“公主言之有理。”叶朝轩道：“臣以为，事已至此，不是悲伤时候，当务之急有两件事情必须要做。一件是追查刺客的踪迹，另一件便是提拔一名大将统领全军。刺客凶残无比，如果在城中潜伏，很可能还会出现行刺事件，所以定要将那三名刺客揪出来。至于统兵大将，只能由殿下三思定夺！”

　　麝月蹙眉道：“三名刺客潜伏在城中，要找到他们，如大海捞针，你可有什么好办法？”

　　“公主所言甚是。”叶朝轩道：“如果城中衙差甚至兵马满城搜找，必然会惊扰百姓，也会让将士们觉得城中出了大事，而且刺客也会藏得更深，不会显出丝毫行踪破绽，反倒不妥。”想了一下，才道：“臣以为，追查刺客，只能暗中行事，而且还不能调用衙差军士。”

　　麝月道：“你的意思是？”

　　“那位游侠。”叶朝轩低声道：“公主，木无名是江湖中人，手腕不弱。江南肃清乱党，他功劳不小。这徐州城内也有不少江湖人士，这些江湖人对官府素来是阳奉阴违，如果官府出面让他们追查刺客，他们未必会放在心上。可是木无名若真的利用江湖关系调用这些人追查刺客，兴许真的能有收获。”

　　麝月想了一下，才道：“你觉得他可以？”

　　“臣下觉得可以一试。”叶朝轩道：“眼下其实也只有这个办法。公主可以给他下一道手令，由他来调用城内的江湖人物。这城中的江湖人士，许多人对李唐都是忠诚，有了公主的手令，再加上木无名的江湖关系，城中那些江湖人物自然都会为其所用。刺客如今躲在暗处，官府难以搜寻到，可是这些江湖人物却有本事查到行踪。”

　　麝月也没有立刻答应，再次看向窗外，问道：“如果提拔新的将领统领徐州兵马，自然也要给将士们一个为何要这样做的理由。既然不能告诉他们长孙将军只是休养，可有其他更好的理由？”

　　“可以说长孙将军紧急前往江南，去江南整军。”叶朝轩道：“还可以告诉大家，长孙将军前往江南招兵买马，招募集结兵马之后，很快就会前来增援徐州。长孙将军本就一直在江南领兵，去往江南招兵买马整顿军务的理由，也可以让将士们相信。如此一来，既可以向将士们解释长孙将军的去向，也可以以援兵之说来增强我军士气，一举两得。”

　　麝月想了想，微微点头，问道：“那你觉得谁能接替长孙将军担负重任？”

第1734章 疑点

　　叶朝轩小心翼翼道：“臣下不敢妄言，此等大事，只能是公主定夺。”

　　“我没有让你定夺，只是让你说出自己的见解。”麝月道：“你但说无妨。”

　　叶朝轩想了一想，才道：“按资历来说，兖州军统领胡海彪和豫州军统领白伏自然是最为合适。这两人都是骁勇之将，在军中很有威望，而且归附公主，也算是忠心，能够替代长孙将军的人选，也只能从这两人中选择一人。”

　　“你觉得他们合适？”

　　叶朝轩面上却显出犹豫之色。

　　“你尽管说。”

　　“公主，这两人不同于长孙将军。”叶朝轩道：“长孙将军年轻时候在边军历练过几年，后来又在京都当差，江南平乱，更是立下不小战功。以他的威望和资历，统领徐州各部兵马，大家也都服气。但胡海彪和白伏的威望远及不上长孙将军，而且这两人的品级相同，无论提拔谁为全军主将，都可能会导致另一人心存不满。将帅失和，那是大忌！”

　　麝月叹道：“你说的有道理。”

　　叶朝轩上前一步，压低声音道：“此外这两人的家眷都已经被敌军控制，如果将兵权交给他们任何一人，臣下只担心……！”他欲言又止，终究还是道：“虽说用人不疑，但防人之心不可无啊。”

