“我们出发的时候，可敦已经开始全身发烫。”莽突道：“如果不出意外的话，可敦现在应该开始身上出现红斑。情况严重，按照其他人的状况，可敦……可敦最多也就能撑上十天左右……！”说到这里，已经哽咽。

　　秦逍心下一凛，想了一下，才问道：“厉鬼只出现在贺骨部？”

　　“我们途径真羽部的时候，发现真羽部有人已经开始出现了症状。”莽突道：“还有贸易场那边。我们从黑山过来，途经贸易场，也发现贸易场开始有少数人出现症状。”

　　秦逍更是吃惊。

　　他知道贸易场那边人员往来密切，一旦疫情开始在贸易场扩散，就很可能向东北传播，只要有身体接触就会被感染，若是不能及时控制，必将是一场恐怖的大灾难。

　　“你们在这里等候。”秦逍也不废话，此时根本来不及去看可敦信里到底写的什么，匆匆出门，向门外卫士吩咐道：“你立刻分派人去城中请大夫，越多越好，连夜将他们带过来。”回头看了一眼，道：“派人守住这里，给屋里的两人准备饭菜，但千万不可以和他们有身体接触，更不可让他们离开这里。”

　　卫士领命下去安排，秦逍则是匆匆回到雅厅之内，见几人正在谈话，看到秦逍回来，几人都是瞧过来。

　　“事情有些麻烦。”秦逍神色凝重，扫了几人一眼，道：“漠东有瘟疫发生，也许已经侵入大唐境内！”

第1567章 噩梦来临

　　此言一出，在场几人都是变色。

　　顾白衣神色凝重，问道：“大将军，是何情况？”

　　秦逍当下便将来使言辞说了，但自然不会提及可敦想在临终之前想见自己一面。

　　“如此说来，瘟疫已经开始在漠东蔓延。”宇文承朝道：“当年西陵也曾发生过瘟疫，无数生灵死于瘟疫之手，极其恐怖。不过西陵那场瘟疫的症状，与漠东现在蔓延的瘟疫并不相同。”

　　秦逍坐下道：“当务之急，是要切断传染，首先不可让草原上的瘟疫在东北境内蔓延。”神色凝重，道：“听他们叙说，这场瘟疫比之西陵当年还要凶狠，只要有身体接触，便可传染。漠东草原诸部都是分散开，而且他们大部分部族的人口都不多，并不集中，蔓延的速度和范围都很有限。目前贺骨部已经发现了瘟疫的存在，开始做了防备，一些感染的病人也都被隔离起来。”

　　“他们也算是反应迅速。”顾白衣皱眉道：“但我大唐州县城池众多，而且人口往来频繁。黑山贸易场如今贸易火热，各部商贾和我们大唐的商贾多多少少都会有接触。大唐的商贾自关内而来的众多，一旦他们被瘟疫感染，散步到关内，后果更是不堪设想。”

　　皇甫云昭也道：“不错，我们许多人口都是集中在城中，一旦瘟疫进入城内，蔓延的速度会非常快。”顿了一下，才道：“不过顺锦城内目前尚无听说有类似情况，瘟疫应该还没有带过来。”

　　其实在场诸人也都知道，皇甫云昭来到顺锦之后，就封锁了顺锦城，城中与外界接触就很少。

　　此外瘟疫进入大唐境内的来源，最大可能就是从黑山贸易场带出来，而营平商贾因为辽东军的缘故，反倒没有机会进入贸易场，也恰恰如此，这边的人倒是极少与贸易场那边接触。

　　秦逍道：“事关重大，当下我们必须要做两件事。首先是立刻派人黑山贸易场与东北这边的往来接触。顾将军，此事要劳烦你立刻会草场，调动人手设置关卡。此外还要派人前往贸易场，一一排查，若是有人出现症状，就必须立刻隔离起来。”

　　顾白衣点头道：“我今晚就动身。”

　　“此外还要传令下去，辽西和营平诸城都要进行排查，特别是辽西那边，许多商贾来往黑山贸易场之时，也会进入广宁待上几天，所以广宁城要作为重点排查之处。”秦逍肃然道：“我已经派人去找城中的大夫，从草原过来两名使者，都已经感染了瘟疫，可以对他们进行检查，对症下药，找出破除瘟疫的办法。”又道：“其他各地的大夫都要登记入册，瘟疫真要蔓延开，还需要仰仗他们。”

