秦逍淡淡笑道：“朝廷可以往南疆派遣官员，也就可以对天下人说南疆依然属于大唐，这自欺欺人的本事倒也不差。”

　　“不过区区二十个县的县令，自然还无法满足朝廷的脸面。而且这些县都是南疆最贫瘠的穷县，都是深山老林。”杜鸿盛叹道：“南疆许多地方都是由部族土司控制，其中以南疆六部为首，这些土司的势力在南疆根深蒂固，即使是慕容家，对六部土司也是拉拢安抚为主。这二十个县，几乎都是遍布在六部土司的地盘上，慕容家派去的官员都没有什么实权，朝廷派去的官员，更是个摆设。”

　　秦逍端杯敬了杜鸿盛一杯，又给他斟上酒，才问道：“那象郡是否也受六部土司控制？”

　　“大唐立国之初，象郡有李伽罗宁联合地方部族建立的地方割据政权，自称为大宁国。”杜鸿盛解释道：“大唐当年征讨南疆所向披靡，唯有大宁国仗着地利，顽抗到底，帝国也是花了数年时间才剿灭宁国。不过李伽罗宁虽然被杀，但残党却没有被完全清除，受到那些土著部族的庇护，而帝国也不能将南疆土著全都杀死，主要以安抚为主，在南疆设立了南疆都护府，而且册封了六大土著部族的首领爵位，实际上也是拉拢六部为朝廷所用，协助都护府控制整个南疆。”

　　秦逍对南疆所知并不多，对这些往事更是知之甚少，此时听得杜鸿盛解释，才知道南疆比之自己以前所想还要复杂许多。

　　“明宗皇帝的时候，南疆都护府都护段桂芳自立为王，起兵造反。”杜鸿盛抚须道：“段桂芳起兵之前，在南疆都护的位置上待了二十多年，他却有才干，抚境安民，发展生产，而且积极贸易，与六部土司的关系也是十分的融洽，在他的治下，南疆一度富庶得很，百姓也是安居乐业。而且此人善于钻营，在朝中贿赂许多官员，如此一来，朝中许多官员为他说话，明宗皇帝也觉得此人才干出众，能够安抚一方，所以段桂芳在南疆都护的位置上稳如泰山。”

　　秦逍已经明白过来，轻声道：“段桂芳野心勃勃，他在南疆收买人心积蓄实力，就是想着有朝一日能够自立为王。”

　　“正是如此。”杜鸿盛叹道：“所以杜桂芳起兵造反后，朝廷又花了三年的时间才将之平定。收复南疆后，撤销了南疆都护府，将南疆划分为交州和柳州，而且各设一名刺史，三年一换。”

　　“既然如此，慕容长都又如何做大？”

　　“实际上一直也没什么太大问题。”杜鸿盛轻声道：“不过先帝登基的时候，交州地方土司又发起了叛乱，交州刺史无能，叛军一起，竟然弃城而逃，被叛军直接占了交州明城。朝廷正要发兵平乱，不想交州苍梧郡守慕容素德召集了几百名兵士，又汇集了效忠朝廷的几部土司，迅速夺回明城，而且将叛军头领的首级直接派人快马送到了京都，先帝龙心大悦，钦点慕容素德为交州刺史，而且因为那一战，慕容家的名声威震南疆，各部土司对慕容家是敬畏无比。”

　　秦逍还真是第一次听说慕容素德的名号，轻声问道：“那慕容素德和慕容长都是什么关系？父子吗？”

　　“正是。”杜鸿盛道：“先帝最大的失误，就是相信了慕容家。先帝觉得南疆土司对慕容家如此敬畏，为避免那帮剽悍的地方土司再行作乱，便让慕容家一直坐镇在交州，慕容素德在世的时候，倒也算是对朝廷颇为忠诚，不过也因为他的经营，慕容家在交州的势力已经是根深蒂固，甚至触角已经伸到了柳州那边。慕容速度因病去世，朝中有官员上奏，觉得正是另派官员取代慕容家的时候，可就在慕容素德去世不到半个月，交州又有叛乱发生，朝廷只得让慕容素德之子……也就是如今的镇南王慕容长都接替其父的位置，平定叛乱，而慕容长都也只花了不到一个月的时间就让交州恢复了平静。”

