萧擒虎麾下皆是豫西“毛葫芦”精锐，本就擅长弓矢、长枪，如今看到他这一手“三连环”，皆惊叹不已、佩服万分。

　　不多时，众人摸到营门附近。守门人正在迷糊，猛然看到一干人等黑压压扑了过来，不由扯着嗓子就喊了起来。

　　虽然这一次萧擒虎仍然箭出如神，射翻了三五人，奈何守门士卒过多，已久惊醒了沉睡的官兵。

　　顿时官兵营地鼓噪起来，一群人如同无头的苍蝇一般到处乱窜，乱作一团。

　　而官兵营地的营门前番被义军焚毁以后，如今新做了栅栏代替，哪里拦得住义军？

　　萧擒虎命刀斧手上前，三下五除二砍开了栅栏，冲进去见人便杀，见营帐便烧，来回冲杀，高声大呼道：“太行萧擒虎在此，唐晖前来受死！”

　　那唐晖正在中军大帐安睡，闻声还道是做了噩梦，便伸手给自己一巴掌。只听见“啪”的一声清响，顿时脸面生疼，他这才反应过来。

　　他连忙呼唤了护卫，草草的披了衣服，捉了一把宝剑，前去寻那唐王朱聿键。

　　此时朱聿键早已经穿戴完毕，手持一把快枪，在几个士卒护卫下正要来寻湖广巡抚唐晖。

　　两人碰在一处，寒暄了两句。那唐晖便试探道：“虎儿不死，吾无葬身之地也！如今这‘十恶将军’如此勇猛，何人能制之哉？”

　　唐王朱聿键一听，就知道这厮心生退意。他的唐王府还在“顺贼”手里，哪里肯轻易放弃？

　　他不由提醒道：“抚军身为封疆大吏，主管一方。如今率大军围困贼人，若是偶遭小挫，便退回湖广。”

　　“知道的说你老成执重，不知道的还道你怕了贼人。朝廷上更有些宵小之辈，来回鼓噪，攻讦你畏敌不战，为之奈何？”

　　湖广巡抚唐晖闻言，顿时不吱声了。

　　他就不该搭理河南巡抚傅宗龙这个坑货，要不然也不会有今日左右为难之事。

　　“顺贼”固然是势大难制，若是他一心专意防守，未必不能拒之湖广之外。

　　事到如今，实在没有办法。湖广巡抚唐晖只好携唐王朱聿键暂避贼人锋芒，命令中军大营后面尤世威所部关门铁骑前来助战。

　　山海关的关门铁骑常年与辽东的后金交手，警惕性非湖广兵所能比拟。

　　当义军和官兵在中军大营混战的时候，尤世威已经整顿好队伍，随时待命出战。

　　等到湖广巡抚唐晖命令一到，尤世威大手一挥，下令道：“出发，给‘贼子’们点颜色看看，好教朝廷知晓我们不是吃白饭的！”

　　彼时，萧擒虎率领士卒在官兵中军营地横冲直撞，乱做一团。

　　尤世威的骑兵率领骑兵到来以后，发现自己也无法直接参战。

　　他想了想便下令让关门铁骑将整个中军大营围困起来。

　　他料定义军来袭士卒虽精，终究有疲惫之时。尤世威准备先围困住义军，等到其无力再战，再行交手不迟。

　　只是他想到的事情，其实萧擒虎也想到了。若无张顺来援，他岂肯将自己置之死地？

　　双方鏖战了一个时辰，天色将亮。士卒逐渐疲惫，处境越来越危险，有人就忍不住问道：“萧将军，舜王为何还未赶到，莫非是弃了我等？”

　　“胡说八道，舜王乃是信人，岂会诓骗与我？想必是他事耽搁了，大伙稍等片刻便是！”萧擒虎闻言连忙呵斥道。

　　和张顺相处久了，萧擒虎虽然知道自家三弟也不是个省油的灯，但是自家兄弟对自己人倒没话说，够意思！

　　所以，他倒不信张顺会故意晃点他，只是心中有几分担心：是不是中了官兵的调虎离山之计？

　　此时中军大营官兵逐渐溃散，人越来越少。反而关门骑兵逐渐出现在营中，以步卒为主的义军精锐，腾挪的空间也越来越小。

　　尤世威身为边地宿将，颇为敬重英雄。他对萧擒虎这样的猛将也眼馋的紧，不由上前两步喊道：“好一个好汉子，为何不为国家效力，反倒从贼哉？”

