影娘听了拿起酒壶，也给自己倒了一杯。

　　端起酒杯，魏安行有些感慨地道：“这个葫芦，还是虞官人去做官的时候给我的。快一个月了，今天才终于打一葫芦酒。唉，想起这些年，真真是不堪回首！”

　　影娘道：“都过去了，何必再想。以后我们好好过日子，忘掉在河东的日子吧。”

　　魏安行点了点头，端起酒杯，一饮而尽。

　　影娘拿起酒壶，默默又给魏安行倒满了酒。道：“今天有酒，有肉，还有饺子。多少年了我们，终于有了这样的日子。但愿以后，不再受苦，就这样平平安安地过上一生。”

第734章 金军难道抢炮？

　　影娘出了门，到长夏门大街上的铺子里，买了一盒点心。又到一边的茶叶铺里，买了一包好茶叶。提在手里，转到不远处的邮局里。门房通报一声，提举这里的任押司便急匆匆出来。

　　把手中礼物递上去，影娘道：“此事劳烦押司，甚是感谢！”

　　任押司接过礼物，交给一边看门的门子，对影娘道：“举手之劳，娘子客气了。”

　　影娘好奇地看着门子把礼物收起来，满是不解。

　　任押司道：“邮局是官府所办，收到礼物，一率要交公，不许私留。如果发现私留礼物，处罚很重的。对了，明日到罗山的邮卒就出发了，娘子的信也好了？”

　　影娘急忙从怀里取信出来，递给任押司。口中道：“几年不见，许多事情不知从何说起。这封信，我家官人写了许多遍，还是觉得有许多没有写到的。唉，也不知道我父母现在过得怎么样。”

　　任押司道：“听说他们住在商城镇附近。那里山多，有几处山水寨，这几年一直平安。那里虽然平地少，但是土地肥沃，只要没有战乱，不会吃苦的。”

　　影娘点了点头。道：“没有吃苦就好。——这几年，我可是吃了许多苦。”

　　说完，低着头有些出神，好似想起了自己这几年过的日子。

　　任押司知道影娘在隆德府曾经有过一段非人的生活，急忙道：“好了，好了，现在在洛阳，魏官人进了学校，几个月就出来当官，你们有好日子。”

　　“但愿吧。”影娘抬起头来，撩了撩头发。“希望爹爹妈妈见到信，快些到洛阳来。”

　　光州知州现在是许约，属淮南西路，并不在王宵猎管下。许约不是朝廷官员，起自土豪。靖康之后，在黄水岸边建了一处山水寨。孔彦舟投降刘豫，光州受到影响，许约成了势力最大的一个，朝廷顺势任命许约为光州知州。

　　这么多年山水寨寨主，许约极其圆滑，周围势力谁也不得罪，境内同时用伪齐和宋朝年号。近在咫尺的王宵猎更是恭恭敬敬，绝不与附近的罗山、新息等县起冲突。

　　得到父母消息，影娘不由心急如焚，恨不得飞到光州去。只是魏安行好不容易进了学校，事业刚刚有起色，离不开洛阳。后来找了宣抚司干办贺絪，通过他的关系，让罗山县送个消息到光州。

　　魏安行找到邮局，任押司一看是官员，未来前途不可限量，极是殷勤。让影娘回去写了信，自己以最快的速度送往罗山。罗山有专人到商城镇附近收买药材，到时把信带给影娘父母。

　　把信交给任押司，影娘出了邮局，看着天上的太阳，有些惆怅。想自己也是生于殷实之家，本来应该有快乐幸福的生活，不想一场战乱，与家人天各两方。这几年，不知道父母过得好不好。

　　想起从前在隆德府的日子，影娘有些出神。如果不是遇到魏安行，自己或许已经成了野狗的食物吧。在那样混乱的年月里，不知有多少人像自己，无声无息地死去。

　　河南府衙，王宵猎、李彦仙、汪若海、王彦几个人围着桌子，各自看着公文。

　　放下手中公文，王宵猎道：“现在七月间，完颜昌便就从宿迁发兵，南下攻破了泗州，进逼濠州、滁州。在南方住了几年，女真人不怕热了？”

　　汪若海道：“完颜昌一来，朝廷震恐。在鄂州的张俊，改任两浙宣抚使，护卫圣驾去了。岳飞移镇江州，与刘光世一起，防守江淮。朝廷防守严密，完颜昌兵力不多，这次南下，应该只是雷声大，雨点小而已。”

　　王宵猎道：“我总觉得，此事有些古怪。金军要南犯，必然大规模签军，准备数月。不然他数万大军，补给的粮草从哪里来？可这次没有听说京东签军。可以算是没有动静，突然就南下了。”

　　王彦道：“不错，完颜昌看起来来势汹汹，实际上兵力不多。而且攻下泗州后，便就在那里不动，并没有要继续南下的样子。朝廷向淮东调兵遣将，实在没有必要。”

　　王宵猎叹了口气：“兀术搜山检海，才过去几年？完颜昌的兵力再少，也不会比兀术更少。”

