去岁，王彦升召集僚属，并宴请境内部族首领，命人带上一奸污汉女的虏犯。也不多说，当着众人的面，扯断其耳，取火烧烤，然后就着酒，食之。

　　场面很血腥，军使很淡定，上下僚吏及胡虏首领，无不畏服。其后，每有重犯，王彦升都是这般，先食其耳，再治其罪。以至于“啖耳将军”之名，不胫而走，扬于西北边陲。

　　结果便是，盐州治下，犯法之事虽然难以杜绝，但犯罪率直线下降，少有人，敢触其法。到如今，不到一年的时间，王彦升已啖耳数十。

第221章 成长的王彦升

　　“军使，定难军那边差人前来，想要购置食盐！”被引入青石黄土垒就的官所，负责盐场及榷场市令，亲自奉上一碗酒，顺便向王彦升禀报一事。

　　“哦？”王彦升来了兴趣，盯着他：“我早有令，党项人要购盐，拿钱帛、马匹来还，照价交易。一切，按照规矩来，何必报我？”

　　市令解释道：“此番定难军购盐数量颇多，足要五百石，另党项人希望，平抑盐价以售之，在下不敢自专！”

　　“哼！那李彝殷倒是好大的胃口！”王彦升嘀咕一句，考虑了会儿，问道：“定难军的人，还在盐场附近出没吗？”

　　“已然少多了！”

　　王彦升说道：“我看呐，那李彝殷只怕还是贼心不死！此番购盐，也是试探！”

　　“军使英明！”市令恭维道。

　　此前盐场，虽在盐州境内的党项部族手中，背后定难军的影响很深，所产之盐，虽然量不巨，但多输往夏州。事实上，若不是王彦升戍于此，用不了多久，以党项人的渗透，盐州迟早为定难军所并。

　　是故，王彦升到任盐州后的一番作为，对于定难军而言，是个不小的打击，直接斩断了其在盐州境内的一大爪牙，又断一条财路。是故，从去岁夏起，盐、宥边界，摩擦不断。

　　在向东京进献骑士、马匹的时候，李彝殷还顺便表奏一封，弹劾王彦升。

　　“我要是英明，何至于在此，又没有仗打，还要管这些买卖事，这岂是大将该干的事！”王彦升粗着性子，嘀咕了句，说道：“真想派军，将那些敢在我眼皮子底下耀武扬威党项人给抓来砍了！”

　　“朝廷有事，让我镇守此地，又束缚着我手脚！这些胡虏，不用刀兵，不见鲜血，如何能震慑彼辈！”

　　不敢接此言，市令向王彦升请示道：“敢问军使，如何答复定难军？”

　　王彦升挠了挠脑袋，认真地考虑了许久，说道：“罢了，天子要对李彝殷怀柔安抚，本将也不好挑起事端，就暂且忍一忍。给他两百石，打发来使，但是，该要的钱帛，一枚都不能少！”

　　“是！”

　　“传令盐湖以北各戍堡，给我加强警戒！”王彦升朝帐下军校吩咐着。

　　“将军，州城来报，殿前司都虞侯赵匡胤，巡边过境！”一名驿卒，入内禀报。

　　“嗯？这赵匡胤，来得速度倒还不慢，这都巡到我定边军了！”王彦升浓眉一耸，语气中带有少许的不忿，说道：“我为大将之时，他不过一禁军小校，这几年过去，我倒还要去拜见他！这世间，岂有这样的道理！”

　　“我就不在此地多待，回州城去了！”嘴里虽然抱怨着，王彦升回城的决定倒做得果断，交待一句，即走。

　　“军使慢走！”

　　盐州城，乃是境内唯一一座城池，小城，土墙茅房，不过打理得挺干净，是大汉在此统治的象征。赵匡胤进城，花了小半个时辰，便将各处巡视了一遍。

　　“这王彦升，性情粗暴，但治兵却是个能手！定边军士，皆雄壮干练，被他调教得不错，城防布置，也极有条理，我察看一番，也没找出有什么疏漏之处，不愧是久经沙场的老将啊！”站着城头，抚摸着女墙，赵匡胤叹道。

