也不给其开口的机会，王彦升走到前庭摆着的那口箱子边，掀开箱盖，将里边的物品展示出来，手一指，淡淡道：“公府向你借了五千贯，这箱里的宝甲、玉石、南珠，加上府外的两匹汗血马，怎么也值六千贯，足以抵账！老夫亲自给你送上门，从此两不相欠，你若再敢纠缠公府，自取其辱，莫怪老夫无情！”

　　“走？”说完，王彦升便欲带人离开。

　　“等等！”不过没走几步，便被康宁叫住了。

　　住步，顿了几许，王彦升猛地转过身，十足的气势压迫向康宁：“你还有何话说？”

　　康宁眉眼压低，再度拱手，慢悠悠地说道：“郡公之意，老朽已然明了，几千贯的事，实不足为道，不过郡公亲临，老朽也只能郑重相待了！

　　老朽本无二话，不过冲着这口箱子，老朽还是斗胆向郡公申明两点。

　　其一，老朽虽然年迈，但还不算糊涂，依旧记得几次借给公府的钱确实不多，但累计起来，也有八千贯，而非五千。

　　其二，箱子中其他东西老朽可以接受抵账，但这具铠甲恕老朽不敢收纳，老朽虽是布衣，却不敢逾制乱法，若是被人举报，说老朽造反，那老朽一家实在吃罪不起！”

　　康宁这番话里，着实透着股阴阳怪气，听得也扎耳。王彦升则冷漠地凝视他许久，方才沉声道：“你在暗示老夫什么？要去举报老夫私藏甲兵，意欲谋反？”

　　王彦升直接这般说，康宁再老谋深算，也不敢接着，赶忙道：“郡公言重了，老朽并非此意！”

　　“呲啷”一声，王彦升拔出手中宝剑，动作麻利，速度不如当年，但气势依旧，冷冽点目光停留在康宁脖子上，舞了个剑花，直接刺了过去。

　　康宁脸色大变，身体本能地想要躲闪，所幸，王彦升没有刺到底，只是抵在其脖子上。而周边康宅的家丁们见了，几乎下意识地拔出刀围了过来，意图护主，王彦升的护卫们也都拔剑结阵，一时间康宅前庭变得刀光剑影，气氛紧张到了极点。

　　“区区几千贯的事，值得郡公刀剑相向？”额头间不禁渗出一层细汗，康宁努力维持着笑容，冲王彦升道。

　　王彦升一脸的冷漠，握着剑柄的手枯瘦极了，但给人一种有力的感觉。

　　“这具铠甲，这把利剑，都是陛下所赐，老夫拿来抵债，是老夫的事，你尽可收着，若有问题，也是公府的事……”

　　言罢，王彦升留下剑，转身径直而去，留下愁眉紧锁的康宁。

　　王彦升今日此举，对王家而言是大跌脸面，毕竟堂堂的公府竟然轮落到借债度日，还是向商贾借，真是毫无体面可言了。

　　但对康家而言，问题就或许严重了，这可不是什么正面宣传，康宁此时甚至隐隐嗅到了危险的气息，甚至比王彦升把剑架到他脖子上还要心悸。

　　有些事，毕竟是上不了台面的……

第400章 晚节不保

　　夜下，垂拱殿内，刘皇帝以一个散漫的姿势斜倚书案，拿着一本经由政事堂批复、转呈的奏章阅览着，眼神实在不好，凑得很近，几乎贴到面上。

　　案边还摆着一副眼镜，琉璃为镜，玉石作架，高端而奢华。这是少府的巧匠们按照刘皇帝的要求研制出来的，试了几十架，方才得到一个勉强能用的，就是体验不那么好，眼睛受不了。

　　此时刘皇帝的表情并不太好看，略显阴沉，只因手中奏章的内容。这是一桩案件审结报告，上呈御览，需要刘皇帝亲自过问，缘由有二，一是案情重大，二是涉案之人身份特殊，犯事者乃长宁伯海进。

　　海进本是奚族人，自小骁勇善战，在耶律德光南下灭晋战争中，他是随军奚部一卒。后来辽国失政，中原沸反，河东起兵，契丹北撤，海进没能逃得掉，在栾城之战吼，成为了刘皇帝的俘虏，那时海进方二十岁。

