好在张顺也颇为心疼此二人，只是打发她们寻了荫凉之处，书写其他人统计出来的结果罢了，工作还算轻松。

　　至于“八大王”的四个义子，作为“弃子”更是无话可说，只得埋头苦干。

　　不过年龄最大的张可旺倒最为机灵，对这统计和丈量工作最为上心，甚至还从张顺那里偷偷学了点几何知识。

　　张顺倒也看得开，直接对他们说道：“若是你们想学，我倒可以教授你们！”

　　四人本来跟着张顺学习兵法呢，结果兵法还没学两天就遇到“八大王”等义军和张顺闹翻之事。那“八大王”义子众多，一时间居然忘了此事，便把他们撇在这里了。

　　他们也是机灵之辈，见有本事可学，岂能不愿意？更何况只要张顺愿意教授他们，便说明至少张顺不会拿他们出气，四人求之不得，纷纷应了。

　　这四人虽然机灵，可是究竟没有什么基础，张顺教授起来也怕费劲。他干脆把李香和柳如是喊了一起教了，几个人一边统计丈量一边学习算术和几何。

　　李香和柳如是文化程度最高，算术本就在及格线以上，唯有几何不通，学了不久便完全掌握了相关技能。那四个小子差了一些，也不过多费了些时日，才完全掌握。

　　这下子张顺便轻松了不少，他命令那四个小子分别带领一队进行统计，自己则和李香、柳如是负责归纳汇总和查缺补漏，速度大大提升了不少。

　　为了节约时间，在张顺进行这些人口田亩统计工作的同时，张顺便任命张慎言为屯田总管，开始挑选丁壮，进行垦荒工作。

　　这垦荒之事，听起来容易，做起来难。但凡垦荒，一要有人力，二要有时间，三要有余粮，四要有荒地方可进行。

　　若是普通农户，仅仅第一第二条便是一大难关。对一个农民来说，春种秋收夏耘冬藏，一年四季难得清闲。即使好容易清闲了一时半刻，若是家中没有余粮也不敢垦荒，不然青黄不接便要饿死人了。

　　好容易三样具备，若是地处豫东那样的平原地区，土地用尽，很难找到多少荒地，也只能有心无力。

　　好在对于义军来说，跟随而来的万余百姓大半都是丁壮。不是没有老幼，而是在不断地流亡、躲避官兵追杀的过程中，大多数老幼都死在路上了。

　　这些人被张顺养了起来，正是闲的发慌，如今又有了荒地，正好符合开垦的要求。

　　时值冬日，草木枯萎。张慎言将人分成若干组。每组皆清理出四条一丈左右宽窄的通道，围合起来一块荒地。然后开始放火烧荒，以清理荒地上面的草木。

　　若是普通农户万万舍不得如此，一来一次无法清理如此大的面积，即使烧荒以后，也只能等着草木再度生长出来；二来这些草木乃是上好的柴火，岂能一烧了之？

　　不过义军人多势众，有不计较损失，方能如此。只是烧荒过后，土地也不能直接耕种。

　　这些荒地上面有大量的粗壮的树木无法被野火烧掉，地下也有许多的根须，更是无法触及。这个时候，便只能依靠人力，三五一组，伐木刨根，各司其职。

　　这些被伐下来的树木和根须也不能抛弃了，张慎言命令义军收拢在一起，派专人看着晾晒干了，准备以后当做柴火使用。

　　正好这事儿被张都督听到了，连忙向张顺请了命令，前来讨要。

　　张慎言哪里肯给，只道：“这些柴火虽不值钱，也是众人辛辛苦苦伐挖出来，焉能与你？”

　　张都督只好解释道：“冶铁之法以木炭为上，石炭为下。如今卢氏石炭质差，所冶铁质，实际难用。吾方才求了主公，讨来烧炭使用。”

