“如果官兵依旧不动如山，为之奈何？”

　　“那就告诉他们，凡事再一再二不再三，本参将也对得起朝廷当饷银了！”陈永福恶狠狠道。

　　陈德见父亲终于松了口风，这才松了一口气。

　　在原本历史上，陈永福陈德父子坚守开封城，除了有忠义之心以外，还有双方反复对阵，积累了太多仇恨等原因。

　　而如今张顺麾下的义军堪称仁义，不劫不掠。

　　而张顺本人又宽宏大度，下至贼寇，上至督抚都能一视同仁，未有偏废，是以如今的陈永福陈德父子并无必死之心。

　　且不说陈永福陈德父子二人如何打算，且说那祖宽离了开封府，一路向西赶去。

　　只是短短百里脚程，愣是被他走了整整三天。

　　“将军，前面就是郑州城了！”早有士卒汇报道。

　　直娘贼，还未陷落？

　　祖宽暗骂了一句，然后忍不住用手搭了个凉棚往西张望。

　　还未来得及看得明白，早有一股义军骑兵徘徊在外围，监视着祖宽这一营骑兵。

　　“将军，要不要我带点人，把他们赶走？”祖宽身边的亲卫不由问道。

　　“算了，别招惹人家了！”祖宽摇了摇头，有几分气短道。

　　上一次和义军对战吃了大亏，一口气折损近半，也难怪这祖宽失了先前的斗志。

　　“那咱们怎么办？”身边人不由问道。

　　“挑几个机灵的，一人赏银五十两，命他们潜入郑州城外，把书信射进去就算他一功！”祖宽犹豫了一下道。

　　他还年轻，这种事做的还不甚熟练，所以还有三分羞耻之心。

　　如此也好，大伙一合计这事儿也对。

　　现在贼人势大，新任河南巡抚吴甡龟缩开封府不肯出来，只凭他们这半营骑兵还能做些什么？

　　可怜这祖宽却是出生早了，若是生在民国，定然对那国民党反动派的头子蒋介石派遣一个师出战，那师长便派遣一个连携带电台出击的手法，颇有相见恨晚之感。

　　话说祖宽率领半营骑兵，刚刚赶到郑州附近，早被义军斥候发现了，汇报于曹变蛟。

　　不待曹变蛟下令，赵鲤子便主动请战道：“不怕他过来，就怕他不来。”

　　“如今既然官兵援兵已到，我请求带兵过去消灭他们！”

　　“不用了！”曹变蛟闻言摇了摇头。

　　他如今正是一军将领，早知晓那主帅洪承畴已经偷偷赶到洛阳城，其中必有计较。

　　他便笑道：“放长线钓大鱼，只这才千余骑兵，哪里够吃？”

　　那赵鲤子和他搭档依旧，如今差不多相当于这军人马的副将。

　　他听曹变蛟这话颇为反常，知其中必有缘由，便不再问，反而笑道：“看样子，这事儿一时半会儿结束不了了？”

　　“不着急，高营不还没到嘛！”曹变蛟闻言嘿嘿一笑。

第152章 血书

　　“抚军，参将陈永福拜上！”河南巡抚吴甡展开面前的帛书，顿时满篇黑红色的字迹映入眼帘。

　　“自正月初八，贼人数万大军来攻，郑州城被围的水泄不通、飞鸟南渡。”

　　“我军仅步卒两千，每门守军不过四百，贼人红夷大炮六十门，一时间弹如雨下，碟牌皆为齑粉，形势危如累卵。”

　　“末将率儿子陈德等，连番血战，屡屡击退贼人，杀伤无算。”

　　“如今山穷水尽，民困兵乏，阖城百姓翘首以待、望眼欲穿，以待王师。”

　　“还请抚军即刻派大军来援，末将陈永福泣血再拜！”

　　“这个陈永福！”河南巡抚吴甡看着面前的血书，一时间竟不知道如何评价。

　　如今“贼强官弱”，若是他真个带领士卒前去，能不能解围不好说。

　　但是若稍有闪失，恐怕开封城不保。

　　可是如今陈永福带领军民在郑州抵挡“顺贼”，若是多次求援不至，自个不但失了道义。

　　而且日后再想调遣麾下这些将领，恐怕到时候个个都要推三阻四、阳奉阴违，这可如何是好？

　　“抚军，猛如虎到了。他麾下的一营人马也已经依令驻扎在城外。”正在吴甡沉吟不定之时，刚巧有士卒前来汇报道。

　　“着他进来。”吴甡闻言一愣，不由连忙下令道。

　　若是猛如虎到来，这事情就好办了许多。

　　不多时，只见一位身材壮硕的将领大踏步走了进来。

　　这人身材倒不甚高，只是生的虎背熊腰，肥头大脑，乍一看好似一只欲择人而噬的猛虎一般，让人忍不住打一个寒颤。

　　“属下猛如虎拜见抚军！”明末文贵武贱，那将领见了吴甡，顿时猛虎变家猫，连忙咧开嘴，温顺的上前叩拜道。

　　“好，一路辛苦了！”吴甡安慰了一句，这才问道，“这一次你带了多少人马来？是否堪战？”