　　因为是奚人的缘故，作为俘虏，海进过了好一段苦日子，经受了不少折辱，也同样因为是奚人的原因，海进后来得以加入汉军。

　　在针对杜重威的平叛之战中，主动参加“敢死队”，冲击元城，攻城结果虽然失败，人也受了重伤，但在经过救治之后保住了命。

　　并且因为在攻城的过程中杀伤守卒五人的勇武表现，在接下来由刘皇帝主持的善后犒军之中，被正式吸纳进禁军。

　　从那之后，海进便从一名普通禁军开始，努力奋武，大汉早期的那一系列战争，他基本都参与了，并且表现出色，凡战则浴血冲杀，悍不畏死，“奚儿”悍勇之名也逐渐在军中传开。

　　等到天下一统之时，海进已积功累进至虎捷军副都指挥使，爵拜二等长宁伯，虽然无法同那些顶级军功权贵相提并论，但绝对是汉军的中坚将领。

　　而奚人出身，则让他成为了大汉为数不多的异族勋贵，在开宝北伐之中，海进自然也奉诏领军参战，参与了锦州血战，后又从辽东战场西调，与王彦超一道进攻燕山北道的奚部，在这个过程中，他奚人的身份起到了不小的作用，招抚了不少奚人部族。

　　北伐成功之后，爵晋一等，朝廷设立燕山北道，海进也作为燕山道副都指挥使留驻地方，抚顺剿逆，弹压诸部，后来则顺利扶正，替朝廷镇守燕山北道，守域边陲十余年。

　　当然，表面上海进是因年高而退居二线，实则是因为他居功自傲，作风粗暴，易怒好杀，久镇边陲，大权在握，则日益骄戾。

　　先是被安排去管燕山北道的团练，没一年，直接调离，又两年彻底致仕，罢去一切职权，被强制要求在河南青州养老。

　　要知道，至今海进也才六十岁，也算是壮年隐退，在隐退的这几年中，情绪自然不好，甚至屡有怨艾，愤忿颇多，性情也越发乖张，行事也愈加偏激。

　　去年秋收，青州因犯虫灾，收成普遍不好，海进家下属有十几户佃民，为交佃租，以陈粮加新麦，杂而上缴。

　　由于卖相不好，海进又因为当时河南道正推进的税改土地清丈而恼火，得知情况后，怒不可遏，将那十几户佃户全部抓起来拷问。

　　海进认为这些佃户以陈粮缴新租，是弄虚作假，是蔑视他长宁伯府，更觉得这些贱民是借河南道土改之势，不把他海进放在眼里。

　　面对这种诘难，无辜的佃民自然不承认，只是告饶不已，但海进不听，怒火攻心之下，脑子一热，竟然命令家奴将那十几名佃户活活打死……

　　杀人之后，海进的心情方才舒坦了些，也没把这当成什么大事，佃户嘛，不过是些指着伯府吃饭的贱民罢了，并不太当回事。把尸体送回，自认为大方地给了每家十贯钱作为封口费。

　　然而，让海进没想到的是，有两家不服，抬棺举丧地到县衙去告状，了解前因之后，临朐知县不敢怠慢，将消息瞒下，并立刻通报给长宁伯府。

　　得知那干黔首不识时务，竟然还敢告到官府，海进彻底怒了，当天夜里便带人将那两户人家上下十余口，尽数杀害，灭门之后，又放火焚尸灭迹，作走水之象。

　　此事一出，临朐寂然，然而，长宁伯府如此伤天害理，肆无忌惮，自然也引发了一些人的愤慨。当今之大汉天下，虽然同样处处充满着压迫与不平等，但仍旧维持着一个基本的清明，不管暗处有多少龌龊，但有些道德下限是摆在台面上的。海进一番残暴做法，却是彻底突破底线。

　　没有什么叫事是能彻底隐瞒住的，如此恶劣的行为，死了这么多人，长宁伯府的后续处置又那般粗糙，很快就被临朐县衙一吏举报给道司，没有走河南按察司这条线，而是直接向布政副使郑起举报。

　　能与潘佑并称的郑起自然也是个狠角色，得知案情后，没有在道司声张，而是遣人暗访临朐，事件确实之后，立刻通报与布政使李昉，随后到司的批捕大令便降下。

　　面对来自道司职吏来捕，海进根本没有反应过来，河南道司的权威也不是区区一个长宁伯能够抗衡的，然而意识到事情的严重性后，海进的选择也让人意外，他竟然拒捕。

　　不只拒捕，还将其庄园内的家丁、扈从都组织起来，聚众两百于人，据堡而守。道司捕吏难制倒是其次，重要的是事情的性质升级了，从“普通”的草菅人命，上升到聚众谋反，最后，还是从青州调了一千兵马围捕，方才迫使海进投降。

