“何谓‘刨根’，何谓‘落垛’？”张顺不由请教道。

　　“进入矿井以后，若是全靠人力挖掘，多费力气，所以一般都从根部掘煤，谓之‘刨根’！”其中一个年龄稍大的工人不由向张顺解释道。

　　“等到刨完以后，用‘捅枪’将上面的煤捅落下来，谓之‘落垛’。”

　　“正常情况下，一切无事。只是在刨根的时候，万一煤层坍塌，那人就要被砸死或者活埋了。”

　　众人正说着话，突然一阵铃铛声响起。

　　原本坐在地上歇息的众人连忙纷纷起身，一侧站了三个人，在那个年龄较大之人的口号下，开始吱吱呀呀的转动起模轱辘来。

　　随着轱辘上的绳索卷了一道又一道，不多时井下的物件被众人吊了上来。

　　张顺伸头一看，原来是一个荆条编制的大筐，筐内装了满满一筐煤炭。

　　众人合力把那一筐煤炭抬在一边，看了看上面的记号，喊道：“三号筐一筐，今天第三筐。”

　　随后，众人又取出了一个筐子系在绳上，对着井下喊了两嗓子，然后便抛了下去。

　　如此反复，一直取了满满十筐煤炭，这才干休。

　　于是，刚才推轱辘之人便各自寻了一个煤筐，兀自挑拣起来。

　　“老师傅，您这有什么门道？”张顺也不长眼色，不由同样蹲过去向那岁数大地问道。

　　“没啥门道，就是挑拣一番。”那老师傅手中活计不停，口中解释道：“这煤炭分为明煤、碎煤和末煤。”

　　“明煤最贵，专供富贵之家。碎煤又称饭炭，专门用来做饭之用。末煤又称自来风，需要用黄泥活之，调成饼状，售卖。”

　　“老师傅，看你懂得挺多啊！”张顺闻言不由笑道，“不知你是这工头，还是矿主？”

　　“工头也是我，矿主也是我！”那老师傅闻言不由笑道，“家里没了田地，刚巧祖宗积德，院子里打井挖出来这么个玩意儿。”

　　“每日能产多少，卖价几何，方便说吗？”张顺闻言不由又低声问道，“老师傅莫恼，你告诉我这个，回头我还有一桩好事儿回报与你！”

　　“哪个要你回报？”那老师傅闻言摇了摇头，低声应道：“我这十六个工，矿工每日给银四分，小工每日给银三分，日计耗银五钱八分。”

　　“每个矿工日挖煤六七筐，每日计挖煤六七千斤。”

　　“煤炭每百斤卖价一钱三分至一钱五分不等，计卖银九钱左右，每日差不多有三四钱利！”

　　“咦，你这价格便宜啊！”张顺不由惊奇道，“木炭一担尚需三五钱银子，一担木柴则需六分到一钱左右。”

　　“虽然那木柴便宜一些，但是却不如你这煤炭耐烧……”

　　“没想到你倒是个懂行的！”那老师傅闻言，不由捻了捻手指道，“我可是把家底儿都透给你了，不知那好处……”

　　“哈哈，你这人可没给我说实话！”张顺嘿嘿一笑道，“你往里面掺的黄土可没给我算进去。”

　　“不过算啦，我设计了一款煤炉和打煤球机，便于烧煤，昼夜不熄。”

　　“今日来的匆忙，不曾携带。我且画图与你，老师傅可以自行寻铁匠打造。”

　　“这……这算什么好处？”不多时，张顺画完了煤炉和打煤球机，递与那老师傅，他不由喃喃自语道。

　　“这不叫好处？”张顺笑道，“一则这煤球皆是碎煤、末煤制成，二则此炉日夜不熄，煤球岂不是大销？”

　　那老师傅这才反应过来，若是依照张顺的方法，不但可以光明正大的掺土，而且可以煤炭大卖，不由连忙站起来弯腰谢过了。

第54章 饥民

　　煤炉和打煤球机都没有什么技术含量，即便张顺对这两个物件不甚了解，但是凭借固有的知识，也能推测出其结构和原理，所以能够轻易就画出了这两个的图纸出来。

　　这两个物件看似简单，其实胜在一个创意，一个改变人们生活习惯的创意。

　　这时代由于物资极度匮乏，实际上连柴火都是市场上的紧缺之物。

　　平日来个客人烧水沏茶，以及洗澡、洗漱之用，都需要点火烧灶，费一番功夫。

　　还记得当初张顺和马英娘成婚之日，两人劈柴烧火洗澡，差点折腾了一夜，实在是不堪回首。

　　如今有了这煤，更有了这煤火炉子，情况就完全不一样了。

　　一则煤价不是太高，二来煤比较耐烧。

　　若是能打出蜂窝状的煤球来，使用这种能够保持热量的炉子，基本上就能保证炉火不断。

　　既可以冬天用来取暖，还可以烧一壶热水，满足日常茶水之用。

　　由于这时代耀州并不产铁，而附近产铁的韩城县，早在宋朝时期几乎开采殆尽，所以张顺并没有太过关注此事。

　　他只不过又复制了一幅图纸，交给王锦衣，让他派人快马加鞭传给蓝田负责冶炼的张都督，让他试制此物罢了。

　　诸事已毕，张顺又私下里叮嘱耀州知州宋企郊道：“这采煤井居然日掘六七千斤，年入一二百两不止。”

　　“三十税一，一口井犹能岁入五两纹银。”

　　“吾观同官采煤井甚多，怕不是又能增收千余两，望君一并为之！”

