秦逍淡淡笑道：“公主睿智非常，在江南又有很深的根基，无论江南的官员还是世家，都是心向公主，将江南三州收入掌内，即使小有波折，但对公主来说，难度应该不会太大。”

　　顾白衣点头道：“公主有李唐之大义，自然会有无数人投奔她，目前的局势，对公主倒是很有利。不过皇帝坐了二十年天下，大唐各州许多官员都是她的人，这些人的利益与皇帝绑在一起，自然会效忠于京都。”凝视着地图，轻叹道：“这场大战已经是难以避免，大唐又将迎来一场浩劫。”

　　秦逍闻言，也是神色凝重。

　　“公主派来使者，应该是想让你表明立场。”顾白衣看着秦逍问道：“你准备如何回复？”

　　“为大唐平定东北叛乱！”

　　顾白衣一怔，随即笑道：“我以为你会义无反顾倒向公主。”

　　“圣人被澹台悬夜挟持，祸乱天下，如果有一天我非要做出选择，自然还是偏向公主。”秦逍道：“不过现在不宜过早表明态度。汪兴朝还没有伏诛，你说过要让百姓安居客乐业，那么我们首先要做的就是诛除汪兴朝那伙虫豸。太早表明立场，对龙锐军并无好处。”

　　顾白衣眼眸中显出欣赏之色，笑道：“大将军从大局考虑，令人钦佩。”

　　“大哥说笑了。”秦逍笑道：“我心里清楚，如果我真的选择立刻倒向公主，你只怕要耐心劝说我了。”

　　顾白衣点头道：“东北尚未太平，现在表明立场，就直接与圣人为敌。虽然公主有李唐之名，但毕竟坐在皇位上的是圣人，一旦公然举旗归附公主，辽东军却正好找到了借口。”

　　秦逍叹道：“不错。我在草原之上，是以朝廷的名义与他们交涉，也正因为有了朝廷的名义，才能让草原诸部光明正大的支持龙锐军。”抬手请顾白衣回到桌边坐下，才继续道：“草原诸部并不在乎谁坐在皇位上，在他们眼里，谁坐在那把椅子上，谁就是大唐天子。我如果归附公主，举兵反对朝廷，在辽东诸部的眼中，立时就真的成了大唐叛军。”

　　“能想到这一点，大将军心思确实缜密。”顾白衣欣慰道：“辽东军连战连败，已经陷入绝境。这时候如果我们公然响应公主，就给了辽东军机会。他们会立刻派人前往草原诸部，将我们污蔑我叛军。”

　　“所以我们不给辽东军机会。”秦逍摇摇头，神色肃然：“而且倒向公主，不但会引起草原诸部的变故，还会直接与京都撕破脸，这对我们实在不利。”淡淡一笑道：“暂时不表明立场，京都面对公主的压力，说不定还会拉拢我们，到时候捞些好处也不是不可能。反正在解决东北事务之前，我们是绝不能卷入关内事务。”

　　他心中却是想着，自己本就想过诛杀澹台悬夜，既然公主率先起兵，也不是什么坏事。

　　公主在关内如果进展顺利，那自然是再好不过。

　　可是如果公主在关内的战事不顺，甚至有生死之忧，自己要将公主救出来倒也不是什么难事。

　　顾白衣这时候似乎才想到什么，轻拍脑门子道：“说了大半天，还有件大事差点忘记说了。”却是向秦逍拱手道：“我在这里要向大将军道喜了。”

　　“道喜？”秦逍一怔，心想难不成是秋娘怀上了？

　　“大将军身在草原，应该还没有接到消息。”顾白衣笑道：“不久前皇甫将军打了一场伏击战，歼灭俘获数千辽东兵。”在堆满书卷的桌上翻了翻，递给秦逍一份文牒，道：“这是皇甫将军派人送过来的军报。”

　　秦逍有些诧异，不明白到底发生何事，接过军报细细看了一遍，惊喜道：“皇甫将军这可是立下了大功劳。将计就计，歼灭汪兴朝的数千嫡系主力，哈哈哈哈，大哥，这下子可就是在汪兴朝的心口狠狠扎了一刀。”

　　“此战可算是皇甫将军的投名状了。”顾白衣微笑道：“不但重创汪兴朝，也让皇甫云昭和那些归附大将军的辽东将领彻底与汪兴朝割裂。大将军以诚相待，他们也以诚相报，都是好汉子。”