　　秦逍冷笑道：“慕容素德过世，立刻有人叛乱，刚好慕容长都接着叛乱接替了其父的位置，让慕容家依然扎根在南疆，这叛乱还真是帮了慕容家大忙。”

　　杜鸿盛淡淡一笑，两人心知肚明，也不说破，杜鸿盛继续道：“南疆二州，比起交州，柳州无论人口还是地域都远及不上，更加上柳州依然是三年一换刺史，慕容家在柳州的影响，比之六州刺史还要大的多。而且因为商贸的缘故，慕容家的势力早就渗透到柳州，所以圣人登基，慕容长都起兵之后，第一件事情就是攻入柳州，而且不费吹灰之力就控制了整个南疆，至今为止，南疆二州都是在慕容家的控制下，大小官员也全都是慕容家的人，除了那二十个慕容家列出来的穷县，另外就只有象郡郡守的位置还可以由朝廷派人担任。”

　　“象郡在柳州？”

　　“是。”杜鸿盛点点头：“而且是柳州最贫瘠的一郡，到处都是土著部族，慕容家其实也不能完全控制象郡，朝廷要脸面，慕容家就正好将象郡郡守的位置丢给朝廷，不过无论是谁到了象郡，只能是个摆设，政令出不了郡守府。”

　　“原来如此。”秦逍恍然大悟，皱眉道：“司徒部堂派大人您去象郡，岂不……？”想到隔墙有耳，声音虽低，却还是没有说下去。

　　杜鸿盛却是淡定异常，端杯饮酒，笑道：“当年吏部将我派往西陵甄郡，一呆就是八年，从那时候开始，我就注定没什么前途。这次甄郡落入叛军之手，虽然朝廷拉出范文正顶罪，但我这个甄郡郡守也是难辞其咎，没有杀我，只是将我派到南疆，已经算是法外开恩了。我在甄郡本就是个摆设，如今去象郡，只是换个地方，并无什么大不了。”

　　他虽然带着浅笑，但语气却分明早已经看开。

　　“我今次离开，要和你道别，只因为我很清楚，今次一别，也许咱们再也不能相见。”杜鸿盛轻叹道：“西陵虽然风沙大，但好歹还能扛得过去。可是南疆湿气重，而且瘴气鼠虫也毒，我从西部突然被调往南方，肯定是不适应那边的气候，说不定用不了一年半载，就会死在那里。就算适应过去，朝廷十年八年也不会再想起我这个象郡郡守，不出意外的话，象郡应该就是我的葬身之地了。”

　　“大人，凡事没有绝对。”秦逍知道杜鸿盛这是肺腑之言，临别之际，对自己真诚相待，心情颇有些沉重，轻声道：“也许突然有什么转变，你能够及早离开南疆。”

　　杜鸿盛身体微微前倾，压低声音笑道：“你是说朝廷发兵攻打南疆？嘿嘿，真要如此，慕容长都第一个就要用我的脑袋祭旗。”摇头叹道：“其实这些年，我还真希望朝廷能早日征讨南疆，如此西陵才会收复有望。不过我现在去了南疆，朝廷若要攻打南疆，我第一个就没了性命，秦逍，你说我该是希望朝廷出兵，还是希望永不出兵？现在连我自己都有些糊涂了。”

　　秦逍也不知如何回答是好。

　　忽听得门外传来敲门声，又听有人道：“杜大人，若无要事，咱们还是及早出发，调令让咱们今日便要出城，待会儿若是耽误出城，咱们都没法向上面交代。”自然是护送杜鸿盛前去赴任的官差催促。