　　回答他的是一支长箭，正好钉在他喉咙上。若非有护颈护着，这一箭就要了他的小命。

　　尤世威不由又惊又怒，沉着脸狠声下令道：“敬酒不吃吃罚酒，给我砍成肉酱，一会儿喂狗吃了！”

　　关门铁骑遂蜂拥而上，将义军团团围住，死命厮杀起来。

　　义军鏖战半宿颇为疲惫，好在营地障碍物较多，骑兵无法冲锋，义军可以凭借构筑物进行防守。

　　正当双方打的难解难分的时候，大地突然颤抖了起来。

　　地龙翻身？不对，这是敌人的骑兵！尤世威一下子反应了过来。

　　原来张顺列营城北，前往城南和萧擒虎汇合的时候，却撞见了进攻南阳城北门的许成名一营人马。

　　如今萧擒虎已经出城浪战，南阳城防御如何，张顺并不知晓。

　　他怕失了城池，不由当机立断，直接命令麾下骑兵攻击许成名部。

　　许成名哪里是张顺麾下骑兵的对手，骤然遭袭，只好且战且退，指望能够退回营地，等到张外嘉的关门骑兵前来救援。

　　张顺心理记挂着和萧擒虎的约定，又想一举击溃唐晖人马，便将麾下骑兵分为数部，往来驰骋，最终击溃许成名部，然后才带领大军赶到城南官兵大营。

　　刚好尤世威率领二千人在营中和萧擒虎鏖战，只有千余人留在营外，谨防义军逃脱。

　　张顺一声令下，便命李自成、罗汝才和张一川三人发起进攻。

　　官兵哪里抵挡得住？不等尤世威出营，营外官兵便溃散了。

　　随即萧擒虎与张顺内外夹击，一举击垮尤世威部。

　　湖广巡抚唐晖见状不由大喝一声，吐血三升，惊道：“‘顺贼’奸诈，‘十恶’凶狠，尤世威误我，我无能为力矣！”

　　遂走！

第111章 顺贼凶猛

　　话说那湖广巡抚唐晖败于张顺之手，便携带着唐王朱聿键一路上慌慌张张奔回襄阳，死死守住。

　　然后向朝廷上奏道：“去年郧阳巡抚卢象升应五省总督洪承畴之命，率众北上。其轻兵冒进，卒遇贼人于嵩县，苦战不胜，至今不知死生矣，河南形势因此大坏！”

　　“为了翦灭此獠，臣不顾生前身后名，自年初应河南巡抚傅宗龙之邀，进入河南夹击顺贼。”

　　“自臣率尤世威、张外嘉、尤翟文、许成名诸将入河南境，无日不战，不曾有一日懈怠。”

　　“不意河南形势早已经岌岌可危，贼人连破汝宁、南阳，崇藩、唐藩遭难；连下汝州、叶县，士绅、百姓遭灾！”

　　“当此危急之时，臣力图振作，复围南阳。凡战不下数十次，红夷大炮早晚炮击不断，以致臣至今耳鸣不已。”

　　“正当南阳城摇摇欲坠之际，不已贼酋‘顺贼’忽率大军南下，仗其四蹄，践踏我阵。”

　　“我军已苦战一月有余，士卒疲惫，士气低落，难以抵挡。臣与唐王亲临战阵，鼓舞士气，前后杀死杀伤贼人数十百千人不等。奈何‘顺贼’奸诈凶残，臣等寡不敌众，不得已南走！”

　　“好在虽有所失，幸保得襄阳不失，不至于坏了大局。”

　　“臣敢放言，但有臣在一日，必不使贼人踏入湖广一步；有臣在一天，必不使湖广失一城。臣唐晖泣血再拜！”