　　几个人听了一起点头，都不再说话。

　　是啊，兀术全部兵力三万多人，还敢兵分两路，视大宋如无物。完颜昌现在是金军右副元帅，兵力比当年的兀术可是多得多了，怎么就不敢大举南下了？

　　李彦仙突然道：“朝廷向淮东聚集大军，淮西不就是没有兵马了？”

　　汪若海道：“淮西对的是刘豫，他并没有调集兵马，又何必担心呢。”

　　李彦仙道：“可折都承从我们这里带的大炮，就快要到鄂州了。若金军要抢大炮，只要派几千人，朝廷想追也无兵可派！上次作战金军吃了火炮的亏，在此事上用些心思，也是人之常情。”

　　汪若海愣了一下，急忙拿起放在一旁的江防地图看了看。道：“还真是如此！算着日子，折都承应该很快就出德安府，到复州了。那里情况复杂，不过一般的盗匪，也不敢打折都承的主意。现在张太尉离开鄂州，岳飞去江州，黄州和蕲州一带没有大军了。”

　　王宵猎叹了口气：“我一直认为，武器很重要，但不能把军队的战斗力全归结到武器上。火炮的威力巨大，这是事实。但金军想的，应该是如何对付火炮，而不是来抢火炮。抢火炮，有可能抢到，也有可能抢不到。自己的军队改变战法，进行相应训练，才是可控的。现在看来，我想的很可能是错的。金人并不这么想。”

　　汪若海道：“宣抚也认为，金人此次要抢折都承的火炮？”

　　王宵猎点了点头：“不是如此，完颜昌南下就没有道理可讲。现在不是两年前了，没有别人配合，完颜昌根本就威胁不了江南。他没有准备，突然就南下。夺下泗州，再没有快速推进，还能要干什么呢？”

　　汪若海看着手上的地图，有些无奈地道：“折都承应该到了鄂州附近，我们想提醒他也来不及了。鄂州远在千里之外，我们实在鞭长莫及。”

　　说完，又看了一会地图。道：“宣抚以为，金人会在哪里动手？”

　　王宵猎道：“那就要看金人的胃口了。如果只是抢工匠，而不是抢大炮实物，鄂州之下数百里，都可以动手。如果想把几门大炮抢走，那就只能在黄州附近动心思了。”

　　汪若海点了点头。道：“不错，金人能动心思的地方只能是黄州。那里刚好有岐亭河北上，翻过大别山，从商城镇和固始县，一路走水路就可以到毫州。不过，他们要经过光州，许约会放他们过去？”

　　王宵猎道：“许约本是光州土豪，为人极其圆滑。直到现在还同时用绍兴和阜昌年号，谁也不得罪。如果金人真从他那里走，他会全力阻挡？可惜，我们在信阳军也没有重兵。”

　　众人听了，不由一起摇头。

　　信阳军是大后方，旁边的淮南西路没有强大势力，王宵猎一直在那里没有布置重兵。突然出了这种事，就无兵可调了。如果从其他地方派兵，等到了光州，黄花菜都凉了。

第735章 花沟

　　信阳军在桐柏山和大别山北麓，与附近的光州一起，是盛产药材的地方。供销社在信阳特别设了一衙门，专门收购药材。治下的罗山县，更是专门有人时常到光州去，各县转遍。

　　孙继在供销社做事，专门到光州采购药材。他负责的地方，是以商城镇为中心，光州南部大别山区。

　　这一天天刚亮，就有邮局的人找上门来，说是有孙继的书信。

　　接过书信，孙继一看，道：“奇怪，我在洛阳没有亲友，怎么会有书信来？”

　　送信的人道：“不只是你，我们邮局的押司，还有县里秦知县，都接到了洛阳书信。说的是一件事。有个官员的岳父母在商城镇居住，让送封信去给他。”

　　孙继笑道：“不是大事，怎么来了这么多信？”

　　送信的人道：“这个官员前几年被金人掳到隆德府，今年才救回来，宣抚司以示重视罢了。贺干办以前做过我们罗山知县，百姓感他恩德。既然是贺干办交待下来的事情，当然不能马虎了。”

　　孙继点了点头：“原来是贺知县交待下来的事情，怪不得了。”

　　说完，拿出信来看。

　　其实这信本来是影娘的家信。到了罗山县后，秦知县特别写了一封信，又封了送到孙继这里。让他立即出发，把信送给商城镇的影娘父母。

　　收了信，孙继道：“本来还要过上七八日，我才去光州。现在有了这信，只好明天走了。”

　　送信的人道：“这我就不知道了。信已经送到，我这就回去。”

