宇文怀谦微微颔首，道：“尽人事，听天命。若是圣人真的对你器重有加，你上谏恳请出兵西陵，也未必不会让圣人生出收复西陵的心思。”顿了一顿，才继续道：“西陵虽然土地辽阔，却是地广人稀，人口并不多，再加上西陵并不适宜种粮，那边每年都要从关内购买大量的粮食，以西陵的粮食产量，最多也就能够豢养三五万兵马，而且这还需要风调雨顺，并且对百姓收取重税。”

　　秦逍长于西陵，对西陵的状况自然很是熟悉。

　　西陵三郡之地，辽阔广袤，但许多地方人烟稀少，一些地方甚至百里之内都难见存户。

　　虽然祁连山下有广袤的草场，而且矿藏丰富，但更多的地方是土地贫瘠，要做到粮食自给自足都十分勉强。

　　“那个假皇子李陀如果想要在西陵站稳根基，必然不敢轻易收取重税，否则真要是生出民怨，不必唐军打过去，西陵的百姓就能将他拉下马。”宇文怀谦平静道：“所以满打满算，西陵保持豢养两万骑兵已经是极限。”

　　秦逍道：“两万兵马守卫西陵辽阔土地，一旦唐军杀出关外，他们根本抵挡不住。”

　　“收复西陵，其实倒也不必操之过急。”宇文怀谦缓缓道：“秦大人，樊家敢拥戴李陀，自立于西陵，他们不可能不考虑朝廷会出兵西陵，一旦朝廷调集重兵出关，以他们的实力，根本不是敌手。他们敢这样做，你们有没有考虑过他们背后很可能与兀陀人已经达成了某种协议。”

　　秦逍心想姜不愧是老的辣，他先前只是提及西陵叛乱发生的事情，并没有提及昆仑关外有大批的兀陀骑兵集结，但宇文怀谦却立刻猜到了樊家背后有兀陀人的影子，确实了得。

　　“樊家叛乱之前，昆仑关外确实出现了兀陀骑兵。”秦逍点头道：“他们是从兀陀八部抽调的精锐铁骑，扎营在昆仑关外的驻马湖。”

　　宇文怀谦也是微微颔首，道：“那就是了，李陀担心叛乱之后，朝廷会立刻出兵，所以暗中早已经与兀陀人有了勾结，一旦唐军出关，兀陀骑兵也必然会进入昆仑关，联同李陀一起抵御唐军。”抬手轻抚青须：“李陀和樊子期这帮人早就成为了兀陀人的走狗，他们依仗的就是背后的兀陀人，所以此时朝廷调兵出关，西陵叛军和兀陀骑兵一定会联手抗唐，甚至因此而引来更多的兀陀兵马，当真如此，西陵就成为大唐和兀陀的决战之地，一旦唐军主力陷在西陵，那么天下必将大乱了。”

　　秦逍一怔，神色变得凝重起来，问道：“二爷，你是说现在并不是收复西陵的时候？”

　　宇文怀谦点头道：“不错，这种时候出兵，最可怕的结果就是导致天下大乱，那时候大唐百万黎民将陷入生灵涂炭之中，结果只会比十七年前那场大乱更加惨烈。”

　　秦逍倒是万没有想到宇文怀谦竟然并不赞成即刻出兵收复西陵，很是意外：“难道就让西陵裂土自立？”

　　“事缓则圆。”宇文怀谦凝视秦逍道：“有时候收起拳头，只是为了积攒力量，时机一到，再将拳头打出去，便可事半功倍，一击毙敌！”

第539章 洞若观火

　　秦逍入京之后，和韩雨农一心都是希望朝廷能够尽快出兵讨伐西陵叛军，但是今日听得宇文怀谦这番话，才发现自己终究还是没能够看透其中的玄机，圣人没有即刻调兵出关，这中间却还是有着大多数人不明白的缘由。

