可知，那姚凤，非善战良将。”

　　说着，赵匡胤的语气中带着一丝轻蔑：“依照昨夜的形势，我若统唐军，必选择力战。旱寨被破，即便将水军当步卒使，也可力挽狂澜。但那姚凤，竟然选择收拢士卒撤退，如此虽减其损失，却失大局。由此可知，姚凤必非我军之敌手！”

　　“赵使君，志气可嘉啊！”陈思让捋须赞道。

　　但是，并不表态，他听出来了，赵匡胤是想用他手下的沂州兵。赵匡胤年轻，有冲劲，他年长，但于他而言，实在没必要去冒险。唐军毕竟不是纸糊的，一捅就破，若是成也就罢了，若是稍有差池，使得山阳有失，影响大局，那他一世英名可就毁了，甚至可能被问罪。

　　赵匡胤是心思敏捷，能够察觉到陈思让的态度，或多或少能猜出他的心态与顾虑。面色如常，手指顺着地图上的运河南下，嘴里说道：“为应付我汉军进攻，粗略估计，伪唐前后已动军民近三十万，前后损兵不下十万。如今其院援应主力在西线，有陛下率大军应对。皇甫晖那边，也有郭使君对抗。在运河一线，除姚凤军外，已然十分空虚，而姚凤新败。只要能再寻机再败之，顺流南下……”

　　顺着赵匡胤食指所向，陈思让讶异道：“你想进攻扬州！”

　　“陈公以为如何？”赵匡胤眼中散发着神采，望着陈思让：“扬州乃伪唐东都，也是淮南丁口、财货聚集之地，只要拿下了，不只可重创伪唐，此番南征，军功簿上，我等必可居前列！”

　　这回，陈思让表情敛了起来，甚至起身，认真考虑了会儿，说道：“你有多大把握？”

　　赵匡胤却摇了摇头：“这个我无法保证，我早已遣人南下，探察情况，两日之内必有消息。但以此前，陛下通报淮南诸军伪唐军军情，扬、泰之地，必然空虚。我只能说，一旦再败姚凤，夺取扬州的胜算很高！”

　　“背后犹有泗州的郭廷渭军，盱眙这颗钉子如不拔除，何以放心南下！否则，即便能够攻下扬州，后方有失，面对伪唐反攻，也难守！”想了想，陈思让抬指道：“这两日，先行于山阳整军，等待郭使君那边的战况！我知你有勇略，但是身负其责，不得不审慎而行！”

　　虽然仍旧没有同意，但从陈思让的话，可以听出一丝意动。不过在赵匡胤这边，难免失望，毕竟良机难得，兵贵神速，他也没再多说什么，并且表示理解。

　　只是这心里有些感慨，若是他手里可用之兵再多谢，只需多一千，他就敢锐意南下。

　　“先向郭使君那边，汇报此间战况，以安其心吧……”赵匡胤说道。

　　在二者“共谋大事”之时，有士卒来报，运河上有唐军水军来袭。陈、赵二人俱感讶异，都当是姚凤领军杀了个回马枪，但得知敌军自北面淮水而来，更惊讶了。

　　赶忙回城，联袂登上西城头，朝西北望去，清楚可见，在运河之上，有一支挂着唐军旗帜的水师，顺流南来，规模不算大，只有战舰五六十艘。

　　“是泗州唐军！”

　　“必是郭廷渭军！”

　　赵匡胤与陈思让异口同声。

　　“泗州唐军怎会来此！”陈思让的语气中讶异大于惊惧，看着赵匡胤。

　　赵匡胤深皱着眉头，深吸一口气，道：“郭使君与我两面进军，盱眙城外有徐州节度武行德及都梁山一万多军防控守军。但犹令唐军水师至，显然盱眙城那边出问题了！”

　　“所幸赵使君援应及时，姚凤畏战而退，否则自上游再来这么一支唐军助战，山阳必失！”陈思让则舒了一口气，一副后怕的样子。

　　偏头瞧向神情郑重的赵匡胤，说道：“赵使君，南下的计划，可以暂时搁置了！”

　　赵匡胤很快调整好心态，苦笑道：“泗州有事，我又岂会罔顾大局而行险！还是上报郭使君，看看泗州那边的情况吧！”

　　运河上的唐军，自然来自泗州，并且由守将郭廷渭亲率三千卒而来。却是郭廷渭趁郭荣、赵匡胤率军行动后，面对南下破城的徐州军，采取了果断出击的策略，突袭汉军。

　　在盱眙城北，汉军主将为徐州节度武行德，加上随其奉诏令所帅之军，足有七千人在盱眙城下，盯防牵制郭廷渭，另有都梁山以两千龙栖军为主的数千守卒。冲此安排，就可知，郭荣对于郭廷渭的重视，更甚于来援的皇甫晖以及姚凤。

　　即便如此，还是出了问题。汉军主将武行德，在几年前还只是晋军中一普通军校，将兵不过五百，得以发迹，跃升至大州节镇，就是抓住了机遇，迎奉北汉。

　　然而其统军作战、临机决断的能力，还是值得商榷的，甚至不如副使成德钦。而汉军北来，基本未尝败绩，汉军之中难免生出骄心，徐州兵马又不似宿州那般精悍，是故在面对郭廷渭亲自领军突袭之时，完全措手不及，一战大败，损兵过半，甚至连武行德都差点殁于阵中。

