事实上，这还是沿袭着刘皇帝的一贯风格，关键时刻，好逆势而为，压力越大，反而会坚定他的决心。

　　当然，决心只是做好最坏打算，真把西北搞个天翻地覆，刘皇帝也不是冲着这个去的。朝廷这边，除了刘旸盯着，帮着善后之外，在西北也做了相应的准备，赵王刘昉就从凉州移驻长安，坐镇秦陇。

　　关内是整治的重灾区，而关内道又是西北四道真正的核心精华，关陇不出大乱，那西北就乱不起来。别说榆林还没乱起来，即便真乱了，也只是小疾罢了。

　　更何况，以今时今日的汉，朝廷的权威正值巅峰，即便地方幺蛾子层出不穷，但当朝廷下定决心之时，敢于对抗的，终究是少数。

　　另一方面，则在于的王玄真了，虽然手握重权，但在实际执行的过程中，并没有过于放肆，打击面虽然广，但并没有过于扰民。

　　一些朝廷大臣担忧的人心，主要指的还是官心、军心、豪强之心、商贾之心，与屁民无干。

第175章 本州无罪

　　脚镣拖在地上，带出钻耳的声响，在两名武德营卒的押解下，盐州知州刘访被带进堂来。枯坐已久的王玄真放下手中的调查资料，抬眼看向刘访，他本是没有打算见此人的，不过，这毕竟是来到榆林开的第一炮，稍微重视些，也是应该的。

　　刘访其人，四十岁上下，正值仕途的上升期，加上有王祐这个后台，倘若没有经历此次变故，前途可期。

　　因而，当武德司的人进入州城，闯入州衙，二话不说，直接将他拿下之时，他是既惊且怒。断人钱财，如杀人父母，何况是断人仕途，事实上，被武德司盯上了，甚至直接动手了，可想而知，前途渺茫，甚至性命能否留下，都要打一个问号。

　　这是一个典型的文臣，过去名声也不错，风度偏偏，有士大夫风采，常为人称赞。哪怕到此时，仍旧坚持着他文人忠臣傲骨，步伐虽然沉重，但十分坚定，身上虽是囚服，但仿佛仍穿着华服，一副坚贞不屈的姿态。

　　可惜，对他这番做态，王玄真没有半点感触，只是像盯猎物一般打量着刘访，淡淡道：“听说你想见本使？”

　　这是一种俯视乃至蔑视的姿态，仿佛刺痛了刘访一般，只见他死死地盯着王玄真：“鹰犬，如此迫害忠良，不怕天谴吗！”

　　见其身陷囹圄，还如此狂妄叫嚣，王玄真眉头当即皱了下，不过，对于这些文臣，他也见多了，心中不免嘲弄，淡淡道：“倘若刘知州见我，就是为了发泄这些无谓的怨恨，那么，本使公务繁忙，恕不奉陪！”

　　此言落，刘访不由面色一滞，眼神微凝，与王玄真对视了一会儿，注意到其目光中的冷冽，刘访也收敛起了伪装，沉声道：“本州身犯何罪？”

　　“盐州虽是边远之地，但以刘知州的地位，想来消息不当闭塞，对于关内、陇右、河西之事，当有所听闻才是。此前被我武德司拿下的官员，所犯何罪，知州就犯何罪！”王玄真平静地应道。

　　一听这话，刘访终究按捺不住，怒斥道：“武德司就如此肆无忌惮？刘某任职盐州六载，虽然丰功伟绩，但自然勤恳，不敢懈怠，上无负于朝廷，下不愧于百姓……”

　　听刘访调子唱得这般高，王玄真顿时哂笑着打断他：“本使此番赴西北，身负重任，武德司行事，虽偶有狷狂，然从来有的放矢，绝不无罪加诛！知州因何受缚，难道不自知吗？”

　　王玄真说出这么一番话，刘访顿时面露纠结，陷入了沉思，似乎当真在思考自己究竟哪里出了差错。

　　良久，刘访抬眼，语气坚决地道：“本州持身以正，一心报效朝廷，从无逾法违制，尔等肆意妄为，欲加罪忠臣，助尔凶名，这大好头颅，尽可取之！”

　　见他这副表现，王玄真也有些意外，此前他拿下的诸多官员，要么惶恐不安，要么质疑武德司的职权，要么干脆服软认罪，但像刘访这样标榜清正，还是头一次。

　　王玄真想了想，悠悠道：“自盐州及刘府，可搜出了大量金银钱帛，府上女眷，个个穿金戴银，就连仆役都一身锦衣。据本使所知，知州起于微末，既无遗产，更无经营，何来如此之巨的财产？”

