“要是明早王老相公突发恶疾卧床不起，陈实有没有可能让王老相公先留在淮源军寨就地养病？”徐怀问道。

　　卢雄眼睛一亮。

　　淮源巡检使邓珪今天的态度，他都看在眼里。

　　蔡铤监理军务近二十年，直至执掌枢密院，门生故吏遍布枢密院以及诸州禁军、厢军系统，影响也能往最基层的都巡检司、巡检司渗透。

　　不过，在唐州，知州陈实以及州衙、泌阳县衙诸文官，却跟蔡铤没有瓜葛。

　　他们犯不着跟蔡铤对着干，但王禀横死唐州，不仅会成为他们仕途上的污点，也有可能会叫他们沦为朝中派系斗争的牺牲品。

　　当然，蔡铤一定要致王禀于死地，知州陈实、泌阳知县程伦英等人能接受的底限，大概就是王禀死于“意外”，而这个“意外”最好还是发生他们的视野之外，才能理直气壮的推一两名低级官吏背这黑锅。

　　当然，卢雄也深知王禀的为人，为难的说道：

　　“蔡铤、王庸戚等人为逞私欲，又担心御史台会封驳，常勾结内宦怂恿陛下御笔书旨，令御史台言官不敢封驳——大人不计个人荣辱，屡逆上意，令他们谋算难成。这次也是与蔡铤在某事上争执甚烈，大人屡抗御笔，最终被他扣以‘不恭’之罪流贬唐州。大人做这些，全不计荣辱、安危。他要是能留在淮源，自然是好的，但我担心大人不会答应诈病！”

　　徐怀对朝中故事却知之甚少，甚至对王禀的为人官声如何，都不甚了了。

　　不过，他回想鹰子嘴崖前的情形，王禀确实有求死以免牵涉他人之意，暗感要说服王禀配合诈病留在淮源，却是不易。

　　“我可以现在就去街市买些泄药回来，你酌情放到老大人的茶水中？”徐怀又问道。

　　卢雄瞪大眼睛，满头问号：徐武江等人怎么会将眼前这少年当作憨货？

　　徐怀见卢雄从来都没有想过用这种手段，说道：“去泌阳有一百三十余里，十七叔叫徐心庵找一家马队同行，没有意外，会分作两程。我现在就去准备泄药，明天一早就随镇上的马队出去，夜里会在玉山驿歇脚，到时卢爷必须做出决定。”

　　“可是你背后那人如此建议？”卢雄不确定的问道。

　　“……”徐怀心知他吐露实情，不可能取信卢雄，只会节外生枝，便说道，“他却是想王老大人留在淮源才方便暗中照应，但要怎么留，却是我临时起念。或许我这办法，也有些荒唐，卢爷可有其他善策？”

　　卢雄之前是没有想过用这种手段迫使王禀留在淮源，但他也不是墨守成规之人。

　　倘若要留，就要争取留在淮源军寨之内，动作宜速不宜迟。

　　玉山驿位于淮源与泌阳城之间，距离两边各六七十里，当世称之中“一程”。

　　淮源巡检司这边，百余兵卒日常操训还能坚持，徐武江等人看似职级低微，却在尚武的淮上，都有相当不弱的身手，更不要说邓珪还是正儿八经的武举出身，军寨里又有强弓劲弩，三五刺客想要强闯军寨，无异是自寻死路。

　　巡检司虽然隶属于枢密院体系，但在地方上主要还是受县尉司及州兵马都监司节制（受制于文臣），就算邓珪愿意，地方势力出身的徐武江等人，也肯定不愿意做替罪羊，坐看王禀在军寨遇刺的。

　　而玉山驿除了几名疲弱驿卒外，地方也要比淮源军寨小多了，还是容易被渗透。

　　“你此时能出军寨？”卢雄有些迟疑的问道。

　　“可以。”徐怀说道。

　　徐武江以及其他都头、节级，这时都在河东街市喝酒，有人甚至夜不归宿，他随便找个借口去河东街市，不要说出军寨了，都能找到渡船过白涧河——要不然，这早春时节泅水渡河还是挺冷的。

　　“好，你快去取药。”卢雄说道。

　　“卢爷身上可有钱财？街市是有抓药的铺子，抓两味泻药也不值多少钱，但也得要钱不是……”