　　在击败徐州军后，郭廷渭以裨将守城，监视都梁山的汉军，其后亲自率舟师，顺淮水东下入运河，意欲支援姚凤，助其破山阳。看得出来，郭廷渭是个有眼光的战将，打通淮水，就是其目的。

　　但是，乘兴而来，山阳已无杀声……

　　抚舷而立，遥望远处，战争的痕迹随处可见，但山阳城仍旧屹立于运河边上，汉旗飘扬，周遭已无唐军一兵一卒……

　　“使君，援军似乎已经撤了，难道被汉军击败了？”水军指挥下意识地看向带领他们对汉取得一场大胜的将军。

　　重重地吁出一口气，情绪不由有些低沉，语气中透着一丝萧索，郭廷渭道：“山阳难下，传我命令，回军盱眙吧！”

　　舟师调转，逆流而返，郭廷渭知道，自己的努力，又作白费了。盱眙那边，还将有一场恶战，不管援军出了什么问题，至少在泗州这边，可供他活动的余地更小了。

　　在唐军水师北撤后，山阳这边，陈思让与郭廷渭也都暂时放下心。而就在当天夜里，赵匡胤收到了郭荣的战情通报，以及一份军令。

第115章 困兽之斗

　　“郭使君真乃当世豪杰，智谋精悍，目光犀利，明锐果断，我不如也！”山阳衙堂内，赵匡胤收起郭荣发来的军文，递给陈思让，嘴里不由慨叹道，言语中透着些敬佩。

　　“哦？”陈思让微感讶异，接过快速地浏览起来。

　　“那皇甫晖号称名将，郭使君以四千步骑却敌，非但击溃敌三万大军，还将皇甫晖生擒于阵中，并趁机南下，进夺清流关。清流关一下，滁州必失，滁州一失，面对我军兵锋，伪唐短时间必无可应援之兵。若非泗州有事，长驱直入，饮马长江，隔岸而望金陵，伪唐君臣必然震恐！”赵匡胤语气中充满了可惜，啧啧而叹。

　　当然，感慨之余，难免有些兴奋。郭荣所发，除了滁州一线的战况以及对泗州兵败的通报之外，便是那一道“攻取扬州”的军令，这才是让赵匡胤最为欣喜的原因。

　　收到赵匡胤联合陈思让内外夹攻，破了围城唐军，逼退姚凤的战报。综合淮东形势，郭荣也看出来南唐在沿江一线的空虚，故果断下令，让赵匡胤与陈思让携新胜之势进军，不与姚凤军喘息之机。

　　至于山阳，郭荣另遣人手驻防，盘踞盱眙之郭廷渭，由他亲自盯防，必不致其再于后方作祟，让他们大胆去里打，进则取扬州，退还能守山阳。从郭荣的军令中，便能看出其自信果断，锐势难当，同时，赵匡胤隐约还体会出了一丝愤怒。

　　“郭使君确乃当世俊杰，后生可畏啊！天子用他以经略淮东，岂能无功！”陈思然也跟着发出些感叹，看着稍稍忘情之后，迅速平复下心情的赵匡胤，问道：“军令既在，老夫断没有迟疑的道理。对于南进，赵使君决定何时动兵？”

　　“兵贵神速！陈公与我，各拣能战之精锐，今夜再休息一晚，自民间征集运船。明晨一早出发，乘舟船南下，长驱直袭高邮！”赵匡胤果断道。

　　根据探报，兵败之后，姚凤直接领军，退缩到一百多里之外的高邮去了……仅从其动向，便可知其怯战之态，赵匡胤也打算来一次出其不意，攻其不备！

　　“好！”陈思让没有多废话，直接应道。

　　“陈公豪情！”赵匡胤赞一句：“这饮马长江，就由我等，先行试之了！”

　　……

　　在赵匡胤与陈思让筹谋南下之时，淮东经略使郭荣这边，已然回师北返泗州。清流关那边，以安守忠率五百卒戍防之，唐军降卒中，他收编了三千卒充军用，剩下的则遣几军校，分批押赴濠州，交给濠州知州王溥调用。

　　隔淮相望之都梁山汉寨，寨前弥漫着交兵的气息，上千的唐军尸首被遗留下来，正被汉军士卒清理。显然，在郭荣南下之时，都梁山寨也遭到唐军的袭击。

　　一干留守指挥，迎候郭荣归来，贺其得胜。不过，郭荣的脸色并不算好看，一直沉着脸，有些骇人。

　　待入帐落座之后，方才有所缓和，郭荣看向守寨的石守信，夸奖道：“此番，面对盱眙唐寨，你沉着镇定，指挥有方，保我军寨不失，还痛击唐军，做得不错！天子将你调配至本使麾下，便叮嘱可重用你，果真不负厚望，可肩重任！”

　　时下还年轻的石守信，有些欣喜，自是一番感佩之言。前番刘承祐调一支龙栖军与郭荣，特地将石守信那一营也拨给他，却是寿春行营那边，上下将校太多，有心想让石守信跟着郭荣在淮泗之地建功。果然，是金子总归是会发光的。