　　闻言，刘访呆了一下，反应过来，冷冷道：“若以此问罪，那天下官员，何人无罪？”

　　这话，却是有些问到了王玄真，事实上，真按照“不明财产来源”去问罪，那把全天下的官员都抓起来，恐怕没有几个人是无辜的。

　　不过，王玄真在西北的行动，显然是有针对性的，贪污腐败什么的，只是一个前提罢了。真正的原因，还在于这些官员，与地方势力勾结的深浅情况。

　　而毫无疑问，刘访在盐州，在这方面犯了忌讳，对豪强，对胡民，已经不是妥协，甚至是放纵。西北乃至榆林的问题，朝廷的汉化政策为何执行不下去，就是刘访这等官员不作为，只图自安。

　　在刘皇帝看来，这种官员，对朝廷阳奉阴违，名奉朝廷，实则自专，是在掘朝廷统治的根，是无法容忍的。

　　而经武德司的调查，盐州的情况，更是积重难返。刘访自己，却不自知，还认为自己是忠臣。

　　“好了！”王玄真知道，对刘访这样的官僚，已经没有沟通的必要了，摆摆手，冷淡道：“本使无意与你相争，也无意听你陈情，若要争辩，等到了东京，去刑部大堂自白吧！”

　　说完，王玄真便不耐烦地冲堂上的下属吩咐道：“带他下去，连同家小、财产、证据，押赴东京受审！”

　　“是！”

　　王玄真此番西北使命，虽负重权，但还是有所保留，有批捕之权，但还不能随意处置这些被拿下的官僚，这大概也是刘皇帝保留的最后一丝清醒。否则，西北经这样的折腾，早不知乱成什么样子了，而刘访之所以敢同王玄真争辩乃至质问，也是因为清楚，这些武德司的鹰犬，没有处置权。

　　面对王玄真赶苍蝇一般的动作，名士刘访心中难免再生羞怒，但也没有过多的表示。不过，大概是沉浸在朝廷忠臣的角色中无法自拔，转身之际不忘郑重地对王玄真道：“本州提醒王使君一句，如今的盐州并不安稳，武德司若是不知收敛，必起大乱，届时在东京，或有再见之日！”

　　听其言，王玄真当即嗤笑道：“知州认为，如今盐州形势之严重，是何人造成的？”

　　“还有！”王玄真顿了一下，语气凛然地道：“本使北来，除了惩奸除恶，最主要的任务，就是协助官军清除西北逆乱。盐州此地，逆贼雌伏，几成法外之地，明湖乡是什么情况，知州难道毫无察觉？”

　　这话一出，刘访愣住了，脸色也逐渐白了，有些不安地道：“欲加之罪，何患无辞？”

　　王玄真则冷冷道：“武德营已分赴明湖乡，等知州那个舅哥被捉拿归案，一切自有说法，希望届时，知州还有此时的底气！”

　　惶恐之色，终于出现在刘访的脸上，显然，作为一州主官，在职多年，对于境内的情况，怎么可能毫无察觉。

　　对于明湖乡的情况，对于袁恪的一些表现，刘访未尝没有怀疑，只是过去下意识地忽略罢了。但此时，被王玄真点出，一股莫名的恐慌也开始充斥在刘访心头。

　　有些消沉地被带下去，不过，大概是对王玄真这样的鹰犬深恶痛绝，离堂之前，刘访又转过身来，强撑着讥笑道：“王使君此番在西北恃权逞凶，得罪整个西北的官员，但愿不会步你叔父的后尘……”

　　可惜，这番诛心之言，王玄真连眼皮子都没有眨一下，脸上更无多少波澜：“不劳刘知州挂心了！”

　　事实上，王玄真如何不明白，经过西北一行，他恐怕已经成为武德司得罪天下官僚最狠的一个司吏了，其他地方且不论，至少西北，想要食其肉、寝其皮的人，恐怕成百上千。

　　然而，时至如今，他又何尝有退路。更何况，决定他命运的，不是这些官僚，在这方面的认识，王玄真可比他那个坟头已长青草的叔叔要清晰得多。

第176章 浮出水面

　　“你们不需要有什么负担，也不要顾忌朝中那些闲言碎语，让你整顿武德司，就是要做事的！有朕在，武德司不需要瞻前顾后，该查就查，当抓就抓，不得容情！”初冬的东京，已经笼罩着一丝寒意，崇政殿内，比之更让人心寒的，是刘皇帝对李崇矩做出的指示。

