“正是，张公对于唐朝君臣、军政之剖析，颇为有理。官家或可读之，当能获益其中。”大符说道，并向刘承祐推荐道。

　　“看来张公此书写得不错，能得大符你如此夸奖，那我抽出时间，可要看看！”刘承祐应道。

　　“陛下，赵都虞侯求见！”相谈之间，张德钧通禀。

　　此番畋猎，赵匡胤为御帐营部署，负责禁卫及行猎安排。入帐，一板一眼地行礼，禀道：“陛下，军中比武演练，已然准备好，等待陛下检阅！”

　　“好！”刘承祐当即说道：“吩咐下去，过一刻，演武开始！”

　　兵马操练，军士演武，乃是刘承祐行猎的必备节目，也是中下级军官在天子面前表现勇武、展示才能的好机会。

　　空旷的原野上，旗帜林立，战鼓齐名，中设擂台，军中勇武之卒，轮番比试，以决强者。都是基层士卒，按照惯例，排名靠前者，都将得到赏赐与升职，能夺魁者，还将获得与天子同宴的机会，是故，都很卖力，比拼激烈。

　　随着一阵热烈的欢呼，又一名对手被打倒，见了血，被打倒的军鼻青脸肿，目光之中透着不甘，撑过了数轮，倒在最后一个对手面前，那种不甘的情绪要深刻得多，但甚是没办法，技不如人。

　　观台之上，咬着一颗紫黑色的葡萄，望着擂台上得胜的士卒。六尺大汉，身形剽悍，一举夺魁，气势则更盛，几轮比拼过后，身上带有伤，却似无所觉一般。

　　军吏已登台宣布胜利，刘承祐问侍候在旁的赵匡胤：“此壮士也，竟是何人？”

　　赵匡胤快速答来：“回陛下，此人名罗准，定襄人，膂力惊人，武艺出众，从军三年，遴选入东京，现为龙栖军什长！”

　　刘承祐不由瞟了眼赵匡胤，其人对军中的了解，还真是深入，区区一名什长，对其背景竟然如数家珍，显然是用心了。

　　“赏！”刘承祐含笑着吩咐道。

　　台上什长罗准闻赏，当即拜倒，遥谢天子。

　　这已是行猎的第二日，除了武勇的比拼，另有骑术、射艺、刀剑等个人素质的比拼。骑术比赛，按照刘承祐的意愿，分成障碍、技巧挑战，多了不少趣味与观赏性。

　　射艺也分步射与骑射，最刺激的，当属骑射了。贤妃折娘子兴致来了，也向刘承祐请命，策马引弓而发，十箭中了七支，并且有一支是直中靶心。

　　那马上驰骋，玉容英姿，成为了猎场之上的一道别致而美丽的风景。

　　当夜，刘承祐于御帐设宴，各项夺魁者，皆得以入帐共饮，以酬其能。

　　第三日，则是行军拉练，阵战夺旗几项团队性的演习，最后以一场马球比赛结束了为时三日的秋猎。

　　回京途中，刘承祐就忍不住又考虑起“武举”的事。他有此心许久了，有意将之作为进一步掌控军队的手段。

第199章 潞州来客

　　东京城外，已然成了一座巨大的工地，开封城扩，从东城建起。开封府一次性，便征召了上万的民夫，东京及其附近的工匠则有数百，来自各地的石、砖、木料，是一船一船地往东京运输。

　　就刘承祐所知，在东京近郊，便新建了十余处砖窑，取粘土烧制青砖，专攻东京大工。商人逐利，见机者甚多，开封内外，有好几名背景深厚的商人，都开始大力涉足于“建材”生意。

　　刘承祐自己都没有意识到的是，因为城建工程，倒又催激了一波商业繁荣。因朝廷政策宽松的关系，东京的商业氛围是越发浓厚了，天下商贾云集，财富逐渐累积于此，只待什么时候，政策收紧，收割一波……