　　麝月低头沉吟，若有所思。

　　“其实真要说起来，柴宣不但是朗将，也是长孙将军麾下副将，很得长孙将军器重，他若是没受伤，也是个可以考虑的人选。”叶朝轩感慨道。

　　麝月俏脸带愁。

　　她之前就知道长孙元鑫对自己的重要，现在长孙元鑫被害，她更是感觉这位大将的不可或缺。

　　豫州和兖州两名统领确实存有风险，正如叶朝轩所言，这两人的家眷都被敌军控制，这就会导致这两人无论是谁都不能保证全力与京都军作战，而且这两人品级相同，提拔其中一人，确实会让另一人心存不满。

　　至于江南三州诸将，扬州营统领萧不畏得到澹台悬夜授意，意图夺取长孙元鑫手中兵权，却被长孙元鑫亲手击杀。

　　苏州营统领也是在江南之乱后，从京都派人接管，虽然如今也在徐州，但入城之后，长孙元鑫就进行了一番整编，在麝月的支持下，对京都派出的江南诸部将领进行了打压，实际上已经削夺了这些人的实权，只不过担心引起军中动荡，才没有直接清洗。

　　所以江南军的将领之中，反倒是一直跟随长孙元鑫的朗将柴宣倒勉强是个可靠人选。

　　不过柴宣只是个朗将，地位比豫州和兖州两位统领要低，破格提拔，恐怕也会引起其他各部兵马不服，而且柴宣身受重伤，根本不可能领兵。

　　“乔冀如何？”麝月沉吟片刻，终于说了一个名字。

　　叶朝轩一怔，微皱眉道：“公主难道想让乔冀领兵？”

　　“他是徐州营统领。”麝月道：“当初追随你举旗，对你自然是忠心耿耿。他能忠诚于你，自然也能忠诚于本宫。此人是你一手提拔，你对他当然很了解，是否合适，你的建议很重要。”见叶朝轩躬着身子站了良久，抬手道：“坐下说话吧。”

　　叶朝轩年过五旬，昨晚一夜未睡，已有疲态，站了半天，也确实有些坚持不住，谢过之后，才坐下道：“公主知道，乔冀早年在川中领过兵，剿匪立功，被调到京都武卫营待了两年。他为人太过刚直，心直口快，在武卫营得罪了上官，被调到了徐州，实际上就是发配过来。臣下倒喜欢他的性情，虽然刚直，但待兵如子，领兵有方，所以臣下对他很是器重，一直提拔他做了徐州营统领。这些年他吃住都是与军士在一起，很得军心，对臣下也确实是忠心耿耿。”

　　麝月微微点头，道：“上次我见过他，看上去是个实在人。”

　　“这人认准的事情，就不会改变。”叶朝轩道：“臣下效忠公主，他也认准了追随公主，定能为公主赴汤蹈火。不瞒公主，当初如果不是有他，臣下未必有胆量举兵！”

　　麝月道：“如果本宫拜他为将，是否能够服众？”

　　“臣下直言，比起长孙将军，乔冀无论是威望还是资历，都稍逊一筹。”叶朝轩道：“只是当下也没有其他更好人选。”

　　麝月叹道：“其实最合适的人选应该是你。但如果拜你为将，你的精力就将全都用在军务之上，城中的其他事情你就没有时间主持。军务虽然重要，但徐州城内其他的事务也不轻松。”想了一想，才道：“让我考虑考虑，斟酌之后再做定夺。”

　　叶朝轩起身拱手道：“公主昨夜下令，召集将官们今日议事，臣下被长孙将军的事情耽搁，尚没有通知众人。公主是否还要召集大家过来？”

　　“暂且不必。”麝月道：“你先派乔冀巡视城防，至于长孙的事情，我想一想……！”说到这里，却停住话头，叶朝轩站在一旁待命，见麝月蹙着柳眉，若有所思，也不好打扰。

　　片刻之后，麝月终是道：“此事还是不宜耽搁，叶大人，你将军中的将领们召集过来，本宫今晚就和大家商议，作出决定。”

　　叶朝轩躬身称是，正要退下，想到什么，小心翼翼道：“公主，木无名那边是否要让他追查刺客？”

　　“今夜让他一起过来。”麝月道：“到时候我自有吩咐。”

　　叶朝轩这才退下。

　　麝月心事重重，没过多久，却听得长孙媚儿声音在外面响起：“公主，是我！”

　　麝月立刻过去，打开门，见长孙媚儿脸色兀自憔悴，眉宇间是掩饰不住的悲伤，显然是强打精神过来伺候。

　　她牵着媚儿手进屋，扶她坐下，柔声道：“让你多休息一阵，怎么过来了？”

