张安世道：“就算我们知情不报，难道你认为，这些人会安分守己吗？一旦他们组织起来，迟早是要生变的。”

　　陈礼道：“只是……此事根本无法根除，一方面是信奉者太多，朝廷即便进剿，可绝大多数的教众，多是寻常百姓，难道将百姓也杀干净？至于这首恶……却也难除……”

　　“为何难除？”张安世挑眉道。

　　陈礼道：“据闻此教现在的为首之人，自称佛父，又有一妇人，自称是佛母，只有他们最亲近的骨干，方才知道他们的行踪。其实卑下，也曾让人私下打探过。可这些人，十分隐秘，不只行事诡谲，而且非常警惕……卑下……卑下……”

　　陈礼苦笑道：“卑下说句实在话，咱们锦衣卫……的消息，未必有他们灵通。且不说我们在明，他们在暗，而且他们的眼线极多，这天下到处都是他们的耳目，甚至可能……锦衣卫之中，也未必没有人……暗中信奉此教，怕是公爷您这边刚刚下令，那边就早已得知了消息。”

　　张安世明白了陈礼的意思。

　　说起来，这未必怪那些教众。在这个时代，人活在世上，实在太苦太苦了，这与后世所谓的苦是完全不同的概念，繁重的徭役，一日两顿连米粥都未必能喝上，生下孩子，随时可能夭折，一场只算是感冒的疾病，可能就要死了男人。

　　在这世上，至少绝大多数人，闭上眼睛睡觉的时候，只怕都可能随时看不到明日的太阳。

　　这种情况之下，寻找一种精神的寄托，乃是再正常不过的事。

　　而恰恰白莲教这种通俗易懂，而且几乎没有戒律的教义，立即就得到了风行。

　　张安世道：“白莲教的骨干，叫什么白莲道人，他们在各乡都有吗？”

　　“是。”陈礼道：“在乡间，几乎是白莲道人独揽大权，父死子继；且等级森严，入教时举行一定仪式，交纳钱财，还要定期集会，烧香礼拜，宣讲经卷，并且教习拳棒。”

　　张安世沉吟着道：“这件事……还是奏报为好，若是压着瞒着，迟早要生变。”

　　既然张安世如此打算，陈礼便道：“若是公爷奏报，卑下这便进行一些准备，免得到时陛下下旨清剿时，咱们卫里的人猝不及防。只是……卑下在想，这些准备，只能暗中来做，也只能交代一些老成持重的心腹之人，一旦假手于人，事情可就不好说了，一旦事泄，反而不妥。”

　　张安世点点头。

　　“将此事，记录在奏报里。”

　　到了次日，有宦官来召张安世入宫觐见。

　　张安世便知道，应该是陛下已经看过了那奏报。

　　于是连忙入宫去，不过朱棣的心情似乎还不错，见了张安世之后，问了一些关于白莲教的情况，便道：“这么多的信众，是否言过其实？朕这几年，并没有听说过这白莲教有什么风声。”

　　张安世道：“臣得知现状之后，也是极为震惊，只是觉得事情非同小可，所以才奏报。”

　　朱棣点头道：“太祖高皇帝在的时候，就要禁绝这白莲教，朕自也该遵从祖宗之法……”

　　朱棣顿了顿，看向亦失哈：“下旨各部，尤其是刑部，下文给各布政使司还有提刑司，命他们速速捉拿各地的所谓的白莲道人，同时……捉拿那所谓的佛父和佛母，拿住之后，立即递解京城。”

　　亦失哈听罢，便道：“奴婢遵旨。”

　　朱棣似乎没有太将这事放在心上。

　　这其实也可以理解，不过是乡间愚弄百姓诈骗钱财的玩意罢了，这样的会门和道门，实在多如牛毛，朱棣了解得也不少。

　　随后朱棣笑吟吟地看着张安世道：“事情你已知道了吧，皇后有身孕了。”

　　张安世便笑着道：“恭喜陛下。”

　　朱棣压压手，道：“这有什么恭喜的，朕正在壮年，婆娘有了身孕，不是应该的吗？”