　　“我看倒也寻常……”在旁听了，赵匡义低头嘀咕了句。所幸声不大，否则赵匡胤听了，又免不了一顿教训。

　　远处，一队汉军骑士奔来，每名骑卒北上，都插着小旗，“汉字”大旗边上，又以其中一面“王”字旗帜最为显眼，迎风呼呼而动，疾驰而向盐州。

　　“当是王彦升归来了！走，我们下城，去迎迎这戍边大将！”赵匡胤眼神好，见了淡淡一笑，率先动身。

　　州衙不算豪气，甚至显得有些落魄，但守备森严。衙堂内，备好酒宴，请赵匡胤上座，赵匡胤不许，要屈居客座。一番作态，让王彦升甚至是满意，不过以其天使之尊，需顾及天子脸面，朝廷威严，固请赵匡胤上座，推辞不得，这才坐上主位。

　　就冲王彦升这番举动，就可知，贬至盐州，还是成长不少的，至少以前，他为人处事，可不会想到天子脸面，朝廷威严这些事。

　　“盐州这里僻远，牛羊马驼虽有，却没有中原的美食珍馐，只有这些粗食，招待赵都虞侯了！”王彦升指着食案上的酒肉，说道。

　　扫了眼，赵匡胤爽朗一笑，道：“这哪里是粗食，我等在军中厮杀作战时，渴求者便是放肆吃肉，大碗喝酒。于赵某而言，能有几碗美酒，足矣！”

　　“好！不愧是天子宠信的大将，这等豪情，我喜欢！”王彦升也哈哈大笑，端起一碗酒，盯着赵匡胤：“先干一碗！”

　　“请！”赵匡胤眉头都不皱一下，拿起碗就喝。

　　一碗牛饮而罢，擦了擦嘴，王彦升看着赵匡胤，感慨着说道：“赵都虞侯，真是前途远大啊！此前能代天子巡边的，不是宰臣，就是枢密！

　　想王某，从军十数年，纵横沙场，投效天子也不算晚，军职最高也不过护圣军副都指挥使！南征结束，反降到这盐州来喝西北风了。殿前都虞侯，到如今，我也真就只能想想了……”

　　听王彦升之言，赵匡胤保持着谦和：“赵某不才，资历浅薄，幸赖陛下付以信任，委以重用！反倒是王将军，镇守盐州不足一年，便威名远扬，胡虏无不畏服，我初入境内，便闻其盛名，心生钦佩，这不是赵某能够相比的！”

　　“你谦虚了！”自己斟酒，王彦升说道：“天子用人，素重其才，赵将军若无本事，岂能受陛下如此器重。别的不说，就提征唐，我王彦升自认功高，但也不得不承认，你赵匡胤的功劳更大……”

　　赵匡胤说：“将军谬赞了！”

　　“此番你奉诏巡边，来得倒挺快，前几日公文发来，还说你尚在泾原！”王彦升继续邀酒，说：“今日却已至盐州！”

　　赵匡胤举杯示意了下：“西面边事，天子所重者，不过两地，一为陇右，二为朔方。凤翔巡毕，自然北来！”

　　“那你说说看，我率定边军，镇守盐州，防务如何？”王彦升望着赵匡胤。

　　迎着其目光，赵匡胤说：“赵某虽然初至，未及遍察，但在城中走了一圈，军士精干，纪律严明，城中秩序井然，皆王将军之功啊！”

　　赵匡胤这话，说得王彦升甚是欣喜：“那你可要，如实向陛下汇报！”

　　“那是自然！”

　　“来，喝酒！”

　　“出京临行前，陛下还特地叮嘱，让在下向王将军问候，说你戍边辛苦了！”再饮一口，入乡随俗地割了块肉往嘴里送，赵匡胤慨叹道：“陛下，可时刻惦念着将军！”

　　“当真？”王彦升来了点精神。

　　赵匡胤放下刀子，拱手向东南：“赵某岂敢矫传圣意！”

　　王彦升脸上，笑容更盛。赵匡胤问道：“盐州地处西北边陲，比邻定难军，虏患常在，陛下甚为忧虑。将军镇此，可有什么难处？”

　　听此言，王彦升直接道：“无他，唯兵少也！一千五百卒，守御并不足备，若是党项人大举作乱，我能战一场，却不能完守之。

　　定难军李彝殷那边，始终不安分，我到任后，力行整顿，又得罪了他。我看呐，迟早要战上一场。要增兵，至少三千兵，如定难军作乱，我可以保证守住盐州，等候朝廷平叛大军！”