　　诚如宇文怀谦所言，唐军出关之后，对付的并不只是西陵叛军，最危险的对手，是兀陀人。

　　十七年前，兀陀八部集结号称十万精锐的兀陀骑兵冲入昆仑关，那是兀陀人第一次对大唐发起入侵，虽然最终被黑羽将军夜袭汗帐逼退了兀陀军，但天下皆知，那一战两国主力其实并没有真正交锋，兀陀人也并非是战败，兀陀人退出昆仑关，并不能证明唐军的实力就在兀陀人之上。

　　如果此番唐军出关，西陵叛军自然无法抵挡住唐军的锋芒，但兀陀人势必会调动主力入关与唐军交锋。

　　兀陀有着剽悍的骑兵军团，更加上有樊家等西陵世家的协助，唐军想要在西陵速战速决几乎是不可能的事情。

　　战事一开，也就不是谁想退便能退，一旦陷入僵局，双方将主力投入到西陵战场，兀陀后方会有什么变故难以预测，但大唐这边必然是危机四伏。

　　南疆慕容自不必说，北方图荪人从来都是找到机会便会乘虚而入，曾经跪在武宗皇帝脚下的渤海国如今也已经恢复不少元气，在东北方向蠢蠢欲动，除此之外，大唐各州是否都对朝廷忠心耿耿也是难以预料，更何况还有王母会在民间暗流涌动，唐军的主力一旦陷入西陵，这些势力自然不可能安分守己，一旦群魔乱舞，便会重蹈十七年前的覆辙，甚至局面会更加惨烈。

　　秦逍一想到千里尽尸骨的凄惨景象，后背也是发凉。

　　屋内沉默了好一阵子，秦逍才轻叹道：“收起了拳头，又要等到何年何月才打的出去？”

　　“两军对垒，从来不是比拼谁的人马多。”宇文怀谦正色道：“天时、地利、人和三者若得其一，或能勉强战之，若得其二，胜率大增，若三者齐全，甚至可以不战而胜。秦大人，依你之见，朝廷现在三者之中占据了多少？”

　　秦逍一愣，宇文怀谦轻叹道：“在我看来，至少眼下朝廷一样都不占。天时者，朝廷现在面临的敌手众多，国库虚弱，很难腾出手来收复西陵，由此便让西陵叛军占据了天时。所谓地利，自不必多言，樊家等西陵世家在西陵生存了两百多年，对西陵的山川河流地理环境了若指掌，而且西陵叛军远比唐军更适应西陵的气候。至于人和……！”说到此处，却是沉默起来。

　　秦逍也不着急，虽然和宇文怀谦相处的时间才短短片刻，但他却已经知道这位二老爷是位深谋远虑的智者，其见识远比朝中许多重臣要高明的多。

　　“皇权不下县，其实从大唐将西陵纳入版图之后，就开始依靠当地的西陵世家豪族控制地方。”宇文怀谦平静道：“西陵门阀是独立于关内的一支力量，朝廷不能安抚好西陵世家，政令在西陵也就根本实行不下去。十七年前，朝廷划西陵为三郡，赋税掌握在西陵世家手中，而西陵三骑也都听命于三大世家，西陵世家对西陵的掌控已经登峰造极，三郡百姓从来都只认世家的命令，对朝廷的旨意置若罔闻。”

　　秦逍心下感叹，他在西陵多年，知道西陵世家对当地的影响已经是深入骨髓，渗透到西陵的每一处地方。

　　“如今樊家联合诸多西陵世家拥戴伪皇子李陀，这旗杆也就竖了起来，西陵百姓本就听从于西陵世家，再加上这面旗帜，叛军自然是占尽了人和之利。”宇文怀谦神色凝重：“在目前为止，西陵叛军占据天时地利人和，背后还有兀陀汗国，朝廷没有对西陵轻易出兵，乃是上策，否则后果不堪设想。”抚须道：“樊子期和李陀既然能够秘密训练出一支骑兵，那么他们的谋反自然不是临时起意，筹划多少年咱们无法确定，但这些年他们必然是精心准备，至少从关内购买了多少粮食，咱们就很难清楚。”

