苏长雨从他边上擦身而过，也不回头，只是淡淡道：“你们自己听军令吧。”

　　这时候却见另外两名夜鸦中的一人走到营旗下，取出了一只卷轴，打了开来，大声道：“白虎营将士听令！”

　　袁尚羽第一个单膝跪下，其他人也纷纷跟着单膝跪下。

　　“将令：自即日起，原属长义候麾下白虎营，编入西陵都护军，三日之内，将全营官兵名册呈入都护府兵曹，列入军籍，隶属于西陵都护府，由黑羽将军节制统领。”夜鸦沉声道：“营中将士，在整编之前，暂驻守原营，亦有原统领袁尚羽暂代统领。”走上前，将令书递给袁尚羽，袁尚羽双手接过，恭敬道：“白虎营谨遵将令，袁尚羽代白虎营谢圣人隆恩，谢黑羽将军！”

　　“原统领，尽快将白虎营名册登记在册。”夜鸦道：“三日内，必要呈送至都护府兵曹，这是将军的军令，不得有违，否则将军法从事。”

　　袁尚羽恭敬道：“卑将遵令！”

　　此时苏长雨已经去的远了，那夜鸦也迅速跟上去，剩下那名夜鸦却是并无离开。

　　白虎营将士听得将令宣读，都是兴奋不已，知道从这一刻起，白虎营也就正式成为了西域都护军，是真正的大唐铁骑。

　　秦逍望着苏长雨远去的背影，心下却有些诧异。

　　这道将令，自然是早就准备。

　　既然黑羽将军派人带过来，自然是要对白虎营宣读，苏长雨却又为何横生枝节，没有一开始便拿出将令，反倒是要生出事端？

　　四周终于传来欢呼声。

　　袁尚羽收好将令，长出一口气，这才走到秦逍身边，问道：“可有受伤？”

　　“那家伙下手可真重。”秦逍一瘸一拐走了两步：“大人，我可能要休息几天了。”

　　“将军既然让我们在原营驻扎，你就尽管休息就是。”袁尚羽含笑道：“今天你算是为大伙儿立了一功。”

　　秦逍道：“如果不是统领大人伤了他，我肯定不是他对手。”

　　“骑校大人，你刚才那般骂他，你说他会不会记恨在心，以后找你麻烦？”陈芝泰忽然道：“他可是中郎将，还是将军身边的人，你……你以后可要小心了。”

　　秦逍瞥了他一眼，道：“你是不是准备和我拉开距离划清界限，以免以后被牵累？”

　　“大人这就说错了。”陈芝泰肃然道：“大人对我如兄弟，我陈芝泰也是知道好歹的人，好兄弟讲义气，日后他真要找你麻烦，我一定和你站在一起。”

　　“说话的时候眼睛别闪。”秦逍道：“一看你就不是实话。”

　　袁尚羽见四周将士欢声笑语乱糟糟一片，大声道：“如今大家都已经都护军，比以前更要自律，之前军中的军规归，暂时依然要遵守。”挥手道：“各自回应，还有，各旗的骑校将本旗兵士再清点一遍，列好名单籍贯，明天晚上之前交到我这边。”

　　袁尚羽一声令下，众人不敢再吵闹，各自回营。

　　一直站在不远处并无离开的那名黑羽夜鸦忽然走过来，袁尚羽正要拱手，夜鸦却是微点头，抬手指了指秦逍，并不多言，转身就走。

　　秦逍一怔，但瞧那意思，夜鸦分明是让自己跟过去。

　　他微皱眉头，袁尚羽知道黑羽夜鸦是黑羽将军的近卫，这种时候，还真是不好得罪，向秦逍使了个眼色。

　　秦逍微微点头，轻推开陈芝泰，跟着那夜鸦过去。

　　他腿上被抡了两拳，走路的时候颇有些疼痛，一瘸一拐。

　　夜鸦缓步前行，秦逍跟在后面，有些奇怪。

　　难道苏长雨方才失了颜面，这夜鸦要替苏长雨出口气？

　　走了好一段路，四周无人，那夜鸦终于停下脚步，秦逍跟上前去，距离还有几步之遥，拱手道：“不知兄台有何指教？我已经受伤，你要趁人之危，那实在有损黑羽夜鸦的威名。”