　　御驾回宫，刘承祐如往常一般，先行到慈明殿，问太后安，顺便看看他的大儿子。刘煦已经四岁多了，小小的人儿，却温驯可爱，在祖母的教导下，已然开始认字。

　　虽然隔代育养，但缺乏母爱是不争的事实，刘煦显得很文静，不似其他弟弟们活泼，小小稚子，看向刘承祐的目光，已有些生疏。看得刘承祐，不禁生出恻隐之心，怜悯之意。

　　偶尔，刘承祐会生出，给刘煦找个母亲的念头。但是，太后亲自养育了这些年，李氏只怕也难以割舍。

　　“陛下，相州密报！”带着少许不痛快，回到崇政殿，张德钧前来禀报，递上一封密奏。

　　拆开密封，一页纸，稍微甩了甩展开一览，刘承祐眉头顿时不自觉地皱起，密奏上书：

　　臣武德司相州亲事官张质启禀陛下，武德使王景崇在安阳，拘押节度刘铢，大肆罗织刘铢犯法乱政证据，搜捕刘铢亲党，封锁消息，威压军政将吏，滥施酷刑，手段毒辣，前后勒索钱帛数十万，刘铢所敛财富，大多落入其手。刘铢不堪其辱，于九月七日夜里自尽，刘妻自缢而亡。

　　缓缓地将信纸收起，慢慢地折好，放回信套，尔后让张德钧拿来宫烛，直接烧了。

　　橙红的火焰，逐渐吞噬密报，散发出些许难闻的气味，火光晃动，照在刘承祐脸上，已然平静异常。

　　未己，刘承祐收到了王景崇关于刘铢案的奏报，有些事情能够封锁，但主犯刘铢死了，这等事情可是隐瞒不了的。

　　当然，在王景崇这边，又是另外一番说辞。针对刘铢的苛政乱法，敛聚害民的罪证，收集得倒很齐全，确有其事。关于刘铢之死，王景崇则淡而化之，说他看守疏忽，畏罪自尽，请刘承祐处罚。很明显，王景崇是欲自取小罪，而免大过。

　　“传命王景崇，相州职官吏民，一律无罪，不得株连扰民。刘铢所敛之财，造册登记，悉数发往东京，用以修城！”刘承祐吩咐着：“告诉王景崇，他奉命查察，代表着朝廷，当怀仁恕之心，遇事审慎而定，注意手段，不可过于操切，以免铸成大错！”

　　“另，通报下去，刘铢罪重，畏法而自戕，但终究是大汉元老，朕虽恨其枉法害民，却也难免怜之。命将刘铢夫妇尸身，善加收殓，由其后人，送还原籍安葬！待其子孝期过，着吏部酌情据才，授予官职！”

　　“至于相州，改为彰德府，吏部差人上任，以治其政！”

　　刘铢案，就这般草草结束，分明罪孽深重，但经过王景崇这么一搅，结局却难免令人哀伤，或许就是，死者为大吧。

　　对王景崇之事，刘承祐算是轻拿轻放了。并且，心中不得不承认，王景崇此人，当真不是善角。刘铢本就是个狠角色，心毒手厉，杀人如麻，落到王景崇手中，却也落得个自尽的凄凉结局……

　　刘承祐对刘铢安，对王景崇，持包容暧昧态度。但是，北面的消息，在朝中，却是再起波澜，御史言官，争相上表，以王景崇任意妄为，逼死节度大吏，请刘承祐召回王景崇问罪。

　　朝臣们，似乎忘记了，就在不久前，还在对刘铢为乱地方，而愤慨，大加攻讦。对于朝中风波，刘承祐仍旧降谕平息，一个刘铢似乎不够，他还想用王景崇。

　　……

　　已入夜，卫兵开道，两顶书着“郭”字的灯笼在前，照亮街道，车驾缓缓而行，至郭府门前停下。

　　掀开帘幕，走出车驾，深秋的夜风吹过，甚凉，郭荣不禁打了个哆嗦。看了看夜空，月无光，星稀疏，夜幕之下，似有阴云四合，不是个好天气。

　　下得车驾，郭荣咳嗽了几声，仆人赶忙取过一张外袍，给他披上。府堂之上，其妻子俱在，食案上，饭菜已然备好，两个儿子昏昏欲睡，显然等候多时。

　　见到郭荣，都来了精神，郭妻刘氏，一面迎接着，帮郭荣解下外袍，收起，同时吩咐着仆人：“将饭菜拿去热一热，准备热水洗漱！”