　　猛如虎没有想到新任巡抚如此急迫，皱了皱眉头道：“属下共有三千二百一十五员名，个个都是应有善战的好男儿，随时听候抚军调遣！”

　　这猛如虎和虎大威一样，在山西之时同样受到过吴甡的恩惠。

　　当初，吴甡任山西巡抚之时，曾举荐其担任副总兵一职，是以有些恩情。

　　故而那猛如虎也投桃报李，这一次把家底交代明白，全力以赴的支持吴甡。

　　“好！”河南巡抚吴甡沉吟了半晌，看了看猛如虎，又看了看虎大威等将。

　　他沉吟了半晌，这才问道：“如今贼万人，我亦万人，足相抵也。不知诸位以为，可否解郑州之围？”

　　祖宽麾下骑兵一千五，左良玉手底下有两千昌平兵，猛如虎和虎大威各有一营精兵，总计近万人，似乎也有了抵抗义军的本钱。

　　左良玉一看这猛如虎、虎大威都是新任巡抚旧部，自己势单力薄，人微言轻，哪敢逆了吴甡的意图？

　　他不由率先道：“某一介武夫，懂得什么兵法？抚军但有命令，无敢不从！”

　　“好！”吴甡一见左良玉也服了，这才笑道。

　　“‘顺贼’虽然猖狂，也须没有三头六臂，诸位又有何惧哉？”

　　“如今郑州虽然被贼围困十重，飞鸟不渡，本抚守土有责，岂能弃置将士、国土，坐观其落入贼人之手？”

　　“明日，虎大威坐守开封，再分两千兵与猛如虎，不足之处暂且征调丁壮补之！”

　　“余者和我东出开封，誓师破贼！”

　　“是，末将领命！”左良玉、虎大威和猛如虎等人闻言齐声应了。

　　吴甡见众人似乎士气不高，又打气道：“放心，今晚我亦血书两封。”

　　“一封奉至中枢，一封遣至凤阳，请求援兵相助。”

　　“此战不求大功，只求无过。只要不让贼人得手，不日朝廷大军便至，保管他有来无回！”

　　三将闻言，这才士气稍振。

　　是夜，新任河南巡抚吴甡忙令亲信杀一羊，取其血而书曰：

　　今日“顺贼”出汜水，大举犯我疆土，如今郑州城岌岌可危。

　　不救，则开封府门户大开；救，则以弱击强，难免有覆军之虞。

　　吾意已决，欲亲率河南主力与贼人一决生死，至死方休。

　　吾生无憾矣，未所虑者开封城大不足守。

　　若我兵败身亡，辜负圣恩不提，还殃及宗室，实在是罪大恶极。

　　臣（吾）请朝廷（漕运总督）发大兵救援开封，如此庶几无憾矣！

　　开封府至凤阳府八百里，只用了三天便送到了漕运总督兼凤阳巡抚朱大典之手。

　　那朱大典打开书信一看，顿时一句直娘贼差点骂了出来。

　　也难怪朱大典暴跳如雷，原来他是漕运总督兼凤阳巡抚，又不是什么劳什子河南督师，犯得着掺和河南的战事吗？

　　上一次河南大战，河南巡抚傅宗龙战死，他漕运总督朱大典也因为战败跟着吃了不少挂落。

　　好容易稳住河南形势，把这锅推给了新任河南巡抚吴甡，结果没想到这倒霉事儿如今又来了。

　　什么玩意儿，你自己要死就死，干嘛还有扯着老子？

　　吴甡这信写的很有水平，就差直说：反正我要战死了，你们赶快来救一救朝廷宗室吧！

　　本来那河南不是漕运总督朱大典的辖区，周藩要死要活和他也没什么关系。

　　但是，有了这封求援信以后，若是河南巡抚吴甡真个战死，周藩为“贼人”所戮。谁敢保紫禁城的那位能够饶得了他？

　　朱大典无奈，只好召集凤泗总兵杨御潘、江北副将牟文绶、新任参将张士仪和麾下标营万余人西进，援助开封，独留漕运总兵刘泽清保护漕运、援剿总兵官刘良佐守御凤阳。

　　且不说漕运总督兼凤阳巡抚朱大典如何整顿兵马出征，且说那河南巡抚吴甡的“血书”又过了两三日送抵朝廷，顿时又引起了悍然大波。

　　彼时朝堂诸臣分为两派，分别攻讦左柱国朱燮元和兵部尚书杨嗣昌不已，闹得朱由检脑袋都大了。

　　只是吴甡这“血书”一上，顿时很多人都明白了一件事儿：

　　这事儿不能再拖了，再拖下去恐怕大家只能去新朝里继续未完的“战争”。

　　只是事已至此，那左柱国朱燮元哪肯退让？

　　若是继续让杨嗣昌待在中枢，自己督师地方，一旦被他使个绊子，那岂不是全完了？

　　那朱由检未必明白其中的门道，但是经过这七八日的争吵，同样也意识到如果再这样下去，只怕一切皆休。

　　于是，他这才乾坤独断道：“着左柱国朱燮元督师宣府、大同、山西及保定军务，全权处置山西方向之贼。”

　　“着兵部尚书杨嗣昌督师河南、凤泗、登莱等处兵马，全权负责河南方向之贼，不得有误，钦此！”

第153章 大幕拉开