　　秦逍立时想到自己在樊郡黑阳城内见过的粮仓，里面储存的粮食不在少数，而且那肯定只是其中一处储粮之所。

　　“至少在一两年之内，西陵并不担心粮食出现问题。”宇文怀谦道：“他们背后兀陀汗国，用矿石从兀陀换取牛羊，也是补充一些粮食。”

　　秦逍微微点头，道：“李陀和兀陀人正处在如胶似漆的时候，按照二爷的说法，此时确实不易出兵西陵。”

　　“朝廷封锁嘉峪关，不是担心西陵叛军打进来，他们还没有那个实力。”宇文怀谦淡淡一笑，道：“西陵最大的收益，从来都是贸易，大唐与西边的贸易越是繁盛，西陵便越是繁华，钱粮满仓，可是切断了商路，西陵的赋税至少会下降一半，封锁的时间越长，叛军的困难就会越大。如果他们觉得背靠兀陀汗国，有兀陀汗国的支持能够挺下去，那就是大错特错了。”

　　“二爷是说兀陀汗国不会一直支持他们？”

　　“兀陀曾经是北方图荪人的小部落，在大漠各部争斗的时候，被强大的部落打的无计可施，这才长途跋涉，迁徙到了昆仑关外。”宇文怀谦淡淡笑道：“他们本来只是在昆仑关外最荒凉的地方定居生息，可是百年之间，他们已经成为昆仑关外最强大的汗国，贪婪成性。兀陀汗王想要得到八部的拥护，就必须带着兀陀八部扩张疆域，如此才能受到属民的敬畏，也才能保证汗王之位稳若泰山。”

　　“所以兀陀人最大的爱好，就是扩张土地？”

　　“正是。”宇文怀谦点头道：“比起西域，兀陀人对中原沃土更是垂涎三尺，大唐强盛之时，他们不敢轻举妄动，可是一旦有机会，便会张口血盆大口扑过来。西陵是进入关内的必经之地，所以兀陀人图谋大唐的第一步，便是要将西陵吞下去，这就是十七年前兀陀骑兵攻入昆仑关的原因。”顿了一顿，终是拿起秦逍给他倒的那杯茶水，喝了一大口，显然是有些口渴，放下茶杯后才继续道：“兀陀人和西陵叛军狼狈为奸，那是各取所需，叛军需要利用兀陀人来抵挡大唐，而兀陀人无利不起早，支持叛军的最终目的，就是先让西陵彻底摆脱大唐的控制，支持李陀裂土为王。”

　　“一旦西陵自立成为事实，大唐自然会切断与西陵的贸易，西陵就只能依靠兀陀汗国。”秦逍也已经明白过来：“兀陀人便可以逐步渗透进入西陵，先将李陀作为傀儡，等到时机成熟，便可以直接将西陵吞下。”

　　宇文怀谦肃然道：“不错。兀陀人利用李陀叛军与大唐为敌，等到西陵和大唐势成水火，西陵就只能完全依靠兀陀汗国，那时候兀陀汗国再提出各种条件，李陀不答应都不成。兀陀人现在给李陀一两银子的支持，日后会十两百两收回去。”

　　“李陀那伙人难道不明白兀陀人的阴谋？”

　　宇文怀谦淡淡道：“他们当然明白，不过至少目前兀陀人对大唐有所顾忌，在完全渗透甚至控制西陵之前，兀陀人担心将西陵逼得急了会再次投靠大唐，所以暂时不敢轻举妄动。兀陀人这是温水煮青蛙的法子，李陀那帮人便是再愚蠢，也不可能不明白兀陀人的机心。”

　　秦逍皱眉道：“既然如此，李陀为何还愿意与兀陀人联手？”

　　“如果我没有猜错，裂土为王根本不是李陀的真正目的。”宇文怀谦一双眼眸冷峻起来：“西陵只是他积攒力量的临时地盘，他们真正的目的，是借助兀陀人的支持发展力量，最终入关。所以他们并不在乎有朝一日兀陀人将西陵吞下去，他们要做的，是汲取西陵的血液，再利用兀陀人的支持，在大唐西北握成一只有力的拳头，时机一到，便会将拳头打出来。”