　　刘氏乃郭荣发妻，贤惠贞德，二者感情很好。看着仆人拿饭菜去加热，又看了看两个饥肠辘辘的儿子，连行礼都显得尤其无力的。

　　郭荣不禁冲刘氏叹道：“我说过了，我若晚归，你不必久等，先行进食即可！”

　　刘氏将外袍放好，亲自奉上一杯茶，对郭荣温柔一笑：“夫君是一家之主，操劳于国事公务，等候归来，是为妻子者，该当做的！”

　　说话间，仆人将热水端上，刘氏亲自取过毛巾，浸透拧干，递给郭荣。

　　“也怪我，一忙就忘了时间，未及让人通知。”郭荣那素来严重的表情间，浮现出一抹感动。

　　今夜，郭荣又加班了，处理了一批河北驻军的军务，回来得比较晚。这数月以来，大汉各道州，地方军队调整频繁，导致军务繁多，折从阮年老精力不济，郭荣肩上的担子，自然而然地重了许多。

　　洗了把脸，落座，顺便考量了一番两个儿子的学业，直到其腹中轱辘作响，饭菜方才热好，重新端上来。

　　郭荣如今有四个儿子，两个小的，还没断奶。一家四口，进食间，仆人来报，有客访，一个让郭荣惊讶的来客，潞州昭义军节度使常思。

　　书房之中，各自落座，郭荣看向常思的目光中，难免疑问：“常公何以在京，连夜来访？”

　　“不瞒郭郎，我今日下午便至东京，下榻城中，让人看着郭府的情况，你一回府，我得报便来！”常思说话，有些急。

　　听其言，郭荣眉头皱得更紧了，声音高了些：“朝廷未有召见，公何以私自返京，既至，不入宫面圣，何以藏居府中以待我？”

　　常思老脸上透着点晦气，向郭荣拱手道：“郭郎，你得救我啊！”

　　“究竟出了何事？”见他这番表现，郭荣更加迷惑了。

　　常思则快速地解其惑，说来：“还不是武德司王景崇那头恶狼，相州过后，又把磁州王继宏拿了。而今他打着天子使命、朝廷旗号过境，欲查纠不法。

　　我知道，他就是冲着我来的。想那刘铢，堂堂一镇节度，竟然被此人逼死，我年老体衰，哪里受得了他的盘查，落入其手，必受其害。故不得已之下，只能暂离潞州，来京寻援啊！”

　　听常思这么一说，郭荣眉宇深蹙，表情有些凝重了，当然，他也很快想通了关节。症结还在“刘铢案”，天子差王景崇查察地方不法，相州事后，犹不罢休，刘铢的下场在前，剩下的节度们，岂能不惊、不忧、不惧。而作为王景崇下一目标的常思，则更如惊弓之鸟。

　　对于此事，身在朝中，郭荣岂不知，但是他自己，当真没有插手此事的意思，也不便参与，更没有发表过任何言论。

　　眼下，常思竟然求到他头上，于郭荣而言，却是麻烦加身了……

　　略作沉吟，郭荣问道：“常公欲我何为？”

第200章 天子的态度

　　似乎没有发现郭荣语气中迟疑，常思衰老的面孔上透着期待，说：“还望郭郎能够向皇帝进言，为我说项一番，以避此祸！”

　　“常公啊！”郭荣眉头耸了一下，沉声说道：“荣虽秉枢密，但对此事，只怕有心无力！朝廷自有体制，皇帝天心难测，对逾制僭权之举，深为恶之。我若贸然进言，只怕反而不美！”

　　当然，郭荣此言，并不能说服常思，只见他老脸一沉，说道：“郭郎如今在朝中位高权重，淮南一战，功勋卓著，深受天子倚重。你若能为我说话，想来天子也会给你几分面子的！”

　　言罢，见郭荣默不作声，常思又道：“文仲若在，我自寻他，但他时下外在襄州任职，只能求到你这儿了！”

