这番话说出来，心中只觉畅美难言，心道我自幼苦练武艺，至今才得领略做高手的滋味也。

　　彭玘一看他脸上，果然老大一块金印，心道：此人声名、武艺俱是非凡，却遭刺了金印，不免威风大减，因此才学狄武襄！

　　口中道：“能见高人之面，亦不枉来此走一遭。”

　　宋江越发欢喜，笑吟吟道：“两位将军来梁山做客，绝不敢冒犯丝毫！只有一事不明，想要请教，望能解我之惑。”

　　那二将连道不敢，宋江便指着那马甲的铜环道：“呼延将军既然有连环马这般杀器，为何却不使用？”

　　韩滔彭玘相看一眼，双双苦笑，韩滔道：“宋将军见多识广！主将家传这连环马阵图，自负少人能识，不料将军一眼看破。只因马匹的速度力量各有不同，短途冲锋，固然无往不利，若是久战，或者远奔，不免彼此拖累，反而乱套。今日将军等用兵如神，我等只得仓促应战，却是不及再准备连环马也。”

　　宋江点头道：“原来如此，多承指教！二位将军且请去寨中休息几日，再做计较。”

　　便使人送了二将去山上看管，特意嘱咐不可刁难二人，好酒好肉供应。

　　待韩彭二将离开，曹操走出来道：“我观这二将，并无决死之心，若宋廷都是这等军将，如何能保民安邦？”

　　晁盖是个嫉恶如仇之人，刚才宋江一番礼贤下士的表演，他便看得不爽快，冷哼连连，闻言道：“既然是两个孬种，不如宰了祭旗。”

　　宋江惊道：“哥哥不可！”

　　曹操也道：“天王，大可不必！”

　　见晁盖疑惑，解释道：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。自古先有名主，而有忠臣猛将，若是主上昏庸，有才能者谁愿为其效死？这二将不能为宋主效死，也未必不是好汉。只是管中窥豹，可见宋主不得军心也。”

　　晁盖听了连连点头，又道：“且不说此二将，武兄，若是那呼延灼复来，以连环马列阵而战，又当如何应付？”

　　曹操笑道：“那韩滔不是说了么？马匹相连，自也彼此拖累，我只笑那呼延灼无谋，韩滔彭玘少智，这等拙阵，偶尔为之，或能收奇兵之效，偏他还当作压箱底宝贝。晁兄，明日我等出兵，郓城县外，看我再给你弄千把匹马来！”

　　晁盖一听大喜，绝口不提什么不愿和兄弟交手的话了。

　　梁山大败呼延灼的第三日，恰值九月初九重阳。

　　曹操陪着晁盖，带了一二十名兄弟，领两千步军、五百马军，大剌剌在郓城县外列成阵势。

　　郓城前任知县时文彬已然调任别处，新到一个余知县，此前是东京衙门里一个小吏，因攀了高俅的粗腿，得以外放坐了一县父母官，前日呼延灼败兵逃回，这知县本欲不纳，但念在大家都是高俅这根藤儿上的葫芦娃，也不好意思不收留。

　　只是虽然收留了呼延灼，心中却不禁七上八下。他这县离得梁山泊近，本来仗着是晁盖、宋江的家乡，还算安全，如今收了征讨梁山的官兵在城内，谁知梁山会不会来打？

　　呼延灼却是拍着胸口表示：“前番虽败，败在不识地理，故为草寇所乘，相公莫看我只千余人马，却都是善战铁骑，更有一桩杀器不曾拿出，若拿出时，天崩地裂！那伙贼人便不来，待我养足了兵卒们锐气，还要去打他。若他敢来，相公，非是某家夸嘴，军功捷报上，必有你一份大功劳！”

　　说着附耳，把连环马的来历诀窍告知了余知县，知县一听，心花怒放，心道，“当年武悼天王何等英雄？都饮恨在这连环马之下，区区梁山寇，当真是何足道哉！”