　　几人都是点头。

　　“大将军，如果我们将精力都投到瘟疫上面，汪兴朝那边……！”宇文承朝神色严峻，欲言又止。

　　在座几人也都知道，真要展开抵抗瘟疫，势必要投入大量的人力物力，当下也就根本无暇去顾及辽东，而辽东那边是否会趁机杀过来，实在是未知之数。

　　毕竟龙锐军手中的物资虽然可以维持几万兵马用度，但如果将这些物资全都投放到瘟疫上面，必然会消耗巨大，真到那时，是否有足够的后勤保证用于应对辽东军，确实是值得担心的问题。

　　秦逍微一沉吟，才道：“当务之急，是要保障东北的百姓不能遭受瘟疫的荼毒。人命关天，一旦瘟疫蔓延开，必然会有成千上万百姓死去，比起百姓的生命，其他所有事情都不值一提。”神色沉重，道：“宇文郡尉知道，当年西陵瘟疫蔓延，多少百姓曝尸荒野？死者数以万计，多少妻离子散家破人亡，其悲惨比之战争不遑多让。我亲历过那场瘟疫，无论如何，也不能让西陵的惨剧在东北重演。”

　　“大将军宅心仁厚，以天下百姓为念，实在是令人钦佩。”皇甫云昭站起身，肃然起敬，拱手道：“大将军今日这番话，让莫将知道绝不会跟错人，自今而后，末将任由大将军驱使，上刀山下火海，在所不辞。”

　　窦雄也是起身拱手，惭愧道：“辽东军愧对大唐，愧对百姓。窦雄之前执迷不悟，助纣为虐，现在想起，实在是汗颜。”看着秦逍道：“大将军年纪轻轻，却不计较个人的得失，只以天下苍生为念，此等心胸气魄，事非寻常人所能拥有。”单膝跪倒，语气坚定：“末将也誓死追随大将军，虽万死而不辞。”

　　宋世信虽然粗勇，却也不是愚笨之人。

　　他自然也听出来，秦逍这是舍弃继续东进攻灭汪兴朝的筹划，那也是要全力投入抵抗瘟疫，为解救百姓不计得失。

　　他心中也是感动，也是跪倒在地。

　　秦逍自然知晓，如果说之前几人归附，有形势所迫的缘故，此时那是死心塌地追随自己。

　　他立刻伸手一一扶起，道：“大家起来。”向宇文承朝道：“宇文郡尉，你立刻集结兵马，领部下兵马撤回辽西，会同白郡守等官员主持辽西那边的抗疫大事。”

　　宇文承朝恭敬道：“属下遵令。”

　　“顾将军，贸易场和边境那边，就要交给你了。不但是黑山贸易场，还有辽西北部那座边城，对了，叫做平城，那里也有大唐商贾与草原诸部贸易，必须派人前往封锁排查。”秦逍正色道：“顺锦这边，就劳烦皇甫将军坐镇了。这几日我见了城中一些官员，虽然有不少庸碌无能之辈，但也确实还有众多真才实学的官员。他们虽然有许多人与辽东军有渊源，但都是大唐的官员，也立誓效忠大唐，所以这些有才干的官员，还是可以任用。此外将军也可以召集城中士绅，让他们一起做好防范。”

　　秦逍之前就说过要将顺锦城交给皇甫云昭镇守，皇甫云昭只觉得不可思议，此时秦逍直接下令，皇甫云昭更是钦佩秦逍的胆识和肚量，相较于汪兴朝，秦逍虽然与那位安东大将军年纪相差极大，但心胸和格局却显然不是汪兴朝能够同日而语，恭敬道：“大将军放心，末将说过，人在城在，城破人亡，末将誓死为大将军守好顺锦。”

　　“我不要你们死。”秦逍道：“大唐正值危难之际，更需要你们挺身而出，再造大唐雄风。都好好活着，我们要做的事情还要很多。”又向窦雄和宋世信二人道：“窦将军，宋朗将，你二人辅佐皇甫将军镇守此城，多多辛劳。”

　　两人都是躬身称是。

　　“是了，窦将军麾下的骑兵，如今都在吉平城休养，将军可以亲自前往吉平，如果他们愿意弃暗投明，将军自可将他们带回顺锦，如果实在有人想要回去，也大可以备些水粮让他们回去。”秦逍道：“有些弟兄顾念家人，人之常情。”

　　三人闻言，更觉秦逍当真是心胸宽广，实非常人能比。

　　皇甫云昭想了一下，才拱手道：“大将军，如果将窦将军麾下骑兵调过来，城中也能有五千守军，不过末将还是觉得兵力有些薄弱，不知能否再留驻一些兵马？”

