探子闻言退出，随后然丹进言道：

　　“眼下既已无法再逃，当务之急是现在此地安营扎寨，然首要的便是吃粮！”

　　因为昨晚的溃败，故而他们的粮草辎重自然也就断了。这么多的将士，口腹该如何解决，那自然就成了一个极为严重的问题。

　　“这沿途中，不知可有吃物？”

　　楚王尊贵，素来就是五谷不分的，因此自然也不知道究竟什么东西能吃，什么东西不能吃。

　　“大王，这沿途中有一些野生茼蒿，再加上一些马匹，尚能坚持数日，但若是时间一久，恐怕亦是不妙！”

　　楚王闻言，只作得长叹一声后道：

　　“只因寡人一意孤行，终酿成此大祸……哎……罪在寡人呐！”

　　此时，只听然丹是躬身道：

　　“大王能引咎自责，实乃好事，但是事到如今，尚未脱困，可并非自怨自艾之时！”

　　“然卿……寡人知你心中亦是有怨。”

　　“臣不敢有怨，此事确也不该全都苛责于大王。只能说吴人狡诈，似背后也是得了高人指点……另外……大王恐怕是上了观从的当了！”

　　楚王闻言，不禁是眉目一挑：

　　“哦？然卿何出此言？”

　　“观从献计大王，让楚国大军驻扎在琐地，随后便不知所踪。而且臣随驾而来，观吴王余祭往日行军布阵之习性，与以往也大不相同。臣以为，此二者间或有联系！”

　　“观从？……他为何要这样做？寡人待他可是不薄！”

　　“这个……臣便不得而知了……”

　　楚王陷入深思，他这人颇为自负，方才之所以认错，说到底也只不过是为了稳定众人之心罢了。

　　现在然丹能将此番失利推到了观从和吴王余祭的身上，倒也算是替自己圆了场。

　　楚王听罢，咬牙切齿道：

　　“寡人定要将此人千刀万剐了不可！”

　　“大王，如何处置观从，尚需从长计议，眼下该如何脱困才是当务之急！”

　　楚王闻言后，亦是不禁点了点头，并是站起身来：

　　“有劳伍卿，将此间防务布置妥当，寡人这便去看看将士们！”

　　随后，楚王便与右尹然丹一起，是来到了士兵之中。这些士兵经历昨晚惨败，溃逃至此，士气低落，闷闷的原地休息，更是有些新兵蛋子，偷偷躲在一边抹眼泪。

　　楚王见状，一边是安抚伤卒，一边又不无叹息道：

　　“哎……寡人悔不该轻信奸人之言，贸然背水安营。尔等皆是受了寡人之累……受苦了！”

　　然丹听到楚王这般说，心中不由暗叹，他之所以要楚王别自怨自艾，便是这个原因。因为，从楚王的言语之中，他显然并没有正确认识到自己的错误。

　　楚王之错根本就不在于该不该听观从的，而是在于本就不该冒然率军亲征。吴军显然是早有准备，几次三番的挑衅，楚王最终没能沉得住气，赖地失守更是让他直接失去了理智。这时候，再加上观从于暗中拱火，这才最终促使他酿成了大祸。

　　所谓王驾亲征，其实也不是不可。但通常必须是要具备以下两个条件，一是迫不得已，不得不为；二个是所征之战，一定要有必胜的把握。而楚王显然是这两个条件都不满足。

　　此战，他既不是非亲征不可，而且其实也并没有必胜的把握。

　　而此刻楚王却将这一切的过错都算在了观从的头上，他的过错就只剩下了不该轻信奸人，仅此而已。

　　楚王正欲再开口再说，此时一个探子又来回报，说吴军的四千兵马已然在山下十里处安营扎寨，虽尚未围山，却已让楚军下山渡河，变成了不可能。

　　楚王双手别在身后，左右踱步。

　　“是否要开拔大军前往莱山？”

　　“万万不可，此处易守难攻，我们尚可以坚守此地，除非万不得已，再去莱山不迟。大王若是离开此地，将士们只会更加士气全无。届时反倒是要一发不可收拾，溃败也只会更快。那样的话，大王可就更加危险了！”

　　然丹急忙阻止，并且说出利弊。

　　“大王若是坚守此地，时间拖得越久，只待援军一到，说不定便会有所转机！”

　　楚王看着萎靡不振的楚军将士，差点又要说出诸如“李然若在就好了”的话来。但是在两位股肱之臣的面前，这话他却也不便再说出口。

　　楚王回到山顶的空地，看着躺着的伍奢：

　　“奢啊……寡人这次只怕是当真插翅难飞了！”

　　“大王不必过于忧心，吾等即便是拼死也会护送大王脱离险境！”

　　“奢，寡人知道……有些事并非是拼死便可无事的。”

　　此刻，楚王的心情似乎也受到了将士们的影响，也愈发的颓唐起来。

第三百七十四章 要作烛之武

　　伍奢身为伍举之子，虽然自幼亦是文武兼备，允文允武自是不在话下，且又是熟读不少古书，然而此刻在听了楚王的话后，却也一时不知该如何应对。

　　“大王切莫自暴自弃！”

　　伍举朗声如是劝慰：

　　“臣尚有一计！”

　　楚王闻言，不由精神一震：

　　“哦？卿有何良策，还请详言！”

　　伍举到楚王身边，先是鞠了一躬，这才开口：

　　“大王，臣方才细思目前的局势，窃以为或许楚吴二国尚存斡旋之机！而吴王余祭恐怕也必然会有所思量！”