　　“媚儿……刚刚去见了柴宣。”媚儿道：“和他说了几句话……！”

　　麝月叹了口气，知道长孙媚儿是去确认长孙元鑫的生死，只能劝慰道：“你放心，我一定会找到刺客，将他们碎尸万段，为将军报仇！”

　　媚儿摇摇头，道：“公主，媚儿不是为此前来。只是突然想到一件事情，心中疑惑，所以才想和公主说说。”

　　“何事？”麝月十分贴心，亲自给媚儿倒了一杯茶，“你想到什么？”

　　媚儿道：“柴宣告诉媚儿说，他被刺客一拳击中了胸口，打断了一根肋骨之后，那刺客撇下他去围攻兄长。而后他听到刺客对兄长说，他们是受京都所派，刺杀兄长是因为兄长背叛了京都。”

　　“确实如此。”麝月道：“叶大人安顿好了将军的遗体，致命伤和柴宣说的差不多。”

　　“可是媚儿觉得不对劲。”媚儿眼圈依然泛红，但俏脸严肃，摇头道：“媚儿觉得这里面有蹊跷。”

　　麝月蹙眉道：“你是怀疑柴宣……！”

　　“公主误会了。”媚儿道：“媚儿只是觉得这其中有疑点。”俏脸凝重，想了一下，才低声道：“兄长一行八人前来，途中遭遇刺客，柴宣说六名随行军士片刻间就被刺客俱都杀死，由此可见，刺客的出手极其凶狠，就是要置人于死地。”

　　麝月微点螓首道：“不错，六人被杀，将军和柴宣二人难以抵挡。”

　　“柴宣的伤势确实很重。”媚儿道：“对方一拳打断了柴宣的肋骨，内力功夫肯定是极其了得，那一定是武道高手。公主，那刺客的身手既然如此了得，却为何没能将柴宣一击致命？陈逊说柴宣的运气很好，折断的肋骨差一点就刺伤内脏，若是那样，肯定是无法活着赶过来。”她看着麝月眼睛，道：“公主难道不觉得，柴宣的运气好得太过离奇？即使没能一击致命，柴宣受伤之后，无力反抗，那刺客完全可以轻易击杀柴宣，但刺客没有那样做，却撇开柴宣去围攻兄长。当时另外两名刺客正在对兄长动手，兄长根本不敌，那名刺客根本没必要饶过柴宣急着去杀兄长。”

　　麝月道：“有没有可能他觉得柴宣已经不能动弹，生死已经不重要。他们的目标就是长孙将军，那刺客是为了抢功？”

　　“自然有这个可能。”媚儿道：“可是明知道柴宣还没有死，他们却对兄长声称是京都所派，看似是对兄长所言，但有没有可能是故意说给柴宣听？”

　　麝月眉头锁起。

　　“留下柴宣性命，又让柴宣听到那几句话，甚至柴宣趁机夺马而走他们也没能拦下……，公主，媚儿觉得他们不杀柴宣，是否就是有意让柴宣将那几句话带给您？”媚儿道：“我先前想到这里，琢磨刺客是否以此示威，故意威吓公主？但细细一想，如果兄长被刺，不用他们花心思传话，我们也能怀疑到京都，他们那样做岂不是多此一举？他们精心设计陷阱，却又做出多此一举的事情，是否内有蹊跷？”

　　麝月闭上眼睛，似乎在琢磨什么，片刻之后，才睁开眼睛轻声道：“媚儿，你是否想说，刺客不是京都差遣，但有人却想让我们认定是京都所派？有人想将这次行刺事件栽赃到京都那边？”

　　媚儿点点头，道：“是，公主，媚儿觉得有这个可能。”

第1735章 内奸

　　麝月神色凝重，媚儿一语惊醒梦中人。

　　“如果不是京都派出的刺客，又会是谁？”麝月目光锐利，低声道：“动机又是什么？”

　　媚儿立刻道：“兵权！”

　　“兵权？”麝月娇躯一震，蹙眉道：“你觉得有人想要夺取兵权？”

　　媚儿道：“兄长麾下有直属的江南三大营，他的威望也足以震慑各部兵马，再加上有公主支持，所以在徐州，几乎无人能够取代他。”

