‘十几年没见三娘了，想闺女，呜呜……’
朱桢没想到，自家大水牛的名字，居然引起外公那么多感慨。他还以为熬了一宿，老头站着也犯困呢……
“外公醒醒。”楚王只好唤道。
“哦哦，外公没睡着，外公在想咋帮恁怎么找牛。”胡太公回过神来，忙问道：“对了殿下，恁这个牛，有什么特征啊？”
“青色，好大只，凶巴巴，在盱眙县城西王家庙被几个流氓抢走了。”朱桢便道。
“殿下，恁得说得再细点儿，不然咋找啊？”外公追问道：“比方说，公的母的？”
“呃，公的……吧……”朱桢挠挠头，不是很确定。毕竟他也不是盯裆猫，不会有事儿没事儿往那儿瞅……
“几岁了？”
“那谁知道，它又不会说话，反正今年春天开始养的时候，它就老大只了。”
“好吧……那它有什么特征？比如哪里有片不一样的颜色？”
“本王的牛，没有一根杂毛！”朱桢得意道。王者之牛，岂有杂色乎？
“那角呢？是迎风角、顺风角，还是扁担角……”
“还有这么多说道？”朱桢两眼发直道：“反正顶人挺好用的。”
“明白了，就是殿下记不清自己的牛长啥样了。”胡太公便换个角度问道：
“那流氓长啥样，恁总有印象吧？”
朱桢挠挠头，不好意思道：“俺是夜里被抢的……”
“没事没事，咱们有办法的。”胡太公也不知是不是年纪大了，还是爱屋及乌，对这个天上掉下来的大外孙格外宠溺。
要是换成他自己的孙子，这么一问三不知，早就大嘴巴子招呼上去了。
“放心，外公一定给你找到！无非就是多费点功夫嘛！”胡太公最后保证道。
……
于是几天过后，两个舅舅给他带来了这上千头牛……
看着眼前的牛群，朱桢眼都花了，愁眉苦脸道：“这可咋找啊？”
“殿下别急，牛通人性，咱们一头一头认下去，总能对上眼儿。”说话的是他大舅胡泉。胡泉四十出头的年纪，身高八尺，肩宽腰阔，粗眉大眼国字脸。
他的眉毛不仅粗，而且还很长，跟长眉罗汉似的。这对又粗又长的眉毛，直接让相貌堂堂的大舅，看上去很是滑稽。
大舅吩咐家丁道：“挨个牵过来给殿下认。”
“费那些事儿干什么？反正全都买下来了，殿下都留下就是！”二舅胡帛瓮声瓮气道，他三十多岁，身材敦实，脑袋大脖子粗，声音粗眉毛也粗……
最别致的是，二舅穿着小褂敞着怀，露出密而长的护心毛。二舅还别出心裁的给护心毛梳了个小麻花辫儿，绑上了根红绳。
朱桢一见面，便被二舅这别致的小辫儿吸引到了。
二舅告诉他，因为自己是本命年……
“二叔别瞎说，恁要让殿下开养牛场吗？”这回说话的是个年轻人，相貌与胡泉相仿，十七八岁的年纪，身高腿长、风华正茂，面如冠玉、目似朗星。要不是也生了一双滑稽的粗眉，甚至可以跟李景隆比一比颜值。
他是胡泉的长子，也是朱桢的大表哥胡显。爷仨都在汤和麾下当差，胡泉是长淮卫指挥使，胡帛是宿州卫指挥使，胡显跟着二叔，现在是宿州卫的百户。
今天胡泉胡帛奉老爷子之命，来给朱桢送牛，胡显也跟来见见表弟了。
……
据说友谊的起点往往来自于彼此间的共同点。
朱桢也很快跟同款眉毛的三个男人混熟了。他一边一头一头的辨认，一边苦恼道：“外公也真是的，就拜托他找一头牛，他却弄来一千头。”
“哎，殿下，你外公也没办法啊。”大舅解释道：“虽说你是在盱眙王家庙一带被抢的牛，可牛是受官府保护的畜力。一般人可不敢在家门口动手。就是偷了牛，也会去远处销赃的。”
“没错，我们当年想吃牛肉了，都得去别的县作案。”二舅捋着自己胸前的小辫儿，大大咧咧道。
“咳咳。”胡泉咳嗽两声，瞪一眼兄弟，不让他在殿下面前乱讲。“那是给乱世逼的。都多少年不干了，还提作甚？”
“嘿嘿，跟咱外甥装个屁。”胡帛大咧咧的笑笑，不过还是乖乖闭了嘴。
“所以得尽量扩大寻找范围。你外公把盱眙、泗州、临淮三个县的青色水牛都给买下来了！”大舅豪气道：“殿下放心，这一千头里要是没有，咱们就把整个凤阳府的水牛都买下来，总能找得到！”
“那要是平天大圣被吃了咋办……”朱桢泪眼汪汪，他一直担心另一种可能。
“放心，不会的。”大舅忙安慰他道：“不说杀牛是重罪，没有屠户敢碰。单说牛多值钱啊，不是老死病死，谁舍得吃？”
“就是，一头牛能换一大堆猪羊鸡鸭呢，干嘛要吃牛啊，太不划算了。”二舅也没什么说服力的安慰道。
“但牛肉好吃啊……”朱桢说着忽然愣住了，他定定望着牛群中一头明显大一圈的大水牛，眼泪吧嗒吧嗒落下来。