　　送走了送信的人，孙继回到家里不敢怠慢，立刻出去采买路上用的物资。秦知县在信里说，如果把信送到，回来会有十贯赏钱。多这十贯钱，此次去光州就宽松得多了。

　　作为供销社的人，孙继到光州收购药才，经费当然是供销社出。做了几年，现在基本是定额，相差不大。秦知县的赏钱，大部分就是孙继自己得了。

　　十贯赏钱当然不是秦知县出，而是来自于县里的公使钱。宋朝的县一级，是没有公使钱的。平时的费用，大多都由吏人分摊。王宵猎在大部分的公务衙门，都设立公使钱，大减轻了公吏的负担。

　　买了路上的应用物品，第二天一早，孙继便就骑着自己的大青驴，离开了罗山县。路上经过仙居、光山两县，径直到达商城镇。把驴在镇里客栈寄存，便照着信上的地址，沿着灌水逆流而上。

　　走了十几里，离开灌水，向西再走几里路，就见到一处山水寨。这寨子借着山势，在路口建起一道石墙，把路堵住。每日里都有两三个丁壮站在寨门处，查验进寨的人。

　　这里是大别山里的一处药材集散中心，孙继以前来过。

　　到了寨门前，交了五文钱，孙继进入了寨子。

　　山水寨，是两淮地区的百姓在乱世聚集起来自保的手段。有的有首领，有的没有，有事大家商量。大的寨子，可以有几千户人家。小的寨子，只有几十户人家。

　　这处山水寨不大，只有五六十户人。也没有首领，重要的事情都是寨中几个大家族商量。寨中有几家商铺，主要是卖药材，还有本地产的布匹丝绸。

　　孙继到了药材铺前，向店主拱手道：“石员外，近来可好？”

　　石员外抬头看是孙继，急忙站起来道：“原来是孙官人。算着日子，你今年可是来得早。”

　　孙继道：“不瞒员外，今年有些事情，所以早来了些。”

　　石员外急忙把孙继让进屋里，上了茶来。

　　喝着茶，说了几句闲话。孙继道：“不瞒员外，今年来寨子里，要找一户姓潘的人家。本是中原人氏，靖康之乱时流落到了这里。是夫妻两个人，就住在这处寨子附近。”

　　石员外听了，皱着眉头想了一会。道：“这寨子里姓潘的人家不多。从中原来的，好似只有一户。他们没有在寨里居住，而是住在寨外的一处山沟里。你出了寨子向南，走不远就见到一处山谷。听说以前那里住了一个隐者，谷里周围到处都种满了花。就是现在，也许多花开着。我们这里的人，都叫那个地方叫花沟。”

　　“原来如此！”孙继听了连连点头。“受人之托，自该忠人之事。我这便去那里找一找。把事情做了，再回来员外这里买草药。看你店铺外，可是晒了不少。”

　　石员外道：“今年太平不少，周围百姓着实多采了许多药。”

　　告别了石员外，孙继向寨外走去。到了寨门处，特别说自己来买草药的，现在有事出去。等到回来的时候，可别收自己钱了。这些丁壮都是寨里人家轮流派来，收了钱归自己，可不能给他们机会。

　　出了寨子向南，不多远就见到一处山谷。

　　一条小河从谷里流出来，河水岸边开了许多凤仙花，甚是鲜艳。河水清澈，可以看见里面鱼儿嬉戏。伴随着不时传来的两声鸟鸣，好似仙境一般。

　　站在谷口，孙继看了周围一遍。不由赞道：“这里风景如此之好，便如仙境一般。”

　　说完，拽开大步，向山谷中走去。

　　沿着河流，谷中有几十亩平地。此时都被开成了农田，只是里面的水稻长得并不太好。

　　走了一里多路，就见到前面一方菜园。里面的许多瓜菜已经成熟，显现出一派丰收的景象。

　　见两个小儿在路边抓蝴蝶。孙继走上前去，向两人问道：“两位小兄弟，请问你们家里姓潘么？”

　　小儿脑袋乱摇，伸手指着谷里道：“我们不姓潘。你向里面走，再过一户人家，就是潘阿爹他们家了。”

　　孙继谢过了两个小儿，顺着他们指的方向，向山谷走去。经过一户人家，再走半里多路，终于见到前面河水旁有三间茅屋。茅屋门口拴了一只黄犬，见到孙继到来，抬头看了一眼。

　　见烟囱有烟冒出来，孙继出了一口气：“可算是到了。这一趟不容易，没有白来。”

第736章 强盗？

　　站在篱笆门口，孙继高声道：“潘阿爹在家吗？”

　　一个四十多岁的男人手中拿了把勺子出来，仔细看着孙继。道：“在的。官人是——”

　　孙继出了口气。快步走进院子里，道：“在下孙继。是罗山县到这里收药材的。这里有一封信，说是要交给中原来的潘阿爹，应该就是你家了。——对了，敢问令爱是叫影娘吗？”

　　潘阿爹道：“是啊。我家大姐是叫影娘。几年前遇到金人，被掳到北方去了。唉，苦命的孩子。”

　　孙继大喜道：“真是你家！阿爹，这里有一封信，是影娘写来，我特地从罗山送来给你！”

　　潘阿爹满脸疑惑，接了信，展开来看。他识字不多，不过大致意思能看明白。