　　随即下令衙役们出动，满县征集合用铁链，不够数的便令铁匠们抓紧打制，不出一日，便凑齐了布连环马所需。

　　谁知这一早来，有土兵惊惶来报，道是梁山兵马列阵城外。

　　余知县一听大喜，连忙去喊了呼延灼，一边点起兵马，一边上城墙观看。

　　呼延灼登上城一看，不由大怒，原来今日重阳节，梁山军笑嘻嘻的，每个人鬓边，都插着一支结满红果的茱萸，还有爱俏的，满头插着五颜六色菊花，不似来打仗的，倒似来相亲的。

　　呼延灼感到自己被小觑了，不住冷笑道：“草寇如此骄狂，乃是天灭其魄！”

　　对知县道：“我那连环马，需要准备一番，列阵而出，方见威力。本县若有好手，可使出战，拖得草寇们不提防，我正好放手杀敌，与相公同享大功。”

　　余知县连连点头，便唤来本县县尉及四个都头道：“自到任以来，便听说你们几个本事奢遮，如今养兵千日，用兵一时，梁山草寇来犯，你们可出城挑战，若有斩获，一封报捷文书递上去，高太尉何惜重赏？”

　　那县尉把头连摇道：“若是年轻二三十岁，这桩功劳，如何肯让人？却是如今年纪大了些，昨夜和老婆睡觉，又伤了腰，哪里能上阵？这桩大功，且让他四个年轻都头去取。”

　　哪四个都头？

　　“插翅虎”雷横，“美髯公”朱仝，还有“飞龙刀”赵能、“飞虎刀”赵德兄弟。

　　雷横朱仝，和晁盖、宋江都是好友，闻言换个眼神，彼此都知心意：假打。

　　赵能、赵德两个，却是本县赵大户的子弟，素来看不起宋家，当初抓宋江便是这二人所为。后来宋清听见江州之事，弃了家业，连夜带着父亲上梁山，本县便以赵家豪阔，他兄弟两个也以地头蛇自居。

　　这兄弟两对视一眼，都看出彼此想头：扬名立万，便在今日！

　　安排已毕，郓城县大门一开，四大都头都骑着马，带了百十个弓手土兵，出门列阵。

　　朱仝手中拈条枪，往前一指，喝道：“呔！大胆草寇，如何敢来犯我郓城？”

　　曹操听得有人大喝，眼神望去，不由一亮：这人面如重枣，美髯过腹，远远看去，竟有些云长的神采。

　　一时间激动难抑，心想我和他前世无缘，莫非定在今生？忙问道：“天王，这喝阵的乃是何人？”

　　晁盖道：“此人便是我等兄弟朱仝，当年多亏他放我逃命，他这人，忠肝义胆，性情恢宏，绰号美髯公。”

　　“美髯公！”曹操听了愈喜，有心去战朱仝，看看他身手如何，却又想：不可，万一此人，竟是关公云长真灵转世，那必然是猛不可当，我岂不是妄送性命？

　　正迟疑间，忽听本阵中矮脚虎王英大叫道：“你这厮乱叫什么？待我王英取你小命。”

　　一催战马，挺枪杀出，曹操大喜：妙哉，这矮脚虎若被杀了全无可惜处，正好观摩这美髯公本事。

　　有分教：双鞭猛将败犹狂，四大都头各逞强。可笑连环铁马阵，鹅毛千里送曹郎。

第125章 小计从容破大敌

　　朱仝岂知曹操所想？眼见王英挑战，他自是不惧，也催马杀出阵来，两个就在阵前战成一团。

　　曹操凝神看了片刻，不由失望：罢了！这朱仝的武功虽然也算了得，但若比当年那位美髯公，何异天壤？

　　再仔细打量一番，虽然都是赤面长髯，相貌气质却不相同，朱仝显得慈和可亲，却无关羽那威严傲然的气派。

　　场中二人各不相让，斗了十七八招，王矮虎力乏，虚晃一枪便退，朱仝追赶上去，梁山阵中“拔山力士”唐斌喝道：“大胡子，休要逞凶！”策马奔出，拦住朱仝厮杀。

　　二人战了几招，朱仝暗自惊异：山寨中何时又来了这般一个好手？

　　雷横见朱仝和唐斌不相上下，心道该我出场了，遂大喝道：“谁敢和我一战！”飞马出阵，石秀低声道：“哥哥，小弟去舒展舒展筋骨。”跃马而出，抵住雷横，这两个都使朴刀，也是杀得难解难分。

