这严寒程度可不输东北最冷时。

　　“有浮冰！”

　　瞭望军士喊道。

　　一道道命令传出，船舱里打开舷窗，八牛弩瞄准浮冰，随着越来越近，粗大的弩箭瞬间射出，一块四尺长宽的浮冰瞬间被击碎！

　　鱼兵趴在船舷侧看向前方，对万青林说：“船长，我们不能再继续向北了。浮冰越来越大，虽说这些浮冰尚不足以对宝船构成威胁，可航海院里有介绍，有些浮冰并不是表面看上去那么简单，上面浮出的只是少部分，底下的很可能是一座冰山！”

　　“一旦我们遭遇大型浮冰，即便是击碎了表层，这些冰山也可能会撞在宝船之上，导致宝船受损，无法前行！何况这北面如此酷寒，幸存下来的军士当真能在这种天地里坚持下去吗？”

　　万青林将双手放在脖颈处取暖：“航海日志你也看了，若是姚顺、罗封等人还活着，那他们一定是朝着北面去了！他们已经没办法造船，也很难横贯穿越东西，唯一的路，那就是从极寒之地返回大明！”

　　鱼兵清楚确实存在着这种可行性。

　　世界舆图所有人都看过，虽然皇帝说有些地方还没有完全标注，有些地方可能标注得并不详实、准确，但美洲与亚洲确实存在着陆地上的联系，只要跨过一个叫白令海峡的地方，便能实现两个大陆的互通！

　　只是皇帝也说过，酷寒之下，冻伤无数，浮冰如山，船不能行。

　　换言之，这就是一条绝路！

　　人走，会冻死在路上。

　　船走，会撞沉在海里，或被冰封在海上！

　　建文皇帝是个极有远见的人，他一开始就没有想过让水师走这一条路必然是有他充分的考虑，知道其中风险之大远甚其他路线！

　　可现在，郑和带着所有人，踏上了这条海路！

　　没有谁有怨言，一想起航海日志中记录的悲壮，想起那些挣扎求生却始终不忘使命的水师兄弟，没有谁会后退一步！

　　找到他们，是所有人的信念。

　　冰山也无法撼动！

　　孙旭走向郑和，凝重地说：“继续前进下去，整个船队都可能会面临危险。沿海处已出现结冰，但还没有如此大的冰块，这些浮冰很像是从更远的地方漂流而来，越向北，遭遇到巨大浮冰的可能越高。”

　　郑和不是不清楚，前路是生死只在顷刻的冒险之路。

　　一个个不好的消息接二连三。

　　煤炭的储量已然不多，虽然在这漫长的找寻中，蒸汽机很多时候只是提供辅助动力，大部分是靠风力与人力前进，即便不断节约，也经不起一个月又一个月的消耗。

　　尤其是这一段路程，狂风大作，只靠军士的力量不足以保证行程，只能使用蒸汽机提供动力。

　　逆风逆水，对煤炭的消耗很大。

　　沈伟、万青林等大船长登上郑和的旗舰，商议是否继续向北。令郑和出乎意料的是，没有人愿意回去，而是异口同声继续向北！

　　万青林直言：“没有了煤炭我们还可以再去挖，水师里面有找矿匠人，皇上也给了我们补充煤炭的大致位置。现在我们需要投入最后的煤炭，一直找到我们无法前进的那一刻！若不找下去就此返回，那我们余生谁能拍着胸脯喊一句：老子问心无愧？”

　　沈伟支持万青林：“如今我们已到了这里，若就此折返，岂不是功亏一篑？无论那些军士在不在前面，甚至无论他们还在不在，我们都必须继续前进。尽我们最大的努力，去找到他们！哪怕是找不到，咱们也能堂堂正正做人。”

　　“若有朝一日，朝廷将这里分封给其他藩王，在开发这里时发现了水师将士，发现了他们留下的文字与记录，证明他们此时此刻还活着，还在前进，还在努力完成使命！那我们会蒙羞，整个水师都会蒙羞！我们的子孙也抬不起头！”

　　毛舟泰擦了擦眼，咬牙道：“没错，不惜煤炭，不惜代价，我们要继续向北！任何想要撤退的人，都应该看看周少山的航海日志，听听他们最后的心愿！”

　　郑和重重点头，终下了决断：“那就继续向北，沿途插上日月旗！若他们安眠在这里，就让日月旗守护，若他们还在这里活着，那就告诉他们，水师与大明来接他们了！”

　　向北！

　　寒风如刀！

　　几乎让人睁不开眼。

　　瞭望高台之上。

　　蓝大海拿起望远镜，继续找寻着踪迹。远处是荒原，似是下过大雪，满世界都是白。

　　看雪多了，容易眼不舒服。

　　蓝大海收回目光，看向岸边。

　　一批军士正在浇黑油，一堆粗大的木头支撑在一棵大树旁，围了一圈。为了避免火势蔓延不可控，军士特意选在了树林边缘处，南面是荒原，烧不起来。

　　蓝大海早就熟悉了这种场景，海岸线的位置，还有军士夯下木板，插上日月旗。以表明大明水师来过这里，并告诉这里的人，若是见到，应该向南而去，一直走到海边存在一个巨大仓库的地方，水师在那里留下了物资。

　　林世缩着身子，对蓝大海说：“这里实在是太冷了，你认为罗耕他们能熬得下来吗？”

　　蓝大海再次拿起望远镜，严肃地说：“水师将士不会被风浪打败，自然也不会被寒冷击溃！我相信他们还活着，一定还有人活着！”