第38章 垦荒（中）

　　你道这张都督为何厚着脸皮向张慎言讨要这些木材？原来他在窦庄制造火器的时候，所使用生铁乃是当地所产坩埚铁。

　　这些生铁按照这个时代标准属于生铁，可是按照后世标准其实是含硫和硅较高的高碳钢。阳城沁水附近铁矿本就含硫量较低，又盛产含硫量低的煤炭，自然也能冶炼出来好铁。

　　而这卢氏铁矿煤矿皆是高硫，任凭张顺从阳城带回来的铁匠如何冶炼，都无法炼出像山西阳城那样的铁出来。张都督没有办法，只得把主意打到木炭上面。

　　中国自宋代以来，因为北方人口愈来愈多，森林植被破坏严重，木材柴火普遍缺乏，所以开始采用煤炭冶铁。

　　煤炭冶铁能够轻松的将炉温提升上来，只是会不可避免的掺杂进去硫元素。而硫是钢中的有害元素，使刚产生热脆性，降低钢的延展性和韧。

　　由于当时技术条件限制，山西冶铁人不是没有考虑过除硫的法子。像后世网络小说常常提到的添加生石灰等方法，也只能一定程度上降低硫的含量，并无法避免所冶炼钢铁含硫高的问题。

　　当张顺瞎指挥一通，依旧无法解决钢铁中含硫量高的问题的时候，张都督倒提出了广铁、闽铁素来以木炭冶铁，颇为上乘，可以效法之。

　　张顺没有办法，只好听取专业人士的意见。他写了手令把张都督打发到张慎言这里讨要砍伐完毕的木材，以免再浪费人力，特意再伐木烧炭。

　　张慎言心下奇怪，便问道：“这许多树木本是活的，如今虽然被砍伐了下来，湿气太重，如何能烧的了木炭？”

　　张都督闻言笑了，道：“张公久居庙堂之上，却是不懂这些奇技淫巧。这烧炭需用鲜木才好，若是干透了反倒不成。”

　　张慎言确实不知，闻言倒是受教了，便笑道：“既然如此，需要多少你随便取用便是。不过只有一事，还需麻烦你一番。”

　　“本来我也准备请了主公的手令，再去寻你。今日你正好在此，我且一并与你说了。主公下令垦荒，如今这荒地已经有部分被开垦出来，只是缺乏器具，亦是无法耕种。”

　　“其他暂且不提，目前铁锹、铲子、铁镐、斧头、锄头等工具奇缺，无法根除荒地上的草根、树根。此外回头耕种所需钉耙、犁子亦需要及时提供，还得劳烦张都督一番。”

　　张都督一听也有点头大，这些农具大多数都是熟铁制成，需要大量人力打造，急切之间哪里能够完成？思来想去，也唯有借助康家庄附近的水力锻锤，以便加快速度。

　　张顺听了，深知这是大事，急忙命令张都督先烧出来几窖炭出来，炼了一炉子好铁，便借着水力锻锤之力快速打造工具。

　　好在张慎言素有经验，张顺前世出身于建筑工地，亦知分部分项施工之妙。他们干脆照此进行，以便节省时间和人力。

　　具体办法便是，各司其职。有的专门负责清理准备烧荒土地四周草木，以免引起火灾。有的专门负责烧荒，烧完一块再进行下一块烧荒之事。有的专门负责前去伐木挖根，有的专门负责平整土地，有的专门负责松土耙地。至于播种之事，由于不到农时，暂且不提。

　　等到张顺忙完人口田地统计工作的时候，张慎言也才清理出来不到一千亩土地，顿时张顺就急了。

　　按照他的估算，要想养活他这麾下一万三千人，至少需要三万石粮食。如今他手中也就差不多两万余两白银，顶多能购买一万余石粮食，勉强可以支撑些时日。可是等到明年，却没有一点办法，只能依靠今年秋收吃饭。

　　经过张顺和徐子渊分别统计以后，他治下总共有两千二百余户，耕地一千四百余倾，应纳粮一万三千石左右。再加上抱犊寨附近开垦出来，可以产粮五千石，尚有缺口一万两千石左右。

　　粗略估计，尚需要开垦一万余亩，才能勉强支撑义军一年口粮。若是再有其他花销，估计没有近两万亩田地，这日子就没法过了。

　　一念至此，张顺也顾不得休息，急急忙忙赶到了栾川镇附近，去寻那张慎言。

　　张慎言并不在栾川镇巡检司内，早已亲自前往开垦处监督指挥去了，张顺也只好前去开垦之地前去寻他。

　　当张顺赶到开垦之地附近的时候，老远就望见前方一片火光，以及由火光带来的一股股狼烟，正是义军在那里烧荒。

　　等到张顺赶到跟前的时候，身体孤瘦的张慎言在站在寒风之中指指点点，安排麾下丁壮如何行事。

　　张顺喊了一声，那张慎言才暂时放下了工作，前来拜见张顺。张顺一看这张慎言脸色还沾了一些木灰，有几分狼狈。

　　他连忙扶着张慎言道：“辛苦了，张公！多亏有你，此事方才有如此进展。”