　　“他们立下如此大功，我是否该赏些什么。”秦逍摸着脑袋道。

　　顾白衣点头道：“赏罚分明，既然他们立下大功，自然是当赏。回到辽西之后，你再好好想想如何赏赐。”摸着下巴道：“漠东诸部已经稳住，如今辽东军士气低迷，我们也无需给他们太多喘息的时机。这个冬天加紧囤积钱粮，开春之后，应该就可以东进了。”

　　“大哥说的是，关内已经乱起来，东北战事也不能一直拖下去，尽早解决。”秦逍此时心情甚好，笑道：“对了，大哥，这里可有酒？我现在只想和你痛饮一番。”

　　顾白衣微笑道：“把酒夜谈，我正有此意！”

　　这夜秦逍与顾白衣谈到半夜才歇下，次日一早也不耽搁，领着口难匠们启程返回辽西。

　　途中不止一日，抵达广宁城时，见得城中一切井井有条，车水马龙，心知疫病倒也没有蔓延到辽西这边来，心中踏实。

　　若是往常，少不得先回去见一见秋娘，不过既然知道麝月派出的使者还在辽西等着，想来也已经等了不少日子，也不好让使者一直等下去。

　　他带着一群口难匠回到将军府，立刻让人去请来郡丞霍勉之，又派人分头去请军备司的宇文怀谦和费辛二人。

　　霍勉之率先赶来，他倒不知秦逍这些日子已经往漠东去了一趟，还以为秦逍一直在草场那边。

　　到了将军府，见到将军府内一群人正在等着，一看面相就是漠东草原上的锡勒人，很是诧异。

　　只是没见到秦逍，将军府下属让霍勉之先在客厅等候，片刻之后，宇文怀谦和费辛也是匆匆赶了过来。

　　“郡丞大人，前院里那些锡勒人是什么来路？”到了客厅内，费辛立刻问道。

　　白玉楼虽然是辽西郡守，但他主要精力用在施行均田策，而这项策令本就是非比寻常，每一个步骤都是需要耗费大量的精力，辽西诸多官员也都是被安排跟随着白玉楼一同推行均田策。

　　所以辽西的许多事务，却需要霍勉之来操持。

　　霍勉之在不知不觉中，其实已经成为了龙锐军的后勤大管家，钱粮税赋等一大摊子事情，他一个人当然不可能操持的过来。

　　好在军备司就是负责龙锐军的钱粮后勤，所以宇文怀谦和费辛二人自然就成了霍勉之的得力助手。

　　霍勉之的才干自不必说，宇文怀谦也是处理内政的一流人才，再加上费辛从旁协助，三人通力合作，却也是让龙锐军的后勤无忧。

　　也正因三人配合默契，相处融洽，却也是私交不错。

　　费辛见到客厅内只有霍勉之，倒也不拘束，开门见山询问。

　　“不知道。”霍勉之摇摇头，轻声道：“大将军刚刚回来，这些锡勒人应该是一同跟随回来。”

　　费心奇道：“带一群锡勒人回来？那是要做什么？”

　　“稍安勿躁。”宇文怀谦含笑道：“费大人，大将军将我们传过来，应该就与这些锡勒人有关，等大将军到了，咱们就知道所为何故了。”

　　话声刚落，就听秦逍声音响起：“费大人还是沉不住气，哈哈哈……！”笑声中，秦逍已经从门外进来，却是一身便服，看上去神清气爽。

　　三人立刻起身行礼，这时候倒也猜到，大将军回到将军府后，应该是先行沐浴更衣。

　　“都坐下说话。”秦逍示意几人坐下，让人赶紧上茶来，才笑眯眯问道：“外面那些锡勒人你们都看到了？”

　　三人都是点头。

　　“那我今天就卖个关子，你们猜猜，他们都是什么人？”

　　三人面面相觑。

　　霍勉之却是抚着胡须，想了一下，终是道：“大将军，他们……总不会是口难匠吧？”

　　“口难匠是什么？”费辛疑惑道。

　　口难匠虽然是天下间最优秀的铁匠，草原诸部皆知，但在大唐知道的人却并不是太多。

　　除非是锻造行业的人对口难匠有所了解，大部分人甚至都不曾听说过。

　　费辛之前一直在京都为官，而且是大理寺的人，负责刑名之事，来到东北之后，跟着宇文怀谦在军备司办事，对口难匠之名还真是不曾听说过。

　　倒是宇文怀谦显然是知之甚多，听得霍勉之说到“口难匠”，有些惊讶道：“霍大人，你说的口难匠，莫非是贺骨部的匠人？我听闻口难匠是草原上技艺最精湛的锻造匠，闻名天下的贺骨刀，便是口难匠打造出来。”