　　到去岁隆冬，海进被槛车押送进京，作为军功贵族的一份特权，道司虽然缉拿、审讯，但还没有定罪的权力，而到洛阳，则还有三司会审的待遇等着他，这也才能真正决定海进命运。

　　前前后后，审了几个月，一直到今日，方才真正得出个结论，这还是刘皇帝前几日偶然想起此事未结，派人催促了一番，然后效率一下子便提高了。

　　而经三法司在结案陈词上表示，海进戕害百姓，草菅人命，罪不容赦，至于聚众拒捕，缨壁而守，固然狂妄骄横，但以谋反论罪，有些过重，议定，可罪减一等，免族灭之罚。

　　因此，三法司给出的最终处罚是，满门抄斩……

　　此时，审视着这样的处置结果，刘皇帝一脸的淡漠，沉吟良久，拾起地朱笔，在奏章末尾打了个勾，算是认可了三司会审的结论。

　　只是，落笔之后，不禁叹了口气，幽幽道：“海进虽是奚部，但几十年来，忠诚勇猛，于国有大功，只可惜，晚节不保啊……”

第401章 王彦升之死

　　“今日就到这儿！”放下奏章，刘皇帝抬首，看了看殿中有些晃眼的灯火，不禁揉了揉酸涩的双目，轻声道：“朕乏了！歇了！”

　　“是！”听到刘皇帝吩咐，嵒脱佝着老腰应了声，迅速去准备了。

　　正欲起身，刘皇帝身体明显一个停顿，扭头闻：“王彦升如何了？有没回去？”

　　闻问，嵒脱禀道：“回官家，还在殿外候诏！”

　　“人没事吧？”刘皇帝眉头微紧，似有不悦，问道。

　　嵒脱：“小的着人盯着，有事即报。”

　　“等了如此之久！”闻言，刘皇帝沉默了下，淡淡道：“朕倒要瞧瞧，他意欲何为！宣他进殿！”

　　从日晡时分开始，王彦升便进宫请求面圣，不过刘皇帝拒绝接见，王彦升脾气似乎也上来了，你不见，我便等着，就坐在御阶上，肆意自由，也不管人来人往，余光眼色。

　　“罪臣王彦升参见陛下！”终于得见天颜，王彦升至御前则叩倒行大礼，毕恭毕敬，一如往年。

　　只是君臣当面，少了几分过去的和谐，空气中都仿佛写满了尴尬。年纪终究是大了，又在殿外苦等近两个时辰，王彦升已是疲惫至极，几乎只靠着一口气硬撑着。

　　刘皇帝端居御案，高高在上，默默地审视着王彦升。老臣身上表现出一种凄凉的气质，刘皇帝心是很硬的，但观其这副模样，也自然而然释怀许多。

　　不过，感触只是一瞬间的事情，在刘皇帝眼中，这还是王彦升在给自己装腔作势了。因此，沉吟少许，开口的第一句话是：“身体恢复得不错，耳聪目明，人到晚年方知，一副铁打的身体有多么难得！朕要恭喜你啊！”

　　刘皇帝话里略带讥讽，若是平日，不管心中作何想，面上总得表现出惶恐，至少得有一定的反应。然而此时的王彦升，很是淡定，仅是微垂下头，不太走心地应道：“幸赖陛下福泽庇佑……”

　　王彦升这反应一出，反倒让刘皇帝诧异了，这老家伙状态有些不对劲。略作思忖，刘皇帝昂其身体，直接道：“说吧，你这般不依不饶要见朕，所谓何事？”

　　闻问，王彦升明显恢复了些精气神，抬眼望向刘皇帝，双手用力抱拳，肃声道：“老臣此来，希望向陛下讨个恩典！”

　　“哦？”刘皇帝不免意外，瞟了王彦升一眼，道：“说说看！”

　　紧跟着，王彦升一脸郑重道：“老臣家钱紧，不足维持，希望向陛下借款五万贯……”