　　徐怀即便也跟着吃一份兵饷，但饷银也都是荻娘替他攒起来，他平时不用考虑吃穿用度，囊中真是非常的羞涩。

　　见卢雄诧异的盯过来，徐怀也感到不好意思，但他也不能为两味泄药，去抢药铺不是？

　　“十七叔总当我不懂事，钱物之事不让我插手，我也乐得不插手。”徐怀解释道。

　　“哦、哦、哦，我这里有些银两，你看够不够？”卢雄从内襟兜里取出一把碎银锞子递给徐怀。

　　“不需这么多。”徐怀说道。

　　“你都先留着，我要守在大人身边，后面有什么事还都要麻烦你。”卢雄说道。

　　“那也成。”徐怀说道。

　　徐怀也不耽搁，将银锞子塞怀里，径直往军寨大门走去。

　　抱着铁枪缩在墙洞里打盹的守门武卒，听徐怀说去军寨去找徐武江，便嘿嘿笑道：“徐节级家的那头母老虎又发威了？看来徐节级今晚要陪我们守墙头了！”

　　徐怀出了军寨，河对岸的渡口还停着一艘渡船，就是专门做巡检司将卒的生意，徐怀喊船过河，跑去药铺买了一包泄药交给到卢雄手里，前后都不用半个时辰。

　　与卢雄分开后，徐怀回到住处，这时候徐武江满口酒气却精神抖擞的跟徐心庵走回来。

　　“这么晚，你跑去哪里了？”徐武江问道。

　　“夜里睡不着，就在寨子里转了两圈。”徐怀说道。

　　“真是憨货，下次带你一起去吃酒，但你不能愣头愣脑的，逮住猪蹄子往死里啃，”徐武江哈哈笑道，从怀里取出一只荷叶包塞过来，说道，“拿去啃吧！”

　　徐怀打开老荷叶包，却是一块熟羊肉，怕是有半斤重。

　　柳树林里接受卢雄点拨的时间不长，但出军寨走一趟，徐怀就有饥肠辘辘之感——徐怀对幼年的事记忆不多，但饥饿感总伴随左右，平日里没有油荤，他一顿吃上整斤的麦饼、粗粮饭也都顶不住半天。

　　然而在当世，日常想要有肉吃却是太奢侈了。

　　徐武江进了后院，传来他跟苏荻小声嘀咕的说话声。

　　这栋院虽小，前院没有厢房，垂花厅正对面、坐南朝北的倒座房，却有三间房。

　　徐武江身份毕竟低微，在军寨里只能算是小兵头一个，平日交际也简单，荻娘照顾大家的起居食宿，没有丫鬟仆佣，前院不需要单独留门房、会客厅，因此徐怀与徐心庵都有单独的房间。

　　徐怀回到房间，靴袜也没有脱，和衣躺床上思量今天发生的诸多事，将一块熟羊肉三五下啃尽，站到窗前，推开窗户。

　　被檐头遮住，徐怀站在窗前看不见夜空之中的明月，但月光照在院子里，廊前有两株石榴树正吐嫩芽，却也依稀能辨。

　　长夜漫漫，徐怀又寻思起柳树林里卢雄所讲授的要点，双腿虚立，在这夜深入静之中，更细微的去感受伏蟒桩势“提”与“撑”的要领。

　　坚持小半个时辰后，他感觉有些疲乏才停下练习，却是要比平时轻松一大截。

　　徐怀右臂侧甩，尝试着使出鞭锤势，能感觉到侧肘横扫与沉肘撞击两势之间的连贯性是要明显好一些了。

　　刚入门往往是进步最明显的。

　　不过，徐怀连着将侧肘横扫、沉肘侧击这两势比划十数回，就觉得右臂外缘的筋肉酸胀难受起来。

　　徐怀暗感他对身体筋肉、骨骼掌握，到底是没有多深厚的基础，要是强行这么练下去，怕是会伤到筋骨。

　　当然，都已经窥得门径，只要适应新的练法，将这些融入以往所学的伏蟒拳及刀枪之中，每天都会有不同变化的，却不需要急于求成……

第十章 刺客也是惊弓鸟

　　拂晓时分，徐心庵便来敲门。

　　白涧河往西，走马道位于山岭谷壑间，要比东面更崎岖一些，大车不好走，大宗货物要么骡马驮运，要么人力肩挑背扛，快不了。

　　他们要跟着马队走，要想在入夜前赶到六十里外的玉山驿歇脚，路上都还有些赶，需要早早就动身。

　　“你快洗漱，再将路上的干粮准备好；我先去知会王老相公一声，免得错过行程。”徐心庵以为此行以他为主，怕事情出纰漏，早早就醒过来收拾好，这会儿将徐怀喊醒，便飞快跑去驿所看王禀他们有没有起身收拾行囊。