　　武德使李崇矩则佝着老腰，入殿之后，只稍微汇报了下西北的情况，便听得刘皇帝这番冷漠的表态。

　　“臣明白！”李崇矩应道，但仍旧向刘皇帝示警：“然陛下，根据这段时间王玄真的奏报，西北经此番严厉整顿，人心不稳，怨情深重，不少州县，政务废驰，臣恐……”

　　话来不及说完，便被刘皇帝近乎蛮横地打断：“你怕什么，几十年风风雨雨都闯过来了，什么阵仗没见过，朕是老了，却也没老到畏首畏尾的地步。

　　有人拿当年蜀乱向朕谏言，仿佛西北已是危在旦夕，仿佛不改变政策，平息事端，朝廷对西北的统治就要崩溃了！

　　你是了解朕的，朕听不得威胁，也绝不屈从于那些魑魅魍魉。国初之时，朝廷以武夫为患，视其为祸乱之源，朕看那些脏官腐吏，其害不下于骄兵悍将。

　　文臣能虐民苛政，欺君误国，但要他们造反作乱，为害天下，还差得远！”

　　刘皇帝声音并不高昂，语速也不快，但听在李崇矩耳中，实有种振聋发聩的感觉。皇帝再度表明态度，那他也没法再故做保守，只能郑重应道：“臣谨遵御旨！”

　　“看王玄真汇报，西北那边，以盐州情况最为恶劣？”刘皇帝满意地点点头，问道。

　　提及此，李崇矩变得严肃起来，解释道：“知州刘访在任期间，对治下胡民、豪强，多有放纵，以致政不下乡镇，朝廷权威跌落。

　　据王玄真调查，盐州之政，仅限于州城、盐场，余者不闻不问，纵豪强崛起，党项自专。尤以明湖乡为甚，其乡长袁恪，招揽庄客，勾结党项，实为地方一霸，而被广赞为英雄豪杰，当地胡汉百姓，只知袁氏，而不知官府。且，其人与刘访，还有姻亲关系，刘访对其，多有庇护……”

　　“呵呵！”骤闻此情，哪怕刘皇帝早有心理准备，仍旧不免愠怒：“好啊！防备了这么多年，还是不免出现此等情况！官府，豪强，乡绅，这些地头蛇沆瀣一气，同流合污，还真是防不胜防啊！

　　那姓袁的豪强，招揽门客，邀买人心，想做什么？是要当孟尝君，还是要聚众谋乱啊！让这样的人盘踞地方，岂能不生弊端！人在何处，可曾羁拿？”

　　李崇矩低下头，沉声禀道：“回陛下，王玄真入盐州，拘拿刘访之后，便遣人前往锁拿，不过，其人见势不妙，早早地便遁逃而出！然即便如此，在对袁宅的搜查中，也发现了一些异常端倪！”

　　“讲！”刘皇帝同样从李崇矩的话锋中感受到了一丝不寻常。

　　李崇矩顿了下，继续说来：“根据对院宅庄客、仆役及乡民的审讯，得知当地的情况，远比想象的还要深重。

　　长期以来，袁恪都在收买人心，其庄上，豢养着数百扈从，过去数月之中，更时时操练，名曰御防党项，保卫乡梓，然其在当地党项部族中的声望极高，据说能够一呼百应……”

　　随着李崇矩的汇报，刘皇帝的眉头是越锁越紧。抬眼小心地看了刘皇帝一眼，李崇矩又道：“另，下属从袁宅中搜出了大量财货，以及掩藏的刀剑，弓弩，甚至有数十具甲胄！”

　　说到这里的时候，李崇矩停了下来，而刘皇帝也呆了一下。这样的情况，意味着什么，太明显不过了。

　　在大汉，甲胄永远是一种敏感的物资，与普通刀剑不同，除了军队及一些特殊部门有使用的资格之外，是严禁流传的。

　　即便是一些达官贵族的护卫扈从，若没有皇帝的恩赏，也是不敢有任何逾越的，一旦触犯了，动辄杀头，而这种情况，基本都可以直判定为谋反。

　　区区一个地方豪强，豢养庄丁壮士还不算，还私藏甲胄，一藏还是数十具，这都不用怀疑了，就是谋反，就是叛逆。更令人侧目的，是他能搞到武器甲胄，还能经营如此之久，而不为举告察觉。

　　再联想到袁恪的行为，与党项的勾连，与州府的关系，把这些情况联系到一起，一个反贼团体也就浮出水面了。

　　“呵呵……”刘皇帝突然笑出了声，笑声让李崇矩倍感心悸。

　　“看来，这个什么袁恪，很是不凡呐！”刘皇帝的声音几乎不带什么感情。

　　“另外！”李崇矩的腰弯得更低了，道：“就对袁家的调查分析，王玄真猜测，这袁恪，恐与那‘鸣沙匪’有关！”