　　赵能、赵德看了又看，看出了便宜来，但听赵德道：“哥哥，想他一干草寇，能有多少高手？和朱仝雷横打的这两个，怕已是顶顶厉害的了，我二人这时候出战，岂不是捡了软柿子？”

　　赵能道：“兄弟，你说话十分有理，你我青云直上，便自今日起。”

　　他两个杀气腾腾，纵马杀将出去。

　　晁盖冷笑道：“这两个却是公明兄弟仇人，不必留情。”

　　话音落出，两员大将齐齐出阵，一个是豹子头林冲，一个是铁棒栾廷玉，二将出马，林冲蛇矛一抖，拦住赵能，栾廷玉铁枪舞起，罩住赵德。

　　这八将捉对儿厮杀，战不三合，林冲一矛戳翻赵能，栾廷玉见了亦不示弱，拧身一枪，磕开朴刀刺入赵德咽喉。

　　正所谓：莫怪阵前陨此身，不识己亦不识人。封侯拜将真如梦，骨肉凋零碾作尘！

　　朱仝、雷横见了，齐声发喊，各自猛攻一招，扭头就走。唐斌、石秀也不追赶，只呵呵笑道：“且叫呼延灼出来一战！”

　　话音未落，但听雷霆般隆隆惊响，大地震动，城门前土兵弓手急往两边一闪，一队队马军直冲出来，一出城门，间距立刻拉开，却是三十匹马一列，以铁索连着马甲两侧铜环，骑兵们持弓配枪，显然是先覆以箭雨，再挺枪冲锋，如墙而进。

　　这连环马甫一展开，梁山军不待进入对方射程，回身便逃，队形顷刻大乱，五百马军却不往后逃，而是斜刺里蹿了出去，隐隐还带着挑衅之意。

　　呼延灼满脸兴奋，目露凶光，叫道：“还想骗我去追你马军？哈哈，儿郎们听令，莫管他马队，只全歼草寇的步军，拿他十几员头目，去换两位先锋！”

　　随着地面隆隆巨震，一千四五百匹马，分为四十多队，如泥石流般向步兵冲去。

　　不多时，连环马队已经冲到梁山军之前的阵地，那些逃跑的步军哪里及得上马速？眼见已在射程之内，呼延灼哈哈大笑：“射！射死他们！”

　　前面几排骑士齐齐拉弓，斜斜朝天，正待放弦射出，忽然天塌地陷般成片摔倒，箭矢四下乱飞，差点倒把侧面的主将射成筛子。

　　呼延灼定睛一看，不由肝胆俱裂，森然冷气从心口直冲天灵盖：从梁山军之前所站的地方往后，足足十几丈的空间里，不知何时掘了无数小坑，其深不过半尺，大小刚好够一只马蹄陷入，先还稀少，越往后越是密集。

