此时的江陵城中人潮如织,城中南面的一处四层酒楼内,四层的一个包间里面,两个劲装汉子正在喝酒,透过窗户,就能看到南面城外的下百里洲的景色,也多亏了这处酒楼本就地势较高,才能在饮酒的同时,看到如此美景。
“兄弟们都到位了吗?”
两人之中,一人气度不凡,便是军情部南镇抚司指挥使姚广明,而另一人则是姚广明手下的干将,军情部南司千总章海泰。
“大人放心吧,一共五十八名兄弟,都已经部署到位了,其中有六个兄弟在江陵城中。”
“嗯!”
姚广明说道:“这几天让城中的兄弟多走访,小心不要暴露了行踪,尽快将探查到的消息汇总到你这里,我要第一时间知晓。”
“好,大人放心。”
章海泰笑着说道:“那些家伙,跑不掉的!”
“另外告诉兄弟们,如果遇到百姓聚众闹事,也不要暴露身份阻拦,自有官府料理。”
章海泰点了点头,随后说道:“这种暗中调查的活不好干,要是明面上的公务就好了,直接压过去查明一番,锦衣卫办事,谁他妈的干阻拦!”
姚广明笑了起来,说道:“摆在桌面上的事情谁都能干,显不到咱们军情部的本事,还是这暗中调查的事情能出功劳,小心干好就是了。”
“大人说的是。”
随后姚广明端起酒杯,看着外面的风景,说道:“好风景,好酒好菜,要是没有公务在身,这江陵城也不失为一处休闲的所在。”
说完,姚广明便将杯中酒一饮而尽。
章海泰也跟着喝了一杯,说道:“大人在此吃喝,酒菜钱我已经付过了,我先去城中看看,晚上再去大人住处见面,向大人禀报今日的情况。”
“好。”
章海泰随后便下楼出了酒楼,慢步向城北走去,来到了一处宅院外面,只见这处宅院占据了足足大半条街,高高的院墙后面,甚至能站在街上看到里面的楼阁,一看就是大家豪族的宅院。
随后章海泰便看到不远处的一处小吃摊,有三两个百姓正围着吃喝,章海泰也慢步走了过去,花了十几文买了几个酥饼。
“呦?这酥饼还不错,很香啊!”
“呵呵,这位客官好口福,小人这酥饼在江陵城中也是有一号的。”
随后章海泰与那小贩攀谈了起来,那几个食客也先后抹嘴走了,只剩下章海泰和小贩二人。
“对了,不知道这处宅院是什么人啊,看这宅院,肯定是非富即贵啊。”
“哦,这家啊,这是江陵城中的韩家府邸。”
“韩家?”
“要说这韩家啊,与城中的知府等诸位大人都有关联,是城中数得着的大户人家,江陵城周边的农田占有许多,不少城郊百姓都是韩家的佃户呢。”
章海泰若有所思,随后将手中的酥饼三口两口的吞下,又问道:“前些日子不是有人闹事,反对朝廷的税改之策吗,想必有不少韩家的佃户吧?”
“应该有不少吧,小的当时还见到不少人是从韩家耕地那边过来的。”
那小贩一边说着,手下一边忙碌着,忙得不亦乐乎。
章海泰点了点头,随后说道:“再来五个酥饼,我要带回去吃喝。”
“好嘞!”
章海泰付了钱,便拿着酥饼来到了城中另一处,这里有两个军情部南镇抚司的人在这里盯梢。
章海泰将手里的酥饼递给了二人,然后小声说道:“城中韩家,给我盯紧了!”
“是!”
第五百七十六章 搜集证据
江陵城内有一处客栈,名为东岳客栈。
这处客栈在城中西北角落里,地势很不好,平日里也没有多少客商和旅人过来投宿,所以终日门可罗雀。
不过让人感到奇怪的是,这家客栈虽然没有多少客人,可却依然“坚强”的经营着,并没有因为生意不好而关门大吉。
此时姚广明正在二楼靠里面的一间客房内休息,这家客栈正是军情部设立在荆州府的一处据点,专门用于军情部人员往来休整,以及传递各种情报的。
姚广明推开窗户,只见外面寂静的小巷子里,看不到一个人影,周围的民房也没什么人,有两处是荒废的,有两处位置重要的民房,也被军情部给买了下来,此时也没有住人。
“嗯,荆州府这边的兄弟办事还是可靠的,这处客栈的位置选的很好。”
姚广明正想着,便听到外面有人敲门,敲门的频率正是军情部内部要求的暗号。
“进来。”
来人正是章海泰,姚广明招呼章海泰坐下,然后问道:“有眉目了?”
章海泰点了点头,说道:“城中韩家!”
“韩家?”
