崔秀芳嗯了一声，面色淡淡。看得出来，她有点不喜欢跟刘老四这个阉宦打交道。
崔耕接过话来，说道：“四郎大可放心，李善那儿，崔小娘子能当半个家。至于小弟这，更没啥说的，就按照上官舍人说得办，我认！”
刘老四顿时绽笑如花，竖起拇指赞许一声：“二郎好样的，上官舍人没看错人，日后定少不了你的好处。”
又扯了几句闲篇，刘老四便又以着急回京为由，告辞离去。
不怪他来也匆匆去也匆匆，实在是此番出来本就是个急茬儿。
不说他急着回去向上官婉儿讨好交差，就说这三十万贯货款，那也是一笔大钱，拿出去放利，一天都是不少利钱，这么多货压在手里，上官婉儿和二武手底下的那些商贾们能不着急吗？都等着他回信呢！
……
……
刘老四走了不打会儿，崔秀芳还留在县衙内未曾离去。
她把玩着两个玉镯，似笑非笑地道：“难为刘老四一个宦官，还准备着这东西。”
这玉镯是刘老四临走前，塞给崔秀芳的，说是初次见面，讨个吉利。
崔耕苦笑道：“本官跟他来往那么久，可算是见着回头钱了。咱们虽然三十万贯钱花了，但这镯子总能值上百八十贯吧？给你，你就收着吧，反正他欠咱们的。”
“谁欠谁那可真不一定哩。”崔秀芳眼波流转，吃吃一笑，道：“起码这次，他可是帮了咱们的大忙了。”
崔耕疑道：“帮忙？帮什么忙？”
“奴家今天来找你，就是专门为了这个事儿，不过现在还好，问题已经解决了……”
原来崔秀芳今天过来县衙，是想跟他崔耕说，丽竞门的孟神爽又有新动作了。
这厮居然利用丽竞门的力量，硬生生切断了李氏糖霜作坊的原料供应——甘蔗！
历来甘蔗的主要产地就是淮南道，而今年淮南道受了旱灾，出产的甘蔗本就只有以前的两成。
虽然丽竞门在此次糖霜的交易市场上，没有赢过李善和崔耕的联手，反而还吃了不少亏！而且在崔耕的辖境内，以目前来看，他没干不过崔耕。
但出了扬州城乃至江都县，丽竞门就占了绝对的优势了。毕竟扬州城及江都县不过是淮南道的一小部分。
孟神爽在淮南道其他各地传下命令，所有种植甘蔗的百姓，必须将甘蔗卖给丽竞门的糖霜作坊，否则必有杀身之祸！
丽竞门本来就强买强卖地包揽了数县的渔货买卖，如今再干起这种事儿来自然是驾轻就熟。
李善的糖霜工坊大肆扩大规模，这将近两个月来，已经把江都县的甘蔗消耗得差不多了。
负责收购甘蔗的人出了江都县，才发现大事不妙，娘的，竟然买不到甘蔗了，甚至是农户们不愿把甘蔗卖给李氏作坊了。
没了甘蔗原料，还怎么生产灰糖，进而提炼糖霜？
本来这种糖作坊就是季节性营业的，每年八月甘蔗成熟，八、九、十、十一月这四个月榨糖，其他时候歇着。
孟神爽这么一搞，李氏工坊就要提前停工停产一个月了。
少挣一个月的银子本也不打紧，可好死不死，崔耕抖机灵儿，要李氏工坊给武则天进贡白糖和冰糖。
如今李氏作坊有了真正“白如雪粉似霜”的精细白糖，有了“如宝石似水晶”的冰糖，难道还让陛下以及各位王爷，享用那个粗陋不堪的“砂糖”吗？
所以，朝廷八百里加急下了圣旨，要求李氏作坊尽快将贡糖送往长安，而且因为此物在长安已经闹出了大动静，各王公贵族都嚷着要，因此这一次进贡的所需数量竟是以往的三倍！
好嘛，这下没了甘蔗原料，还进贡个屁啊？
未按期进贡贡品，是要按欺君之罪论处的，轻者掉他李善一人的脑袋，重则掉他全族的脑袋。
李善大呼倒霉催的，险些又打起了海外避祸的念头。
于是乎，他赶紧让崔秀芳找崔耕来商量对策！
不过令崔秀芳没想到的是，真是天无绝人之路，她一来县衙就听见刘老四说，要求李氏作坊回收原先被那些商家们囤聚的糖霜。
好吧，这回有了这批货，勉强可以将这次危机渡过了。
崔耕听完之后，也是暗暗虚惊一场，不由乐道：“孟神爽还挺绝啊，居然能想到掐住原料断我们后路的主意！不过人算不如天算，这次不是又被我崔二郎过了贯？饶他在能算计，只怪自已运气不好。我跟他吧，正有如三国之周瑜，楚汉之……”
“行了！我的县令大老爷，能不吹牛了吗？”
崔秀芳撇了撇嘴，给崔耕泼了盆冷水，道：“今年是糊弄过去了，还有明年呢！孟神爽明年还是故技重施，掐住咱们的原料口子，咱们到时候上哪找那么多甘蔗去？”
崔耕嗤了一声，道：“明年？到了那时候，就不是咱们担心能不能收着甘蔗，而是他孟神爽！”
“什么意思？”
“他不是觉得走出江都县辖境，丽竞门在淮南道其他州县就好使吗？”
崔耕凑上前去，压低了声音道：“呵呵，可惜他不走运，即将到任的扬州刺史张潜，是本官的大靠山。”
扬州刺史是个简称，全称是扬州大都督府长史兼扬州刺史。
除了扬州军民一把抓之外，他还得负责管理扬、滁、常、润、和、宣、歙七州军政。
这七州恰好是甘蔗的主要产区。
