红娘子闻言遂罢此事，张顺便笑道：“男子汉大丈夫，功名利禄但马上取耳，奈何为人假子也？”

　　“更何况若是你成了我的义子，我恐怕周围之人只能小心谨慎地伺候着你。他们生怕你有所闪失，无法向我交代，反倒误了你的一身本领。既然如此，你何不留我身边识一些字，学习一些兵法，将来封侯拜相，岂不美哉？”

　　这“马鹞子”李辅臣还是个少年，心思单纯，哪里吃得住张顺的吹捧？他顿生飘飘然，遂不提“认义父”之事，只留在张顺身边勤恳做事。

　　正好如今牛金星献计，张顺对他不知根知底，便趁着他挑选士卒的时候，偷偷下令给李辅臣道：“此人来路不明，不知其心思如何，一会儿你且随他去了。若是此人果然依计行事，一切休提：若是果有异心，我许你便宜行事，及时处理了此人！”

　　于是，“马鹞子”李辅臣便利用自己年少的优势加入到牛金星的队伍中，便离开义军主力去了。

　　众人向东行了小半日，便赶到了宝丰县城下。宝丰县城虽然消息闭塞，但也听说了舜王的威名。宝丰知县亦早已调集巡检司弓手，征发民壮，做了一些防守工作。

　　队伍刚刚靠近城池，不由听到城上一声大喝道：“城外何人，为何齐聚在一起？若是再敢靠近，我便要放箭发铳了！”

　　牛金星抬头一看，只见宝丰县城门尽关，城上旗帜招展，倒也有几分气象。

　　他不由哂笑道：“不知城上何人，连俺陂北的牛先生都不识得了？”

　　城上将领不由应道：“原来是牛先生，俺家孩儿还在您那里念过书呢。只是如今风声正紧，你带着许多人入城作甚？”

　　牛金星闻言不由破口大骂道：“正是贼寇当前，我特献一策，以救我宝丰县阖城百姓。奈何那狗官狗屁不通，任我费尽口舌，就是不听。不但不听，还乱棍将我打将出来！”

　　“今日我喊来了门下弟子书生，为民请命！为全城百姓讨个出路。不然贼寇一到，吾等皆为齑粉矣！”

　　那典史哪里懂什么“齑粉”、“牛粉”？但只听说这些读书人要为名请命，献计拯救全城百姓，不由信了几分。

　　他连忙命人打开了城门，放牛金星等人入城。

　　那“马鹞子”李辅臣见典史迎了上来，便准备动手，不意被牛金星阻止了。

　　李辅臣眼睛一瞪，正要翻脸。那牛金星却低声笑道：“不必心焦，要端就一锅端！”

　　两人正说着，那典史已经走到了跟前。牛金星连忙迎上去道：“还是烦劳您带我们去见见知县吧！”

　　“这……”那典史明显迟疑了一下。

　　那牛金星连忙从袖子里摸出了二两银子递给他，劝说道：“我本与那知县有些龃龉，还请你说项说项！不然一会儿大家闹将起来，面上须不好看！”

　　“那好吧，且随我来！”典史得了好处，不由喜笑颜开的在前面带路起来。

　　不多时，众人赶到县衙，鼓噪起来。那典史连忙示意众人少安毋躁，自个先去里面打探情况。

　　等了许久，好容易典史携知县出现在大伙面前，不待二人言语，众人立刻掏出解腕尖刀，冲上去乱刀刺死了那知县、典史。

　　城中其余诸人见状不由大惊，纷纷大呼小叫道：“牛夫子做贼啦，牛金星从贼啦！”

　　牛金星也不辩驳，只领着众人杀将过去。城中丁壮、弓手群龙无首，顿时一哄而散，义军遂轻取宝丰县城。

第14章 牛金星（下）

　　话说在大明二五仔牛金星的帮助下，义军轻取宝丰县城，倒省了许多功夫。

　　张顺随即带领大军赶到了宝丰县城，结果还未来得及入城，牛金星便建议道：“如今宝丰新下，朝廷尚未来得及知晓。还请将军速速派遣骑兵夺取昆阳关，以免迟则生变。”

　　“昆阳关既下，叶县无险可守，便为义军囊中之物矣！”

　　这昆阳关在叶县县城北二十五里，正处于原昆阳县城北面，乃是昔日汉光武帝刘秀与新朝大军发生昆阳之战的地点。

　　此地位于沙河上游，不但是中原通往南阳盆地的必经之路，更正好是整个中原水系最接近通往南阳的“南襄夹道”的最后一站，占据此地对攻略南阳府具有重要的战略意义。

　　张顺对此地地形不甚熟悉，不由问道：“敢问此地有何与众不同之处？”