　　张慎言哪里有时间与他客套，只是扼腕叹道：“此山地林木众多，与往日我在天津等人屯田不同，伐木撅根，着实耽误工夫。如今进展缓慢，实在是我的过失。”

　　张顺劝慰了两句，连忙跟着四处查看。只见张慎言确实用心，特意选取地形平坦肥沃，树木稀少之处开垦，却仍然免不了工作量巨大的伐木撅根之事。

　　树木与草木不同，它的根系扩散的面积甚至要超过该树的树冠。这个时代一没有电锯拔树机，二没有挖掘机和吊车，一切只能依靠人力，却是非常费工费力。

　　张顺看来半晌，突然皱了皱眉头，问道：“怎么还是刀劈斧砍？如何不使用锯子来锯？”

　　张慎言连忙指点了几处，言道：“锯子工艺复杂，急切之间无法及时提供，勉强购买制作了十余副，已经投入使用。只是事情紧急，恐等不得，只好让他们先做些活计！”

　　张顺抬眼望去，只见山坡山谷上黑压压一片都是人，竟然无一人清闲，心中不由佩服万分。

　　原来这万余丁壮留在抱犊寨四千人，听从红娘子指挥，一来继续建设营寨，二来负责开垦抱犊寨附近的荒地。其余六千人尽数在这里了，竟然被张慎言一人支使的团团转，真是好本事。

第39章 垦荒（下）

　　好歹张顺是后世之人，有丰富的土木工程经验。他看了半天，终于看出来点门道。

　　张顺便对张慎言道：“如此全靠人力，恐怕无法完成开垦两万亩农田的目标。我今日看了半天，这最为耗时耗力的乃是树木的砍伐、运输和撅根。”

　　“我倒有几个法子，和张公参详参详。第一，我欲将义军的黄牛调配过来五六十头，以便运输之用。第二，其他工具差不多人手一把了，我准备命令张都督暂缓其他工作，全力打造锯子，加快伐木速度。第三，撅根最为费时费力，我欲设立滑轮组和杠杆，试着进行吊拔，减少工时工力。”

　　张慎言闻言皱了皱眉头道：“这所谓‘滑轮组’和‘杠杆’我却不曾听闻，试一试也好。只是那调配黄牛之事，我却觉得无须如此。毕竟后面耕种之时，更是少不了这些老牛出力，若是因为垦荒之事，累死累病了一些，反倒耽误耕种之事。”

　　张慎言作为一个传统官吏，对爱护耕牛乃是本能反应。张顺哪里想到都这个时候了，他还如此“抠门”，不由闻言哭笑不得道：“张公，若是荒地开垦不出来，即使一头不少，又哪里有田给它耕种？姑且尽力使用，若有损伤，一切由我担着，绝不怪罪与你！”张慎言才勉强同意。

　　张顺又寻了几个木匠，勉强制作了一些杠杆和滑轮组，充当简易的塔吊和起重机使用，可以减少一些刨树根的工作量，才加快了一些垦荒的进程。

　　可是张顺犹嫌不足。按照张慎言所说，此地播种不能晚于五月初，如今正月已过，距离五月初却不足三个月。照此进度，一个月能开垦出来三千余亩，已经是菩萨保佑了，又如何能够完成两万亩的目标？

　　正当这个时候，完成统计工作的徐子渊也带着队伍风风火火的赶了过来。张顺正在头疼垦荒之时，不想和他细谈，只是说道：“你统计的数据我已经尽知，如今忙于垦荒之时，你不必特意赶来汇报！”

　　徐子渊哪里不知道张顺的意思，连忙说道：“主公，我正为此事而来。经过我们亲手丈量，不曾想在三川市以东的冷水无论耕地还是可肯之地最多，特意前来向主公汇报？”