　　“正是。”霍勉之点头道：“我听说口难匠是世袭的手艺，锻造技艺从不外传。”看向秦逍，小心翼翼问道：“大将军，下官猜错了吧？”

　　秦逍叹道：“霍大人果然是慧眼如炬。你说的不错，我借来五十名口难匠，一年为限，到了时间，就要将他们送还回去！”

　　“真的是口难匠？”霍勉之骇然道：“这……这怎么可能？五十……五十名口难匠，这……！”一脸不敢置信，便是宇文怀谦也是大感惊讶，反倒是费辛对口难匠了解的不深，却没有二人那种极其震惊的反应。

第1667章 关内风云

　　秦逍笑道：“霍大人，之前商议要在蓬莱群岛中的兄弟岛上锻造甲胄兵器，不知你是否做了准备？”

　　“回禀大将军，下官和军备司的诸位同僚一直都在筹备此事。”霍勉之立刻道：“我们专门划出了一笔款项用于此事，而且也筹集了不少锻造的工具。此外下官也已经征募了一批匠人，不过此前一直困扰的问题还是匠人。征募的匠人，让他们锻造一些刀枪兵器倒也是问题不大，但如何打造精甲，却几乎没有人做到。”

　　宇文怀谦也是颔首道：“大将军之前对我们有过嘱咐，要打造出一支火甲龙骑，骑兵的精甲十分重要，所以下官和霍大人也是废了一些心思。霍大人费尽心思找到了一副光明甲，想让那些匠人打造一副出来，但无一人能够打造。”

　　“光明甲？”秦逍只觉得这铠甲名字很熟。

　　很快他就想起来，当初在龟城的时候，与都尉府的人闲谈之时，提及到大唐的铠甲，在诸多铠甲之中，被人赞为大唐第一甲的便是光明甲。

　　他也清楚记得，光明甲是骑兵战甲，制作十分复杂，成本也是极高，所以真正装备上光明甲的骑兵实在是少之又少。

　　“武宗皇帝东征的时候，身边有一支皇家近卫骑兵团，大概有五百人左右，这些骑兵装备的都是光明甲。”霍勉之立刻解释道：“光明甲的制作材料非比寻常，不但需要最好的铁矿，而且还需要上好的牛皮，再加上工序复杂，一副战甲的造价成本几乎要千两银子，这样昂贵的造价，根本无法大规模装备。”顿了顿，才继续道：“不过骑兵如果装备光明重甲，配上他们的骑马战斗力，即使人数不多，那也将是一支极其恐怖的力量。”

　　宇文怀谦颔首道：“一开始我们想过给火甲龙骑配上普通的战甲便好，不过又想到大将军对火甲龙骑异常看重，而且编制并不多，所以想着可以给他们配上光明战甲，这样可以极大的提升火甲龙骑的防御力和战斗力。”

　　“你们想的对。”秦逍兴奋道：“上次我和宇文郡尉详细谈过。他从军中已经严格挑选出了三百多名骑兵编入了火甲龙骑，此外那六百名龙鳞禁军都是以一当十的精锐骑兵，所以他们也都有资格编入火甲龙骑中，这样算下来，火甲龙骑目前的正式编制应该在千骑左右。我的意思，如果可能的话，这千名火甲龙骑都配上光明甲。”

　　霍勉之道：“如果是从前，大将军要我们打造千副光明甲，我们是打死也无法达成。”

　　“一副战甲需要近千两银子，一千副就需要百万两银子之巨。”费辛也是忍不住道：“这还不包括后来战甲的保养，所以如果没有百万两银子，根本不可能打造出千副战甲！”

　　秦逍一怔，这时候也意识到这个问题。

　　虽然因为均田策和贸易场双管齐下，辽西的钱粮开始充足起来，但一切只是刚开始，用银子的地方实在太多，无论是建设水军还是维持龙锐军的开销等等，都需要投入大笔的钱粮。

　　辽西不过一郡之地，虽然营平也已经拿下，但也只是刚开始消化，短时间内不可能从营平征收太多的钱粮，所以目前仓库里还算充实，但是如果步子迈得太大，很容易就会将仓库消耗一空。

　　“大将军也不必太过忧心。”霍勉之见秦逍眉宇间略有失望之色，含笑道：“朝廷要打造一副光明甲需要千两银子，但我们却不必。天斋送了兄弟岛的铁矿给我们，这就让我们省去了一大笔开销，再加上我们现在与漠东诸部的关系不差，打造战甲所需的上等牛皮可以从漠东诸部贸易得来。牛皮在草原上不值多少银子，我们可以用丝绸交易，这样一来，打造战甲所需材料的成本就会大大降低。”

