众人行君臣之礼，齐侯杵臼做出还礼的姿态，却并未礼尽，笑着说道：

　　“诸位卿家免礼。”

　　太子荼这时说道：

　　“听闻周室太史前来我齐国采风，今日得寡君召见，也来到了大殿之上，还请太史出列说话！”

　　李然起身出列，并是深鞠一躬道：

　　“周室太史李然，拜见齐侯！”

　　齐侯杵臼眯着眼睛，上下打量着李然，随后开口道：

　　“呵呵，也不知那鲁侯到底是何德何能？竟能得到如此大贤相助啊！”

　　李然淡然一笑。

　　“在下于周室任职，本无意于天下之事，客居鲁国也是事出有因。”

　　齐侯杵臼若有所思的点了点头。

　　“嗯，寡人对此也已是有所耳闻，先生重情重义，确是大丈夫所为啊！且不说这个了，据说先生此次来齐国，是要替鲁国说情，不知是否确有其事？”

　　“只可惜齐鲁之争，历经百年，自襄公起始至今，百余年几乎不曾断过，这其中的恩怨是非，只怕是说也说不完呐！所以，太史若想要从中说和，恐不能令寡人信服！”

　　“如今鲁国成邑的邑宰公敛阳，言及鲁侯一意孤行，欲隳其三都，完全不识得这成邑的重要。所以，想让我们齐国接手！呵呵，此等好事，却又有何好说的？”

　　李然见齐侯杵臼如今竟是一副“死猪不怕开水烫”的模样，心中也是不由暗叹，并是拱手言道：

　　“当今天下之势，虽是自有强弱之理。然则，周礼之大义尚存，却也是诸侯皆不敢小觑的。纵是强如齐国，亦不可忤逆的！”

　　“遥想当年，桓公尊王攘夷，九合诸侯，平定宋国内框，北击山戎，南伐楚国，存邢救卫，是何等的遵从天下大义！”

　　“而君上既是要继承桓公之遗风，自平定崔杼、庆封之乱后，便是力图复霸，令然亦是十分的佩服。”

　　“正如当年，卫国内乱之时，君上授命公孙青拱卫卫国公室，是以令卫国至今都在感念齐国的恩义……”

　　齐侯杵臼听到李然说起往昔的一桩桩一幕幕，内心深处也是暗喜。

　　的确，当年他为了能够得以复霸，确实是也做过很多的事。并且，相比较如今，也大都还是比较正面且积极的。

　　这时，只听李然是继续说道：

　　“鲁国这些年来，内乱不跌。先是有鲁昭公出奔在外，季平子代摄君权，后又有阳虎陪臣执国政，四处树敌，与晋国范鞅一起，贸然进攻了卫国。”

　　“而当时，齐国亦是秉持大义，为了救卫国，便是进攻晋国，以至于自己丧失了五百乘，事后甚至还将济水以西和禚地、媚地、杏地以南，一共五百个村子，赐给了卫国，以消除此番大乱所带给卫国的影响！”

　　“君上此举先难而后获，可谓仁至义尽！”

　　“自古以来，天下之伯主，固然需要有其实力，但是若无仁义当先，则亦难成事。齐桓晋文，莫不如是！”

　　齐侯杵臼见李然把自己捧到如此高度，亦甚是欣慰，不由的咧嘴笑了起来。

　　“太史大人，你这莫不是因为有求于寡人，所以才这般说话来诓寡人的？”

　　李然回道：

　　“然之所言，皆是肺腑之言。齐国对卫国如此宽厚，能够不在乎一城一池的得失，以至于现在卫侯对于齐国依旧是一心跟随！”

　　“而齐鲁之间，不久前刚举行了夹谷盟会，齐侯亦是信守承诺，甚是大度的归还了鲁国的土地。鲁侯对齐国，也都一直是感恩在怀。”

　　“然而如今，君上却因成邑的事情，与鲁国又闹到了这般的地步。鲁侯本来也是想要如同卫侯一般侍奉齐侯的。所以，齐侯为何要舍弃仁德而去追求不义呢？”

　　“正所谓‘善不可失，恶不可长’，还请齐侯……三思！”

　　李然这一通输出完，果不其然，齐侯杵臼也确是觉得李然说得倒也有几分道理。

　　他不由是捋了一下胡须，一时心中悸动。

第七百二十八章 吴国的行动

　　齐侯杵臼听得李然的这一番吹捧，心中亦是不由暗道：

　　“此子果真是能言善道，将寡人给捧到如此的高度，倒是一时令寡人下不来台啊！”

　　“若是不答应他……我这颜面无光。但若是就此答应了他，那我齐国这一番，难道又要白费功夫了不成？”

　　太子荼察言观色，看出君父的难处，于是开口道：

　　“太史大人，你将寡君说得如此天花乱坠，却到底还是要让我齐国吃亏。若是当真无有半分的好处，这又如何能让君父满意？如此弭兵，实是有些太过于儿戏了吧？！”

　　李然闻言，却是摇头道：

　　“与友邻弭兵，只会让两国的国人们避免无谓的死伤，怎能说是没有好处呢？卫国既然能够安心侍奉齐国，那鲁国又为何不能？”

　　“况且，鲁国替齐国面临吴越，乃是齐国南境之屏障！晋国在西虎视眈眈，又扶持吴国在南，如今吴国干楚，大有称霸之势。”