　　秦逍立时就明白皇甫云昭的心思。

　　虽然秦逍已经给予了几人充分的信任，但几人显然觉得龙锐军尽数撤走，终有些不妥。

　　皇甫云昭要求再留一些驻军，当然不是觉得城中守军兵力薄弱，无非是希望留些龙锐军兵马在城中，更显坦诚，而且有了龙锐军在城中，城中的辽东军将士也会更加自然地融入龙锐军中。

　　秦逍微一沉吟，看向顾白衣。

　　顾白衣道：“顺锦是前线，在目前的情势下，确实需要重兵防守。大将军，如今有皇甫将军坐镇顺锦，松阳草场那边也就后顾无忧，可以从草场抽调两千兵马过来，由陈校尉统领，受皇甫将军节制。”

　　陈校尉自然是二当家陈芝泰，秦逍知道顾白衣既然点名让陈芝泰过来协防，自然有用意，点头道：“既然如此，就由陈校尉率兵两千，听皇甫将军将令！”有笑道：“崔薄崔校尉也是老将，可调往草场那边协助顾将军练兵。”

　　他知道此次破城之后，皇甫云昭和众多辽东将士对崔薄成见极深，即使皇甫云昭心胸开阔，不再计较，但麾下的将士肯定没那么容易消去成见，如果继续让崔薄留守顺锦城，搞不好反倒会生出许多麻烦来，干脆先调到顾白衣麾下。

　　皇甫云昭又何尝不知秦逍心思，只觉得秦逍办事妥善，处处为人考虑，心中也是感动。

　　宋世信却已经拱手道：“大将军，卑将听闻宇文郡尉千骑冲阵，将唐开甲一举击溃，心中钦佩之至。卑将的小舅子韩颍，年轻气盛，缺乏管教，不置可否能将韩颍调到宇文郡尉麾下听令，让宇文郡尉好生调教？”

　　秦逍一怔，但瞬间明白宋世信的意思。

　　毫无疑问，宋世信这样做，等同于是将韩颍作为人质交到宇文承朝的手中，说到底，还是以此向秦逍表达忠诚。

　　毕竟几人都是刚刚归附，寸功未立，以后跟随秦逍效命，自然也是希望得到秦逍的信任，宋世信这样做，自然是想主动献上人质，取得秦逍更大的信任。

　　秦逍对韩颍自然也是很有印象，含笑向宇文承朝问道：“宇文郡尉意下如何？”

　　宇文承朝笑道：“这就要看韩颍自己是否愿意。说句不怕大家见笑的话，我自以为武功不差，但一直都没有收徒弟，宋朗将如果觉得可以，我干脆收韩颍为徒，不知意下如何？”

　　宋世信闻言，惊喜道：“若能如此，实在是他小子的福分。宇文郡尉，这事儿我替他做主，待会儿我就喊他过来拜师！”

　　“今晚酒宴，虽然接到瘟疫这样糟糕的消息，好在也成全了一桩喜事。”秦逍笑道：“宇文郡尉，你收得良徒，可喜可贺，赶紧敬大家一杯！”

　　众人闻言，都是大笑起来，气氛一时间轻松无比。

第1568章 重地

　　徐州乃华夏九州之一，自古便是北国钥匙、南国门户，历朝历代都是兵家必争之地。

　　北接青州，西连兖州、豫州，而南部则是与扬州相连，东部更是有着极长的海岸线，在大唐乃是仅次于江南三州的繁华之地。

　　十多年前青州王母会之乱，朝廷调派神策军入青州围剿，而徐州便是后勤之地，从江南调拨的屋子都是囤积在青州，供应前方兵马用度。

　　徐州与江南三州毗邻，但却有着极强的独立性，最明显的便是江南三州的世家豪族联络有亲，形成了一个整体，甚至有着江南七姓之称号，而徐州士绅豪族又形成了另一股势力，非但没有与江南七姓连成一体，为了与江南争夺商业利益，双方甚至一度有着竞争甚至敌对关系。

　　徐州重地，许多官员历来都是从朝廷直接委派下来，自大唐立国之后，实际上对江南地区一直都异常重视，既将江南作为朝廷的财赋重地，却又对这片富庶之地始终存着戒备之心。

　　江南世家世代相传，三州世家共同进退，一损俱损一荣俱荣，牵一发而动全身，所以朝廷虽明知江南世家力量雄厚，却始终是以安抚手段为主，知晓一旦在江南大动干戈，很容易对帝国财政形成巨大影响，不到万不得已，却也是不敢对江南轻易动手。

　　而徐州就成了朝廷制衡江南的一枚棋子。

　　一直以来，徐州世家都是江南世家的劲敌，双方虽然谈不上水火不容，但肯定是称不上和睦相处。

　　麝月公主当年在江南设立了内库，以赵家未亡人的身份进入了江南势力，成为了江南世家仰仗的靠山，在麝月多年的经营下，江南世家固然死死抱住麝月这条大腿，而江南三州的诸多官员，也都是出自麝月门下。