　　这坑挖的阴损无比，战马冲锋何等声势？马蹄一旦踏入，当即便要折断，一马折蹄，整排马匹都要连累摔倒，马背上的骑士四下飞出，再被后面的马一踏，顿时死伤无数。

　　这一刻，呼延灼仿佛看见了地狱的模样。

　　原来他的地狱不是传说中的刀山火海，而是“如墙而进”的连环马，骨牌般连环倒下的场景。

　　满地滚骏马，满天飞骑士，一瞬间仿佛都消了音，呼延灼张大着嘴，呆呆看着眼前的惨剧仿佛慢镜头般上映，仿佛噩梦般，狰狞而又充满了不真实。

　　一千四百多骑士，八九成都摔倒在这片土地上。

　　呼延灼自学会这门连环马以来，从未想象过会有如此大败。他知道钩镰枪是连环马的克星，但天下懂得钩镰枪的人为数寥寥，而且以钩镰枪钩断马蹄，也是以命相拼。

　　枪才多长？马匹纵然摔倒，也能将枪手成排撞飞出去。

　　可是此刻，梁山做了甚么？像小孩一样，挖了点泥巴，就干掉了自己的连环马？干掉了自己封侯拜将、重振门楣的野望？

　　呼延灼咬住了牙关，使劲摇摇头，轰！世间的声音再次回到他的耳中，那是人的惨叫，那是马的悲鸣，那是身后城墙上下的惊叫，那是前方正在回头的梁山人马的欢呼。

　　他仓皇抬起头：十几员梁山大将，各持兵器，满脸兴奋地冲向自己。

　　他往侧面看一看，曾经恶战数十合平分秋色的猛将，挥舞蛇矛，带着数百马军绕后袭来。

　　往前，双拳难敌四手，往后，回城路已断绝！

　　仓皇四顾之间，几乎恨不得一死。

　　但这个念头随生随灭。想起自小苦练武艺场景，呼延灼将牙一咬：当初“金呼家、银杨家”举世仰慕，如今杨家将几乎绝迹，呼延家也只我一人做得军将，我若死了不难，祖宗荣光，却是彻底湮没。

　　罢了，如今只得保存有用之身，再图他举！

　　想到此，呼延灼也不管那些连环马了，如负箭带伤的猛虎般狂吼一声，拍马扬鞭，仗着胯下宝马，在梁山马步兵合围前，往向东面大路而去。

　　晁盖见走了呼延灼，跌脚悔恨道：“啊哟，早知如此，该在路上埋下伏兵，如何叫他走得。”

　　曹操却是不以为意道：“这厮鞭法精湛，实在是员猛将，又有宝马傍身，便是有伏兵，也未必拦得住他。不过此人心思，和我料定一般，你看他为何不往西边去投汴京？此番东去，必是不愿认输，到哪里借得兵马再来复仇。”

　　晁盖听了大笑道：“他两番大败，若敢再来，我倒佩服他是好汉。”

　　曹操也笑道：“先不管他，让小的们把这些马都解开拉起来，除了蹄子折损的，其他大半应该都无事，只是被铁链拖翻，将养一阵，还是能披甲上阵的好马。”

　　那郓城县余县令，一直在城头观战，先见斩了赵德赵能，已是一惊，又见折了连环马，更是惊断了肠子，最后见呼延灼单枪匹马落荒而逃，愈发吓破了胆，头顶百会惊飞三魂，脚底涌泉跑散七魄，整个人几乎都成了空的，瞪着两眼一阵阵发抖。

　　还是朱仝上来安慰道：“相公勿惊，我和雷横把守城池，决不让草寇们踏进半步。”

　　幸好梁山也没有攻城之意，自顾收拾好了马匹，兴高采烈牵着缴获、押着俘虏，吹吹打打回转梁山去也。从头到尾，都没有往郓城看过一眼。

　　有分教：小计从容破大敌，浅坑轻易折前蹄。钩镰枪法费心力，干脆大家挖个泥。

第126章 呼延灼访旧借兵

　　这一战，除损了蹄的之外，梁山又得九百余匹好马，呼延灼辛辛苦苦弄来的马甲、铁铠，更是全部易主。

　　前后擒获的五千人，在梁山大鱼大肉吃了几天后，一大半都愿从贼，这些人大都是呼延灼辛辛苦苦操练的，撇开边军不算的话，也堪称精锐了，大大充实了梁山战力。

　　其余的本欲放了，又怕他们泄露梁山得了许多重骑。曹操和晁盖等商量一番，令他们去后山开荒种地，约定除吃住外，一年发十贯工钱，三年期满，放其归家。

　　那些人万想到还有工钱可拿，不由感恩戴德，虽不免思乡情切，也只得安下心来在山中度日。至于回去后会不会多出个一两岁的好大儿，此刻却不敢奢望。