　　却听那人忽然笑起来，缓缓转过身，抬手从脸上摘下了夜鸦面具。

　　“捕……捕头！”

　　秦逍借着月色看清楚那人脸庞，大吃一惊。

　　这夜鸦竟赫然是孟子墨。

　　“是不是很意外？”孟子墨含笑道：“你小子还真是胆大包天，头一遭见面，就敢得罪中郎将，以后你的日子可有得受了。”

　　秦逍忙上前，道：“捕头，你……你怎么来这里了？又怎会和苏长雨在一起？”见得孟子墨面带微笑，猛然意识到什么，身体一震，失声道：“难道……难道你真的是黑羽夜鸦？”

　　孟子墨含笑道：“龟城的马快捕头，却摇身一变是黑羽夜鸦，你是不是觉得匪夷所思？”

　　秦逍脑中飞转，猛地想到韩雨农那次对自己的嘱咐，如果进入甄侯府有什么意外，让自己前往界北府找寻苏长雨。

　　苏长雨是黑羽夜鸦，而且还是朝廷的中郎将，韩雨农不过是龟城都尉，又怎会认识苏长雨？

　　这时候却已经想到，如果韩雨农也是黑羽夜鸦，那么认识苏长雨自然是理所当然，甚至将发生意外之后的事情托付给苏长雨，那亦证明韩雨农与苏长雨的交情匪浅。

　　秦逍记得很清楚，孟子墨是韩雨农从关内调来的人，从哪个衙门过来，秦逍却从不知晓。

　　如果韩雨农是黑羽夜鸦，那么他与孟子墨情同手足，孟子墨当然也有可能是黑羽夜鸦。

　　“捕头，你是黑羽夜鸦，那……那韩都尉他……！”

　　孟子墨微微颔首，道：“老韩是将军当初一手安排出关，到龟城担任都尉，目的就是为了掣肘甄侯府，也是为了盯住甄家。那时候甄家在甄郡树大根深，不容易对付，都尉府的人大半都被甄侯府收买，眼中只有甄侯府而没有朝廷，老韩知道要在甄郡立足，仅凭他一人之力实在是困难重重，所以才会对都尉府大刀阔斧地改变。首先便是要清理那些目无朝廷的败类，还要补充自己人。”

　　“我明白了。”秦逍道：“捕头你是出关帮助都尉大人。”

　　孟子墨笑道：“老韩和我是将军的近卫骑兵，当年雪夜夜袭，我与老韩都在其中，我和他同生共死，求我出关相助，我不好拒绝，只好离开将军，跟着他在龟城待了多年。”

　　当年雪夜擒可汗的穿起天下皆知，那三十名黑羽夜鸦亦是名动天下。

　　秦逍实在没有想到，自己在龟城朝夕相处的韩雨农和孟子墨二人，竟然当年参与夜袭的黑羽夜鸦，吃惊之余，却又觉得兴奋不已。

　　“捕头你跟着甄煜江来到宇文郡，就是为了盯住他？”

　　“也是为了与人联络。”孟子墨道：“白静斋一直暗中为将军提供情报，此番利用宇文家剿灭甄家为良机，将军重新出关，此事是将军和白静斋暗中布局。我来到宇文郡，就是奉将军之令，暗中与白静斋接触，尔后打探宇文家的动静。”叹道：“将军为了这一天，等了十几年，终于能够重新回到西陵。”上前来，轻拍秦逍肩头：“详情我已经清楚，如果没有你得到白狼王的赏赐进入乞伏善的府里，白静斋就没有机会让你们找到那两封密函，这把大火，可说是因为你这点火苗所起，将军对你也很是欣赏。”

