李钦载其实也想去洪州看看，毕竟听说自己创作的《滕王阁序》被刻在木版上，挂在滕王阁堂中。

　　李大才子亲手创作的千古第一骈文，怎能不去瞻仰一下？

　　但滕王的话也有道理，还是先办正事，瞻仰自己大作的事，恐怕要排在嫖江南姑娘之后了。

　　众人在乡道上驻马一阵后，李钦载眯眼看着远处升腾炊烟的村庄，与众人招呼一声后，纷纷策马朝村庄飞驰而去。

　　滕王和李素节跟在李钦载左右，二人不大明白李钦载今日为何突然离营，又为何避开与当地官员接触，反而闷不出声地随便找了个贫瘠的村庄便钻了进去。

　　但李钦载做事向来有章法，滕王和李素节对他很信任，于是二话不说跟着他。

　　乡道越来越坎坷难行，最后变成了羊肠小道，众人只好下马步行。

　　走近之后，李钦载才发现这个村庄简陋贫瘠得可怜，相比关中的甘井庄远远不如。

　　村庄里的房屋鳞次栉比，但都普遍矮小如鸽笼，建造房屋的用料也是石头垒砌，再用黄泥糊墙填补缝隙。

　　时日长久，黄泥被晾干后，仍有许多地方露出了空洞，于是继续用黄泥糊上。

　　屋顶用的是晒干的蓑草铺垫，门前三五成群坐着一些老人和妇人。

　　这些老人和妇人面色黝黑瘦削，眼神麻木，穿着破旧漏风的衣裳，就连有些妇人都衣不蔽体。

　　看似悠闲地晒着太阳，可他们却显出深深的疲惫，这种疲惫不像是身体上的，而是来自灵魂深处。

　　就好像他们的人生已经失去了希望，心中只剩一片荒漠，像一群只会喘气的死人。

　　李钦载等人走近后，打量这个村庄的房屋，顿觉心惊。

　　这哪里是什么村庄，分明像一个乞丐聚集地。

　　不可否认，如今的大唐民间确实很穷，大部分地区连温饱都没解决，大唐百姓的日子自然不会太好过。

　　但李钦载此刻才知道，真正的贫穷是什么样子。

　　就是此刻他们所看见的样子。

　　贫穷到一无所有，穷到对生命都失去了希望，只剩“苟活”二字。

　　心中暗暗震惊，但李钦载的脸上还是露出了和煦的笑容，上前朝几位聚在一起的老人行了个礼。

　　“诸位老者，晚生等赶路数日，恰巧路过此地，连吃了几天干粮，想吃一顿热乎的，可否请老者行个方便？晚生会如数给钱的。”

　　李钦载说完，几位老人仍表情麻木地看着他，四周一片沉寂。

　　良久，一位老人站了起来，未语先叹息。

　　“贵客若想吃热乎的倒是不难，只是庄子里吃食粗鄙，贵客皆是富贵之人，怕是吃不下去。”

　　李钦载微笑道：“无妨，晚生其实也是穷苦人家出身，只要能吃口热乎的，再粗鄙都不碍事。”

　　老人嗯了一声，表情淡漠地转身进了屋。

　　一炷香时辰后，老人端出了几碗冒着热气的食物。

　　李钦载和滕王等人接过，然后仔细观察碗里的热食。

　　一看之下，李钦载又吃了一惊。

　　这到底是一碗什么东西？

　　碗里黑乎乎的汤水，上面飘着一把切细的野菜，还有一团黑色的面糊一样的东西，散发着一股发馊的味道，像前世闻过的猪潲水。

　　刚才李钦载还笑吟吟说不介意食物粗鄙，此刻他端着碗，脸都绿了。

　　这个……真的太考验干部了。

　　就算是甘井庄农户圈养的猪，恐怕都吃不下这玩意儿吧？

　　“老人家，您平日里吃的就是这些？”李钦载微笑问道。

第1379章 人间苦难

　　人间苦难，在此刻具形。

　　李钦载发觉自己已见到人间最苦的样子，此刻的画面比地狱好不了多少。

　　碗里仍冒着热气，散发着难闻的味道，面前的老人却神色如常。

　　“庄子里吃的都是这个，教贵人见笑了。”老人神色平静且淡漠，就连说话的声音都透着一股死气。

　　滕王和李素节的手里也端着碗，二人皱眉看着手里的食物，却怎么也张不开嘴尝味道。

　　李钦载笑了笑，道：“一生忙碌奔波，为的就是这口吃食，好坏都是入腹的东西，晚生怎会见笑。”

　　说完李钦载端碗啜了一口汤水，神色丝毫未变。

　　滕王和李素节吃惊地看着他。

　　李钦载也是富贵出身，从小到大锦衣玉食，从未吃过苦，哪怕是领兵打仗之时，他也会想尽办法让自己的餐桌变得美味且丰富。

　　二人不可理解，养尊处优的他怎会吃得下这种东西，而且眉头都不皱一下。

　　李钦载浅尝一口后，用竹箸又刨了一口黑糊团，在嘴里细细咀嚼咂摸，仍然面不改色。

　　直到东西咀嚼入腹，李钦载都没吃出是什么东西。

　　吃了大半碗后，李钦载抬头望着滕王和李素节，道：“你们咋不吃？莫辜负了老人家的一片好意，趁热吃，味道还不错。”