　　“倘若齐侯不信，李某可与君上打赌，鲁国如今与齐国对峙，不出十日，吴国必将以助鲁为由而加兵于鲁国！到时候……呵呵，恐怕就由不得齐侯了，吴国必是要挟鲁以慑齐国，所以，趁如今败局未定之际，还请齐侯三思！”

　　齐侯杵臼听罢，也知这李然确实是巧舌如簧，若是再让他多言几句，就怕连他自己都要按耐不住了。

　　于是，只见他突然是伸了个懒腰，并是说道：

　　“哎……寡人老了，不能认事。今日也有些疲了，朝议便到这吧！子明先生所言……还是且容寡人再考虑一番，待寡人想清楚了，再予你答复吧！”

　　李然看到齐侯杵臼如此模样，也知道他这一切其实都是装的，无非是一时无法决断，所以想要先让自己先离开大殿。

　　“诺！既如此还请君上多多保重，外臣李然先行告退！”

　　这时，田乞亦是起身，并是言道：

　　“君上，臣这就送太史大人回官驿！”

　　齐侯杵臼挥了挥手，在太子荼的搀扶下站起身来，颤颤巍巍的离开了大殿。

　　而田乞，则是与带着李然直接出了宫。

　　“呵呵，太史大人确是了得，只三言两语，竟是直接说动了寡君，让他今日可谓是骑虎难下啊？！”

　　显然，田乞的话中隐隐是透着一丝不满，李然对此也是听得分明：

　　“田大人多虑了，齐侯本就是世之豪杰，在下不过是就事论事，又何言捧承呢？”

　　“难道……田大人是对在下所言，另有看法？”

　　田乞突然被扣上这么一顶帽子，却也是一时尴尬，不由是眼神游离，慌忙言道：

　　“太史大人这么说话，却还让人如何说？只不过……大人所言吴国之事，也未免是有些危言耸听了些。而大人所言之仁义，又实在是太过虚无缥缈吧！”

　　李然闻言，也只是微微一笑，便沉默不语。

　　田乞见气氛有些尴尬，不禁又是哈哈笑了起来，并道：

　　“哈哈哈，难道是在下方才所言太过于惊世骇俗？若是在下言语惊到了大人，还请大人莫怪啊！”

　　李然却缓缓摇头，淡淡道：

　　“哦，岂敢岂敢。只是……田大人的这一说辞，倒是与贵国的太子所言是颇为相似，在下确不知该如何作答了。只不过……太子年纪尚轻，资历尚浅，说出此言也不足为怪。但田大人……为何也是这般的不通事理？而且，大人与太子想比，似乎还更匮了一些礼义啊……”

　　“当今天下，群众并存，唯有德者可居其中。大人亦是如此，大人若欲涉天下之事，关键还是在德！关于这一点，大人身为卿臣，想必应该是要比在下更懂得吧？”

　　“既如此，大人又何言其‘虚无缥缈’呢？！”

　　田乞闻言，亦是不由一个警觉。

　　很显然，一方面李然是故意点了一句“太子”，表达出了对于太子的好感。

　　另一方面，李然又提醒田乞应该要更为注重自己的德行，免得到头来真露出什么马脚来，让自己的“美好形象”是前功尽弃了。

　　而田乞又是何等精明之人，他怎会听不出这其中的话意？

　　所以，他立刻是与李然打起了哈哈，并将其实一路送回到了官驿。

　　这时，范蠡和褚荡都正在焦急的等待着，看到是李然的车马安然回来，便急忙迎了过来。

　　待李然下得马车后，田乞便在车上是与李然直接说道：

　　“寡君或许很快便给太史大人答复，还请太史大人在此稍作等候。”

　　李然躬身作揖，低头道：

　　“田大人有劳了！”

　　田乞又最后看了一眼李然，随后也没有停留，甚是轻蔑的撇了一眼过后，便是吩咐驭夫是匆忙驶去。

　　而李然则是与范蠡、褚荡往院落内走去。

　　只听范蠡却是迫不及待的问道：

　　“先生，今日齐国朝议，何以如此快就回来了？”

　　李然则是叹道：

　　“该说的，朝议时都已说了，只这最后一步，就待吴国那边的消息了。”

　　范蠡闻言，点了点头后也便是不再多言。

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　　另外一边，齐侯杵臼这边虽口头上说是疲了，但他其实也并没有睡觉，而是先回到了寝宫，看着身边的太子荼说道：

　　“荼儿，这李子明的话，你如何看？”

　　太子荼想了想，这才回道：

　　“儿臣以为，此人说的，也固然是有些道理。但是，终究是有危言耸听！吴国固然是晋国所扶持的，此世人皆知。但如今他们正在南边对付楚国，何况还有越国牵掣，他们又哪来的精力来对付我们齐国呢？”

　　齐侯杵臼听罢，伸手扶额，又捏了捏太阳穴。

　　“荼儿，但有一点你却是疏忽了，这吴人的背后乃是晋国，而我们齐国如今的大敌，也正是晋国。晋国固然内斗不止，但对于吴国的威胁，我们也绝对是不能小觑的。”

　　“寡人甚至在想，倘若真如李子明所言，吴国真的有所行动的话，那倒不如就立刻是与鲁国修好。如若不然，我齐国势必要受其掣肘啊。”

　　太子荼点头道：

　　“君父所言甚是！”

　　随后，齐侯杵臼又突然是半躺在了榻上。

　　“哎……只不过鲁国眼下正值内乱，若等他们恢复元气，又是否会对我齐国更为不利呢？”

　　“如今局势纷乱，寡人也实是难以应付了，还是让寡人再想一想吧。”