　　秦逍惊讶道：“黑羽将军也知道我吗？”

　　“你在龟城仗义出手，为我刺杀甄煜江，此事又如何不能禀报将军？”孟子墨笑道：“将军说你虽然年少，但有侠肝义胆，乃是英雄少年，对你的印象可是很好。”

　　秦逍心下欢喜，道：“可惜我今晚得罪了苏长雨，他回去之后，只怕会说我坏话。”

　　“你放心，中郎将可不是你想的那般心胸狭窄。”孟子墨道：“他自幼习武，十一岁的时候就跟在了将军身边，当年夜袭王帐，他也是其中一员，当时不过十三岁，是黑羽夜鸦中最年轻的一位。他和我们都是兄弟，也是讲义气的人。”

　　秦逍吃了一惊，心想十三岁就跟着夜袭王帐，苏长雨果然不是一般人，如此说来，苏长雨今年也不过三十岁左右。

　　“他离开的时候，似乎心情很不好。”秦逍道：“我还以为他心中恼怒。”

　　孟子墨神情也严肃下来，道：“他不是因为你恼怒，而是因为白虎营。我也不瞒你，今日你算是坏了苏长雨的好事，如果不是你，白虎营无人胜他，那道将令也就不必拿出来了。”

　　秦逍心下一凛，皱眉道：“捕头，你的意思是说，将军真的要解散白虎营？”

第275章 命运分歧

　　孟子墨摇头道：“那倒不是。西陵三大门阀这十几年来，做的最大的好事，应该就是练了这几支骑兵。虽然加起来也不过两千之众，但都是久经训练，骑射功夫也都是了得。”看着秦逍的眼睛肃然道：“大唐曾经也有一支纵横天下的铁甲骑兵，但如今早已经不比当年，训练骑兵所耗之资极为庞大，帝国当初财政吃力，一度削减了军资，所以骑兵的数量已经不多，而且主要装备在左右武卫军中。”

　　秦逍微点头，心想如果大唐真的在鼎盛时期，拥有曾经那支庞大的铁甲骑兵，兀陀等蛮邦也就不会对大唐心存觊觎了。

　　西方兀陀、北边图荪，甚至还有南疆慕容，他们存有觊觎之心，无非就是看到大唐日渐衰弱，有了可趁之机，否则南疆慕容固然不敢裂土为王，周边蛮夷也早就俯首称臣。

　　“西陵三骑加起来也有两千之众，真要放在战场上，也是一支可用的力量。”孟子墨道：“将军当然不会让这些久经训练的骑兵解散归乡。将军重回西陵，要构筑防御，兵源必不可缺，正要招募兵勇，岂会将他们解散。”

　　秦逍松了口气，只要黑羽将军没有解散白虎营之心，那么白虎营自然解散不了，心下却更奇怪：“捕头，既然如此，中郎将为何要摆下那样的阵势？为何说我坏了他好事？”

　　“我说的也不对，不能说是坏他好事。”孟子墨声音压低：“其实他也是为了朝廷而已。”顿了顿，才低声道：“西陵的三支骑兵，在将军的计划之中，都是要为朝廷所用，不过如何使用西陵骑兵，将军在斟酌之时，手底下却是分成了两股意见。”

　　“两股意见？”

　　“第一个自然还是以西陵骑兵为根基，在西陵扩建骑兵。”孟子墨肃然道：“西陵这些年出现灾荒甚至瘟疫，百姓苦不堪言，将军自然不可能继续加重西陵百姓的负担。朝中目前将战略放在南边，所以给予西陵这边的支持不会太多，甚至可以忽略不计，将军要想在西陵养兵，就只能依靠当地的钱粮。”叹了口气，道：“你我在西陵多年，心里都清楚，西陵本地倚重的有两样东西，一是矿藏，二是战马，如果非要加上一样，那就是商税了。开仓铁矿，可以锻造兵器，扩建骑兵，本地的西陵马自然可以派上用场，这比起关内蓄养骑兵所需的花销要少许多，如果和兀陀人的商贸一直都畅通，商税也可以补上西陵财政的不足，但西陵却不是粮仓，能够耕种的土地只有一小部分，而且还要时常遭受天灾，所以西陵财政之中，有一大部分却是要用于从关内购买粮食。”