　　那宋企郊见秦王都掉进钱眼里了，又有何话可说？

　　不过经张顺这般调教，倒让知州宋企郊大开眼界。

　　耀州下辖一州一县，年入赋税不过两千多石，换算为白银亦不过一两千两。

　　结果，秦王走这么一遭，轻轻松松就“榨”出来三四千两赋税，而民不觉苦，实在是“奇人”一位。

　　且不管宋企郊如何寻思，张顺安排完毕“征税”、“赈灾”等事宜以后，便辞别了宋企郊，继续一路往北而去。

　　从黄堡镇北行三十里便到达了同官县，彼时同官知县暂缺，一切事务皆有耀州知州宋企郊代理，张顺也不打算在此耽搁功夫。

　　但是，有一人张顺不得不见，于是又在这同官耽搁了一些时辰。

　　原来在这同官县城以北有一处济阳寨，这济阳寨正是之前祝万龄曾经给张顺推举过的苏州知州寇慎。

　　其实他出不出仕倒无所谓，张顺表达的就是一个态度。

　　这一次他亲自携带礼物上面拜访，也吓了正在济阳寨守孝的寇慎一跳。

　　张顺毕竟不是李自成、顾君恩那两个憨货，怎么能逼迫正披麻戴孝的寇慎出山？

　　双方客套了一番以后，张顺这才辞别离去，急急忙忙往延安府宜君县赶去。

　　耀州至延安府鄜州一百八十里，距离宜君县差不多九十里左右。

　　本来路程就较远，路上又先后在同官黄堡镇和济阳寨耽搁了些时日，张顺等人不得不加快速度，准备尽量在天黑之前赶到宜君县驿站住宿。

　　结果出来济阳寨，又行了十余里，前面堵道了。

　　“王锦衣，前面究竟怎么回事？”张顺心里纳闷，难道古代也会堵车不成？

　　刚刚亲自探查完情况，前来汇报的王锦衣连忙应道：“回禀舜王，前面是三关口，又叫金锁关。过了三关口，就到陕北境内了。”

　　“据闻关口以北有大量饥民，欲渡关南下。魏知友将军生怕扰乱关中，早派人拦着，不许随意通关。”

　　“咱们前面是魏知友派人护卫的运粮队，有牛马车辆百余辆，丁壮士卒二三百人。”

　　“因为关南地势平坦，关北地势高峻，通车不便，正在使人推拉着通关。”

　　“哦？俞总兵、麻烦你带人前去帮帮忙吧！”张顺想了想，便对俞冲霄下令道。

　　反正他麾下这两千骑兵担任护卫足够了，分出来五百人帮忙也影响不大。

　　如此又忙活了半晌，眼看那太阳偏西，再也无法按时赶到宜君县住宿。

　　张顺想了想，干脆下令让众人入住金锁关巡检司。

　　明代巡检司一般都建有城堡，这金锁关巡检司算不上大，好歹也占地有四五百平米。

　　虽然张顺麾下两千人不可能全部入住，但是也能住下数百人，甚至比往常入住驿站情况还要好一些。

　　眼看着众人正在安营扎寨，张顺便带着王锦衣、悟空等人走出了巡检司，查看先前王锦衣所说“饥民”。

　　张顺率众北上这条道路被称为咸榆道，亦即是咸阳至榆林的道路。

　　而这金锁关地处陕北高原与关中平原的过渡地带，正好是卡在咸榆道的一处关塞要地。

　　金锁关周围三山雄峙，北面曰女回山，东面曰马栏山，西面曰仲家山。

　　又有柳林河与漆水河在女回山下交汇南流而去，故而此地又被人称之为“三关口”。

　　那些“饥民”因为无法通关，都躲在女回山山脚下歇息。

　　有的怕晚上天冷，拾了些柴火点燃了一堆篝火。

　　有的则寻了些干草，做了一个草窝卧着。

　　张顺一路看去，一个个都瘦弱嶙峋，神情麻木的待在那里，一动不动，以节省体力。

　　“行行好，行行好，老爷给点吃的吧！”不知从哪里跑出来十多个半大的孩子，拦在前面不住的哀求道。

　　张顺看他们可怜，不由看向王锦衣。

　　结果他还没开口，红娘子率先开口赶人道：“去去去，都一边去，别挡道！”

　　那些孩子见乞讨不得，这才纷纷散去。

　　张顺一愣，红娘子这才连忙解释道：“你要是一开口，那跑过来的就不是这十多个人了！”

　　张顺这才扭头望去，只见路边的“饥民”个个都眼睛发绿的盯着自己，好像自己只要心一软，他们就会扑上来似的。

　　“这……”张顺不由心意难平道，“难道我就要眼睁睁看着他们饿死在这里不成？”

　　“我们那时候也是这么过来的！”红娘子不由淡淡道，“天要杀人，孰能救之？”

　　“他们这时候有舜王，我们那时候的舜王又在哪里？”

　　张顺闻言一愣，不由盯着红娘子红润的面孔，一时间不知道是该骂她冷血无情，还是应该怜她受尽磨难。

　　“老爷，老爷，你要了我吧，我能生儿子，能识字记账，能做活计，能端茶倒水暖被窝……”正当两人愣神功夫，突然有一人扑倒在张顺面前，如同说单口相声似的，难为她一口气说了十多句话。

　　眼看张顺看过来，她这才怯生生的伸手一根手指道：“只要给我老爹老娘一袋米就成，我就是你的了！”

　　这孩子还不到十岁吧？知道什么叫生儿子吗？

　　张顺看着面前浑身上下脏兮兮、瘦怯怯的如同猴子似的孩子，不知怎的，眼泪就止不住的流了下来。

　　“不行，我必须得救他们！”