　　牛金星正等着张顺这句话呢，闻言不由侃侃而谈道：“叶县地处汝州以西，沙河之畔。义军据之，可以顺沙河直下，破郾城、陈州，直入江淮之地。”

　　“北上襄城，可胁禹州、许州，纵横中原；南下裕州，则南阳在我指掌之间；南下舞阳、西平，则汝宁府唾手可得！”

　　“复有滍水马驿居其县城，可交通南北，北至郑州、南至南襄；郾城马驿在其侧，可北至许州、汴梁，南至汝宁、信阳。”

　　“兵法曰：‘善攻者，敌不知其所守。善守者，敌不知其所攻’，盖所谓也。我据此地，朝廷不知我或欲下南阳，或欲下郾城，或合计禹州、许州之地。故而我专，而敌分，则将军大事可济矣！”

　　张顺听了，不由一愣，不由问道：“听先生之言，似乎已知我军此次目标？”

　　“此有何难哉？”牛金星闻言不由笑道，“将军既据洛阳，不肯全力西向，想必是对南阳别有想法！”

　　“那为何我不是准备取郑汴、或者汝宁、江淮之地呢？”张顺闻言反问道。

　　“郑汴正在洛阳之东，将军欲取此地，可出登封、汜水，何必舍近求远，绕道宝丰哉？而汝宁、江淮远在天边，将军即便取之，又不能治其地，统其民，岂非劳师动众而无功也？是以，我料定将军必然吞南阳而后快！”

　　“好！”张顺闻言不由赞了一声道，“牛先生果然是不同凡响，倒是把本总统的心思猜的七七八八。”

　　在这个交通靠走，通信靠吼的时代，信息传递不畅。不要看宝丰距离洛阳才二百里，很多信息经过七八人转手以后，早已经面目全非了。

　　这牛金星能够通过各种靠谱不靠谱的不可靠消息，能够猜出自己的战略意图，可见此人确实天赋惊人。

　　原本他因为后世记载，给张顺带来的不好印象，也随着牛金星这几句话好转了不少。

　　牛金星见状，连忙趁机谏言道：“将军亲提大军而来，宜奇正相生。先据叶县，断中原官兵支援道路，再带兵南下，破裕州，围南阳。”

　　“只是裕州地处伏牛山、桐柏山之间，地形险要，若是为官兵所扼，急切之间定然难下。将军何不遣一别将，下鲁山县，越鲁阳关直驱南召，以断裕州后路？”

　　老生常谈罢了，张顺原本对他又较高的期待，没想到牛金星依旧拾人牙慧。他不由反问道：“若是官兵之中有能人识得此计，我军劳师远征，徒劳无功，为之奈何？”

　　“所以将军宜先大张旗鼓，攻打裕州，以吸引南阳官兵来守，再派奇兵绕道，方有奇效！”牛金星一愣，连忙应道。

　　张顺皱了皱眉头。连牛金星都这般说，如此看来，若想进入南阳，也只有这两条道路罢了。

　　只是这“一正一奇”几乎人尽皆知，难道官兵真会让自己如意吗？

　　好在如今箭在弦上不得不发，张顺便连忙下令道：“急令贺锦率领千余骑兵，快马加鞭，奇袭昆阳关。”

　　“下关以后，下马据守，待大军前往，再合力攻打叶县！”

　　王锦衣闻言连忙应了，赶快派遣传令兵传令与先锋官贺锦。

　　其余诸将便和张顺、牛金星一起入了宝丰县城，暂且休整一番。

　　众人到了县衙，天色已晚。张顺便命下人设下酒席，宴请诸将一番。

　　诸将推杯换盏之后，张顺便问起了今日夺取宝丰县城之事。

　　于是那牛金星叙述，李辅臣补充，便把今日之事细细说了。

　　张顺听了，暗中叹了口气，倒也没说些什么。只是宴席过后，难免感慨那典史好人难当，白白送了性命。

　　高桂英听了撇了撇嘴，不以为然道：“咱们原来是匪，将来是官，又不是要做那十世的大善人，哪里有那么多善心可以发？”

　　“爹爹若是闲了，回头去我们那延绥走一遭，看一看那漫漫黄沙下累累白骨。哪个善，哪个恶？终究不过一个土馒头罢了！”