　　杜鸿盛答应了一声，拿起酒壶，给自己斟了一杯，端杯在手，却没有饮下去，看着杯中酒，若有所思。

　　秦逍站起身，然后背对杜鸿盛，从怀里取了银票出来，抽出两千两银票，两千两对一般人来说，当然是一笔巨款，可是对拥有几十万两银子的秦逍来说，不算什么大事。

　　他将其他银票收起，拿了两千两银票过去，塞到杜鸿盛手中，杜鸿盛看了一眼，有些诧异：“你……你这是……？”

　　“大人，此行南疆，舟车劳顿自不必说，我知道你从西陵回京的时候，什么都没能带出来。”秦逍低声道：“这些银子，你在途中也好当作盘缠。到了南疆，有这点银子在手中，许多事情应该也能好办一些。”

　　杜鸿盛苦笑道：“多谢你为我担心，不过我不能收……！”便要推回去，秦逍按住他手臂，道：“咱们也算是一起患难过，就不必分得这么清楚，你拿着，如果以后真有机会，我去南疆看你。”

　　“好。”杜鸿盛露出笑容，眼圈竟然有些泛红，轻拍秦逍肩头：“我在南疆等你去，听说那里也有好酒，我等你去喝酒。”不再坚持，知道此行南疆，诸事艰难，手头上有了这点银子，许多事情办起来确实会顺利得多，收进怀中，脸上显出感激之色。

第410章 老道

　　杜鸿盛离开京都，远赴南疆任职，秦逍知道在吏部眼中，杜鸿盛就像泡过茶的过夜茶叶，能丢多远就丢多远，没有谁会在意杜鸿盛前往南疆是生是死，能够将他远远打发走，眼不见也就心不烦。

　　他在西陵之时，对官场之事并没有多少兴趣，而且也没有太多了解。

　　但这短短几日，却让他见识了官场的残酷。

　　诚如杜鸿盛所言，此番一别，只怕就要死在南疆。

　　不过对秦逍来说，进京三人组，杜鸿盛好歹是活着从京都离开，如今让他唯一担心的也就只有韩雨农。

　　他倒是专门往刑部去了一趟，想见见韩雨农，顺便了解一下案件的进展，韩雨农早一日出来，也就可以和韩雨农早一日离开京都这是非之地。

　　沃野镇驻扎着黑羽将军的旧部，虽然那边的条件苦寒，但总比到处是陷阱的京都要好得多。

　　刑部侍郎朱东山倒是亲自出来见了秦逍，只说案件正在审理之中，韩雨农作为重要人证，近期不宜见任何人，说话的时候态度温和，只让秦逍在客栈先待着，案件若有进展，会派人过去通知一声。

　　秦逍在客栈等了几天，自然不可能真有刑部的人过来对他通知案情进展。

　　秦逍也趁这几天好好养伤，此外也不好再去顾家打扰，毕竟顾白衣白天要当差，而且在范文正一案彻底了解之前，京都府那边也是严阵以待，顾白衣晚上还要经常当值，家里就只有秋娘一人。