第222章 青史留名之宴

　　面对王彦升所请，赵匡胤点了点头，又摇了摇头。看得王彦升一阵迷糊，借着酒意，直接道：“都虞侯有话直说，不需打哑谜！”

　　权当其直爽，赵匡胤不以为意，说道：“将军之虑，也朝中有识者之忧。然天子考虑，对外政策，枢密布防，兵备调整，绝不局限于一隅一地，需要着眼于大局。”

　　去岁冬，朝廷不是下了一道制命，定难军周围汉军，尤其是盐州这边，不得又一兵一骑过境，引起冲突！将军当，用心体会朝廷之意，需顾全大局啊！”

　　“说来说去，就是不能增兵了？”王彦升两眼一瞪，望着赵匡胤。

　　赵匡胤苦笑，应道：“有王将军的威名在，足可保证盐州安宁，到任之后，不就做得很好吗？”

　　“都虞侯也不用恭维我！”王彦升头摆了一下，闷了口酒，说：“我身处西北，顾不得西南的大局！”

　　“将军能说出此言！那便说明，心中实则明了！”赵匡胤举杯，邀酒示意，轻轻笑道。

　　王彦升朝投向赵匡胤的目光中，有些意外，有种被道破心思感觉，捻了捻胡子，认真地说：“朝廷不欲西北生乱，要对定难军，对党项人行怀柔安抚之策。但是，党项人如何行事，可不受我们控制。

　　去岁复取盐湖，到如今，定难军的人明里暗里，还在周边，与我纠缠。朝廷如束我手脚，一旦党项人攻来，那可就不要指望我以定边军这点兵马抵御……”

　　听王彦升这么说，赵匡胤也露出一副严肃的神情，道：“倘若党项人真无视朝廷善意，胆敢悍然造反作乱，那么朝廷也绝不会坐视不理。怀柔不代表软弱，天子雄才，顾全天下大局，只是所为者分先后罢了……”

　　而闻赵匡胤之言，王彦升眼珠子下意识地转悠起来。见状，赵匡胤似有所感，赶忙打上个补丁，提前劝解道：“但朝廷眼下的政策，将军务必遵从！”

　　感觉赵匡胤又看出了自己的某些想法，王彦升嘿嘿一笑，摆摆手：“那是自然！王某虽然胆子大，却也还不敢违背陛下与朝廷！”

　　说着，王彦升又道：“饮酒聚宴，怎能没有歌舞助兴，不过我素不喜乐舞，此间的胡女舞姬倒是不错，稍后我给都虞侯找两名，伺候下榻。”

　　“这是王某一番心意，勿要拒绝！”看赵匡胤神情，就知道他想说什么，王彦升直接道。

　　这个时候，一名军官入内，向王彦升耳语了两句。嘴角挂上了点笑容，迎着赵匡胤的目光，王彦升道：“正好，另有一事，可助酒兴！来人，带上来！”

　　很快，一名党项囚犯，被押上来，见到王彦升，顿时磕头不已，嘴里生涩地吐露着求饶。见此景，陪宴的盐州僚属们，顿时明白怎么回事了，都落下酒杯，放下碗筷。

　　指着那名囚犯，王彦升解释道：“此人在城中酒醉，与人斗殴，损坏酒肆财产，并致两人重伤垂危！”

　　叙说的同时，拿起割肉的短刀，大大方方地走到囚犯面前，王彦升露齿一笑，说：“今日赵都虞侯在前，本将给你个痛快，就不生扯了！”

　　言罢，拎着其左耳，只见寒光一闪，手起刀落，伴着一声惨嚎，党项囚徒变成了一只耳朵。但在王彦升的怒视之下，生生地止住了痛吟，低着头，流着泪，咬着牙，不敢多动弹。

　　王彦升这才露出满意的笑容，手里则拿着那只血淋淋的耳朵，向赵匡胤及在座诸人展示了一番。而后置于短刀面上，架到火上烤了烤，然后在人惊悚的目光下，丢入口中，生嚼硬咽。

　　“酒！”声音囫囵着。

　　这副场面，在场的盐州僚吏，都不是第一次见了，但每次，都难免惊悸。有的事情，听着简单，说着一般，但坐起来，是需要极大勇气的，王彦升，显然是个狠人。

　　待到彻底咽下，吩咐了句，立刻有兵士将其拉下去，治伤问罪。在旁，目睹此事的赵匡义，直接受不了了，想忍却根本忍不住，顾不得告罪，急忙跑出堂外，将胃里所进之食，一口气都给吐了出来。