姚广明微微皱眉,自己也听说过这个韩家,算是江陵一带有名的豪强,不但经商、有田庄,而且与荆州府上下官吏往来甚密。
“有证据吗?”
章海泰说道:“目前还没有,只是城中百姓在传闻罢了。不过属下已经派人暗中盯住韩家,等两日应该就有会消息。”
姚广明微微点头,思索了片刻,说道:“这两天你就专门留意韩家,也许韩家就是咱们打开局面的一把钥匙。”
“大人的意思是,拿韩家开刀?”
“哼!”
姚广明说道:“就算现在没有什么证据,咱们也能猜个八九不离十,各地抗税的幕后黑手,应该就是像韩家这样的豪强,也许还会夹杂一些地方上的官吏。”
“这些人在地方上树大根深,想要拿到他们鼓动百姓闹事的证据,并不太容易,所以必要的时候,咱们就应该杀一儆百!”
“只要吓破那些人的胆子,他们就一定会漏出马脚,到时候咱们就能顺藤摸瓜了。”
“属下明白!”
“只是……”
章海泰犹豫了一下,随后还是开口问道:“如果在监视的时候,韩家人醒了,或者再次组织佃户闹事,如何处置?”
姚广明冷笑一声,说道:“那不正好吗,抓人抓现行,该怎么处置,就怎么处置!”
“是,属下明白!”
两天后,入夜时分。
韩家宅院南面的一处不起眼的民房内,章海泰带着两名部下在这边盯梢,此时民房的后墙已经被做了一处小洞,用来观察外面街上的情况,正好可以看到韩家宅院的动静。
“大人,有情况!”
章海泰听到部下提醒,急忙过来透过小洞查看,只见韩家宅院的大门缓缓打开了一条缝,一个男子走了出来,直接上了停在门口的马车。
“那是……,韩家的管家!”
经过这两天的盯梢,章海泰自然也认得了韩家的主要目标,这管家就是其中之一。
“你们两个在这里继续盯着,我带人跟上去看看。”
“是!”
片刻之后,章海泰带着几名部下,趁着夜色快步跟了上去。
众人不敢乘坐马车,也不敢骑马,只是远远的跟着那管家马车,从沿途的小巷子追了上去,只要不丢了目标就好。
没过多久,章海泰等人停了下来,在一处隐蔽的街角向外观望,只见韩家管家乘坐的马车已经停在江陵城的东门内,守城的官兵正在与那管家说着什么。
随后章海泰吃惊的看到,守城官兵竟然在夜里打开了城门,放韩家管家出了城!
“韩家人在江陵城还真是手眼通天啊,竟然在夜里还能自由出入城池!”
“大人,咱们怎么办?”
章海泰思索了一下,问道:“你们谁记得韩家在城外东面有什么产业?”
“东城那边有韩家的田庄,韩家的耕地主要都集中在城东那边。”
“明白了!”
章海泰说道:“咱们就在这里等天亮,天亮之后,咱们直接去韩家田庄。”
“咱们现在不出城吗?”
章海泰等人想要出城的话,其实并不难,众人都有军情部的腰牌,可以随意在夜里出入城池。
只是这样一来,以韩家在江陵城的耳目和关系,用不了多久便会知晓众人的存在,到时候难保不会打草惊蛇。
“现在不出城,等天亮!”
当天色擦亮的时候,江陵城的城门也缓缓打开,章海泰急忙带人从东城门出去,众人一路步行,直奔城外的韩家田庄。
“大人快看!”
不多时,众人来到田庄外围,只见偌大的田庄,周围的耕地至少有几万亩,这边的佃户也有数百人,男女老幼都有,应该都是活不下去的农户,依附于韩家过活。
“那管家动作够快的,一个晚上就将几百人都拢起来了,这是要去哪?”
随后章海泰就一眼看到了韩家管家,此时的管家已经换了一身衣服,昨天夜里穿的绸缎青衫不见了,取而代之的是一身粗布衣服,破破烂烂的,与周围的佃户一般无二。
“哼,做戏做全套,心思还真是细腻啊!”
“大人,咱们怎么办?”
“先看看再说。”
随后章海泰等人便在田庄外面的一处沟渠内趴着,静静的看着远处人群的动向,只见在韩家管家的鼓动和带领下,数百佃户浩浩荡荡的朝着江陵城赶去。
“这些人难道还能进城?他们想什么呢!”
“怎么不能进城?”
章海泰脸色凝重的说道:“别忘了韩家管家是怎么出来的!”
几个部下顿时大吃一惊,看样子韩家是想来一把大的,直接带人进城闹事,而不是以往在城外聚集。
“你立即赶回去禀报大人。”
“你们几个立即去城中军营,以情报部的名义封锁城池,先将那些人拦在外面。”
“是!”