　　说完又埋头大吃了一口。

　　滕王和李素节瞠目结舌，然而见李钦载好像吃的很香的样子，二人又忍不住犯起了嘀咕。

　　难道说味道真的不错？

　　于是二人也小心翼翼地浅尝了一口，接着二人两眼赫然睁大，脸色迅速浮起一片绿色，同时张嘴吐了出来，不仅如此，滕王还弯着腰干呕，表情已不止是难受，简直是惊恐。

　　见二人这般模样，老人却很平静地道：“家徒四壁，地无所出，让贵人受苦了，若实在吃不下去，贵人不妨将碗还给老汉，莫浪费了粮食。”

　　滕王忍不住道：“这也叫‘粮食’？”

　　“是的，这也叫粮食。”老人淡定地道。

　　说着接过滕王手里的碗和竹箸，也不嫌弃他刚用过，老人端碗就吃，大口大口吃得很香甜，仿佛它是人间最美味的食物。

　　吃完后还非常珍惜地舔着碗里的残渣，直到将碗舔得光亮可鉴。

　　然后老人又接过李素节手里的碗，继续大口吃下去。

　　李钦载等人就这样看着老人。

　　老人终于吃完，搁下碗叹了口气，喃喃道：“今日吃得太多了，罪过。”

　　旁边几位老人望着滕王和李素节的眼神有些不满，似乎在谴责二人浪费粮食的行径，看他们的表情，显然老人刚才所吃的不仅是一顿饭的口粮，或许明日便要饿着肚子节省。

　　李钦载从怀里掏了一把铜钱，塞进老人的手里。

　　老人一惊，急忙推拒：“贵人这可万万使不得，一点粗鄙之食罢了，怎当得贵人如此厚赠。”

　　“老人家，收下吧，刚才说好的，您给晚生做热食，晚生如数奉上银钱。”李钦载笑道。

　　老人继续推拒，李钦载不由分说将钱塞到老人怀里，态度很坚决。

　　老人这才不得不收下，面带愧色不停道谢。

　　李钦载叹了口气，如此纯朴善良的百姓，怎会活得如此穷苦。

　　都说上天是公平的，公平在哪里？

　　见老人收了钱，李钦载也不急着走，而是一屁股坐在矮屋前的一块长满青苔的石头上，丝毫不在乎自己华贵的衣裳是否弄脏。

　　“老人家的日子过得不甚如意，家里的儿孙呢？”李钦载问道。

　　老人叹道：“两个儿子征调入了府兵，五年前战死了，孙儿前年饿死了，如今家中只剩了我一人。”

　　李钦载试探着问道：“您老身子还算硬朗，家里不种地吗？”

　　老人点头，又摇头：“种地，但不是种的自家的地，给地主当佃户呢。”

　　李钦载皱眉：“两位令郎战死，官府应有抚恤，赐钱赐地什么的，老人家怎会给别人当佃户？您自家的地呢？”

　　老人苦笑道：“无权无势之贱民，哪里配有自家的地。”

　　“遇到个灾年，家中无存粮，为了活下去，只好将地贱价卖给地主，换得口粮度饥荒，灾年熬过去了，地却没了，只好落了奴籍，给地主当佃户。”

　　“年复一年仍种着地，但收上来的粮食已不是自己的了，朝廷赋税交一部分，地主粮租交一部分，如此已是十不存一，剩下的那点存粮掺点牲口吃的麦麸，再挖点野菜搅和一下，便是活下去的口粮。”

　　老人沧桑的眼神望着苍穹，眼中寂然如一片死水，那黯淡微弱如残烛的光芒，不知为何刺痛了李钦载的心。

　　“活又活得辛苦，死又不敢死，留着一口残气只盼何时被天收，这一生……只能这样了吧。”老人悠悠一叹，无悲无喜。

　　旁边几位老人笑了，笑得苦涩且悲戚。

　　“只能这样了，还能如何？人活一世，不就为了一口饱饭吗？只是我等时运不济，这辈子没吃饱过，不如今生多积功德，或许来世能投个殷实人家。”

　　李钦载看着几位老人，强笑道：“您几位也都是地主家的佃户？”

　　老人们点头：“不仅是我们，全村都是佃户，庄子里的青壮活不下去，有的饿死了，有的跑出去了，我们这些老弱跑不了，留在庄子里给地主种地，年复一年等死。”

　　李钦载目光闪动，低声道：“你们自家的地，都是地主趁着天灾之时，贱价收了？”

　　老人们又点头。

　　“你情我愿的买卖，怪不得别人，灾年就是要命的坎儿，为了眼下能活下去，哪管得以后如何，只好贱价卖地换了口粮，先保了命再说，也顾不得别的了。”

　　李钦载又问道：“为何不另开荒地呢？”

　　老人讥诮地一笑：“荒地？荒地早就被官府丈量造了册，一分一亩都算得清清楚楚，同样也被地主打点之后买下了，庄子方圆数百里，无论荒地还是良田都有主了，我等何处去开荒？”

　　李钦载与几位老人一句一句地聊着，旁边的滕王和李素节二人的表情却越来越凝重。

　　果然，李钦载今日离营，随处找个庄子的举动，不是漫无目的的闲逛，他有自己的用意。

　　江南富庶粮仓之地，土地兼并的情况已然如此严重。

第1380章 望族来人

　　苦难就是苦难，它不值得歌颂，更不必赋予它某种励志拼搏的光环。