　　听王彦升道出目的，刘皇帝明显愣了下，旋即眉毛上挑，那表情仿佛在说“你在逗我”，按捺着心中的怪异感，问道：“借钱！这，就是你觐见所求！”

　　王彦升点点头，给了一个肯定的答复：“正是！”

　　见他这副认真的模样，刘皇帝不禁多打量了这老儿几眼，板着一张脸，冷测测地说道：“你王彦升竟会缺钱？这可真是奇事一桩！

　　朕可听闻，你公府后宅，尽是穿金戴银，管事皆着蜀锦，侍婢一身苏绣，连看门的小厮都有一件湖丝。平日里都是这样的派头，会缺钱，这多少有些让人难以置信……”

　　同样是讥诮，听刘皇帝这番话，王彦升面色终于变了变，老脸上也多了一抹凝重，沉默了下，怅然应道：“陛下此言，老臣深感惭愧！总是老臣持家不善，致有今日之窘，今日厚颜乞请，实为济急大用，还请陛下鉴之！”

　　王彦升说得坦诚，语气中更有几分萧索，刘皇帝更来了几分兴趣，表情有所熟练，想了想，道：“有何大用？是要置办首饰，还是又看上什么名马宝剑了？”

　　显然，对王彦升家里的一些情况，刘皇帝是有所耳闻了。而即便已经厚着脸皮，听此言王彦升依旧有脸热之感，咬了咬牙，王彦升拱手道：“不瞒陛下，老臣号召了一些亲戚故旧，将之组织成队，准备出海垦殖，但在经费上欠缺不少，老臣上下无路，前思后想，与其去求旁人，不若向陛下请援……”

　　听完王彦升解释，刘皇帝非但没有释疑，眉头反而皱得更紧，冷淡的目光落在王彦升身上，道：“当真？”

　　“不敢欺瞒陛下！”王彦升道。

　　“呵！”刘皇帝冷笑一声，展现出对这等表态的蔑视。

　　在王彦升关切的目光下，刘皇帝思索一阵，道：“这个钱，朕不能借给你！理由很简单，组织出海的臣僚，数不胜数，若都像你家这般，朕也没有那么多钱用来出借！

　　若只借一部分人，那便是区别相待，与朕‘一视同仁’的作风可不相符！因此，你虽是响应朕的倡导，组织人手出海拓殖，但钱朕是不能借的。

　　不是朕小气，这是原则问题，一旦开了口子，便一发不可收拾了……”

　　刘皇帝讲出这般道理，王彦升也呆了下，显然有些意外，没有太大的反应，整个人木在那儿，陷入了沉思，良久，方才缓缓拱手，郑重一礼：“陛下之意，老臣明白了！”

　　“既然如此，老臣不多打扰，这便告退了！”言罢，佝腰一礼，慢吞吞地去了。

　　见其状，刘皇帝是真愣神了，拧着眉，一时也没叫住他。不过，王彦升很快自己停住了，转身对刘皇帝说出这么一句话：“虽有宵小中伤，但终究是老臣言行不当，惹得陛下不喜，老臣自觉有愧，会给陛下一个交代……”

　　说完，王彦升迈着缓慢的步子，离开垂拱殿。刘皇帝也没有作话，只是默默地盯着他那老态龙钟的背影，眉头锁得更紧了。

　　“官家！”直到喦脱一声呼唤，刘皇帝方从沉思中回过神来，瞥了他一眼，刘皇帝抬指道：“王彦升有些不对劲，去查一查，怎么个情况！”

　　“是！”喦脱应道，对于这个任务，却有些心喜。直奔皇城司，这可是，奉旨查问。

　　……

　　快到子夜，天色深沉如墨，公府后园，王彦升一身单衣，手执钢刀，静静地站在水潭边上。夜空只有零落的几颗星星，光线暗淡，水面都难形成倒影。

　　老脸之上，已是一片麻木，不过，双目却依旧坚定，枯瘦的手紧紧地握着刀鞘，好一会儿，王彦升突然拔出长刀，横在脖子上，动作连贯，立时划出了一个细口，不过在最后收了力。

　　老脸上还是一副淡漠的表情，王彦升喃喃道：“大丈夫，自当死于刀兵！”

　　说着，王彦升又发出一阵凄凉的笑声，在后园间飘荡。横刀倒转，用力地插入脚下的土壤里，纵身一跃，跳入潭中，并死命地往里钻……