　　秦逍闻言，问道：“如果这样计算的话，一副光明甲大概需要多少银子的成本？”

　　“我们核算过，不超过三百两。”宇文怀谦立刻道：“而且因为材料都是上等好货，所以打造出来的光明甲绝不输给当年武宗皇帝身边的皇家近卫骑兵。”顿了顿，才道：“只是霍大人和下官等一直愁烦的是锻造匠。有最好的材料，却没有技艺精湛的锻造匠，一切都只能是空想。”但声音马上轻松起来，笑道：“但大将军这次却带回来几十名口难匠，那简直是及时雨了。”

　　霍勉之也是笑道：“口难匠一到，所有的难题都迎刃而解了。”

　　费辛忙道：“等一下。大将军，下官不是怀疑口难匠的锻造技艺，只是他们可曾见过光明甲？光明甲的工序复杂，要打造出来可不容易。我们之前找了一批匠人，将霍大人好不容易找到的那副光明甲放在他们面前，让他们摸索了两天，清楚光明甲的每一个细节，但他们依然是束手无策，都说即使照着原甲模仿也是无法打造出来。”

　　“那只能说是他们的技艺还不到家。”秦逍叹道：“他们都没有接触过战甲，陡然让他们打造最复杂的光明甲，他们肯定是做不到。”

　　费辛道：“这也正是下官担心的。口难匠虽说在草原上名声响亮，但他们也没有接触过光明甲，是否能打造出来，下官还是有所疑虑。”

　　宇文怀谦和霍勉之对视一眼，都是不自禁点头，觉得费辛所言不无道理。

　　毕竟光明甲从来都不是民间的匠人打造出来，而是隶属于朝廷的锻造处所打造，那里的锻造匠都是大唐技艺最精湛的匠人，而且长期接触甲胄之类，对打造战甲十分熟悉。

　　“霍大人，光明甲现在何处？”

　　霍勉之道：“广宁城有两副光明甲。当年追随武宗皇帝的皇家近卫骑兵中，有一部分人后来留在了东北，成为了辽东军中的将官。其中有两名在广宁城逝去，他们的后人也就定居在了广宁，先人的战甲被保存了下来。下官找到了两家，说破了嘴皮子，才将那两副战甲借了出来，不过已经还回去了。”

　　“原来如此。”秦逍想了一下，才道：“霍大人，劳烦你再辛苦一趟，就以我的名义去将那两副战甲再借来一用。告诉他们，我们不会损毁战甲分毫，回头会送还过去。”

　　霍勉之也不废话，起身拱手称是，径自去借战甲。

　　等霍勉之离开之后，秦逍才向宇文怀谦问道：“宇文大人，听说徐州那边派来了使者，可知使者现在何处？”

　　“使者？”宇文怀谦一怔，一脸疑惑，秦逍看向费辛，见费辛也是一脸茫然，心中立时明白，看来这两人都不知道徐州遣使过来。

　　毫无疑问，公主派使前来，自然是颇为隐秘，不出意外的话，接待使者的应该是辽西郡守白玉楼，毕竟白玉楼在名义上是辽西地位最高的官员，使者见不到自己，肯定是去找辽西郡守。

　　连宇文怀谦这几人都不知道徐州派来使者，只能说明白玉楼并没有将此事对外透露。

　　他叫来一名属下，吩咐道：“你去告诉郡守大人一声，就说我已经回了广宁，正在将军府。”

　　如果使者是白玉楼在安排，那么白玉楼得知自己回来的消息，自然会带着使者前来。

　　郡守府与将军府离得不远，只隔了一条街，白玉楼到时很快就赶了过来。

　　正如秦逍所料，白玉楼带来一名年过五旬的长者，一身便装，行过礼后，白玉楼还没有介绍，秦逍倒是很直接看着那长者问道：“阁下是公主派来的使者？”

　　宇文怀谦和费辛都是一怔，但却都是不动声色。

　　秦逍用人不疑，这宇文怀谦和费辛都是他从京都带来的人，算是嫡系，虽然公主派来使者十分隐秘，但他却并不避开两人。

　　白玉楼闻言，知道秦逍心意，向秦逍道：“大将军，卢长史抵达辽西已有七八天，是我安排他在郡守府等候，没有对外张扬。”