　　“那是自然。”

　　“只要兄长掌握兵权，那么兵权就牢牢在公主的手中，无人能夺取兵权。”媚儿道：“所以如果有人想要拿走兵权，就必须先除掉兄长。”

　　麝月若有所思，片刻之后才道：“媚儿，此事事关重大。如果你推断的没有错，那么谋害长孙将军的真凶，就在徐州城内，有……内奸！”

　　媚儿道：“媚儿知道，这种推断无凭无据，也许只是胡思乱想，不该说出来。可是媚儿又想，如果公主没有提防，真的被凶手取得兵权，后果不堪设想。这种事情，宁可信其有不可信其无。”

　　“你说得对。”麝月握着媚儿的手，苦笑道：“我心乱如麻，如果不是你提醒，还不能发现这中间的破绽，幸亏你及时发现。”微一沉吟，才道：“会是谁想要夺取兵权？”

　　媚儿想了一下，才道：“公主觉得，兄长遇害后，谁最有资格接替兄长执掌兵权？”

　　麝月眉头锁起，神情变得愈发凝重。

　　“如果真要论及资格，刺史叶朝轩是最有资格接管兵权的人选。”媚儿的声音很低，道：“除他之外，兖州、豫州还有徐州营三位统领都是能够独当一面。”

　　麝月轻声道：“你是否觉得这次刺杀与叶朝轩有关联？”

　　“兹事体大，媚儿不敢妄言。”媚儿道：“媚儿之前从没有怀疑过叶朝轩对公主的忠诚，可是兄长在此时被害，中间的几处破绽，让媚儿不得不怀疑是有人想要借机获取兵权。谁最有希望获取兵权，谁是真凶的可能性就越大。”

　　“所以兖州和豫州两位统领也有嫌疑？”

　　媚儿道：“公主，兖州军和豫州军都是外地兵马，他们被部署守城，其实他们对徐州城的情况算不得熟悉。媚儿觉得他们即使有心，可是要在城中策划这样一场刺杀，可能性也不大。最重要的是，即使兄长被害，他们也不可能最终获取兵权。”

　　“哦？”

　　“兖州和豫州两部兵马的兵力相当，这两人的品级也相同，无论提拔谁，都会引起另一人及其本部兵马。”媚儿道：“所以真凶料定公主不会从这两人之中选择，否则会影响军心。”

　　麝月道：“你说得对，那人算准了我绝不会从这两人之中提拔。”

　　媚儿想了一下，才低声道：“公主，方才叶朝轩过来，他可曾提及让公主提拔将领之事？”

　　“我主动提到了徐州营统领乔冀。”麝月道：“他对这个人选也很赞同，还说了乔冀不少好话。”

　　媚儿一双美眸此时也变得冷厉起来，嘴唇动了动，欲言又止。

　　“你有什么话但说无妨，不必忌讳。”麝月看出媚儿有些话不好说，低声道：“对我无需隐瞒。”

　　媚儿这才道：“公主选择徐州营统领，看似是深思之后做出的决定，可是……在媚儿看来，似乎是唯一的人选。”

　　麝月叹道：“你说的不错，我思来想去，似乎除了乔冀，当下没有第二人选。”说到这里，目光变得犀利起来，低声道：“所以你认为这次行刺计划，是叶朝轩在背后策划？”

　　“媚儿不敢肯定。”媚儿道：“媚儿也希望自己的推断是错误的。”

　　麝月微一沉吟，才道：“叶朝轩当年是通过我的门路才坐上了徐州刺史的位置，此番我来到徐州，他也立刻开城……！”

　　“公主，当时各部兵马围攻徐州城，局面本就有利。”媚儿道：“而且叶朝轩打出的旗号也是拥戴李唐，既然公主亲自驾到，如果他继续顽抗，拒不开城门，岂不是自食其言？所以当时他没有选择，只能开城。入城之后，他主动交出兵权，看似忠诚，其实也是为了取信于公主。”

　　麝月微点螓首，想了想，才道：“虽然你说的很有道理，可是没有任何证据证明叶朝轩有谋反之心。如果事实并非如此，我们却对他生出怀疑之心，上下不能同心，对眼下的局势来说就是雪上加霜了。”