　　自己一个男子，若是三天两头往顾家跑，而且还是往只有一个女人的顾家跑，难免会被人说三道四。

　　秦逍倒不会在乎，却不得不为秋娘着想。

　　他也不知道秋娘是否买了新的游船，更不知道他是否已经去了太平会的河道招揽游客。

　　他虽然对京都没什么好印象，但有一点却还是感慨颇深，那便是京都的消息确实很灵通。

　　四平坊长乐客栈附近多的是茶坊酒肆，每天都会有人在里面喝茶饮酒，闲话之时，便有人凑在一起，对各地发生的事情评头论足。

　　最近在市井之中流传最多的，自然就是关于兵部尚书范文正的案子。

　　市井小民对刑部也是畏之如虎，所以言谈之事，自然不会说刑部的不是，范文正既然被刑部扣住，于是众人自然也就议论起范文正的罪责。

　　嘉峪关封关，西陵那边的消息姗姗来迟，但终究还是来了。

　　于是京都里的人们很快便知道，西陵世家叛乱，谋害了黑羽将军，而且勾结兀陀人，霸占了整个西陵。

　　其实早在十多年前，西陵就已经被西陵世家控制，但没有人敢在台面上说帝国失去了西陵，但如今人们知道，大唐的西陵疆域，真的落入了西陵叛军之手，而且当年逼退十万兀陀铁骑的黑羽将军更是为国殉身。

　　在京都人们的传言之中，西陵的叛乱也越来越明朗。

　　于是大家都知道，西陵世家设下圈套，佯装争斗，引诱将军出关，而黑羽将军带着威名远播的黑羽夜鸦到了西陵之后，很快就发现了西陵世家的阴谋，可惜手中无兵可用，于是被西陵世家联手杀害。

　　至若西陵世家为何叛乱甚至杀害黑羽将军，也有人给出了合情合理的理由。

　　西陵世家在当年的兀陀之乱时，互相勾结，坐视都护军血战兀陀人而不顾，如果不是黑羽将军雪夜擒可汗，西陵早就成了兀陀人的盘中餐。

　　虽然朝廷开恩，赦免了西陵世家的罪责，但这些忘恩负义之辈，一直担心朝廷秋后算账，暗中与兀陀人眉来眼去，甚至要投靠兀陀人与朝廷抗衡。

　　但要投靠兀陀人，需要投名状。

　　兀陀人最痛恨的唐人，便是黑羽将军。

　　于是西陵世家联手害死了黑羽将军，实际上就是为了向兀陀人表忠心，在谋害黑羽将军之后，西陵世家得到了兀陀人的支持，悍然在西陵叛乱。

　　这样的说法在京都率先传开，继而像京都四周蔓延开去。

　　黑羽将军神威凛凛，为何能被西陵世家所害？

　　答案也很简单。

　　因为兵部尚书范文正玩忽职守，在其位却没能尽职尽责，长生军迟迟没有调动出关，导致将军手中无兵，西陵世家也正是看到长生军没有在将军身边，这才敢下手。

　　所以导致黑羽将军被害，进而导致西陵丢城失地的罪魁祸首，正是兵部尚书范文正以及他手下一干尸位素餐的兵部官员。

　　丢失了西陵，而且让帝国名将黑羽将军殉国，自然是让人们义愤填膺。

　　圣人对此也是极为震怒，下令刑部彻查范文正一案，于是将军为国殉身是帝国的悲情英雄，范文正等一干人是帝国蛀虫，罪该万死，而圣人英明睿智，毅然追究罪臣之责。

　　所以京都和天下百姓都希望朝廷能够严惩范文正等一干兵部官员，要他们因为自己的失职而丢失西陵付出代价。

　　京都各书院的学子们甚至联名上书，奏请圣人处死范文正等一干官员，如此才能给天下人一个交代。

　　秦逍在茶肆中听着众人义愤填膺痛骂范文正，又赞誉圣人英明，心情复杂。

　　顾白衣所预料的一点不差，丢失西陵的消息在帝国传开，必须要有人出来顶罪，用来面对天下军民的声讨，而范文正却是成了这颗棋子，从一开始还只是斥责范文正等人玩忽职守，到后来甚至已经将范文正等人定为卖国叛贼。

　　秦逍知道范文正和兵部不少官员已经是必死无疑。

　　不过圣人的威望却并未受损，恰恰因为刑部迅速出手，人们反倒觉得圣人惩治元凶，圣明睿智。

　　天圣六年二月十五，刑部经过不到半个月的审理，朝廷终于颁下了有关范文正一案的第一道明谕，范文正和兵部其他十三名官员玩忽职守，没有及时调兵出关，导致西陵被叛军所占，罪大恶极，连同范文正在内的十四名官员俱都处以极刑。