　　楚王眉头一皱，不明所以，因此不禁反问道：

　　“哦？可是……寡人此行便是要灭吴的，若易地处之，寡人断然没有放过余祭之理，余祭此时只怕也恨不能是马上冲上山来杀了寡人。卿此言又是何意？”

　　“大王，之前我们楚国连番拿下钟离、蔡国、赖地，势如破竹，吴人亦是胆寒。如今他反败我等，固然是一场大胜，但我楚毕竟是大国，且眼下过得江便是四王子所主持的蔡国，随时都有可能前来救驾。就这一点，按理余祭是不得不防的！”

　　此时，不远处的然丹却是朗声道：

　　“大王，四王子那儿……只怕还是不要抱太大希望为好！”

　　楚王闻言又是一怔：

　　“然卿又是何出此言？”

　　“蔡国距此虽近，但毕竟是有一水之隔，如今正是雨季，蔡国舟车所备不多，想要渡河救援，难上加难。更何况之前我们所派去的使臣，按理也应该到了，如今却依旧是音信全无……”

　　其实，然丹还有一句最重要的话没说，那便是王子弃疾究竟是否会来救驾，也是不可知的。

　　对于楚王的这个弟弟，虽不能说其野心已是昭然若揭。但其实正如然丹这样的精明之士，终究还是能看出其中一二的。

　　更何况，就算是王子弃疾并无取而代之心，只怕也会有身边人挑唆于他。

　　只不过，就连然丹都不知道的是，其实这一切的谋划，从一开始便是观从联合了吴国余祭和王子弃疾所设下的大局。

　　伍举只微微一笑：

　　“臣的意思，四王子虽不一定会来救援，但我们还是可以派人去告诉余祭，四王子他随时都会杀到！余祭必然存疑，若我们果真两面夹击，那吴人岂不危险？”

　　不明所以的伍举，依旧是有些异想天开了。只不过，六神无主的楚王，却对此依旧是深以为然。毕竟，在这种节骨眼上，任何遐想中的可能，都会成为他们所依仗的精神支柱。

　　“嗯，卿所言甚是，所以伍卿所言的计策究竟该如何？”

　　“臣想效仿烛之武之策，前往吴军大营，言退吴军！”

　　伍举此语一出，众人皆是面面相觑。

　　要说起当年这个“烛之武退秦师”，那的确是赫赫有名的。

　　百年前，秦国和晋国合围郑国，兵临城下，郑国岌岌可危。当此危难之际，一个叫烛之武的郑人，只身前往秦国大营，向秦穆公其中陈说其利害，并成功劝说秦穆公放弃攻打郑国。

　　非但如此，甚至还派兵是保护起了郑国，郑国的危机也就此得以解除。

　　而这个烛之武在此之前，只是一个小小的圉正，平日里甚至有怀才不遇的愤懑，但其抓住机会，展现义勇，正可谓“五论救弱国，妙语退秦师！”

　　楚王自然也是听说过这个故事的，但在细细思索一番后，又不无疑虑的回问道：

　　“话虽如此……但彼一时此一时，当年秦穆公乃是远征郑国，对秦国无利，故而可说。而现在寡人受困于此，若能为吴人所擒，则对吴人是利益百倍！如此游说，谈何容易？而若只是言及四弟前来救援，只怕不够……”

　　“呵呵，请大王试想，若大王败，为吴人所擒，那么晋国方面又会如何？晋国必然会策动三军前来冒功，而我楚国腹地又比邻于晋郑，却远于吴国。吴人眼下又臣于晋国，届时晋国号令其会盟，陈蔡得复，吴人虽居大功，却又能有何利益？”

　　“而大王若能以陈蔡之地贿吴，吴人得此实惠，又何乐不为？故而，依臣之见，眼下倒是与当年烛之武之时颇有几分相似，或可一试！”

　　楚王一听，觉得此言虽是有理，但他也知道其实希望依旧是极为渺茫的。但是，如果真的有能言善语忠勇无双之人前往吴国大营，至少对他而言也不是什么坏事。

　　只是这人选，实属难办。

　　“大王不必忧心，臣愿前往一试！”

　　此时，伍举又是毛遂自荐道。

　　然丹在旁，却沉咛道：

　　“椒公年岁已高，恐大为不妥，而且此间三千将士还需要将领统制，椒公若有闪失，那还得了？”（此前，楚王封了伍举为椒县县公）

　　这时，只见伍奢又摇摇晃晃的是站了起来，伍举见状也是吃了一惊，上前想要扶一把，伍奢却淡然笑了一声：

　　“父亲放心，孩儿尚可。”

　　在场的人有些惊讶的看着伍奢，伍奢站起来之后，又单膝跪地道：

　　“大王！臣愿前往吴营一试！”

　　楚王闻言，立刻是上前将伍奢搀扶起来：

　　“奢卿身受重伤，理应好好歇息，这事还是另寻他人吧！”

　　伍奢却执意不起，并是执意道：

　　“臣已思量清楚，臣必将据此与吴王余祭力争得失，说透其中利害。更何况，除此二因之外，吴国亦尚有有毗邻越国为患，在其背后是虎视眈眈。是以吴国方面确实也不宜与楚国交恶太深，余祭若能分析一二，定会有所取舍！”

　　伍奢侃侃而谈，说的也是头头是道，众人均觉到很有道理。

　　楚王坐在石头上：

　　“但是伍卿你这伤势……”

　　“臣这伤并无大碍，况且臣乃是前去谈判的，又不是要去拼命。所以这些伤势并无大碍，还请大王宽心。”