　　秦逍万没有想到宇文怀谦将西陵的局势看得如此之深，隐隐明白什么，问道：“二爷，李陀会不会暗中早已经与南疆慕容家有勾结？”

　　“这不是没有可能。”宇文怀谦缓缓道：“李陀自称是大唐的皇子，既然挂上了这个旗号，就不可能只是偏居一隅，我甚至担心他用不了多久，便会在西陵登基称帝，以大唐李氏皇族自居。虽然大唐表面上看去天下太平，但各州郡蠢蠢欲动的人不在少数，而且许多人都觉得当今圣人得位不正，甚至有人一心想要恢复李唐，如果李陀自居李氏皇族，那就是一面危险的旗帜，很多势力就会跟着打出兴复李唐的旗号，跟随在李陀身边发起叛乱。”轻叹道：“真要到了那个时候，李陀是不是真的皇子已经不重要，重要的是只要有这面旗帜就足够，即使李陀是假冒皇子，却也会被别有居心之辈拥戴成真的皇子。”

第540章 群狼环伺

　　秦逍感觉喉咙里有些发干。

　　沉默了片刻，他才开口问道：“圣人知不知道李陀的图谋？”

　　“圣人虽然是女流，但以她的智慧，当然不可能看不到这一点。”宇文怀谦端坐在椅子上，虽然刚刚从狱中出来，身上还穿着囚服，但他的坐姿却是笔挺。

　　秦逍立刻问道：“朝廷将会如何应付？”

　　“封锁嘉峪关，就是对付李陀的第一步棋。”宇文怀谦想了一下，才缓缓道：“切断了西陵与关内的通道，不但可以让西陵赋税大减，而且会让西陵迟早陷入粮食危机。西陵和兀陀现在是互相利用，面上保持和睦，可是时间一长，双方必然会离心离德。李陀那伙人绝不甘愿被兀陀人所控制，时间拖得越长，双方的矛盾也会越深，不出三年，西陵便会陷入内忧外患。”

　　秦逍双手十指交叉，问道：“二爷的意思是说，封锁了嘉峪关，不去管他们，西陵迟早会不攻而破？”

　　“封关过后，对西陵自然是有打击，但大唐也会受到影响，商路断绝，对帝国的赋税也会大大削弱。”宇文怀谦正色道：“西陵可以撑上三年，但是朝廷却也必须争取时间，在这三年之内，无论利用何种手段，都必须让那些意图动乱的势力不敢轻举妄动。只要关内不乱，李陀就没有胆子也没有实力入关，等到他们崩溃之时，朝廷派一支兵马出关，至少有七成把握可以一举拿下西陵。”

　　秦逍微微颔首，道：“大唐眼下最大的对手，就是南疆慕容，只要南疆慕容在这三年之内不轻举妄动，便可以耗死李陀。”

　　“南疆慕容自然是实力不弱，不过裴孝恭麾下数万大军布防在南线，南疆军即使有所动作，也未必能够突破南线防御。”宇文怀谦若有所思：“置若北方的图荪人，近些年听说杜尔扈部的汗王铁瀚率领麾下铁骑吞并了不少部落，实力也是一日比一日壮大，不过想在三年之内成气候甚至挥师南下，几无可能。而且太史存勖统帅北方四镇驻守北部防线，图荪人也是不敢轻举妄动。”

　　秦逍道：“如果南疆慕容和图荪人都不敢轻举妄动，那么三年之内，关内应该不会出现大的战事，李陀也等不到入关的机会。”