　　他虽这样说，不过却一副傲然的样子，他算是将装逼二字玩明白了，老来得子，免不得嘚瑟一番。

　　张安世想说什么，朱棣挥挥手：“朕知道你想说什么，你他娘的，不就是说朕老当益壮吗？好啦，不必说了。你奏报了白莲教案，很好，忙你的去吧，你现在既是南镇抚司的同知，又是知府，这治下百姓，却是至关紧要。”

　　张安世只好道：“臣告退。”

　　张安世走了。

　　亦失哈却还站在原地，他笑嘻嘻地看着朱棣。

　　朱棣道：“不是教你去传旨吗？”

　　亦失哈便道：“陛下，东厂这边已建立了两年，这两年来，倒也招募了不少的好手，此番捉拿白莲教余孽，不如让东厂来办吧。至于各布政使司，还有各处的提刑司，自是负责地方上的白莲道人，奴婢……这边……教东厂捉拿那教主。”

　　朱棣笑了笑，见亦失哈跃跃欲试的样子，倒也没有多犹豫，便道：“可。”

　　亦失哈便乐呵呵地道：“奴婢多谢陛下。”

　　次日，邸报中开始刊载了刑部的海捕文书。

　　随即，一封封的快报，分赴各省。

　　也与此同时，东厂番子们开始出动。

　　自然，这对于朝廷而言，只是一场小行动罢了。

　　只是陛下下旨，天下各省、府、县，自然要开始清理。

　　张安世见声势不小，此时的心思，也就在太平府的上头。

　　他需要拟列出一个章程，要废医户、匠户、军户，将其全部列为民户，除此之外，还有一些税赋的改制。

　　前者是保障人口的流动，而后者则是确保财源。

　　太祖高皇帝，对于赋税的制定，实在过于粗暴了，当然……这也怪不得太祖高皇帝，实在是因为元朝比明朝更为粗暴。人家玩的是包税人的制度，也就是，直接将税赋分派给地方的士绅，让他们作为包税人，蒙古人也不管你们怎么将税收上来，反正每年按时将我的那一份给我，其他的一概不管。

　　正因如此，所以整个朝廷的财税体系，简直就是一团浆糊！等到明朝建立，竟是找不到像样的税赋经验，最后朱元璋一拍脑门，直接用最简单的农税和实物税来解决问题，朝廷的银子，主要是靠盐铁来补充。

　　可以说，面对这么一个粗糙的不能再粗糙的税制，张安世震惊于大明居然能坚持两百多年，这也算是奇迹了。

　　过了年，没多久，就是开春了，只是免不得还带着几分寒意。

　　一个具体的章程，也终于在张安世的拟定之下，出了初稿。

　　不过出了初稿却不能马上执行，而是张安世开始召集一些人进行讨论。

　　而就在此时，在栖霞的造纸作坊里，有三个人急得如热锅上的蚂蚁一般，面对着一个个冲到了面前的债主们，欲哭无泪。

　　“我的棉钱何时来付，当初愿意给你们供应棉，是因为看在你们栖霞商行的商誉上，哪里晓得……你们竟到现在，还拖着不给。”此时，一个商贾盛气凌人的质问着眼前三人。

　　又有几个匠人领着十几个学徒也吵闹着道：“工钱什么时候发？已经两个月没有发工钱了，三位掌柜，你们开开恩啊，没了工钱，教咱们吃什么喝什么？”

　　“我婆娘病了，再没钱拿回去……呜呜……”

　　“今日不发工钱，便休想走出去。”

　　“对，对。”

　　被围在中央的三人，目瞪口呆。

　　这三人正是一个多月前，被张安世安排来这造纸作坊的三个掌柜，张有成、邝埜、王文略三人。

　　三人此时正是羞愧到了极点，原本以为，经营一家作坊，只不过是手到擒来的事。

　　何况他们一个个都是进士，更是入朝为官，见多识广。

　　进入了作坊之后，他们见这作坊里生产的多是劣纸，用的几乎是稻草、麦秆等物，制造的是草纸，这纸张低劣得不得了，因而三人毫不犹豫地决定改弦更张。

　　这其实也可以理解，这样的纸，低劣无比，要了有何用？

　　要造，就造好纸！

　　于是三人合计之后，便开始寻找人购置棉花，又请了一个师傅，来教授制造好纸的方法，甚至觉得还不够，竟又辞退了几个匠人，却招募了一些技艺更精湛的纸匠。

　　如此一来，他们便觉得，只要这上等的纸造出来，便可财源广进了。

　　可哪里想到，才一个多月，这造纸的作坊，就开始难以为继了。

　　纸的质量倒是提升了，可是成本增加得更多，价格是原来劣纸的数十倍以上，只是同样的价格，却又无法和那些上等的宣纸竞争，虽是求爷爷告奶奶的四处求人买纸，可售出去的却有限。