　　秦逍对孟子墨这话十分赞同。

　　西岭不缺矿石，更不缺战马，但却缺乏粮食。

　　是以在生活在西陵，如果能够每日吃上白面馒头已经是很幸福的事情，若是能吃上关内产出的大米，那就不是普通人家。

　　“养兵吃粮。”孟子墨叹道：“要在西陵募兵练兵，首先就要解决他们吃粮的问题。你可知道当年镇守西陵的都护军只有五千兵马？说到底，还是西陵的粮食养不起太多的兵马，如果常年驻守数万兵马，不说军饷，只说每日里的吃喝就是一笔极大的花销，西陵根本撑不住。”

　　秦逍苦笑道：“捕头，十六年前兀陀之乱，西陵遭受重创，朝廷没有拿出钱粮安民，反倒是让西陵落入了西陵门阀之手。西陵门阀没有想过百姓的死活，这些年来对百姓的盘剥从不曾停止，再加上天灾，还有前几年的瘟疫，百姓的生活愈发艰难。”摇头道：“说得难听一些，十六年过去，如今的西陵比当年还要虚弱。”

　　“你说的没有错。”孟子墨道：“所以朝廷虽然下旨由将军在西陵募兵，但除非不管老百姓的死活，否则两万兵马已经是西陵的极限。如果要让百姓日子过得好一些，减轻赋税，恢复西陵的元气，征募的兵马只能更少。将军确实想要恢复西陵的元气，但兀陀人虎视眈眈，不得不募兵备战，既要防备西陵人，又要照顾西陵百姓，唯一的法子，就只能是少养兵，但养出来的必须是以一当十的精兵强将。”

　　“捕头，我去过兀陀，还和兀陀骑兵交过手，心里比量了一下，白虎营的骑兵，如果一对一与兀陀骑兵较量，实力并不在兀陀骑兵之下。”秦逍肃然道。

　　孟子墨笑道：“西陵骑兵的实力，将军一清二楚。虽然说兀陀骑兵从小就在马背上生活，但西陵骑兵训练的比兀陀人苦的多，将军心里清楚，单兵作战，西陵骑兵非但不弱于兀陀人，甚至还能略胜一筹。”顿了顿，才继续道：“也正因如此，将军手下一些人建议以西陵骑兵为根基，扩建骑兵，由你们白虎营这些骑兵作为表率，在两年之内，至少再练出五千到一万骑兵。”

　　秦逍笑道：“这是好事。三大门阀在祁连山下养了无数战马，在西陵练兵，最不缺的就是马。”

　　“但还有一些人担心西陵骑兵是西陵世家一手打造出来。”孟子墨正色道：“他们与西陵世家关系亲密，却从未受过朝廷的恩惠，如果有朝一日西陵世家又要搞花样，西陵骑兵就很可能被西陵世家所利用。”

　　“既然成为西陵都护军，白虎营效忠的自然是朝廷，又怎会再受命于西陵世家？”秦逍皱眉道。

　　孟子墨盯着秦逍眼睛道：“你在白虎营时间不长，或许感受不到他们的心境。十几年来，白虎营吃的喝的都是宇文家，是宇文家养活了他们以及他们的家小，此番白虎营甘愿受朝廷收编，固然是因为有了更好的前程，却也是因为宇文家愿意让他们被收编。他们虽然已经是都护军，但你敢说宇文家对他们的影响就此烟消云散？”