　　瞧着赵匡义的背影，王彦升看向赵匡胤：“这少年是都虞侯之弟？还欠历练啊！”

　　赵匡胤纵观王彦升之表演，面色倒是平静，只是不免感慨：“将军之威，赵某可算是领教到了！”

　　王彦升哈哈一笑，齿缝间似乎仍带有血丝，端起一碗酒，继续对赵匡胤道：“都虞侯一直夸我威名，这威名何来？就在这一只只血淋淋的耳朵中！王某没那么多计谋，也没那么多耐性，想要震慑那些胡虏戎狄，只有采取这等血腥残暴的手段了！赵都虞侯，以为如何？”

　　迎着王彦升的眼神，赵匡胤拱手道：“将军镇此，殊为不易！倘非无法，谁人又愿生啖其耳！”

　　“此言甚得我心！”王彦升表情甚悦，看向赵匡胤的目光都亲近了许多，只觉得此人明白自己，笑道：“这人耳啊，当真不好吃！去岁第一次，我也是泛着恶心，才将之咽下……”

　　郑重地，朝王彦升敬了一碗酒，赵匡胤说道：“今日，赵某多谢将军盛情款待了！还需劳烦将军，带我看看本州之关隘边防，风俗民情，还有，定难军的情况！”

　　“不急！明日，我亲自给都虞侯当向导！”王彦升满脸的豪气：“赵都虞侯，甚合我脾性，今日，我们不醉不归！”

　　看王彦升那副“你不同意就是不给我面子”的表情，赵匡胤无奈，也只得道：“将军有此兴，我自当奉陪。不过僚属们，或有公务职责，便放他们归位吧！”

　　王彦升一摆手，盐州僚属们退下。堂间，则只剩赵匡胤与王彦升二者，痛饮不止。如论酒量，赵匡胤可不弱于人，两个人痛饮十斤，还是赵匡胤笑到了最后。

　　留下烂醉如泥的王彦升，吩咐人照看好，赵匡胤晃晃悠悠地，回到衙内下榻处。赵匡义在堂外口吐烂食污秽，自觉丢脸，没有再回堂，一直在外边候着，亲自搀扶兄长。

　　“二哥，我今日给你丢脸了！”赵匡义情绪有些低沉，语气中，带着一丝莫名的情绪：“没想到，那王彦升竟然如此残暴凶狠，简直骇人听闻！”

　　“你年纪还小，少见识，吃只耳朵算什么，战场之上，比这更残酷，更血腥的事都有！”赵匡胤瞥着其弟，说道：“你要记住，许多事情，不是看看书，就行的！王彦升性情乖张凶狠，但也算直率，而朝廷如今，就需要这样的戍边大将！今日之事，你能得以亲眼目睹，那也算你的幸运，或可留名史书啊！”

　　赵匡义闻言，表情刷得一下就变了，若是真被记录下来，流传于青史，那他赵匡义的不堪表现，不就也跟着被宣扬出去了吗？

　　心情顿时就不好了，眼神转了转，一道念头开始在脑海中盘桓，日后若有机会，定要寻求掩饰此事，杜绝“谣传”……

　　赵匡胤酒也喝得不少，摆脱其搀扶，直接在园圃前，解开腰带，掏鸟放水，脸上露出一抹释然的表情，叹道：“痛快！真痛快！”

　　“说实话，这一路巡来，也就属王彦升，最合性情。定边军虽未尽察之，但我也可以相信，盐州之防御，足可使朝廷安心！”赵匡胤趁着酒劲儿，尽情说道：“定边军，也不必过久逗留，再往灵州一行，此番巡边也就差不多结束了！就是不知，朔方那边，是什么情况……”

　　回到房间，倒头便睡，半梦半醒间，察觉到有人在脱自己衣服，猛然惊起，却见两名身材诱人，衣着暴露的胡姬，正带着媚笑，看着他……

　　即便酒醉，王彦升也没忘记他的“承诺”。