　　如此一来，这供棉的商贾，还有匠人、学徒们却吃不消了，纷纷求告上门，就是两个字……给钱。

　　可这时候，他们看了看账面，才知道账面上已经没有周转的银子了。

　　如今被堵在此，邝埜一再道：“诸位放心，我们是讲信用的，无论如何……也一定将欠银奉上。”

　　“那就现在拿来。”

　　邝埜的脸青一块红一块，羞愧难当，他只觉得，自己的人生没有这样的挫败过。

　　如今被一群平日里瞧不起的商人和匠人围了个水泄不通，偏偏任凭他说的口干舌燥，也是无济于事。

　　一文钱难倒英雄汉，他此时又想死了。

　　甚至有一个学徒，直接噗通一下跪倒，嚎哭道：“三位掌柜，你们就开开恩吧，家里真的揭不开锅了……就等着工钱拿回去养家糊口，若是三位掌柜不开工钱，小的……一家老小就都要饿死。”

　　若只是被人痛骂，倒还罢了，可这学徒一跪，说出这番锥心的话，让三人只恨不得找个地缝钻进去。

　　王文略眼眶一红，也哭了，他没想到自己如此无用。

　　到现在为止，他本以为手到擒来的事，却无论如何也想不到最后竟会这样。

　　问题出在哪里呢？

　　在这里做掌柜，已让他觉得丢人，而如今……竟连区区一个掌柜也做得如此失败，便更让他无地自容了。

　　“你们放心……”张有成咬了咬牙道：“这银子，我们无论如何，也要筹措出来，大不了……我教家人卖田卖地，只是……请诸位无论如何也宽限一些日子，就算筹钱，也需要点时日。”

　　可那供货的商人还，有匠人和学徒们，哪里敢走？生怕自己一回去，这三人便跑了。什么卖田卖地，都可能只是一纸空谈。

　　就在吵闹不休的时候，突然有一个胖乎乎的身子进来，这人笑了笑道：“造纸作坊是栖霞商行的下属产业，他这边赔了钱，自然有商行处理，这事我来做主了，待会儿去商行领钱吧。”

　　众人看去，却是朱金满脸堆笑着进来。

　　他到了桌边，取了笔墨，草草地写了一份手迹，而后，交给那商贾：“你们拿着我朱某人的手迹，去商行的出纳房，自可领了你们的银子。”

　　这商贾诧异地看着手令，随即肃然起敬：“可是朱公？”

　　朱金笑了笑道：“正是。”

　　商贾立即收了手迹，有些尴尬地道：“实在惭愧……有朱公这句话，即便不写这手迹，鄙人宽限几个月也是可以的。”

　　“不必宽限，现在就去取，领工钱的，也现在去。”朱金道。

　　商贾和匠人、学徒们，便千恩万谢地走了。

　　朱金则是瞥了目瞪口呆的三人一眼，也不打话，而是匆匆出去，随即，请了一个人进来。

　　这人正是张安世，张安世这边得了奏报，便赶了来，看着这三个狼狈的家伙，笑了笑道：“造纸坊，垮了？”

　　张有成、邝埜还有王文略三人，眼睛只看着自己的鞋尖，不敢直视张安世的眼睛。

　　张安世先叹了口气，才道：“本来以为你们总还能折腾个一年半载呢，谁晓得……这才一个多月……”

　　说着，他摇摇头。

　　造孽啊。

　　不过张安世依旧气定神闲，接着道：“你们也别羞愧了，现在也不是羞愧的时候。”

　　张安世寻了椅子，翘着脚坐下，继续打量这三人：“我来问问你们，找到问题了吗？”