　　“哦？”刘皇帝冷漠的面容上露出了点意外的表情：“怎么回事？”

　　李崇矩：“根据调查盘问，袁家在盐州发展壮大，大抵从刘访升任知州开始，也在鸣沙匪冒头之后。

　　去年，袁恪也曾数度外出，出则累月，不知其所踪，不知其所为。同时，在去年贺兰山匪寨被发现前后，袁恪又曾外出，后又不少外地之人，返回盐州，就被安置在袁家宅内。

　　彼等虽然行踪诡秘，但难免露出马脚，据闻，有一名庄客曾酒后狂言，他追随袁恪办了一件大事，后此人便失了踪迹，生死不知。

　　武德司对使团案及鸣沙匪大调查，一直未有停息，此前也一度怀疑，有地方势力的接应庇护。

　　此番盐州之事，有力地佐证此点，而袁恪仓皇遁逃的反应，以及搜查出的诸多证据，都值得做出其与鸣沙匪有关的判断……”

　　李崇矩说完之后，轻轻地吁出一口气，刘皇帝则沉默了好一会儿，方才悠悠道：“朕对这个袁恪，倒是越发好奇了，他是何来的野心胆量，行此阴谋逆乱之事。不论他是否与那鸣沙匪有关，可以说，这就是一个隐藏在地方，甚至就隐藏在官府之内的叛贼了吧！”

　　“是！”李崇矩回答得很肯定。

　　“呵呵！”刘皇帝又笑了笑，冷冷道：“看到了吧，西北逆乱之源，所在何处，不只是那些党项人，还有这些居心叵测，阴潜图谋的乱党。贼在何处？在朝廷内部！”

　　说着，刘皇帝的声音陡然拔高，坚固的殿梁仿佛都颤了几颤：“对于此等张狂逆举，你们武德司此前竟然无所察觉，官府竟然毫无反应，甚至施以庇护！

　　那个刘访，是谁提拔的，又是谁庇护的，袁恪那等逆匪当诛，刘访这等内贼更该死！吏部、御史、榆林按察司又在做什么，若非玩忽职守，岂能容其猖獗至今？”

　　闻言，李崇矩犹豫了下，尽量以一个不偏不倚的态度，禀道：“陛下，刘访其人，为官多年，多有建树，被称为干吏。另，他是西北转运使王祐的旧属，王使君对其颇为看重……”

　　这话一出，刘皇帝顿时沉默了，但愤怒的情绪快速从其脸上闪过，森然道：“好啊！朕留王祐在关内，是想借他的才干威望，稳定西北。如今思来，不知是他瞎了眼，还是朕瞎了眼！”

　　对于王祐，刘皇帝还是颇为倚重的，但越是如此，此时他内心的愤怒就更强烈。当然，要说王祐也有谋反之嫌，刘皇帝也是不相信的，但是，那种被辜负了不满情绪，仍旧不可遏止地充斥于他头脑。

　　“西北不整顿，能行吗？不从根子上解决问题，能得安宁吗？”沉吟几许，刘皇帝怅然道。

　　“陛下息怒！”李崇矩出言劝慰道。

　　“怒？朕为何要怒？”刘皇帝冷笑道，花白的胡须直颤：“这些宵小暴露出来了，不是应该高兴吗？他们躲于阴沟暗角之处时，朝廷拿他们没办法，如今原形毕露，正可将之一举扫除！”

　　李崇矩赶忙道：“袁恪虽率心腹亲信逃遁，但盐州当地已然加紧追捕，王玄真分析，此人很可能隐匿于当地党项人中。如今，盐州党项不稳，蠢蠢欲动，形势严重，若让袁恪这等贼子与之勾连，必生乱事。盐州已然戒严，为防不测，王玄真已请调定边军配合，清除逆乱。”

　　“王玄真此次差事办得不错，你是用对人了！”闻言，刘皇帝已然恢复了平静，不慌不忙地指示道：“传令与他，蛇虫鼠蚁既然显形了，就给朕消灭干净！”

　　“是！”

　　“刘访的事，朕也需要王祐给一个说法……”想了想，刘皇帝又轻声道。

第177章 头疼的太子

　　东宫，岳桦院内，太子刘旸静静地躺下软椅上，享受着药浴，盆深近膝，空气中弥漫着少许的药味，不是太难闻，却引人昏昏欲睡。