　　张顺闻言一愣，他只是粗略看了一个结果，不曾了解其中详情，连忙追问道：“此话怎讲？”

　　徐子渊不愧是制图出身，连忙拿出来随身携带的一副简易地图，为张顺指点道：“如今义军共统辖一寨一镇两市六里。其中赤土里最差，耕地狭小，又很难开垦。庙子里在栾川镇以东，为栾川屏障，不宜深耕。”

　　“三川市农业一般，勉强养活自己罢了。康家庄农业兴盛，早已经开垦许多，可垦之地不过两三千亩罢了，聊胜于无。陶家湾和石庙稍好，可垦荒地合计差不多有六七千亩，胜在和栾川较近，又有伊水可以浇灌。”

　　“其次叫河，水源充足，荒地较多，距离三川市又近，可肯六千余亩。再次栾川镇，预计可垦荒地万亩，又利于浇灌，堪称沃野。只是主公可能没想到，那冷水里居然有两三万亩荒地可垦，耕种条件丝毫不亚于栾川镇。”

　　“什么？”张顺闻言大吃一惊，他本道这伊水河谷的栾川之地便是山中最好的土地了，万万没想到那不起眼的冷水里丝毫不亚于伊水河谷！

　　张顺本来以为山中有两三万亩荒地可垦，已经心满意足了，怎么也没想到居然还有五六万亩可垦荒地。

　　想到此处，张顺连忙喊来张慎言，据实告之以后问道：“如今既然有这么多荒地，我们广种薄收可好？那些树木砍了伐了便是，只是根系日后慢慢挖掘便是，只要我们又足够的土地，何愁粮食产量不足？”

　　张慎言闻言捻了捻胡须，倒是眼睛一亮应道：“如此也好，只是这根须到了春夏，便会抽芽长出树苗，需要及时砍去才是。只是这样亩产倒低了不少，也不知道是否可行！”

　　张顺哪里顾得上许多，便笑道：“我听闻这谷子素来产量不高，即使精耕细作，亩产也不过一石有余，两石顶天。我不求亩产多高，能有个七八斗，若是能开垦两三万亩，也完全足够义军口粮。”

　　张慎言闻言倒是点头称是。于是张顺干脆又任命徐子渊为冷水屯田总管，拨付给他两千丁壮，负责冷水屯田之事；又下令陈长梃整顿完毕康家庄以后，也依法开垦康家庄附近荒地。

　　如今义军在各地起早贪黑，拼命开垦。张顺虽然出不得力，也每日监督巡逻，竟然晒得黑瘦黑瘦，比之前领兵作战还要辛苦。

　　他蓦地想起来前世《六国论》中的一句话：暴霜露，斩荆棘，以有尺寸之地。

　　张顺怎么也没想到有朝一日，自己也得“筚路蓝缕，以启山林。栉风沐雨，砥砺前行。”

　　想想当初在陈州张家庄的时候，自己如何得过且过，偷懒耍滑。如今却和那些终日耕作的农夫又有何区别？人果然只有在逼迫之下，才能吃苦耐劳，这恐怕就是孟子所说的“天将降大任于斯人也”的意思吧！

　　想到此处，张顺摇了摇头，给红娘子写了封书信道：

　　红娘子吾妻，为夫已经到了汝所言之处。此地果然草木茂盛，土地肥美。其地两山夹一谷，甚为狭窄，幸有溪水流出焉，两岸方得湿润。

　　吾既入此门，便不辞辛劳，朝夕开垦，未尝有一日懈怠也。唯今吾已播撒亿万种子与其中矣，若无差池，及至今年冬秋，当有所获耳。

　　是时，当与娘子分享期间之乐，以报娘子指点之恩！

　　此致。

　　崇祯七年五月三日，夫君张顺手书。

　　红娘子亦刚刚忙罢抱犊寨耕种之事，拆开书信看了半晌，俏脸微红，啐了一口道：“这个色痞，好好的书信让他写成个什么样子！”

　　箭儿闻言伸头看了看，也吃吃地笑了！

第40章 难处

　　当张顺亲手搅拌完最后一斗粟种的时候，时间已经到了五月一日。

　　虽然时间已经要超过耕种的最后期限，好歹紧赶慢赶终于赶在播种期结束之前开垦出来两万余亩耕地。