　　“本来我只是担心渤海会生出事端。”宇文怀谦轻叹道：“无论是南疆还是北方图荪人，虽然不会第一个出手，可是一旦帝国发生战乱，这一南一北两头豺狼一定会冲出巢穴，向大唐扑过来。渤海国当年臣服大唐，那是被我大唐铁骑踩在脚下的无奈之举，靺栗人反复无常，而且睚眦必报，自始至终，从没有真心归附大唐，甚至视我大唐为生死之敌。现如今渤海是由渊盖建把持，据我所知，此人野心勃勃，极其好战，渤海不但已经恢复了元气，而且向外扩张，这种人迟早会将刀锋指向大唐。”

　　秦逍在西陵自然也见过不少渤海人，但对渤海国知道的却并不多。

　　“不过现在来看，渤海国的威胁固然不小，但最大的威胁，反倒是王母会了。”宇文怀谦皱眉道：“十年前，他们就有手段在短短不到两年时间发展处数万信徒，现在过去十年，他们在暗中发展，已经拥有多少信徒难以估计，一旦这帮人突然起事，我都难以预测会出现怎样的局面。”

　　秦逍沉默了片刻，才道：“他们不但发展信徒，而且还从那些信徒手中骗取了大量的财物，如果这十年来他们真的一直在秘密活动，无论是信徒还是财产，都是庞大的数目。”

　　“能够做到如此隐秘，甚至连朝廷的耳目都很难察觉，亦可见这帮人实在很有手段。”宇文怀谦眼角微微跳动了一下，肃然道：“我现在只担心一种可能，如果真的是那样，目今的形势就已经十分严峻了。”

　　秦逍立刻猜到宇文怀谦心中所想，道：“二爷是担心王母会和李陀有勾结？”

　　“不错。”宇文怀谦点头道：“能够设计夺下西陵，李陀和樊子期那伙人自然不是泛泛之辈，机心了得，谋划周密。他们既然出手，自然就对拿下西陵之后的事情也做了谋划。李陀当然也能想到，朝廷一旦不出兵，只是封锁嘉峪关，以拖延来削弱他们，不给他们入关的机会，他们最终也将一事无成，西陵最终也将重归大唐，既然如此，他们为何还敢这样做？细细想来，最大的可能，便是李陀确信三年之内，关内一定会乱起来，而且他们一定不是指望南疆慕容甚至北方图荪人率先出手。”

　　秦逍冷笑道：“他们在等王母会掀起叛乱？”

　　“这是最大的可能。”宇文怀谦看着秦逍道：“唐军的两支主力分别驻守南北两边，腹部空虚，除了京都有神策军卫戍，地方各州的大营兵马都不多。其实这也正是因为圣人登基之后，三州七郡叛乱，圣人才对地方各州的兵马加以限制，最高不超过五千人的编制，就是担心地方州军叛乱。如果王母会蛊惑信徒造反，地方各州仓促之下，未必能应付的过来。”沉默了一下，才道：“前朝的天师道叛乱，几个月之内，蔓延到全国各州郡，最后花了足足七年的时间才将天师道叛乱平息下去，却也因此元气大伤，否则李唐也未必能够取而代之。”

　　秦逍神色更是凝重，想到无辜百姓被王母会蛊惑，造成天下大乱血流成河，心下悸然。

　　“如果王母会的规模当真能够与前朝的天师道一样，在帝国各州蔓延，地方各州无兵可用，就不得不调动北方四镇甚至是裴孝恭的兵马平乱，如此一来，图荪人和南疆慕容当然不会错失良机，而西陵李陀自然也就等到了入关的机会。”宇文怀谦神情凛然：“所以当务之急，便是要弄清楚王母会到底有何图谋，而且必须让各州大营全力戒备，以防万一。”

　　此前秦逍只是觉得朝廷当务之急是要尽快出兵西陵，收复西陵同时为黑羽将军报仇雪恨，但宇文怀谦今日一番话，才明白大唐的局势远比自己所想要严峻的多。

　　“二爷为何不写一道折子，将其中利害呈奏给圣人？”秦逍道：“你见微知著，写好折子之后，我可以帮你呈给圣人。”