那大水牛也泪眼汪汪望着他，哞哞叫着挣脱了家丁，朝着朱桢撒蹄就奔了过来。
第一六一章 平天大圣的悲惨遭遇
“保护殿下！”
看到那头凶悍的大水牛，朝着朱桢奔过来，两个舅舅脸色大变，赶忙挡在朱桢身前。
大表哥则背起他就跑……
“别伤了它，它就是平天大圣啊！”朱桢看俩舅舅都掏出狼牙棒来了，赶忙大声提醒道。
“啊？”俩舅舅闻言赶忙收招，大水牛便趁机朝胡帛胸口顶去。
“大圣，快收了神通吧！”朱桢忽然在表哥背上大叫起来。
神奇的一幕发生了，大水牛竟真就听话的，硬生生刹住了……
所有人都松了口气。
朱桢从表哥背上下来，撒腿朝着大水牛跑过去，抱着它的脖子大哭起来。
一幕幕心酸的乞讨历程，再次涌上心头，楚王发誓再也不跟它分开了。
平天大圣也牛眼通红，泪珠滚滚，使劲拿脖子蹭老六。
“呜呜，大圣，你咋这么瘦了呢？你这是受了多少苦啊？”老六歉疚万状。
“这简单，把偷牛贼叫来问问就知道了。”二舅狞笑一声，吩咐道：“把这头牛的主儿带过来！”
因为牛主里很可能有抢殿下牛的歹人，所以老太公买牛时，都是连牛主人一起带走的。
不一会儿，一个畏畏缩缩的男人被带过来。
“这牛是你家的？”胡泉冷声问道。
“是，是。”男人点点头，又赶紧解释道：“这牛是小人花了整整二十贯，从盱眙泼三儿他们手里收的……”
“我艹，这么贵？”胡帛诧异问道。在牛马市上，一头成年水牛，也就是十贯八贯的。
这鸟人收赃居然还收的这么贵？
“老爷有所不知，虽然外行人看着牛跟牛都差不多，但其实能做种牛的不说万里挑一，也绝对是千里挑一了。”那人满脸迷恋的看着平天大圣，啧啧道：
“瞧瞧这腰围，这宽肩大臀弓后腿，圆蹄厚耳方角根儿，是咱们江淮最纯种的‘六百里’！二十贯可一点不贵，要不是这牛来路不正，四十也买不到的。”
“好啊，原来你知道是偷来的牛。”胡帛一脚踢在他腚上。
那牛倌儿便扑倒在平天大圣面前。
一直天不怕、地不怕的平天大圣，看到这人却瑟瑟发抖起来，巨大身子一个劲儿往朱桢身后缩。
“说，你是怎么虐待它的？”朱桢心都碎了，厉声质问对方。
“这位公子说笑了，这样的宝贝供着还来不及呢。小人顿顿喂他吃细料，还一天拌二十个鸡蛋给它吃。”
“那他咋瘦成这样……”朱桢不信道：“咱用粗料喂它，也没掉过膘！”
“可能是操劳过度，见天配种多了点儿……”牛倌儿小声道：“没法子，它太受欢迎了。远近的牛贩子，都赶着成群的母牛来找它……”
“噗嗤……”听到这儿，大舅二舅大表哥忍不住吃吃直笑。看向平天大圣的眼神也变得怪怪的。
说不上是羡慕还是同情。
……
无论如何，总算找回了平天大圣，朱桢都十分开心，再三感谢了舅舅和表哥。
“哈哈，都是自家人，殿下客气啥。”二舅高兴的捋着小辫子。
“殿下，咱们回去吧，出来久了皇上会担心的。”大舅还是比较靠谱的。
“那这些牛咋整？”朱桢看着其余九百九十九头牛，暗暗咽了咽口水。
“殿下放心。”大表哥笑道：“你可能还不了解我爹和我二叔，他们俩可是过日子的好手，连地上的牛粪都不会浪费。”
“哦。”朱桢点点头，觉得大表哥不是在夸他们。
之前一门心思光顾着找牛，这会儿他才忽然发现，俩舅舅穿的十分简朴……
二舅就甭说了，青色小褂洗得发白，全身除了小辫儿没一样饰品。
大舅稍微好点儿，至少穿着件长袍，但也洗的看不清原本的颜色，领口袖口都已经磨起了线头。要是不说，谁能想到这是两位正三品的指挥使呢？
“你懂个屁，我们这是响应皇上，勤俭节约。”二舅瞪大表哥一眼。
“就是，新三年，旧三年，缝缝补补又三年。”大舅也不以为耻，反以为荣道：“我这件圆领才到中年，春秋正盛呢。”
“……”朱桢苦着脸和大表哥对视一眼，生出同病相怜之感。
好么，怎么跟俺爹一样？
他爹朱老板也差不多，所有的衣服袍子都是洗过多次的，已经很多年不做一件新衣服。睡觉盖的被单也是五颜六色，看上去十分新潮，其实都是用小片丝绸拼接缝成的。
那都是给皇子嫔妃做衣服剩下的边角料，朱元璋觉得直接丢弃实在太可惜了，就让马皇后拼成被单，他一直盖着……
所以说，单论过日子，还真就不是一家人，不进一家门。
……
回城时朱桢便不坐车了，他又骑上牛了！
骑着在牛背上的楚王殿下，感觉自己又完整了。
开开心心回到兴福宫，朱桢正打算把平天大圣牵回自己的住处。