　　当旨意传开之后，京都人们一片欢腾，甚至有人燃放爆竹以示庆祝。

　　茶馆酒肆的人们更是眉飞色舞，对圣人的英明歌功颂德。

　　秦逍冷眼旁观，对于内情了若指掌的他来说，非但没有一丝欢快，反而有着一种无奈的悲哀。

　　范文正确实该死，但他的死，却根本解决不了西陵的问题。

　　比起调兵平叛，范文正是生是死秦逍真的不在乎，可恰恰是在出关平乱的问题上，朝廷却并没有颁下任何旨意，在人们的议论中，也只听到他们对即将处死范文正等官员的欣喜，没有任何人提及朝廷应该尽快派兵平叛。

　　坐在茶肆角落处，听得一群人欢声笑语，秦逍意兴索然。

　　瞧瞧外面天色暗下来，他百无聊懒，寻思着倒也有好几天没有去顾白衣那边，如今范文正的案子几乎已经定案，实在想过去找顾白衣喝喝酒聊聊天，此外也想知道秋娘是否已经买到了船。

　　他付了茶钱，还没出茶肆，就听到外面马声长嘶，有些疑惑，出了门来，循声望过去，只见到街头几匹高头大马正向这边直冲过来，几个摆在街道上的摊位已经被冲的七零八散，喊叫声不绝入耳。

　　秦逍本以为是京都豪门公子在纵马放肆，可是那几匹马靠近，才发现马背上竟然都是身穿道袍的道士。

　　马匹来得太快，街道上的行人纷纷闪躲，一名腿脚不利索的老者脚下一个踉跄，已经摔倒在街道上，几个孩童更是吓得哇哇直哭，眼见得那几名骑马道士没有丝毫勒马的迹象，若是冲过来，必定要将老者踩踏在马蹄下。

　　秦逍心下骇然，暗想这些道士竟然比豪门纨绔子弟更是豪横，难不成当街踩死人都不畏惧？

　　人们只知闪躲，哪里顾得上老者，有两个摊位还在慌忙收拾，自是担心摊位被撞翻，连吃饭的家伙都没有。

　　秦逍心中恼怒，疾步冲过去，抄起一张小椅子，眼见得第一匹马冲过来，大声叫道：“都快闪开。”手中小椅子照着头马扔了过去，正砸在那头马的脑袋上，那马受了惊吓，长嘶一声，一个人立而起，马背上那道士猝不及备，惊呼一声，已经从马背上摔落下去。

　　后面几匹马顿时纷纷勒马，翻身下马来，急忙抢上前去，纷纷叫道：“师傅……！”将摔落下马的那道士扶了起来。

　　被扶起的道士五十出头年纪，长须飘飘，身着八卦道袍，头戴道冠，倒也有几分仙气飘飘之感。

　　老道士被扶起后，怒不可遏，骂道：“是谁砸本道的马？给本道滚出来。”

　　早有一名道士指向秦逍，大声道：“师傅，是他，我瞧见是他拿了椅子砸过来。”

　　那老道士立时向秦逍看过来，见秦逍一身布衣，年纪轻轻，显然只是个普通百姓，眸中显出厉色，冷笑道：“给我将他捆起来。”

　　几名道士立刻上前来，一人指着秦逍骂道：“胆大包天的狗杂碎，还不束手就擒，给道爷跪下了。”

　　四周百姓都是远远观望，无人敢靠近，神色也是各异。

　　“胆大包天的狗东西，青天白日在街上乱闯伤人，还有没有王法？”秦逍笔直而立，脸色冷峻，心下着实恼火。

　　身在京都，本就与人结了冤仇，秦逍本不想再惹是非，可是这帮道士肆无忌惮，猖狂无比，他实在是看不下去，出手也不过是为了救人，此时道士出口辱骂，秦逍自然也没什么好脸色给他们。