　　林世重重点了点头。

　　大道五十，天衍四九。这人世间，总会有一线生机留下。

　　他们挺过了一道道艰难险阻，那就能再创奇迹，杀出一条路来！

　　林世打了个哆嗦，对打摆子的蓝大海说：“你也扛不住了，蹲下来暖暖身子吧。”

　　“烟，烟柱！”

　　蓝大海嘴有些哆嗦。

　　林世看了看不远处升腾起的烟柱，点了点头：“烟柱很大，不过这天实在太冷。”

　　蓝大海一把抓过林世，用力过猛，手上冻得可见红肉的裂瞬间出现血，顾不得疼痛，蓝大海指向北面：“你看到没有，那里有烟柱！”

　　林世看了一眼，俯身看向甲板，嘴巴张合了几次都没喊出声来。

　　蓝大海拿起铜锣，猛地敲打起来，扯着嗓子大叫：“看到烟柱了！”

　　第一千五百五十一章 靠岸登陆，熊出没

　　这一日，晴好。

　　不顾军士阻拦，郑和亲自攀上了瞭望塔，站在高处看着遥远的西北方向，那里的陆地上，升腾着一股黑烟。

　　沈伟、万青林、鱼兵、柴大田等人纷纷赶至旗舰，一个个激动不已。

　　郑和下了瞭望塔，快速地说：“没什么好商议的，各自回去，跟紧旗舰，朝着烟柱的方向全力前进！多安排瞭望军士，避免撞到浮冰。”

　　沈伟、万青林等人了然，各自返回。

　　不久，蒸汽机的汽鸣声连响三声，水师船队在海面之上甩出一道道巨大的水痕。灵活且坚固的纯铁蒸汽机船充当了先锋，如箭飞去！

　　郑和没有回舵楼，而是站在了船头之上，迎着瑟瑟寒风，目光盯着远空。

　　毛舟泰走到郑和身旁，递给了郑和望远镜：“可以确定，确实是烟柱，不是森林失火。”

　　郑和摆了摆手，没有接望远镜，肃然道：“一定是他们！”

　　毛舟泰重重点头：“想来是他们看到了我们的烟柱，只是因为折损严重无法南下汇合，所以用这种方式来告诉我们方位。太好了，他们还活着，他们还在……”

　　有些哽咽。

　　郑和握紧拳头，总感觉船的速度还是太慢。

　　恨不得，肋生双翅！

　　蒸汽机提供的强大动力，让持续的逆风而行成为可能。虽然速度相对慢一些，可在全力驱动之下，一个时辰还是跑出了一百余里。

　　烟柱依旧在远方，只不过已变得清晰许多。

　　郑和沉声下令：“让船舱的军士们腾出五百睡铺，另外准备五百套厚棉衣，五百套棉被。传令其他船只，让全部二百一十六名医官做好准备，这苦寒的天气，他们定受了少不冻伤。”

　　毛舟泰领命。

　　虽说日志里记录的船队剩余人手已是不多，但多准备一些也是好的，毕竟还有一些走散的队伍，若他们能汇合在一起，说不得还有三四百人。

　　在行进了两个多时辰之后，船队开始慢了下来。

　　浮冰数量开始多了起来，一些浮冰更是比大福船还大，已经可以称之为冰山。

　　“船走不了了。”

　　柴大田、吕张弓等人纷纷传来消息。

　　再往前走下去，船队很可能会被重创，失去动力，甚至是失去船只！

　　郑和看向孙旭：“距离烟柱还有多远？”

　　孙旭测算一番，凝重地说：“至少六十里。”

　　六十里！

　　这个路程并不远，骑兵用不了多久就能赶到，步卒跑起来也不用一个时辰。可眼前的道路已被浮冰、冰山挡住，强行硬闯，稍有不慎便是船毁人亡！

　　近在眼前，却不能前！

　　郑和指向大陆方向：“靠岸登陆！”

　　孙旭连忙说：“因为洋流缘故，海岸线上的浮冰更多。除非我们后退一百二十余里，从另一处港湾位置登陆。”

　　郑和拿起舆图。

　　按照方向、里程与海岸线走向，这里很可能已经是阿拉斯加了。

　　郑和摇了摇头：“我们是来接他们的，不能再后退了。就在这附近登陆！命令船队一字排开，朝着海岸前进，右侧神机炮全部准备好，让我们用神机炮来炸开一条路来！”

　　毛舟泰认为可行。

　　海岸处的浮冰虽多，但整体来说并不算大，对船只的威胁有限。只要用神机炮炸一炸，然后安排军士用小船摸索，避开海面以下隐藏的冰山，船队就能找到安全的海道。

　　军士开始忙碌起来。

　　蒸汽机停止了运作，舵叶缓缓停止了旋转，避免破碎的浮冰破坏高速运转的舵叶。

　　长长的船桨伸出，一端没入海面。

　　舵手到位，舵楼、船首、船舷两侧与瞭望塔都安排了军士观察。

　　随着船队靠近海岸，一艘艘船横开，侧着对准了岸边浮冰，军士们忙碌着打开弹药箱，准备着发射事宜……

　　荒原，岩石之下。

　　姚顺指着远处的天空，喊道：“我看到了新的烟柱，他们越来越近了！”

　　郭文星、罗封对视了一眼，无奈地低下头。

　　一样，两个人还是看不到所谓烟柱。

　　罗封相信，姚顺已经有些失心疯，他在臆想救援。

　　郭文星看向不远处的树林，烟柱开始变弱了。不过这只是安抚姚顺的手段罢了，毕竟没有人能来救大家。

　　这里极寒，吹的还是烈烈北风。