　　本来徐州刺史的位置，一直都是国相的人，但是数年前，前任徐州刺史突发重病，无法继续在任，朝中经过一番争斗，这个位置最终却是落在了叶朝轩的手里。

　　叶朝轩就任徐州刺史，却是让许多人大感惊讶。

　　道理很简单，江南三州属于公主的势力范围，徐州作为制衡江南的重地，自然要用上国相的人，而圣人最终却将徐州刺史的位置交给受公主提携的叶朝轩，自然是出人意料。

　　不过很快许多人也清楚，徐州虽然是掣肘江南的重地，但两股力量明争暗斗，损耗极大，特别是在商贸之争中，两股力量无数次商斗，直接导致双方利益受损，而最终的结果，自然是影响到帝国的赋税。

　　如果是在大唐强盛时期，国库充实，这两股力量互相制衡倒也罢了，但圣人登基之后，帝国财政每况愈下，利用徐州制衡江南的策略就无法继续下去，为了避免对帝国财政的影响，徐州和江南的矛盾自然需要缓和。

　　江南是麝月的地盘，叶朝轩是公主的人，由叶朝轩治理徐州，双方的矛盾和冲突自然会有所缓和。

　　而叶朝轩也确实不负圣人和公主所望，此人堪称能吏，不但很快与徐州世族融在一起，而且也逐渐缓和了徐州与江南的矛盾，正因如此，圣人甚至都觉得叶朝轩算是徐州的定海神针，让其在徐州刺史的位置上一呆就是六年之久。

　　实际上在江南之变前，徐州与江南两地世家的关系已经颇为和睦，双方甚至已经开始有姻亲往来。

　　江南之变后，江南世家一度遭到严重的打压，特别是以苏州钱氏为首的苏州世家，实力损失惨重，江南七姓之中其他各大家族也都是或多或少遭受牵连，在江南世家陷入低谷之时，徐州世家倒也并没有趁势对江南进行商业上的大举进犯，甚至雪中送炭给予了一些帮助，这就让双方的关系更加亲密，而主持这一切的幕后高手，自然正是徐州刺史叶朝轩。

　　叶朝轩在徐州受人敬畏，也因为这番操作，在江南的口碑也是极佳。

　　可是谁也想不到，这位风评极佳的徐州刺史，竟然胆大包天斩杀了钦使，而且在杀死朝廷派出的钦使后，立刻举起了反旗，打出了恢复李唐的旗号。

　　这一出着实让天下人都大感震惊。

　　而且徐州七郡中，随后便有三郡纷纷举起了反旗，追随叶朝轩起兵。

　　于是天下人立时就想起了圣人刚刚登基之时，以青州为开始的三州七郡之乱。

　　三州七郡叛乱，导致中原大地战火四起，而且在帝国陷入内乱之际，西边的兀陀人、北方的图荪人，甚至还有南疆慕容，群狼四起，那场劫难不但让无数黎民妻离子散家破人亡，也让大唐元气大伤，至今都没能恢复元气。

　　没有多少人知道，本来是大唐能臣的叶朝轩，为何会掀起如此大浪。

　　如果说叶朝轩真的是为了恢复李唐，为何之前却兢兢业业为朝廷办差，没有表现出丝毫要恢复李唐的迹象？

　　难道他在徐州经营六年，就是卧薪尝胆，等待时机起兵？

　　只不过徐州虽然也算是富庶之地，但叶朝轩麾下兵不满万，想以一州之地恢复李唐，简直是痴人说梦。

　　有人觉得叶朝轩这样做，是否想仿照当年的青州。

　　青州起兵后，各地纷纷有兵马举起呼应。

　　不过那时候的情势与现在并不相同。

　　当年圣人刚刚登基，天下人都觉得圣人得位不正，而圣人也是以冷酷手段清除异己，遭受牵连的人成千上万，京都血流成河，那时候群情激奋，反对圣人的声音到处可闻，有人起兵，自然而然也会有人举旗呼应。

　　但二十年过去，现如今反对圣人的声音早已不比当年。

　　而且圣人对帝国的军制进行了大刀阔斧的改革，地方州军的兵力编制都是极少，就是防备地方发生动乱，即使有人起兵，也很快就能被扑灭下去。

　　事实上叶朝轩起兵至今已近三个月，除了徐州境内有三郡响应，大唐其他各州到现在还并无任何一州站出来支持徐州。

　　反倒是朝廷那边在徐州起兵后，很快就做出了部署。