　　当崇祯和朝上衮衮诸公看到湖广巡抚这奏疏以后，差点都被他气笑了。

　　自“顺贼”兴起，五省总督洪承畴、郧阳巡抚卢象升下落不明，河南巡抚傅宗龙战死，漕运总督朱大典收拢残兵败将死守开封府，合着就你湖广巡抚唐晖与众不同，超然物外？

　　可怜唐晖苦思冥想了许久，好容易想出了这条脱身之计，一下子就被朝野上下看穿了。

　　怎么办？凉拌，湖广巡抚唐晖也没有办法。

　　先前久攻南阳不下，他便心生退意。奈何估计朝廷追究，自己丢了性命倒不要紧，只是一家老小还得有条后路才行，所以才拖延许久。

　　如今拿“‘顺贼’率领主力”当做借口，本以为能够蒙混过关。可他万万没想到第一“分锅人”卢象升生死不明，第二“分锅人”傅宗龙直接战死。好大一口黑锅，只好自己扛着了。

　　十几天以后，朝廷的处罚果然便下来了：

　　湖广巡抚唐晖削籍为民，下刑部大狱，经三司会审后，再作处罚。

　　唐王朱聿键身为大明宗室，坐视其他藩王身死而不救，听传闻有勾结城内贼寇，因私废公，又趁机报私仇之嫌。

　　经朝议，命废为庶人，圈囿凤阳，改封朱聿鏼为唐王。

　　那唐王朱聿键正在旁边看湖广巡抚唐晖的笑话，万万没想到这等事儿还有自己的份儿。

　　他不由大声疾呼道：“我冤枉，我冤枉啊！”

　　传旨太监闻言不由笑眯眯的道：“唐王爷，不，朱聿键！”

　　“反正这唐王府都没了，您这当不当唐王，又有什么关系呢？更何况您这外结儒士，阴养死士之事，大家伙都看在眼里呢，你可抵赖不得！”

　　朱聿键一下子瘫软在地上。这下子他的王妃没了，他的王府没了，甚至连他的王爷这个名号都没了，什么都没了！

　　他不由喃喃自语道：“为什么，为什么！”

　　“为什么？”传旨太监冷笑道，“是你的，不用你伸手；不是你的，你不能伸手！”

　　“你结交那么多能人异士，难道就没有一个人告诉你这么浅显的道理吗？”

　　张顺哪里知晓，不需要自己动手，朝堂上衮衮诸公早替自己处理了湖广巡抚唐晖、唐王朱聿键等人。

　　由于其麾下骑兵连日急行军，又有尤世威、张外嘉关门铁骑觑视左右，张顺不敢逼迫过甚，只是击溃官兵以后，远远的吊在后面，欢送一干人等出境。

　　一直追赶到河南湖广边界，义军才善罢甘休。

　　两地边界之间河南地界正归属新野管辖，当初刘备投靠刘表以后，驻扎即此地也。

　　从官渡之战前夕，为曹操所破，一直到曹操平定整个北方，刘备整整在此处待了七年。

　　那荆州刘表之所以让刘备屯于此地，便是因为这新野北依洛阳、南阳，南依荆门、襄阳，又有白河、唐河流经此地，自古以来便为南北交汇的水陆要冲。

　　若说南阳为南方北上的门户，襄阳为北方南下的门户，那么新野居两则之间，为南阳、襄阳共有的门户。

　　当初张绣投靠曹操以后，刘表的襄阳便暴露在曹操的兵锋之下，才有了让刘备驻扎新野，以御曹操的心思。

　　这也足以说明新野对襄阳的遮蔽作用。

　　张顺虽然并不详细了解此事，但是也看出来新野的重要作用。

　　他连忙趁着官兵败退襄阳，躲避义军锋芒的机会占据了此地。

　　遂后，张顺命“扫地王”张一川暂时驻守新野，监视退回襄阳的官兵的动向，自己则率领其他人马返回了南阳城。

　　南阳城还是那个南阳城，张顺再度见到此地，心情大不相同。

　　前一次乃从北门入，这一次却从南门回。

　　张顺骑着从卢象升手中缴获的“千里雪”，率领排着纵队的骑兵鱼贯而入。

　　两侧围满了城里的男女老少，大家见张顺进来了，不由泪流满面道：“是舜王啊。舜王，你可回来啦！”

　　一个两个也就罢了，张顺还道是萧擒虎等人请的演员。

　　可是许多人都这么说，那就不同寻常了。

　　张顺不由翻身下马，走到一个颤巍巍的老者面前，奇怪地问道：“顺也无知也，不知吾在南阳城有如此盛名，敢问老丈何故？”

　　那老者听了神情激动，紧紧地抓住张顺的手道：“舜王仁德人所共知，您将唐王和士绅的土地许诺给我们，我们都念着您的恩情！”