　　说着，起立躬身拜道：“我一家老小数十口的安危荣辱，皆仰仗于你，看在往日的情分上，还盼你开尊口啊！”

　　见常思做出这副姿态，郭荣不由重重地叹了口气。虽不想沾惹麻烦，但常思把郭威摆放出来，却是让为难，不得不考虑。

　　常思这老儿，与郭威交情甚笃，对他有厚恩。郭威少年时孤苦无依，衣食于常思家，后至高位，仍呼之为叔，以父待之。

　　是故，而今郭威不在，郭荣便为郭家在东京的代表，常思衰颓老朽，这般低声下气，求到面前，不管怎么样，都得有个说法。

　　当然，从常思踏入郭府之后，这潭浑水，郭荣实则已然不得不趟一脚。并且，郭荣心存顾虑，感觉浑浊之下，另有玄机，暗藏凶险。

　　在郭荣的印象中，皇帝素来明理睿智，怎会放任王景崇那般擅权妄为，节度或有枉法，但实不该用武德司这般大张旗鼓地去整治。从刘铢开始，算上潜回的常思，已经是三镇节度了，更不提其他地方将吏。

　　再让王景崇折腾下去，只怕真要生乱了，而东京朝廷，更是群情汹涌，忧虑者繁多……

　　各种念头在脑海中闪过，郭荣起身将常思扶起，怅然道：“常公，起来吧，小辈如何当得此礼，若传入家父耳中，只怕少不得责备！”

　　“郭郎，这是答应了！”注意到郭荣的表情，常思老眼中希冀之色愈浓。

　　认真地思量了一会儿，郭荣严肃地对常思说：“常公，恕荣直言，王景崇虽然骄横，但刘铢之后，行事实不敢再操切过急。纵在潞州，安危是可保障的。但如今你擅离职守，潜然来京，私谒郭府，此举已是大为不当，十分不妥，更显心虚，落人口实……”

　　听郭荣这么说，常思老脸一变，捶着大腿，懊恼道：“我是惊恐之下，慌不择路了，要不我立刻赶回潞州？”

　　郭荣直接摇摇头，说道：“既已来京进城，难道还能瞒得过耳目吗？”

　　双目之中，隐现异彩，对常思道：“这样，今夜常公且暂居府中，明日一早，我与你一同进宫，求见陛下。公可向陛下坦诚请罪，届时我在旁，也为为你进言，陛下或许会给我几分薄面！”

　　“多谢郭郎！”得到郭荣如此保证，常思终于宽下心来。

　　见其状，郭荣又幽幽地补充了一句：“听闻常公家财十万缗，产业颇多，可上献国库，解家纾难吧……”

　　常思性鄙俭，在潞州以聚敛为事，几年下来，家资颇丰。所谓苍蝇不叮无缝的蛋，王景崇所针对的节度将吏，上纲上线得来，都有足以下狱的罪。

　　而对常思为官口碑，郭荣也是有所耳闻的，心中实则，有些厌恶的。

　　听郭荣这么说，常思面露肉痛之色，迟疑几许，迎着郭荣的眼神，咬咬牙，道：“好！”

　　商谈之后，命家仆引常思退下，郭荣则在房中踱步，表情很不轻松。站定窗前，透过窗棂望向庭院，草木萧疏，凉风拂动间，暗影幢幢，伫立良久，不禁叹了声：“麻烦呐！”

　　“夫君，劳累了一天，时辰已晚，还是回房歇息吧！”刘氏入内，对郭荣说道。

　　听着贤妻温柔的声音，郭荣的心绪，不禁平复下来。转过身，面上已不见一丝凝重，轻声道：“大郎、二郎呢？”

　　“都已睡下了！”

　　……

　　崇政殿中，郭荣与常思，恭立于下，听完常思一番请罪陈情，刘承祐玩味地审量着常思。在皇帝的目光下，常思显得十分局促，眼神不由斜向郭荣，朝他使着眼色，但郭荣似若未觉。

　　有些慌了，但迎着皇帝的眼神，常思恭顺地道：“陛下，老臣居潞州，潞民负臣丝息六万缗，愿以券上进！”