崔耕与魏州张家的因果摆在那儿呢，再加上张潜此番来赴任扬州，正是上官婉儿提请建议的，必有照拂一说。
所以他说明年到了收甘蔗的时节，担心孟神爽收不到甘蔗，也实属道理。
……
崔耕凑得这么近，说话间带着灼热的呼气，一股脑都跑到了崔秀芳的脸颊上，让她心脏不由噗通噗通猛跳起来。
不过她这次难得没有避开，而是双颊酡红，声若蚊蝇般问道：“你跟张潜还有关系？”
“那是当然！”
崔耕又将自已巧破张子瑞疑案，助王瑞月摆脱侯思止纠缠的事情说了一遍。
崔秀芳听后若有所思，道：“这么说来，这位张刺史一到，明年就不怕孟神爽掐断甘蔗原来了。对了……”
崔秀芳瞪大了眼睛，死死盯着崔耕，问道：“侯思止对王瑞月那么上心，是不是她长得很漂亮？”
“漂亮？”崔耕想了下，直言道：“其实也就是有几分姿色，但算不得超凡脱俗。主要是她那个身份——五姓七望女，谁见了不得动心？”
崔秀芳嘴角噙笑，道：“哦？是吗？那你崔大县令，是不是也动心了呢？”
被她这么一提，崔耕脑海中又浮现出那尴尬地一幕，捎带着，回答得也慢了一步，“我当然…呃…不动心！”
“切，一看就是口是心非！”崔秀芳嗔怪一声，道：“太原王氏有什么了不起的，你没听说过他们是‘鈒镂王家’吗？”
鈒镂王家这个词儿，崔耕还真听说过，鈒镂是一种工艺，在银器上面镀金，看上去就跟金器似的。
这个外号的意思就是说，这太原王氏表面上看是金子，里子却是银子，多少都有贬低之意。
不用问，这个词儿肯定是其他四姓六望造出来的，暗指王家不配和他们几家相提并论。
崔耕道：“话虽那么说，但太远王氏再是金饰银质，也比咱们这些普通人家强得太多太多，不是？”
“哼，死开！找你的王瑞月去吧！”
崔秀芳骤然翻脸，往后一退，跃窗而出！
又是跳窗！
崔耕再迟钝也明白过味儿来了，喃喃道：“擦！这小娘皮儿不会是吃醋了吧？”
……
……
如意楼，三楼，秋字房。
孟神爽双手负背，一言不发地望着房中挂着的那副画像，定定的出神。
在他身后跪着的，是他的左膀右臂，一个叫吕燕飞，一个叫丘奉云。
吕艳飞擅谋划，当初烧淳于良的宅子，就是他的主意。
丘奉云武功极高，乃是孟神爽麾下八大高手第一名，所谓孟神爽擅长下蛊，能让人死的不知不觉，大都是他的手笔。
然而，就是这样两个能止小儿夜啼的人物，如今却战战兢兢如履薄冰，连口大气都不敢出。
因为他们明白，现在孟神爽正在气头上！
前几次失败也就罢了，关键是这次掐断了李氏作坊的原料，一切都进行地非常顺利，眼瞅着马上就要收官了。可那些该死的商人，竟然一下子把之前大量囤聚的糖霜卖还给了李氏作坊，让他们的计划功亏一篑！
这岂能不让心高气傲的孟大总管郁闷的想吐血？
良久，孟神爽才转过身来，一扫阴霾，满面含笑地招呼道：“还跪着干什么？本总管与你们情同手足，你们长跪不起是要陷本总管这个兄弟于不义？来，老吕，老丘快坐。待会儿谈完了事，本总管与你们一道下二楼，找上几个小娘舒坦舒坦。”
二人熟知他笑面虎的秉性，也猜不出他此时心境到底是喜是怒，二人起身坐下后，赶紧又说道：“卑职有罪，未能察觉那些商人……”
“行了，过去的事儿就让他过去吧。”孟神爽道：“就算崔二郎赢了这一局又如何，下一局马上就要开始了！”
丘奉云听罢暗暗吐槽，关键姓崔的不是赢一局啊，而是连赢了三局，妈的！
倒是吕艳飞比他擅于攻心用脑，听完孟神爽的话后，问道：“下一局？总管的意思是？”
孟神爽阴阴一笑，道：“听说扬州刺史张潜，马上就要到任了。嘿嘿，你们说，若是崔二郎把这个顶头上司给得罪死了，将来他在扬州的日子该怎么过呢？”
第233章 藏钩小游戏
大周长寿元年，十月初九。
被任命了将近半年的张潜张大刺史，一路悠哉游哉，终于赶到了扬州城。
城中有头有脸的人物都去迎接。
包括江都县令崔耕，还有丽竞门江南总管孟神爽。
张潜今年五十多岁，皮肤白净，略显富态，整张脸上总是洋溢着和煦的笑容。看起来不像朝廷的从三品大员，倒像是某家大商号的掌柜。
扬州的大小官员见之，都暗暗松了一口气——看起来，新来的扬州一哥应该不难伺候。
事实也证明了他们的揣测，无论是与前任扬州刺史、安平王武攸绪的交接，还是与众人的简单寒暄，从言谈举止和待人处事上，此老都让人如沐春风。
众人还没提议接风洗尘之事呢，张潜就当场宣布，为了庆祝与诸君初会，今晚让妓乐司把最好的妓子派来，所有人等开怀畅饮，不醉不归。若是谁与哪个妓子看对眼了，只要人家同意，他也绝不阻拦！
这老头简直太贴心了，有偏好风月的官员已经阵欢声雷动了。
……
当天晚上，就在扬州刺史衙门的一个院落内，举行了一场露天宴会。
灯笼火把，牛油大蜡，把全场照得亮如白昼。