　　虽然这两年颇为太平，但昨天都已经有马贼闯到淮源镇附近，徐心庵并不敢太大意，跟着驼马商队一起走，要安全得多。

　　徐武江还在呼呼大睡，勤快的荻娘早已经起床给他们准备好早饭。

　　卢雄应该对王禀“下手”了，徐怀当然不急，磨蹭了一会儿才装模作样的走到院子里打井水洗漱。

　　待他就着酱菜狼吞虎咽吃下一斤麦饼，这会儿徐心庵跑回来。

　　他见徐怀这边竟然连动身的行囊都没有准备好，急吼吼的骂道：“你是骡子还是驴，动作怎么就这么慢，还要专门有个人拿鞭子赶你不成？”

　　“这就动身？”徐怀迟疑问道。

　　“你这憨货还要等到日上三竿再走？”徐心庵催促起来，将一套铠甲及配刀扔给徐怀，说道，“放下包袱让我来收拾了，你赶紧将铠甲穿上，不要再拿你那把柴刀丢人现眼了！王老相公与卢爷他们都先去渡口了，我的天，你快点呀！”

　　不管路上有没有危险，他们代表巡检司护送王禀去泌阳城却是不假。

　　徐心庵可不想带着腰间插一把柴刀的徐怀同行，他这会儿已经非常麻利的从营房借来一套兵服刀甲。

　　徐怀愣了愣：哪里出了问题，卢雄竟然到现在都没有将王禀放倒，竟然催着要上路？是他改变主意了，还是被王禀觉察到了？

　　徐怀身形壮硕，灰黑色的制式兵服、皮甲穿身上有些紧，却也威风凛凛。

　　那柄狭刃铁刀是普通兵卒所用，谈不上精良，徐怀心里却十分喜欢，他拔出刀，先将刀斜于身体左后，跨步间以腕带肘，将狭刃铁刀在身体的上方，往右前侧斩去。

　　徐怀动作不大，只是想体会一下身椎为根融入刀势的感觉，却是要自如多了。

　　“你这憨货，哪这么多事，收起刀快跟我走！”徐心庵将装有干粮的包袱塞给徐怀，拽他去马厩牵出马，往军寨东门外渡口。

　　唐家除在淮源街市及泌阳城做妓馆、货栈买卖外，还兼营茶药生意。

　　早茶还没有上市，但每月却有成千上万斤桐柏山特产药材运往泌阳，再由泌阳城的药材商南往荆湖、北去川洛。

　　唐氏在桐柏山里数代经营，田陌连横，财势比徐氏还要强出一截。

　　唐氏家主不怎么露面，其弟唐天德刀弓拳脚都要比徐武江差一线，却得以在巡检司任副都头一职。

　　“怎么是这憨货跟你去县里？”唐家货栈管事看到徐怀牵马过来，笑着问徐心庵。

　　徐、唐在桐柏山里都是大姓，不谈依附的庄客，嫡旁支子弟没有一千也有八百。

　　不过，徐心庵的身手在年轻一代里都是极好的，而徐怀这么大的块头，天生神力，为人却痴愚笨拙，在淮源都算是名人。

　　神智恢复过来后，徐怀听别人这么看他，心里非常的不痛快，但一方面过去一个多月了，再一个发生昨天的事情后，他不禁想，别人如此看他，未必不是种掩护。

　　只要王禀、卢雄他们不说破，刺客找到淮源镇来，恐怕是打破脑袋都不会想到昨日会是他站在鹰子嘴吧？

　　徐怀牵马走到卢雄身旁，车帘子都放下来，他隐约听见王萱坐马车里正劝王禀：

　　“爷爷，你身体不适，便应该听卢伯伯劝，在这里歇两天养好病，也不耽搁去泌阳的行程啊……”

　　“此前泌阳就两日行程，我只是略感风寒，坐在马车不吹风，有什么妨碍的？”王禀在马车里咳嗽着，声音极其虚弱的说道。

　　徐怀这才知道卢雄已下了药，但他没想到的是，王禀性情刚烈，明知去泌阳凶多吉少，身体也都这样了，却还不愿留在淮源镇不走。

　　徐怀一方面为王禀的刚烈性情头痛，但同时也暗自庆幸。

　　眼前的结果，总是要比自己无意救下一名恶吏更令他愿意接受。

　　只是接下来他们要怎么办？

　　他总不能在大庭广众之下，将王禀捆绑住留在淮源吧？

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　　除了唐氏商队外，还有不少商旅都在这时候渡河来，都跟着商队一起前往泌阳。

　　四辆轻便马车；三十多匹骡马，大多数都捆绑着大袋药材；马伕、护卫以及随行的异乡商旅加起来有四十多人，这么一支队伍在狭窄的走马道里逶迤而行，首尾相接有上百步，却也颇为壮观。

　　徐怀平时绝少有摸到铁刀的机会，昨日又经卢雄点拨。