　　“哟，没想到你还有几分佛性啊！”张顺讥讽道。

　　常言道：人以类聚，物以群分。义军之中不少人自甘堕落，喜欢以匪自居，自然也容易招来匪类。

　　这一次牛金星处理典史的手法确实有点手黑。看那典史的行为，明显和那牛金星本是熟识，结果却落到这个下场，可他脸上却连一点愧色都没有。

　　想必牛金星也下意识也认为义军都是匪寇出身，对此应当早已习以为常罢了。

　　张顺也想喊些口号，让大家成为有理想有志气的四有新人。

　　奈何他想了想自己后院一帮老婆，自己都觉得没啥意思。

　　思来想去，他摇了摇头道：“我也不求大家做个圣人，好歹也得有一份向善之心吧！”

　　“若是仅以贼寇匪徒要求自己，又如何能够取得天下呢？即便取了天下，有何当今朝廷有什么区别？难道天下的百姓就不会再度起义，推翻我们吗？”

　　“陕北虽苦，天下亦非一家之苦；陕西饥荒，天下亦非一地饥荒。天灾难防，人祸可免，我不求心怀天下，但能以寻常心看待百姓，亦无憾矣！”

第15章 新任巡抚傅宗龙

　　当天晚上义军在宝丰过了夜，而李信终于连夜赶路，赶到了宝丰县城内。

　　张顺打着哈欠起了床，倒也没有怪罪与他，只是说道：“外出征伐，倒也情有可原，原本也不须见我。只是义军不过攻打一个县城罢了，为何耽搁了这许多日子？”

　　李信闻言不由连忙应道：“非是岩有异心，故意拖延。实乃郏县城大人多，急切之间不能下。又有左良玉之徒率精兵屯于禹州，觑视左右，义军不敢尽全力攻城之故也！”

　　“什么？”张顺闻言大吃一惊，“左良玉何以至此也？”

　　左良玉虽然被张顺收拾了几次，还给他起了一个“右顽石”的侮辱性外号。

　　但是，张顺也不得不承认此人终究有几分本事。即便是张顺，若是一个不小心，也可能被他咬上一口。

　　不过，自从义军进入到河南境内以后，双方就没有再交过手，张顺早已经忘了此人。

　　可他万万没想到在关键时刻，这厮又突然冒了出来。

　　牛金星反应很快，不由叫道：“将军，此事非同寻常！”

　　“虽然那五省总督洪成畴新败，奈何伤亡多是秦兵。其余客兵、豫兵实力犹在，只是群龙无首罢了。”

　　“而今左良玉突然出现，要么是朝廷援军赶到，要么是新任河南巡抚赶到，重新整顿了兵马。”

　　“虽然彼辈不足为虑，却也不得不防他们耽搁了将军的大事！”

　　其实张顺也有类似担忧，如果新任河南巡抚果然已经到任，整顿兵马，“收复失地”。

　　那么自己要么就面临着放弃原定夺取南阳的计划，回防河南府；要么就会被从开封府出发的官兵袭击，面临前后夹击的窘境。

　　想到此处，张顺不由询问道：“不知牛先生如何看待此事？”

　　牛金星显然也没预料到有如此变故，顿时也吃了一惊。

　　好在他也迅速冷静了下来，思量了片刻应道：“兵法曰：知己知彼，百战不殆。如今我既不知义军状况如何，又不知官兵如何，不敢擅自献策，以免误了将军的大事！”

　　张顺一听，这话倒也是实事求是。他连忙让李信将义军东面的布置和牛金星说了，让他出出主意。

　　牛金星思索了许久，这才缓缓道：“按理说，新任巡抚不当如此迅速赶到，其中别有变故，也未为可知。”

　　“将军若是胆大一些，可以留守部分兵力在郏县和叶县，互为犄角，防止官兵断义军后路。其余人马继续南征，迅速拿下南阳府，再调转兵力，北上征讨郑汴之地。”

　　“不妥，不妥，此计太过冒险，稍有不甚便是万劫不复的局面。”张顺闻言摇了摇头道。

　　“或者，将军何不挥师北上，先下手为强，夺了襄城，觑视许州、禹州。若是官兵退却，我等继续南征便是。若是官兵与我家僵持，可使义军出汜水、登封，扰乱豫东，由不得新任河南巡抚与我相持。”

　　“这……”张顺迟疑了一下，不到万不得已，他暂时还没有改变原本战略计划的打算。

　　牛金星见张顺面带迟疑之色，知道他犹不满意自己的计策，便继续献计道：“若是稳妥起见，将军何不趁夜夺取叶县，再视其虚实而动？”

　　“若是新任河南巡抚未到，此事纯属意外，义军继续按计划行事便是；若是官兵之中果然有了变故，将军亦可迅速调动登封、郏县的兵马前来，再与官兵周旋不迟！”

　　“好，就以此办理！”张顺最终决断道。