　　宇文怀谦摇头道：“我身份低微，没有上折子的资格。而且这些也都是我个人的猜想，并无十足的证据。也许你们所见到的王母会众，只是当年王母会的些许残党，并没有遍布各地，甚至没有形成气候，如果贸然上书，宫里只怕会是觉得危言耸听。”

　　秦逍心想宇文怀谦这话倒是不错。

　　自己也只是在雍州见到了小股王母会众，所见到被蛊惑的村民也不过几百之众，除此之外，他们发展了多少信徒，是否只是在雍州活动，自己还真是一无所知，如果仅仅只几百号人，当然不可能对帝国形成任何威胁，此种情况下，如果贸然上书，还真有可能被圣人以为是危言耸听。

　　“可是一旦事实真的如同二爷所想，朝廷却没有任何准备，真要等到王母会造反，那时可就不堪设想了。”秦逍皱眉道：“这事儿二爷不必上书，回头我上折子提及一下，只盼朝廷能够早做准备。”

　　宇文怀谦微微颔首，起身道：“今日多谢秦大人还我清白，让我能够走脱牢笼。家中还有老妻，多时不见，她一定挂念不已，卑职先告辞，回家去看看。”

　　“二爷且慢。”秦逍也起身道：“有一件事情还想和二爷商量。”

　　“秦大人有什么吩咐，尽管示下。”

　　“不敢。”秦逍知晓眼前这位宇文家的二老爷见识了得，绝非常人，也难怪长义候会对他心存忌惮让他前来京都为质，恭敬道：“圣人有旨，令我整肃大理寺，去芜存菁。这大理寺许多官员无才无德，不堪大用，自然是要将他们从大理寺赶出去，二爷今日也看到了，刑部当街问罪四名大理寺的官员，我相信刑部并没有诬陷他们四个，所以这四人大理寺肯定是不能再用了。”

　　宇文怀谦不置可否，也没有说话。

　　“二爷在吏部担任员外郎，听说因为……嗯，吏部的官员对你颇有些排挤，吏部郎中宋士廉宋大人举荐你来大理寺，不知二爷意下如何？”

　　“宋士廉？”

　　秦逍点头道：“如果不是宋大人提到你，我也不知你被关在京都府。”

　　“原来如此。”宇文怀谦叹道：“我也奇怪，自入狱之后，所有人对我们都是不闻不问，为何此番大理寺会突然要审理，原来是宋大人在背后相助。”苦笑摇头道：“我在吏部多年，有名无实，也没有真正当过什么差事。吏部多我不多，少我不少，我这条命是秦大人救下，若是有能为秦大人效力的地方，自然不会拒绝。”

　　秦逍欢喜道：“二爷是答应了？那可太好了，我马上向吏部那边发调任公文，将二爷调用到大理寺，二爷先回去歇息几天，这边办好之后，我会派人将调动公函给你送过去，等你休养好了，便可以来大理寺办差了。”

　　宇文怀谦沉默了一下，终究没有多说什么，只是向秦逍拱了拱手，这才转身退下。

第541章 马夫

　　秦逍回到太平坊的时候，正是夕阳西下时分。

　　骑着大马在自家宅前停下时候，秦逍看着门前的一尊石狮子，石狮子边上斜靠着一名衣衫偻烂的男子，一动不动，就像死了一般。

　　秦逍翻身下马，拴好马，直接过去敲开门，看门人打开门，秦逍这才冲着石狮子边上那乞丐般的男子问道：“他是什么人？”

　　“这人一个多时辰前就靠在那边，小人驱赶几次，他都不理会。”开门人轻声道：“刚才喊了他两声，也没有动静，不知是不是死了。”

　　“让人死在家门口，那还了得。”秦逍皱眉道：“过去瞧瞧，到底怎么回事，要真是饿了，给他些吃的就好。”

　　看门人不敢违抗，轻手轻脚走过去，伸手在那人肩头推了推，那人却忽然抬起头，蓬头垢面，看门人还真是吓了一跳，问道：“是要饭的？要饭怎么要到太平坊来？”

　　那乞丐似乎懒得理会，双臂环抱，并不搭理。