　　秦逍神情肃然，没有说话。

　　他不得不承认，白虎营身上有宇文家的烙印，若说就因为朝廷的一道收编令，就切断白虎营与宇文家的瓜葛，那还真是自欺欺人。

　　“所以苏长雨等人建议，将西陵骑兵都调往沃野镇。”孟子墨道：“这两千人马调往沃野镇之后，再从沃野镇调遣一部分兵马过来。这十几年将军兼着沃野镇云麾将军之职，沃野镇的镇兵算得上是将军的嫡系人马，不但对将军忠心耿耿，而且指挥起来也是得心应手。沃野镇有镇军两万之众，三千长生军亦在其中，将军重归西陵后，三千长生军自然要调过来。不过三千兵马驻守西陵，兵力太薄弱，如果将西陵骑兵调过去，便可以从沃野镇再调来两三千人，那时候将军在西陵就有五六千嫡系人马，要控制西陵的局面就足够了。”

　　“西陵骑兵的家小都在这边，虽然训练严格，但每年还有机会去看望家人。”秦逍道：“如果被调走，可能几年都见不到家人。而且西陵骑兵是西陵骑兵，门阀是门阀，没必要将他们混为一谈。我在营中虽然时日不长，但也知道他们如果有机会保家卫国，绝不会含糊。”

　　孟子墨叹道：“你我都知道他们有血性，也会效忠于帝国。不过中郎将的担心也不能说全无道理。十六年前，西陵世家对大唐看上去也是忠心耿耿，谁能料到他们在最危急的时候心存贰心？五千都护军，最终只剩下不到两千人，连夏都护都死在兀陀人的马刀之下。经过了那次变故，许多人对西陵人都是不信任，像中郎将这种对西陵人存有怀疑的不在少数。”

　　数千都护军战死在西陵，一个重要原因就是西陵世家的置身事外。

　　那些战死的将士，都是苏长雨的同袍弟兄，血染关山，苏长雨自然是记忆犹新，他心中愤怒甚至记恨西陵人的置身事外，却也是人之常情。

　　“今日中郎将前来，故意告诉你们，只要无法胜他，便要解散白虎营，那也是吓唬吓唬你们。”孟子墨道：“他真正的目的，是要将你们调往沃野镇。如果你们真的无人胜他，到时候由你们选择是解散归乡还是前往沃野镇为朝廷效命，想必你们大多数人还是愿意去往沃野镇，至少有饭吃，也有军饷拿，真要立了功，也还能晋升。”淡淡一笑：“直接一道军令将你们调往沃野镇，西陵骑兵自然不愿意，可是中郎将用这样的方法将你们调走，你们也是无话可说了。”

　　秦逍这才明白其中缘由，叹道：“如此说来，我还真是坏了中郎将的计划。”

　　“你也别多想，中郎将并非心胸狭窄之人。”孟子墨含笑道：“你今日能够用那种法子胜他，他恐怕也没有想到。嘿嘿，中郎将十一岁开始上战场，立功无数，军中较艺，他也从未输给过谁，心性难免傲慢一些，今日你胜了他，也算是给他提了醒，压压他的性子。”抬头看了看天色，道：“不说了，既然被收编为都护军，日后你就好好为朝廷效命，迟早总有你建功立业的机会。”

　　“捕头，韩都尉他现在人在何处？”

　　“他在龟城那边。”孟子墨道：“甄家父子虽然死了，但甄氏一族还在，他要劝说甄家尽快迁徙入关，此外还要收编狼骑。西陵三骑以后都要收编为都护军，过一阵子，三骑会整编在一起，眼下还有许多事情要做。”拍拍秦逍肩头：“我先过去了。”

　　秦逍望着孟子墨离开，随即抬头看了看夜色苍穹，心想自己今日让苏长雨出了圈子，还真算是改变了白虎营的命运。

第276章 月下虬髯

　　秦逍抬头望着夜空的时候，宇文承朝也正望着同一弯月亮。

　　月光之下，篝火升起，唐无痕正和七八名围在篝火边上，吃着随身携带的干粮，有说有笑。